— Я бы не хотела дома сидеть. Женщине тоже нужно развиваться, находить себя, быть востребованной. — Что за глупости, Ника. Женщина должна быть востребована в семье, как мать и как жена. А развивать себя можно и дома, крестиком, например, научиться вышивать. Ну а что, вон у Левы Алина картины рисует. — Здорово! – восхищаюсь я, — я вот совершенно не умею рисовать. — Ты думаешь она художник? — Сергей беззлобно смеется, — поверь, ты тоже сможешь. Там все очень просто. Про картины по номерам слышала? — Да. — А я нет. Знаешь, как по началу я Алинкиным творчеством восхищался. Это потом мне Лева ее мастерскую показал, с нарисованной картиной на холсте. Я сначала не понял, что там за цифры выбиты. Потом дошло, что это просто обыкновенная раскраска. Как в детстве. — Наверное, это интересно. Надо попробовать. Я слышала, что рисование хорошо влияет на мозг. Укрепляет память. Кстати, мне доктор советовал Арт-терапией заняться. — Ну вот и возьмешь у Алинки пару уроков. Станешь моей женой, я тебе тоже в доме студию организую. Буду всем хвалиться, что у меня жена художник. — А если я не согласна? — На что не согласна, принцесса? – Сергей недобро прищуривается, я это вижу, вглядываясь в его лицо снизу в верх. — Для начала быть художницей. По-настоящему не получится, а штамповать суррогат я не хочу. — Ладно, придумаем тебе другое хобби. — А мне что нравилось раньше? Может было что-то, а я просто забыла? — Принцесса, единственное, о чем ты забыла, как сильно любишь меня. Я твой единственный мужчина, запомни это раз и навсегда. Это главное. Все остальное не имеет значения. 12 Я попросила Сергея показать мне фотографию Левы и его жены. Сергей открыл на телефоне папку с названием «новый год» и я листаю галерею, вглядываясь в незнакомые лица. На нескольких фотографиях промелькнуло мое лицо. Странное ощущение — будто смотришь на себя со стороны, как на постороннего человека. Оцениваешь и приглядываешься. Темные волосы заплетены в косу, закрытое темно-синее платье, скромный потупленный взгляд. На фоне других девушек в откровенных нарядах я себе кажусь серой мышкой. На нескольких фото я запечатлена вместе с Сергеем – мы позируем возле сверкающей огнями елки и чокаемся фужерами с шампанским. Мне кажется, что я теряюсь на его фоне. Высокий и импозантный Сергей рядом с посредственной Никой. Такой я вижу себя на фотографиях. Не понимаю, что он нашел во мне? Возможно, в моем случае, скромность украшает девушку. — Смотри, это Лева с Алиной, рядом наш приятель Саня со своей девушкой Настей, — комментирует фотографии Сергей, тыча пальцем в экран телефона, — это Алина со своей сестрой Кариной… — Красивые девушки, — я приближаю фото, разглядывая сестер. Две яркие шатенки сверкают белозубыми улыбками, позируя фотографу. — Слишком много макияжа. Я люблю естественную красоту. Как у тебя, — Сергей наклоняется и целует меня в висок. Я польщенно улыбаюсь. Все же мне очень повезло с мужчиной. В пятницу мы заезжаем в мою квартиру, где у меня приготовлена сумка со всем необходимым для ночевки в чужом доме вещами. Одеваюсь просто — джинсы и футболку. К вечеру заметно похолодало и обещали дождь, поэтому снимаю с вешалки легкую кожаную курточку. Сергей окидывает меня мрачным взглядом, прежде чем взять мою сумку. — Что, надо было одеть платье и каблуки? – усмехаюсь я. — Обычных брюк было бы достаточно. Джинсы слишком узкие. Мне не нравится, когда ты так одеваешься. — А, по-моему, вполне прилично. Но брюки я тоже взяла, потом переоденусь. — Ладно, нам уже выезжать пора. Наверняка еще в пробке застрянем. До дачи Левы мы добирались часа два, чему способствовал затор из машин, образовавшийся на дорогах. Многие спешили покинуть пыльный город и провести выходные на природе. Въехав на окраину небольшого села Сергей припарковался возле высокого забора, вдоль которого стояло несколько автомобилей. Выйдя из машины до меня донеслись звуки веселой музыки, и манящий аромат шашлыка. — Кажется, все в сборе, — оглядевшись, произнес Сергей и подхватив наши сумки, открыл калитку, пропуская меня вперед. Тропинка из брусчатки вела к просторному из светлого бруса дому с панорамными окнами. По правую сторону от дома, сияя иллюминацией, располагалась беседка из которой доносилась музыка и гогот находившихся в ней людей. Рядом, на мангале, жарилось мясо, возле которого дежурил хозяин дома — Лева. Я с интересом посмотрела на мужчину. С коротким ежиком светлых волос и аккуратной бородкой, с озорным блеском серых глаз, не уступавший в стати Сергею Лева производил приятное впечатление. Он широко улыбнулся, увидев нас, сделал шаг навстречу, широко расставив руки. — Вы вовремя, ребята. Сейчас мясо будет готово, — прогудел он, заключая нас по очереди в объятья. — Алина, проводи Сергея с Никой в их комнату, — крикнул Лева густым басов, обернувшись в сторону беседки. Алина вышла грациозной походкой, покачивая бедрами. Приблизилась к нам, чмокнув каждого в щеку, обдавая сладким ароматом духов и алкоголя. — Серж, мы уже заждались, пойдемте в дом — кокетливо протянула она. Гостевые спальни располагались в задней части дома, и Алина открыла нам одну из дверей, приглашая войти в комнату. — Бросайте сумки и приходите. Не задерживайтесь, — Алина подмигнула нам и вышла из комнаты. — Ну как тебе? – спросил Сергей, притягивая меня к себе. — Очень красивый дом. Лева приветливый, а насчет Алины пока не поняла. Мне показалось, что она заигрывает с тобой. — Ревнуешь? Не обращай внимания, просто, когда она немного выпьет, то начинает флиртовать с мужчинами. Сколько у них из-за этого ссор с Левой было. Но, по-моему, это такая фишка в их отношениях – бурно ругаться, страстно мириться. — А у нас какая фишка? Мы раньше часто ссорились? — Нет, только один раз. У нас все по другому. Все, что нас касается, мы оставляем за закрытой дверью. Беседка просторная, с длинным дубовым столом, за которым расположилась большая компания друзей. Многих я узнала по фотографиям из телефона, поэтому вполне приветливо улыбалась и махала рукой заочно знакомым людям. — Ника, Сергей, садитесь с нами, — крикнула нам Настя, плотнее двигаясь к соседу по столу и освобождая нам место. — Да, ребята, рассаживаемся покучнее, — скомандовал Лева, — шашлык готов. Все на месте? Витя где-то застрял. Витя, идем! — Какой Витя? – недовольно сдвинул брови Сергей, — мой брат? — Ну да. Я его встретил на днях, даже не знал, что он в город вернулся. А у меня как-раз бэха забарахлила, а в сервис все недосуг сгонять. Витя согласился посмотреть. А вы что, так и не общаетесь? — Редко, — скривился Сергей. — Я не знал. Слушай, давайте миритесь наконец. Чтоб у меня здесь не было кислых лиц, ок, — Лева широко улыбнулся и подмигнул. — Пусть только не борзеет. Много ему не наливай, — Сергей усмехнулся, пытаясь все свести к шутке. Виктор вышел со стороны дома, приглаживая рукой влажные волосы. — Ну как моя ласточка? Еще полетает? – Лева в нетерпении вскинул брови, ожидая вердикта. — Еще как. Можешь на ней гонки по трассе устраивать, не подведет, — усмехнулся Виктор, усаживаясь за стол. — Вот этого не надо! – возмутилась Алина, — и вообще, давайте наконец Леву поздравлять. Все наливаем, закусываем, потом будут жаркие танцы. Мы дружно чокнулись бокалами. Сергей мне налил немного белого вина, шепнув: — Только один бокал. Не хочу, чтобы сегодня ночью у тебя болела голова. До меня не сразу дошел смысл его фразы. Мой взгляд схлестнулся с глазами Виктора, сидящего на противоположном конце стола. Словно током дернуло. Пронзило насквозь. Все было. На самом деле. Не может быть такой реакция тела на постороннего мужчину, когда горит каждая клеточка, жаждет его прикосновений. Не могу так больше. Это мучает. Мне нужно непременно выяснить правду. 13 Алина не шутит насчет жарких танцев. Включает на всю громкость портативной колонки, и первая выходит на импровизированный танцпол рядом с беседкой. Активно двигается в такт попсовой мелодии. Следом выходят остальные девушки. — Ника, пойдем танцевать, — Настя трогает меня за плечо, привлекая внимания. — Пойдем, — я, с оглядкой на Сергея, выхожу из-за стола. Вместе с Настей присоединяемся к остальным девчонкам, образуя своеобразный кружок. — Мальчики, пойдемте к нам, — кричит Карина, Алинина сестра. — Танцуйте, мы пока на вас полюбуемся, — отмахивается Лева, что-то бурно обсуждая с приятелями. Девушки двигаются раскрепощенно, забавляясь и передразнивая друг друга. Я пытаюсь не отставать, держась рядом с Настей, которая мне кажется самой скромной из девушек. В центре Алина и Карина. Их движения провокационны, рассчитаны скорее на зрителей, чем для собственного удовольствия. — Вот дают жару, — хихикает Настя, — как бы Лева опять ревновать не начал. — Зачем она его дразнит?