– Здравствуйте, дорогой мистер Хог! Позвольте представить мою жену, миссис Рэндалл. – Здравствуйте, мадам. Рэндалл помог ему раздеться, убедившись в процессе, что Хог не вооружен, а если вооружен, то оружие у него не в наплечной кобуре и не за поясом. Рэндалл по натуре не был человеком подозрительным, а скорее прагматичным пессимистом. – Прошу вас, присаживайтесь, мистер Хог. Сигарету? – Нет. Нет, благодарю. Рэндалл промолчал. Он уселся и принялся разглядывать посетителя – не явно, но тем не менее внимательно. Костюм дорогой, скорее всего английский или от «Братьев Брукс». Явно не ширпотреб от «Харта, Шаффнера и Маркса». Галстук такого качества уже просто стыдно называть обычным галстуком, хотя с виду он был крайне скромным, как монахиня. Рэндалл тут же мысленно повысил сумму оплаты. Вечерний гость явно нервничал – он беспрестанно ерзал в кресле. Возможно, его нервирует присутствие женщины. Отлично – пусть немножко покипит, а потом мы его снимем с огня. – Можете не обращать внимания на присутствие миссис Рэндалл, – наконец сказал он. – Все, что вы собирались изложить мне, может слышать и она. – А… а, да. Да, конечно. – Он, не приподнимаясь, отвесил ей легкий поклон и добавил: – Рад вашему присутствию, миссис Рэндалл, – хотя так и не начал свой рассказ. – Итак, мистер Хог, – наконец заговорил Рэндалл, – вы, если не ошибаюсь, хотели о чем-то со мной посоветоваться, не так ли? – Э-э-э… да. – Тогда, может быть, вам лучше рассказать, в чем дело. – Да, конечно. Я… то есть… мистер Рэндалл, все это дело совершенно противоречит здравому смыслу. – Как и большинство любых дел. Но, прошу вас, продолжайте. Проблема с женщиной? Или, может, кто-то посылает вам письма с угрозами? – О нет! Все не так просто. Но я боюсь. – И чего же? – Сам не знаю, – поспешно ответил Хог. – И я хочу, чтобы вы это выяснили. – Минуточку, мистер Хог, – сказал Рэндалл. – Все, по-моему, становится только более запутанным. Вы утверждаете, что боитесь, и хотите, чтобы я выяснил, чего именно. Но дело в том, что я не психоаналитик, я – детектив. Что в вашем деле такого, чем бы мог помочь детектив? Выглядевший совершенно несчастным Хог выпалил: – Я хочу, чтобы вы выяснили, чем я занимаюсь в дневное время. Рэндалл несколько мгновений смотрел на него, затем медленно произнес: – Значит, я должен выяснить, чем вы занимаетесь днем? – Да-да. Вот именно. – Хм-м-м. А разве не проще вам самому рассказать мне об этом? – К сожалению, не могу. – И почему же? – Не знаю. Рэндалла все это начинало раздражать. – Мистер Хог, – сказал он. – Обычно за игру в угадайку я беру двойную плату. Если вы не желаете рассказывать, чем занимаетесь в дневное время, то, с моей точки зрения, это означает одно: вы мне не доверяете, а в этом случае, боюсь, мне будет трудно вам помочь. Давайте-ка начистоту – что вы все-таки делаете днем и какое это имеет отношение к вашей проблеме? И вообще, в чем проблема? Мистер Хог поднялся. – Мне следовало понять, что я не смогу всего этого объяснить, – печально сказал он, скорее самому себе, чем Рэндаллу. – Извините, что напрасно вас побеспокоил. Я… – Минуточку, мистер Хог, – в первый раз вмешалась Синтия Крейг. – Мне кажется, что вы просто друг друга не поняли. Если я правильно поняла, вы хотите сказать, что буквально в самом деле не знаете, чем занимаетесь в дневное время, так? – Да, – благодарно подтвердил он. – Да, именно так все и обстоит. – И вы хотите, чтобы мы выяснили это? Следили за вами, выяснили, куда вы ходите, а потом рассказали вам, чем вы занимаетесь? Хог горячо кивнул: – Вот-вот. Именно это я и пытался объяснить. Рэндалл переводил взгляд с Хога на жену и обратно. – Давайте-ка все расставим по местам, – медленно сказал он. – Вы действительно не знаете, чем занимаетесь в дневные часы, и хотите, чтобы я это выяснил? И давно это продолжается? – Я… я не знаю. – А что вы знаете? С их помощью Хогу наконец удалось поведать свою историю. Любые его воспоминания были примерно пятилетней давности и относились к пребыванию в психиатрической больнице Сент-Джордж в Дубьюке. Амнезия больше не беспокоила его, и он считал, что полностью излечился. Они – администрация больницы, – выписывая его, подыскали ему работу. – Что за работа? Этого он не знал. Предположительно это была та же самая работа, что и сейчас. При выписке из больницы ему настоятельно советовали никогда не беспокоиться по поводу работы, никогда не брать работу на дом и даже не мечтать об этом. – Понимаете, – пояснил Хог, – они работают над теорией, что амнезия является следствием перенапряжения и чувства тревоги. Я помню, как доктор Рено горячо объяснял мне, что я никогда не должен говорить о работе, никогда не должен думать о ней вечерами. Приходя домой, я должен забывать о ней и заниматься чем-нибудь приятным. Так я и старался поступать. – Хм-м-м. Похоже, вы в этом изрядно преуспели, даже просто невероятно преуспели. Скажите… а они во время лечения не пользовались гипнозом? – Честное слово, не знаю. – Должно быть, да. Как ты считаешь, Син? Похоже на то? Его жена кивнула: – Похоже. Постгипнотическое внушение. После пяти лет его воздействия он, скорее всего, уже просто не в состоянии был думать о работе вечерами, как бы ни старался. Впрочем, на мой взгляд, довольно странное лечение. Рэндалл был удовлетворен. Психологическими вопросами всегда занималась она. Откуда она брала ответы – черпала из глубин своего довольно обширного формального образования или выуживала из подсознания, – он не знал, да и знать не хотел. Похоже, они срабатывали. – Меня беспокоит кое-что еще, – добавил он. – Пять лет вы понятия не имеете, где и кем работаете. Почему же у вас возникло внезапное желание это выяснить? Хог рассказал им о дискуссии на званом обеде, о странном веществе под ногтями и об отказывающемся помочь докторе. – Мне страшно, – с несчастным видом сказал он. – Я думал, это кровь. А теперь я знаю – это нечто куда худшее. Рэндалл взглянул на него: – Почему? Хог облизнул губы: – Потому что… – Он беспомощно замолчал. – Вы ведь поможете мне, правда? Рэндалл сел прямо. – Это не моя специализация, – сказал он. – Помощь вам действительно нужна, это факт. Но не моя, а психиатра. Амнезия не мой профиль. Я – детектив. – Но мне и нужен детектив. Я хочу, чтобы вы последили за мной и выяснили, чем я занимаюсь. Рэндалл собрался уже было ответить окончательным отказом, но тут вмешалась его жена. – Я уверена, что мы сможем помочь вам, мистер Хог. Возможно, вам и стоит сходить к психиатру… – О нет! – …но если вы хотите, чтобы мы за вами последили, мы это сделаем. – Не нравится мне все это, – сказал Рэндалл. – Не мы ему нужны. Хог положил перчатки на стоящий рядом столик и полез во внутренний карман. – Вы не пожалеете. – Он начал пересчитывать деньги. – У меня с собой только пятьсот долларов, – наконец с тревогой в голосе сказал он. – Этого достаточно? – Сойдет, – ответила Синтия. – В качестве аванса, – добавил Рэндалл. Он взял деньги и сунул их в карман. – Да, кстати, – заметил он, – если вы не знаете, чем занимаетесь на работе, и не помните ничего, кроме больницы, где же вы берете деньги? – Он спросил это как бы невзначай. – О, так мне платят каждое воскресенье. Двести долларов наличными.