– Ну а… вдруг я делаю всё это только из-за денег? – я сглатываю. Сам понимаешь, они мне нужны. Вдруг я сейчас притворяюсь заинтересованной только чтобы получить их. – Не исключено, – ухмыляется Артём. – Но тогда почему ты говоришь об этом мне? Зависаю. Блин, он не похож ни на кого из моих немногочисленных знакомых. Я не представляю, как вести себя с ним. Всякий раз, когда я думаю, что начинаю понимать и контролировать ситуацию, Артём делает или спрашивает что-то такое, от чего я теряюсь. – Не знаю. Ты меня запутал. – Не думаю. Тебя запутали вбитые обществом установки. Убеждённость в том, что правильно, а что нет. Кто придумывает эти условия? И почему их не могу придумать я? – Не знаю... Всё сложно. – Нет, Марина, всё просто. Это то, что все скрывают. Ты нравишься мне, это очевидно. Я вижу, что нравлюсь тебе. Более того, если опустить моральную сторону вопроса, ты понимаешь, что я могу решить немалую долю твоих проблем. Тебе выгодно согласиться. Тем более что я предлагаю не замужество. Как минимум пока. Сердце начинает стучать чаще. Щёки жжёт, кажется, я краснею. Остаётся только молиться, чтобы это было не слишком заметно. – То, что ты сейчас сомневаешься, наводит меня на два вывода, – продолжает Артём. Взгляд теплеет. – Ты можешь оказаться той, кого я давно искал. Не эскортница, которая сделает всё, что я скажу за оговорённую сумму, и не содержанка, которой интересно только то, что я могу для неё купить, – он вздыхает и наклоняет голову к другому плечу, голубые глаза укалывают морозом. – Либо ты тоже всё это понимаешь, и всё это – красивая игра. Начиная от встречи в магазине и заканчивая твоим самоотверженным принятием неизвестного лекарства, которое, как ты знала, усыпит тебя. По спине проносится холодок. Я снова удивляюсь, как резко меняется направление нашего разговора. Вопрос на миллион, блин. – И несмотря на это ты всё равно предлагаешь стать твоей девушкой? – Я готов рискнуть. Что скажешь, Марина? – Артём кладёт руку на стол ладонью вверх, явно предлагая положить свою. – На правила игры это никак не повлияет. Глава 20. Аргументы Время пробуксовывает. Я смотрю в ярко-голубые глаза своего собеседника и пытаюсь понять, как мне теперь себя вести. Всерьёз ли он? В конце концов, мы знакомы меньше недели. Почему-то кажется, что Артём вот-вот рассмеётся, скажет, всё это шутка, а я дурочка поверила. Но он не говорит. Спокойно ждёт моего ответа. – Я не знаю, – опускаю взгляд. – Не уверена, что тебе это нужно. – Давай я сам буду решать, что мне нужно? – возражает он. – Ты сейчас пытаешься выбрать за меня. Не стоит. Я в состоянии сам принять решение. – Прости… Просто… Понимаешь, мы же с тобой как из разных миров. Я живу, экономя на всём, потому что… Память отбрасывает к избитому Женьке, с которым я ехала в больницу. Интересно, как он там? Даст ли мне Артём телефон, чтобы позвонить и спросить какие новости? Женька гад, конечно, но мы семья, а её не выбирают. Да и маму предупредить. Она наверняка волнуется. Уехала, сказав про работу, не подумала бы она чего-то не того. Артём не перебивает, спокойно ждёт, когда я соберусь с мыслями. Его рука всё так же приглашающе лежит на столе. Это трогает меня почти до слёз. Так хочется положить руку, дать волю чувствам и рассказать, как дела обстоят на самом деле, но я держусь. Он странный, но умный. Наверняка посочувствует и обязательно поможет, но мне не хочется просить о таком. Чёрт, почему мы познакомились того, как мне настолько сильно понадобились деньги? Почему не месяц назад? Я бы спокойно общалась с ним, не подвергая зарождающуюся симпатию соблазном попросить. Почему-то я уверена, что Артём не откажет, но лично мне после такого будет очень сложно. Чувство зависимости, обязанности, как мне кажется, испортит нормальное развитие отношений. Я не хочу быть ему должна. Принимать решения исходя из того, что он помог мне, а значит я, как бы, возмещаю это, соглашаясь на всё. Нет, если мы пробуем, то по-человечески, а не в потребительском плане. – Ну вот, допустим, разбилась у меня кружка. Любимая. Ты бы на такую мелочь внимания не обратил, а у меня мышление другое. Новую кружку в план расходов вкладываю. – Если бы я разбил любимую кружку, то нет. Я бы совершенно точно обратил внимание и расстроился не меньше твоего, – Артём пожимает плечами. – Любимые вещи – не совсем вещи. Они напоминание о чём-то. Ассоциации. Если кружка тебе нравится, это что-то значит. Ты любишь не её саму, а то чувство, что она вызывает. – Это да, – я пытаюсь вернуться к мысли. – Но я немного не о том… У тебя же… У тебя один круг общения у меня другой. – Думаешь? – Ну да, – я снова теряюсь. И этот парень тут же ломает направление мысли: – Мы сходимся на том, что оба не имеем круга общения. Два «ничего» одинаковы. – Боже, – я сжимаю виски. – Какой же ты… – Душный? – усмехается Артём. Вздыхаю и вымученно на него смотрю. Наглец веселится. – Я специально, – честно признаётся он. – Знаешь, что я слышу? Страх попробовать новое. Тебя пугает то, как быстро я меняю ситуацию вокруг. В тебе много навязанного, того, что ты не сама придумала, а услышала от кого-то и приняла как данность. Да, я мог бы «сделать как всё». Цветы, конфеты, кафешки, но и ты меня пойми. Мне скучно на таких свиданиях. Однообразно, плоско. Он выдерживает паузу, позволяя мне осмыслить сказанное. Вообще он прав, сама не знаю, откуда я придумала всё это. – Я бы оставил тебя в покое, если бы видел, что я тебе неинтересен, но ведь это не так, – продолжает Артём. – Я тебя привлекаю. Не хочу, чтобы ты отказывалась от возможности только потому, что какие-то другие люди решили, что тебе нельзя. Отвожу взгляд. Так-то оно так, но решиться сложно. С одной стороны понимаю, что мне пока не замуж выходить, но всё равно что-то внутри мешает. – Я понял, – Артём закрывает ладонь и убирает руку со стола. Затем берёт вилку и как не в чём ни бывало продолжает есть. – Забыли. Прости, что надавил. – Всё нормально, – я виновато улыбаюсь. – Ты… можешь дать мне чуть больше времени? Просто… понимаешь… Да, это и глупо, ни к чему не обязывает и всё такое. И да, ты прав отчасти про стереотипы, но дело не только в них. Я не хочу подходить к такому вопросу легкомысленно. И мне правда было бы легче, если бы мы знали друг друга лучше. Сейчас… мыслей слишком много. На лице Артёма возникает неясная тень. Понимания, радости, даже, возможно, благодарности. – Я понял тебя, Марина, – медленно кивает он. – Да, с твоей стороны справедливо взять время на подумать. – Заскучать не успеешь? – поддеваю я, пряча улыбку за салфеткой. Во взгляде Артёма мерцаю искорки веселья: – Я собираюсь провести это время с пользой, повышая свои шансы на твой положительный ответ. Как знать, как далеко мы с тобой зайдём? У меня по коже мурашки разбегаются. Ирония в том, что они приятные. С предвкушением. Отвожу взгляд, не выдерживая, Артём не отворачивается. Мне начинает казаться, что после этого разговора он видит меня не совсем так же. Будто я сказала или сделала что-то такое, что подтвердило его предположения. Или доказало их. Вероятно, позже я об этом пожалею. Мне кажется, именно таким взглядом смотрят на жертву. Глупого зайчонка, зажатого в угол без возможности спастись. Вот только в моём случае зайчонок… будто хочет, чтобы его съели? – Доедай. У меня есть для тебя сюрприз, – неожиданно объявляет Артём, встаёт и подходит к кухонным шкафам. Глава 21. Сюрприз Я настораживаюсь. Учитывая непредсказуемость Артёма за этим «сюрпризом» может скрываться всё что угодно. Я одинаково готова и к появлению кольца и фразе в духе «всё равно думаешь, давай сразу о свадьбе», и к банке с какой-нибудь сколопендрой. Не могу придумать, для чего вторая, но уверена, что Артём на подобное не растеряется. Но когда он разворачивается, я удивляюсь на порядок сильнее, потому как на стол передо мной ложиться… – Да, это новый телефон., – кивает маньяк в ответ на мой взгляд. – Мне физически больно от представления, как ты перебираешь буквы на кнопочках. – Но… я не могу принять такой подарок. Слишком дорого… – Смотри, это не сложно, – усмехается Артём и ловит мою руку, переворачивает ладонью вверх и кладёт на неё коробку. – Во! Ты держишь её, обалдеть. Даже у меня не получалось так с ходу принимать. Можешь собой гордиться, ты великолепна. – Ты же понимаешь о чём я! – Конечно понимаю. И ты вспомни, в каком столетии живёшь. Отправлять голубей и сегодня есть возможность. Это экзотично и раритетно. Можно пейджерами пользоваться, но зачем? Считай его бонусом за прохождение игры. Заберёшь себе, независимо от результата, а сейчас тебе не помешает позвонить своим и дать знать, что ты жива и всё в порядке. И снова он одной фразой отсекает во мне желание спорить. Маме позвонить и правда стоит. – Славно, – кивает Артём. – Тогда тебе будет чем заняться, пока я схожу в душ, не заскучаешь. Он поднимается и скрывается за дверью, а я остаюсь с чёрной коробкой один на один. Внутри взрыв чувств и эмоций: радость, стыд, благодарность, паника. Артём говорил, что не хочет содержанку, а сам будто нарочно ставит меня в зависимое от себя положение. Нет бы простой телефон, равный моей месячной зарплате, так нет, дорогая модель небезызвестного бренда. Снимаю крышку и с некоторой опаской жму на кнопку разблокировки. Артём, видимо, понял, что я с такими «компьютерами» обращаться не умею, потому что всё уже включено и, кажется, настроено.