Также улучшил голос, сделав его богаче, сочнее и внушающим доверие. В той жизни я, заядлый квнщик, автор неплохих шуток, с которыми наша институтская команда «Конкретика» даже добиралась до телевизионной Премьер-лиги КВН, потерпел крах на сцене стендапа как раз из-за совсем неартистичного голоса и зажатости. Совсем закопавшись в мелочах, настроил даже такие параметры как потливость и работа сальных желез. В лучшую сторону, понятно. А когда закончил с телом, перешел к прирожденным талантам. Чего там только не было! Я список проматывал по ощущениям около часа и то, кажется, так и не докрутил. Как и во всем, мировой уровень начинался от пятнадцати очков, а у меня как раз столько и осталось! А что, вложить все, что есть, в футбольный талант, и вот ты будущий Пеле. Или Гарри Каспаров, если в шахматный. А хочешь, становись актером, как Андрей Миронов и Анатолий Папанов вместе взятые. Нет? В общем, учитывая, как легко в наше время пробиваться талантам, можно пойти другим путем. Очков на пять уменьшить внешность, и все получившиеся двадцать вложить в то, что сделает мировой знаменитостью со всеми причитающимися деньгами, славой и толпами готовых на все поклонниц. Вот только какой талант выбрать? Спортивный? Профессиональный? Творческий? Я помечтал о том, что мне нравилось. Футбольные звезды окружены фанатками и зарабатывают миллионы. Из боевых искусств можно пойти в MMA, пробиться в чемпионы и рубить десятки миллионов за бой. Но это слава дешевая, а мне хотелось чего-то вечного. К тому же, выбрав что-то одно, я ограничу себя во всем остальном, а это недальновидно, ведь в мире столько интересного! К тому же карьера спортсмена скоротечна, и никто не отменял травмы, которые могут поставить на ней крест. Да и я могу передумать — а вдруг не понравится быть спортсменом? Это в мечтах все красиво, а как будет на самом деле? Может, музыка? В юности и студенчестве я немного лабал на гитаре, но последний раз брал ее в руки лет в тридцать, хоть и мечтал о славе рок-музыканта. Кино? Писательство? Была бы у меня голова в междумирье, она бы закружилась. Я мог бы стать великим доктором или физиком, мог бы посвятить вторую жизнь изобретению лекарства от рака и получить Нобелевскую премию за открытия в астрофизике, или я мог бы даже стать космонавтом… Но в самом конце списка талантов я обнаружил то, что можно бы назвать талантами с подвохом — особые таланты с какой-то мистической подоплекой. По крайней мере, сказать, что подобные таланты объяснимы современной наукой, я бы не смог. Изучая их описания, я подумал, что у богини своеобразное чувство юмора — мало того, что стоили они каких-то космических баллов, так еще и уравновешивались чем-то неприятным. К примеру, один из талантов позволял пускать газы, которые не только хорошо пахнут, но и мелодично звучат. Подвох был в том, что каждый десятый пук мог стать особенно зловонным и даже токсичным. Особых прирожденных талантов было на два порядка меньше, чем обычных, но изучал я их с куда большим пристрастием. А когда закончил, глубоко задумался — уж очень некоторые запали в душу. Правда, на них бы не хватило, даже если бы я сменил внешность на полного урода и уродился в Зимбабве или Свазиленде. Один талант стоил двадцать семь очков, а второй — тридцать. И тогда я пустился во все тяжкие. Я открыл список человеческих фобий и начал набирать их, как на распродаже, лишь бы накопить на приглянувшиеся два таланта. Причем, что удивительно, список состоял только из названий фобий, а об их смысле я откуда-то знал, понимание всплывало словно из ниоткуда. Селахофобия за одно бонусное очко? Дайте две! Вряд ли боязнь акул актуальна в СССР! Спектрофобия, то есть боязнь зеркал? Да пофиг, два очка на дороге не валяются! Я и в той жизни особо в зеркало не смотрелся, а в этой мне и бриться не придется — убрал излишнюю волосатость, ибо бриться задрало еще в той жизни! Боязнь летучих мышей, веспертилиофобия, меня тоже не испугала, а это еще плюс два очка! Сгоряча нахватал я полную авоську и перебрал: собрал пятьдесят очков, а еще пятнадцать у меня оставалось. Итого — шестьдесят пять. Александр Нерушимый появится на свет с кучей идиотских фобий: боязнь коронарной болезни сердца, боязнь угольной пыли, боязнь НЛО, боязнь буквы «х»… зато с двумя убойными талантами! Эмпатия. Особый прирожденный талант. Внимательно посмотрев на человека, вы понимаете, чего именно он хочет больше всего в текущий момент. Выбирая этот талант, помните, что многие знания таят многие печали. Стоимость: 27. Лучший в мире… иногда. Особый прирожденный талант. Один день в неделю вы можете стать лучшим в мире в выбранной вами сфере деятельности. Но заплатите за это высокую цену: на следующий день вы станете в чем-то худшим. Стоимость: 30. Первый талант я взял не думая. Всю прошлую жизнь я мучился тем, что за сорок лет так и не научился разбираться в людях, в их мотивах и поступках. А вот со вторым захотелось подумать еще. При должной фантазии и стратегии с «Лучшим в мире» можно будет горы свернуть, а что наутро карета превратится в тыкву, так если правильно спланировать день и никуда не выходить, нетрудно и переждать. После выбора особых талантов у меня осталось двадцать восемь очков. Подумав, я выкинул на фиг боязнь буквы «х» — в нашей стране с такой фобией будет не жизнь, а мучение. Осталось восемь. Сначала хотел размазать их по мыслительным способностям, потом — вкинуть в какой-нибудь талант — спортивный ли, музыкальный или еще какой, потом — бес в ребро и седина в бороду! — захотелось прокачать постельный навык да рабочий инструмент … …но поступил иначе, скорее повинуясь иррациональному порыву, чем разуму — все восемь очков я вкинул в реакцию, и она у меня стала почти втрое выше, чем у среднего человека. Словно почувствовав мои сомнения, подала голос богиня: — Перспективный выбор, Саша. И для себя поживешь, и человеком останешься. Что она имела в виду, я сначала не понял, но одобрение богини убрало последние сомнения. Парень, чей объемный образ крутился в окне создания нового человека, казалось, сошел с обложки. Я мысленно перекрестился и сказал: — Готово. — Удачи, — шепнуло божество. В следующее мгновение на меня навалился шум большого города. Я судорожно вдохнул и открыл глаза. Глава 2 Очнулся — гипс! Еще секунду назад я не ощущал ничего, и вдруг все органы чувств заработали единовременно: свет! шум! запахи! тепло солнца! ветер! Даже во рту проявился вкус мяты. Я подвигал челюстями — точно, вот свежая жевательная резинка. Но почему так холодно? — Чего встал, голожопый? — услышал я чей-то хриплый прокуренный голос. — Развелось чудиков… Прохожий, задевший меня плечом, уже шел своей дорогой, кутаясь в коричневый плащ, какой мой покойный дед носил. Хихикая, мимо пробежали девчонки, обернулись, снова захихикали. За плечом одной из них взметнулся кончик алого галстука. Женщина с авоськами вообще развернулась и потопала, откуда шла. Я поглядел по сторонам и ошалел от увиденного: широкая проезжая часть, где мчится пестрый поток машин неизвестных марок. Покачивая рожками, проехал троллейбус… Странный, почти весь стеклянный, украшенный новогодней мерцающей гирляндой. Дома привычные пятиэтажные, но за ними постройки, похожие на сталинские высотки — каменные, изящные, с добротными балконами. Как-то слишком чисто, слишком просторно, слишком… Выхолощено, что ли? С огромного билборда улыбался краснощекий Дед Мороз: «Дорогие соотечественники! От души поздравляю с наступающим 2023 годом! Желаю вам счастья, здоровья и благополучия!» Год тот же, день, вероятно, тоже — двадцать первое декабря. И никаких тебе: «Купи! Купи! Ну купи же очередное дерьмо!» Я зябко повел плечами. Почему так холодно? Мне посигналила машина, водитель покрутил пальцем у виска. Второй проезжающий посмотрел и заржал, и тут до меня дошло, что я абсолютно голый! Меня накрыло ощущением нереальности происходящего. Ну конечно это сон, там иногда такое бывает: оказываешься вдруг без штанов на улице, на сцене, в общественном транспорте — нужное подчеркнуть. Я ущипнул себя за руку, поглядел на наливающийся синяк, после чего запрокинул голову и расхохотался. Не сон, а это значит, что я жив! Тут от холода я застучал зубами, и стало не смешно. Твою мать, как так угораздило? Богиня, мать твою, могла бы хоть одетым закинуть сюда? Я отошел с оживленной части тротуара ближе к зданию, замечая на себе взгляды. Будь я терминатором, отправился бы к вон тем припаркованным таксистам и потребовал колеса и дробовик. Хотя вряд ли тут в ходу оружие. Чуть дальше по улице я заметил зеркальную витрину магазина. Перебежками от деревца к рекламному щиту, от него к деревцу направился туда. Ощущения были страннее некуда. Все, что происходило до этого, я помнил крайне смутно. То есть помнил свою прошлую жизнь, она пронеслась кадрами: школа, Катя, футбол, поступление в институт, КВН, аспирантура, путешествия, опостылевшая работа, занятия бразильским джиу-джитсу… Вспомнилось, что шесть лет назад мне, мучимому кризисом среднего возраста, очень повезло с тренером — дагестанцем Гайдаром Ризвановичем, которого мы звали просто Ризванычем. Потом долгожданная беременность Алены и радость скорого отцовства, похороны, судебные тяжбы, вынужденная работа на мебельном складе, «джамшуты» в строительной бытовке, нож между ребер. А вот то, что было после… Сейчас я — другой, это абсолютно точно. Тело было другим! Не дойдя до витрины, я остановился, прислонился к стене и схватился за голову, пытаясь удержать воспоминания: какой-то бескрайний космос, некое существо вроде богини или бога, черт его разберет, какие-то возникающие передо мной строки текста… Это был сон? Видения стремительно таяли. Вторая жизнь? Новое тело? Кто я? Последнее я, похоже, произнес вслух. Проходящая старуха язвительно заметила, не сбавляя шага: