– Я сейчас тебя за руки потяну, и ты сядешь. Гляди живот не напрягай! Все прошло гладко, сели махом. Боярские дружинники, может, подняв государя за плечи исполнили бы это и в более лучшем виде. Был бы к лежачему доступ с двух сторон, я бы не колеблясь выбрал этот метод посадки, но подсовываться двоим с одной стороны – это было бы неудобно и чревато неприятными неожиданностями. Князь поедал кашу торопливо, аж причмокивая от вожделения. Что-то я, даже после пятидневной голодовки, так не ел. Опыт появился у меня в период повального увлечения русского народа лечебным голоданием. Хлеб государь тоже грыз с усердием изголодавшегося зимой волка. – Ладно, хватит – сказал я, убирая тарелку и отнимая у Мстислава остаток хлеба. – Надо, князь, в другой раз кушать помедленнее, больше пользы будет. – Я буду кормиль в другой раз! – царственно «заявиль» скандинавская супруга государя. – Конечно, но не раньше, чем я скажу! Сейчас уйду, в нужный момент приду – было сказано мной сначала по-шведски, затем для боярина по-русски, – тогда же и сядем. Если поторопитесь, будет гораздо хуже, в этом я вас клятвенно заверяю! Ваш муж будет сильно просить, не поддавайтесь! Можете остаться вдовой! Последние две фразы прозвучали уже только на родном языке княгини. После чего я откланялся и ушел к себе. Только завалился на кровать, ворвалась разгоряченная и взволнованная Забава. – Погорели! Вся наша улица сгорела! – и бойко затараторила о том, как полностью выгорел дьячок и как убивается дьячиха. Я присел. Час от часу не легче! Не понос, так золотуха. Опять придется переезжать. Эти прыжки по Новгороду уже так утомили, что прямо спасу нет! Ладно, пора вникать в новую жизненную коллизию. – Что у нас сгорело? Конечно, скорее всего ответ будет краток – все! – но тешила душу сладкая надежда об уцелевшей где-нибудь на задворках поленнице дров. Забава запнулась. – У нас? У нас ничего… – Потушили, что ли сходу? – У нас и не горело вовсе. Я не понял, как это может быть. Дом дьячка стоит от нашего не вот что уж очень далеко, а головни при пожаре летят черте-куда. – Бог помог? – Да нет, это Наина, как дым учуяла, сразу наложила какое-то заклятье, защищающее все наши постройки. Целый год будет действовать. – Вот это да! – крякнул я, – сила, не чета моей. – Ну ты первый год учишься, а Наина с детства колдует. Мы с ней поговорили сегодня, она мне много чего о себе рассказала. – Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался я. – Ей тридцать лет, родилась в Киеве. Отец с дядей приехали из Кельна – это у немцев где-то, женились уже в Киеве на своих – еврейках. У них, оказывается, брак с людьми других наций сильно осуждается. Наине на это наплевать – влюбилась в Ивана сильно. Она уже была замужем, но неудачно. Муж на нее внимания не обращал, денег ни Наине, ни на дочку вообще не давал. Да и любви между ними никогда не было – поженили родители. Сейчас она на эту противную рожу вообще глядеть не может, с души воротит. Что б его не видеть, убежала в Новгород. – А где же она с дочкой тут-то обжилась? – Эсфирь в Киеве осталась, при бабушке. Куда ребенка потащишь в неведомые дали? А Наина, перед тем как в нашем городе начать обживаться, много путешествовала с купцами: плавала по Славутичу до Русского моря, на другой год по Волге прошла до низовий, немного до Хвалынского моря не дошла, и только этой весной начала приживаться в Новгороде. А тут такая невиданная любовь приключилась! Так-то она к мужчинам всю жизнь с холодком относилась, Ваня ее первое большое чувство. Аж дрожит, когда о нем говорит! Мне вспомнился кусочек из пушкинской «Гавриилиады»: Поговорим о странностях любви (Другого я не смыслю разговора). Пришла в голову гаденькая мыслишка. – Может она из-за этого его с нами и тащит? – Ты бы меня потащил куда-то с риском для моей жизни? От такой идеи меня аж в жар бросило. – Да ты что! – А исход вашего похода она не видит. Может с победой воротитесь, а может и пропадете вовсе. Я бы тебя в жизни на такое опасное дело не пустила! Просто ты стержень этого дела, без тебя тысячи людей погибнут, а мне ребеночка рожать будет некуда – весь привычный мир рухнет. Но в каждом из тех, кто с тобой пойдет, в том числе и в Иване, есть что-то, без чего успеха у вас не будет – уж очень дело сложное. Резонно. Может как боец, Ванька и не ахти, так на чем другом себя проявит – или с дельфинами ловко столкуется, или к Омару Хайяму подход найдет, сейчас не угадаешь. Вдобавок, он же бывший матрос, а нам явно Черное море переплывать придется. А там вдруг шторм прихватит, глядишь Ваня кого из нас из воды и вытащит! Хотя кого он будет тащить, известно заранее… – А большая у колдуньи девочка? – Десять лет недавно исполнилось. Болтушка и хохотушка, каких свет не видывал. Да, а Ване самому всего двадцать. Он ей, скорее в старшие братья годится, чем в отчимы – сам еще мало чего в жизни видел, щенок щенком. Но то, что девочка веселая, глядишь на пользу пойдет – легче общий язык найдут. Или Наина так дочку в Киеве и будет держать при бабушке? Спросил об этом супругу. – Они планируют, если хорошо все кончится с вашим путешествием, сразу же начать избу ставить. Как построятся, так Эсфирь в Новгород и переедет. – А Иван знает о возрасте будущей жены и ее дочки? Вдруг по запарке ляпнешь чего при нем, а для него это как гром среди ясного неба? – Все знает, с самого первого дня появления у нас Наины, – она из этого тайны никогда и не делала. Кстати, они толкуют, что до Славутича лучше добираться на лошадях. Самый близкий к нам город – это Смоленск, а оттуда уже и плыть до моря. – А может на ладье сразу до Киева махнуть? – А ты знаешь сколько переволоков надо будет пройти? Я прикинул данные историков 20-21 веков, вспомнил путь «из варяг в греки», и ответил. – Ну два, от силы три. – Это так для краткости говорят. А на деле, из Волхова надо пройти через Ильмень-озеро до Ловати, по ней до Куньи, дальше до Сережа, а там волок чуть не двадцать верст, затем по Торопе до реки Эридан, потом до Каспли, тут опять здоровенный волок до Катыни. И уж только после всего этого появится Славутич. Море времени на всем этом потеряете. Да еще пойдете в самое плохое время года, трудно будет и нужного суденышка дождаться. Да, пришло мне в голову, гладко было на бумаге у историков, да забыли про овраги, а по ним ходить… Вдобавок, лошадки мне обещаны Богуславом за излечение Мстислава. Может тогда и до Русского моря проще будет доскакать, чем доплыть? Это надо будет с Добрыней посоветоваться, ему видней. Я тут пока мелкая и несведущая в магических делах сошка. Просто не компетентен. По мне, что плыть и тащить, что скакать и песни петь – какая хрен разница? Лишь бы дело в нужную сторону шло. Поболтали еще о том, о сем, тут и пришла пора второго поедания каши. Князя поднял боярин, покормила княгиня. Все прошло выше всяких похвал. Подождал минут десять, опять поглядел Мстислава. Съеденная еще в первый раз пища была принята организмом на ура, поэтому никаких жалоб на тяжесть в желудке, тошноту и прочее не прозвучало, можно было подумать о расширении диеты. – Богуслав, хорошо бы в следующую кормежку добавить вареную куриную ножку, и дать глотнуть бульончика. Князь аж замычал от неистовости нахлынувших чувств. – Сделаем, – кивнул дворецкий и быстро удалился в сторону кухни. Дальше пошла беседа по-шведски. – Королева, мне бы надо полечить государя без лишних глаз и людей. Ненужной демагогии не последовало. Кристина поджала губы и отбыла в свои покои. А я взялся сращивать ушитые ткани дальше. Схватывалось чудо как хорошо, молодость есть молодость – будто живой водой поливаю. Тут у Мстислава на удивление бойко заработал кишечник. Слава богу, судно было под рукой. Свистнул слугу, он помог поднять таз князя, я подсунул утку, и все получилось. Мстислава аккуратненько сняли, обтерли мокрой тряпкой и оставили передохнуть. Челядинец убежал выливать и мыть судно, а у нас с князем завязалась светская беседа. – У тебя, государь, после того, как медведь тебя подрал, никаких особых снов не было? Мстислав задумался. – Сон не сон, скорее видение какое-то было. Лежу уже тут, в полузабытьи, как вдруг мерещиться, что стоит рядом худенький отрок, черненький, волосы немного вьются. Говорит мне: тебе очень плохо, сейчас помогу. Открыл глаза, а тут уже ты стоишь, внешне на него ничем не похожий. – Он не представился? – Да чего-то нет. – А сам-то, князь, как думаешь, кто это мог быть? – Понятия не имею. У меня память отличная, так вот такого человека я не знал никогда. – Может быть, княже, я и ошибаюсь, но у меня был сон про похожего юношу. И мне он сказал, что обязательно надо вылечить будущего князя всей русской земли, а он поможет. Назвался Пантелеймоном. – Это же святой Пантелеймон! – в восторге зашумел Мстислав, – любимый святой моей матушки! Известнейший лекарь сам, и теперешний покровитель всех лекарей! Да я в честь него церковь построю! Сына его именем назову! – Церковь или монастырь – это очень хорошо, а вот с сыном торопиться не надо. – Это почему еще? Думаешь, неугодно это святому будет? – обиженно надул губы Мстислав. – Просто твой первенец еще до этой травмы зачат. Его-то я и имел в виду. А вот следующего, называй как хочешь. Решишь взять это имя следующему сыну, возьми его лучше крестильным именем – так верней будет. – Это точно! Эх и голова у тебя! У нас в роду приняты имена вроде моего: Святослав, Ростислав, Изяслав, Ярослав, а крестильное имя может быть любое. – Замечательное имя – Изяслав, святому Пантелеймону понравилось бы. – Думаешь?