«Выбираю пятновыводитель. Тебе какой запах больше нравится: маракуйя, ваниль, весна в лесу или кокосовое наслаждение?» А, вот ты кто. Так и думал, что её цифры будут восприниматься как мятно-голубой. Красивый цвет. Ей подходит. «Любой, кроме ванили» «О, как жаль. – отвечает она. – Мне нравится ваниль. Что ж, буду страдать, пока отстирываю пятно». О, кто-то решил подерзить мне? Интересно. Ноутбук звякает новыми уведомлениями от Миланы, которая недовольна моим безразличием к цвету её платья. Закрываю крышку и встаю, чтобы выйти на террасу, где падаю в кресло и вскрываю бутылку воды. Смочив горло, набираю мятную. Слушаю гудки, а после робкое: – Алло? – Что для тебя запах ванили? – без приветствия спрашиваю я. – Эм… э-э-э… Ну же, девочка, не сдавай позиции. Решила дерзить, иди до конца. – Не знаю. Просто нравится. – Чаще всего мы определяем, что нам нравится или нет, на основе каких-то ассоциаций. Если тебе расскажут что-то хорошее, когда ты пробуешь новое блюдо, то с большой долей вероятности ты его полюбишь. Если наоборот, тебя расстроят, то блюдо вряд ли тебе понравится и всю оставшуюся жизнь будешь от него отказываться. Понимаешь? То, что с нами происходит, напрямую определяет наши вкусы. – Э-э-э… – снова теряется Марина. – Наверно. – Тебе кажется странным начало этого разговора? – Да, – слышу, как она посмеивается. Хороших знак. Я ей понравился. – Есть немного. Но, знаешь, после попытки похищения уже не так удивляюсь. – Значит я сдаю позиции? – Эм… Нет, что ты, – она снова смеётся. – Я просто… не знаю, как поддержать этот разговор. Это звучит круто. Про восприятие вкусов, никогда о таком не задумывалась. Были какие-то исследования, да? – Не знаю, – теперь усмехаюсь я. – Я это только что придумал. Повисает пауза, а потом Марина хохочет. Искренне так. Я тоже улыбаюсь поначалу, а после слышу в её голосе что-то… настораживающее. – Всё нормально? – Да. Прости, ты такой странный. – Я не о себе. У тебя всё нормально? – Ну да. Устала только. Эти магазины жуть как выматывают, – врёт она. – А тут я ещё со своей рубашкой, да? Ладно, можешь за неё не беспокоиться. Не отстирается – так и чёрт с ней. – Да нет, серьёзно, – она пытается исправиться, но лишь подтверждает мои догадки. – я в норме. И рубашку отстираю. Прости ещё раз за неё. Неловко вышло. – Ерунда. Вечером что делаешь? – Эм… работаю. А что? – Да думал, раз это такая ерунда, смогу заехать, – поддеваю я. – Ладно, шучу, рубашка правда ни при чём. Хотел кое-что показать. Ты где работаешь? – Так я тебе и сказала, – хмыкает она. – М-м-м, хочешь поиграть в «попробуй выясни»? – Нет, я думаю, что ты странный и ведёшь себя как маньяк. Поэтому я не буду говорить, куда я хожу и где работаю. – Значит, всё-таки игра. Принимаю вызов. Что будет на кону? – Эй, так нечестно! – Обещаю ни о чём не спрашивать твоего брата, – предугадываю продолжение её фразы. – Так честнее? – Ты ведёшь себя как настоящий маньяк! – возмущается она. – Чего тебе от меня надо? – Мне просто скучно, – честно признаюсь я. – А знакомство с тобой вышло интересным. Хочу узнать, что из этого получится. – Ничего, – хмыкает она. – Ты маньяк. Я на тебя заявление напишу. – Не напишешь. Тебе тоже интересно. Она не отрицает. – Что ж, тогда до вечера? – Ты ненормальный, – повторяется мятная. – Учти, я буду держать набранным номер полиции. – Тебе нужен новый телефон. Кнопка западает, – вспоминаю я. – Мне нравится этот, – фыркает она, на фоне слышно чей-то голос. – Всё, мне пора. Да, мне тоже надо много всего сделать. Опускаю руку с телефоном и усмехаюсь. Есть ощущение, что моя рубашка всё же будет пахнуть ванилью. Телефон снова вибрирует в руке. Цифры на экране кажутся грязно-розовыми. – Да? – Артём, что происходит?! – в её голосе звенят нотки истерики. – Ты чем там занимаешься? С кем ты?! – Я на работе, Мила. Занимаюсь цифрами, договорами и финансами. – Зачем ты врёшь мне? – вскрикивает она, но берёт себя в руки. – Нам нужно серьёзно поговорить, Артём. Приезжай ко мне вечером. – Сегодня не могу. У меня планы. – Так отмени их! Это важно Артём! Всё, целую, жду! – быстро тараторит она и сбрасывает, чтобы я не успел возразить. Глава 6. Затишье перед бурей После разговора с Артёмом сон снимает как рукой. Я на нервах даже мокрое полотенце уношу в ванну, а не забываю в комнате, как обычно. Затем торчу у плиты, обеспечивая нас едой на пару дней (дурацкой лазаньей в том числе) и не замечаю, как пролетает время. Пора собираться. Интересно, Артём правда придёт? Это совершенно нездорово. Мне не стоит поощрять подобное и точно следует его опасаться, но почему-то во мне, помимо прочего, просыпается ещё и интерес, может даже подростковый бунт. Мне хочется узнать, что будет дальше, хоть я и понимаю, что могу угодить в большие неприятности. С другой стороны, как говорил котёнок Гав, как не пойти, неприятности же ждут. Проходя мимо комнаты Женьки, я останавливаюсь и заглядываю. Брат организовал своё логово так, что, входя, ты едва не врезаешься в компьютерный стол. Говорит, ему спокойнее, когда он видит, как кто-то заходит, но я не представляю, как он кого-то замечает из-за большого экрана и дополнительного монитора справа. Здесь всегда душно, потому как окна занавешены, а возиться со шторами Женьке лень. – Слушай, – я подпираю плечом дверной косяк и рассеянно рассматриваю ногти. – А Артём… ты его знаешь? – М? – брат высовывается из-за экрана и вынимает наушник. – Чего тебе? Блин. Надеюсь, в полумраке не видно, что я краснею. Но надо разобраться, с кем я имею дело.