— Ни в коем случае, — он яростно трясёт головой. — Мне нравишься ты. — Стивен. Всё в порядке. Будь со мной честным, — убираю свою руку и смотрю на него. Пристально. Он даже не смотрит в мою сторону, но держу пари, что я заставляю его потеть. — Я болван, — бормочет он с несчастным видом. Его голова откидывается на спинку сиденья, и он крепко зажмуривает глаза. — Ты очень милая, Алекс. Мне с тобой весело. Ты красивая, милая и… — Между нами нет никакой химии, — заканчиваю я за него. Он открывает глаза, выглядя на этот раз несчастным. — Да. Всё так запутано. Но этот чертовски неловкий поцелуй, которым мы только что обменялись, подтвердил это. — Ты прав, — соглашаюсь я. — Он был ужасен. Он улыбается. — Очень. — Ну-ну, — машу я ему пальцем. — Не порть мою самооценку. И вот так просто Стивен начинает опять паниковать. — Я не хотел ранить твои чувства. — Остановись, — протягиваю руку и сжимаю его, прежде чем отпустить. — Тебе лучше зайти внутрь и убедиться, что Конрад не собирается приударить за Келли. Лицо Стивена расслабляется. Немного. — Ты не злишься, что мне нравится твоя подруга? — Нет, — качаю головой. — Я всё понимаю. Келли очень особенная девушка. Его глаза становятся мечтательными, и на одно короткое мгновение мне хочется, чтобы он выглядел так же, думая обо мне. Но это чисто эгоистичное желание с моей стороны, и я отказываюсь вести себя таким образом. Я оставлю эту ужасную привычку Тристану Прескотту. Мы входим в дом через несколько минут. Увидев Стивена в дверях, ребята ликуют. Конрад и Джефф пригласили друзей, Келли сидит на диване, поджав под себя ноги, и просматривает свой телефон. Стивен, будучи застенчивым парнем, быстро здоровается с ней, проходя мимо, и сразу же присоединяется к своим друзьям. — Как прошло твоё свидание? — спрашивает она, поднимая голову и улыбаясь мне. — Откровенно, — честно признаюсь, плюхаясь на диван рядом с ней. — Что ты здесь делаешь? — Конрад написал мне сегодня днём и пригласил. Мы до этого резались в Марио Карт, но потом мне стало скучно. Я решила дождаться тебя, — она пожимает плечами и поворачивается, чтобы посмотреть, как парни начинают новый раунд «Call of Duty». — Неужели им никогда не надоедает убивать людей каждый день? — Вероятно, нет, — я толкаю её в колено, чтобы привлечь внимание. — Мне нужно тебе кое-что рассказать. Она ухмыляется. — И мне тоже нужно тебе кое-что сказать. Но ты первая. Я наклоняюсь ближе, мой рот у её уха. — Кое-кто без ума от тебя, — шепчу я. — Кто? Конрад? — она издаёт пренебрежительный звук и машет рукой. — Я и так уже знала об этом. В последний раз, когда я была здесь, он пытался начать действовать. — Серьёзно? — я в шоке. Эти парни большую часть времени ведут себя, как занудные двенадцатилетние дети, но они не боятся действовать, когда дело касается девчонок. — О, да. Теперь всё нормально, особенно когда я рассказала ему, в кого втайне влюблена, — её взгляд быстро скользит по Стивену, прежде чем вернуться ко мне. — Я сказала, что безумно влюблена в Джеффа. — С чего вдруг ты такое сказала? — она врушка. — Потому что я знаю, кому ты нравишься. — Кто? Не Конрад? Не обнадёживай меня, — она кладёт руку на грудь. Я снова наклоняюсь к её уху и шепчу: — Стивен. Келли отшатывается, широко раскрыв глаза. — Подожди минутку. Что? Кивнув головой в сторону кухни, я показываю, что нам лучше поговорить там. Она следует за мной, сразу же направляясь к морозилке и вытаскивая относительно новую бутылку «Ketel One». Видимо, в этом доме выпивается много водки. — Ты только что вернулась со свидания со Стивеном и говоришь, что он влюблён в меня. Ты либо под кайфом от наркотиков, хочешь заняться сексом втроём со мной и Стивеном, что очень странно, либо ты серьёзно, — заявляет Келли, сделав глоток прямо из бутылки. Я достаю из шкафа рюмку. В последнее время детская коллекция Конрада очень кстати. — Никаких наркотиков, — возражаю я, наливая себе большую порцию. Мне это нужно. Я чувствую себя очень странно в эти выходные. — И уж точно я против тройничка. Боже, Кел. — Значит, ты серьёзно. — Как сердечный приступ, — наливаю ещё рюмку и протягиваю её Келли. Мы быстро произносим тост, прежде чем одновременно опрокидываем стаканы и пьём. Чёрт, как жжёт. — Ты ему нравишься. — И ты заставила его в этом признаться? — Да. Не спрашивай. Просто знай, что я благословлю вас, если вы начнёте встречаться. Келли делает смешное лицо, наливая себе ещё одну порцию и проглатывая её. — Ты не шутишь? Пожимаю плечами. — Кто я такая, чтобы препятствовать настоящей любви? — Умоляю. Мы не влюблены по-настоящему. Он даже не в моём вкусе. Взгляни на него, — она машет рукой в сторону гостиной, и мы обе поворачиваемся, чтобы сделать именно это. Стивен кричит со своей подушки: «Пристрели его! Стреляй в этого ублюдка!» снова и снова, пока другие парни делают именно то, что он требует. — Это в каком-то роде горячо, — признаёт Келли с лёгким вздохом. — И почему меня это привлекает? Я толкаю её локтем. — Ты влюблена. — Кажется, меня потряхивает от выстрелов, — она снова наполняет свой стакан и опрокидывает его. — Ладно, на сегодня хватит жидкого мужества. Должна ли я поговорить с ним? Я ужасно выгляжу? О, Боже, я ужасно выгляжу, да? Я не прихорашивалась к сегодняшнему вечеру, так как думала, что буду тусоваться с Джеффом и Конрадом, понимаешь? Эти два придурка на самом деле не обращают внимания, а ведь не похоже, что я не пытаюсь произвести на них впечатление. Келли такая милая и болтливая, когда подшофе и взволнована. Прям как Стивен. — И взгляни на себя. Ты великолепна, вся такая нарядная в своей одежде для свиданий, а я здесь в штанах для йоги. Мне лучше уйти, — она отталкивается от стойки, и я останавливаю её, положив руки ей на плечи. — Ты никуда не пойдёшь, — твёрдо говорю я ей. — Ты будешь спать на нашем диване, если придётся, или со мной. Или будешь спать с… ну, ты поняла. — поворачиваю голову в сторону Стивена. — Фу, я не шлюха, Алекс. Я не даю на первом свидании, — её взгляд возвращается к Стивену, интерес в её глазах очевиден. — Как думаешь, он девственник? — Ни в коем случае, — я качаю головой, игнорируя сомнения. Вполне вероятно. Без понятия. В последние два дня ничего не имело большого смысла, так что я просто плыву по течению. Мой телефон вибрирует, я достаю его из кармана, чтобы проверить, кто это. «Привет, красавица». Тристан. Я не могу сдержать расползающуюся улыбку и решаю ответить ему. Я не отвечала весь день, и теперь задаюсь вопросом, не сводит ли это его с ума. Уверена, меня бы это свело с ума, поэтому начинаю отвечать, когда Келли выхватывает телефон из моих рук. — Эй! Отдай! — Тебе пишет Тристан? — Келли перечитывает каждое сообщение, которое он прислал сегодня. Клянусь, для неё нет ничего святого. — Довольно мило. — она смотрит на меня. — И без тебя знаю. — Но ты не отвечала. — А что я должна ответить? Эй, спасибо, но я думаю, что ты полный придурок?