— Что? — Я притворилась, что ужаснулась. — Но ты же сказала… — Забудь о том, что я сказала. И перестань говорить «секс». Джо уставился на меня. — Я думала, ты пытаешься спровоцировать. Ну, ты не можешь винить меня за то, что я подумала о подставе. — Я подтянула ноги под задницу и наклонилась вперёд, готовая к атаке. Или защите. Или к чему угодно. — Отопление в доме Нелл не работает? Серьёзно? Джо схватился за свою шею. — Чёрт. Алекс, всё в порядке. Не нужно смущаться. — И Эрик принимал душ? Эта версия настолько неубедительна, что напоминает что-то из плохого порнофильма. С таким же успехом ты можешь сказать мне, что ты спасатель. — Я попыталась собрать всё презрение, на которое была способна. — Я не в твоём вкусе, помнишь? А потом ты приходишь сюда и выпендриваешься, как жиголо-лесоруб. Так что это я, снова поддаюсь на уловки и в итоге выгляжу полной идиоткой! Что ты за полуголый садист-мудак? — Я не играю с тобой, понятно? — Джо опустил голову и медленно покачал ею. — Лучше прояснить прямо сейчас. Он больше ничего не сказал и взял со стола свой телефон. — Привет, Нелл. Алекс хотела тебя кое о чём спросить. Джо обошёл кровать и, несмотря на моё сопротивление, вложил телефон мне в руку. — Привет, — неуверенно сказала я. — Алекс! Как приятно тебя слышать, — произнёс дружелюбный женский голос. — Как ты? Твой голос ещё немного приглушённый. — Ах, да. Но я начинаю поправляться. — Хорошо. Рада это слышать. Слушай, если ты не хочешь, чтобы Джо остался с тобой на ночь, просто скажи об этом. Я всегда могу поехать к своему брату. Просто у них был запланирован романтический вечер, понимаешь? — Нет. Всё нормально. — Превосходно. Дай мне знать, если тебе понадобится ещё суп или что-нибудь другое. — Спасибо. Да уж. Спасибо тебе за всё что прислала. Это очень мило с твоей стороны. Спасибо. — Без проблем. О чём ты хотела меня спросить? — Ааа … могу я заплатить тебе за еду и напитки? Это много для меня значит. Ты была так добра. — Ни в коем случае! Мне пора идти, но я надеюсь, мы скоро увидимся в баре. Все будут рады познакомиться с тобой должным образом. И не волнуйся, мы не кусаемся. И мы не напоминаем людям о постыдных сценах, устроенных глупыми мужчинами. — Понятно. Спасибо. — И если могу сказать, то я понимаю, что он вёл себя как полный придурок. Но Джо на самом деле отличный парень. — Ах… — Жаль, что он так долго был один; он может многое предложить женщине. И я понимаю, ты ничего обо мне не знаешь, но, правда, дать ему второй шанс было бы не такой уж плохой идеей. Вы очень хорошо смотрелись вместе в тот вечер. Озадаченная, я нахмурилась. — С чего ты взяла? Большую часть времени мы кричали друг на друга. — Но там была страсть, понимаешь? Настоящая страсть. — Нелл тоскливо вздохнула. — Это так драгоценно, Алекс. Её не всегда встретишь больше одного раза в жизни. — Понятно. Окей. — Я глубоко вздохнула. — Спасибо за это, Нелл. И она отключилась. Джо присел на корточки возле кровати, глядя на меня снизу вверх. Боже милостивый, как будто этой выпендрежной юбки было недостаточно. Я отвела взгляд, хотя мой мозг хотел бы получить ещё одну секунду, чтобы сосредоточиться на этой картинке. Идиотский мозг. — Теперь ты мне веришь? — тихо спросил он. — Я могу позвонить и Эрику, если хочешь. — Нет, всё в порядке. — Окей. Пойду надену брюки, чтобы тебе было удобнее. — Спасибо. — Подавленная, я положила его сотовый на прикроватную тумбочку. — Нелл твоя большая поклонница. Знаешь, я думаю, что хотела бы выпить. Водки с апельсином, например. — Без проблем. Чёрт, он казался слишком счастливым. — Думаю, нам обоим стоит на время замолчать. Посмотрим фильм, может быть. Разве это не хорошая идея? — Конечно. И я даже не собираюсь просить тебя извиниться за те гадости, которые ты наговорила. В высшей степени великодушно с его стороны. — Всего этого никогда не было, — сказала я тоном, не допускающим возражений. — Ничего из этого. Вытащив джинсы из сумки на полу, Джо не смог бы улыбнуться шире, даже если бы попытался. Лицо чувака, должно быть, болело от избытка ликования. — Алекс. Маленькая мисс грёбанное солнышко. — Заткнись. Ты устроил достаточно моментов мегагалактического смущения на этой неделе, спасибо. Ты самый худший виртуальный друг на свете. Думаю, мне нужны ещё таблетки. — Эй. Просто помни, я не сказал «нет». — Ну, я сказала «нет» раньше, чем ты успел сказать, так что выиграла я. — Окей. Этот ублюдок подарил мне самую милую, самую нежную улыбку. Я не могла этого вынести, только не от него. — Для начала ты слишком волосатый. — Что? — Кому нужны все эти волосы? На голове, на лице, волоски на груди… это слишком много. Джо нахмурился. — Серьёзно? — Короче, держу пари, что там внизу джунгли. Скажи мне, Джо, у тебя были какие-нибудь жалобы? Или вдруг, случайно, заблудился тигр? Он задумчиво посмотрел на меня. — Я просто беспокоюсь о тебе. — Я невинно пожала плечами. — Друг. — Очень мило с твоей стороны, что ты так беспокоишься о моём члене. Друг. Я доброжелательно улыбнулась. — Видишь, вот почему я предпочитаю блондинок. Брюнетки такие сверхчувствительные. Никогда не знаешь, когда они превратятся в дьяволиц. — Джо наморщил нос. — И не в хорошем смысле. Я дотронулась до головы. — Тебе не нравится цвет моих волос? — Просто говорю то, что вижу. — На его груди скрестились чрезмерно накачанные руки. — Кроме того, мне нравятся женщины с толикой цвета в лице. Те, кто время от времени выходит на солнце. Ты такая бледная, что Каспер выглядит живым по сравнению с тобой. Чёрт, я бы испугался прикоснуться к тебе. Я бы везде оставил синяки. — Ты когда-нибудь думал, что, возможно, в этом виноват твой чудовищный размер? Наверное, трудно общаться с людьми нормального роста. Джо смотрел на меня сверху вниз, скрипя зубами. — Теперь, когда я задумался об этом. Ещё мне не очень нравится цвет твоих глаз. Как называется этот оттенок зелёного? Плесень? Я ахнула от возмущения. — Да, ну, твои напоминают мне грязь после дождя. Знаешь, когда повсюду грязь. Или, может быть, влажный навоз. — Твой подбородок всегда был острым, или с тобой произошёл несчастный случай в детстве? Из меня вырвался взрыв смеха. На самом деле, эта шутка была хорошая. Но я ещё не закончила. — У тебя волосатые пальцы на ногах. Тебе не хлопотно постоянно их брить?