— Я поняла, — она низко опустила голову, стараясь не смотреть на меня. Так в молчании мы добрались до жилого здания. Она снова попыталась избавиться от меня на входе, но я решил проводить её до комнаты. Заодно смогу убедиться, что помещение оснащено достаточно хорошо. Как бы не относился к ситуации с навязанным браком, но я взял ответственность за Джослин, следовательно, должен был помочь ей устроиться в академии. Тем более она одна, без поддержки семьи, совсем не знакома с жизнью в столице, а мне несложно дать несколько распоряжений. — Вы зайдёте? — девушка приоткрыла дверь комнаты. — Да, — я подтолкнул её внутрь под талию, следом вошёл сам. Комната оказалась приемлемой. Мебель не самая новая, но это не так страшно. Места достаточно, даже больше, чем в моей собственной комнате на первом курсе в мою бытность рекрутом. — Тут темно. Я попросил для тебя светлую комнату, думал, ты захочешь завести цветы. — Мелисса не против растений, мы выставим за углом здания сеть зеркал, станет светлее. Ну и не все растения любят свет. Но… я ведь так и не сказала спасибо за помощь в устройстве. Спасибо… Итан, — она мимолётно улыбнулась, но зелёные глаза оставались настороженными. Это раздражало. В ней вообще многое раздражало. Кроме запаха. Он как раз привлекал, манил и навевал совершенно нецеломудренные мысли. — Отблагодаришь? — закрыв за собой дверь, я приблизился к замершей в замешательстве девушке. — Как именно? — уточнила она звенящим от напряжения голосом. — Мне нравится, как от тебя пахнет. — К чему скрывать? — Подаришь снова ленту с твоим запахом? Несмотря на прозвучавшую просьбу, я сам перехвали кончик её косы. Джослин замерла, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Точнее, не на меня, а как тогда упёрла взгляд мне в подбородок и ждала, пока всё закончится. Распустив косу, я растёр волосы между пальцев. Мягкие, шелковистые. И нехотя выпустил их. Серая лента осталась в ладони. Я поднёс её к лицу, убедился в том, что она хранит запах Джослин, и сразу наложил на неё заклинание стазиса. — Это странно, — прошептала она. — Не для дракона. Мы чувствительны к запахам. А от Джослин пахнет изумительно. С каждым мигом общения будто ещё ярче и соблазнительнее. — Годрисы активны, но сегодня не входи в астрал. Ты поняла? — Это наставление мужа? — надулась она недовольно. — Приказ преподавателя, — я сделал два шага от неё, чтобы увеличить между нами расстояние. — Отдохни сегодня. Поверь моему опыту, после того, что ты сегодня продемонстрировала, проблем с астралом не возникнет. Но ты можешь заработать проблемы с резервом. Моя магия должна изменить направленность под тебя, только это произойдёт не сразу, а к утру. — Хорошо, клирик Вилдбэрн. Спасибо, что наполнили мой резерв. Раздражение после её слов усилилось. Как же настойчиво она выстраивает стену в общении со мной. — До скорой встречи, Джослин. — До свидания, — безэмоционально попрощалась она. Я покинул комнату… жены, следом и общежитие. Пар на сегодня больше не было, потому отправился в свой кабинет, но не успел войти, как меня нагнал Калеб. — Что принёс тебе первый день? — задорно поинтересовалась друг. Он меня не оставил, перевёлся в академию следом. Хотел поддержать и, скорее всего, подстраховать на случай возникновения проблем. — Сейчас расскажу, — я приоткрыл дверь кабинета, пропуская его вперёд. А как только мы вошли, призвал книгу и возвёл сферу безмолвия. — Что-то секретное? — усмехнулся он, направляясь к шкафу с напитками. Распахнул створки и сразу схватился за графин с морсом. От сосуда исходил пар, жидкость поддерживалась в холодном состоянии. — Или что покрепче? — он насмешливо приподнял тёмные брови. — Рано, — поморщился я, хотя не отказался бы расслабиться. — Джослин подбросили артефакт, блокирующий связь с годрисом. — Выяснили, кто? — в карих глазах друга мелькнул яростный огонёк. Джослин ему понравилась изначально, даже без бровей, и она тоже прониклась к нему симпатией. Сейчас это немного раздражало. — Нет, но она попала в лазарет. Пробила артефакт голой силой, представляешь? — Ну, магии в этой малышке достаточно, — пожал он мощными плечами, протягивая мне бокал с напитком. — На кого думаешь? — Не хочу делать поспешные выводы, — поморщился я, отпивая морс. — Ладно, разберёмся. А сама Джо как? Перепугалась? — в голосе Калеба звучало искреннее беспокойство. — Мне кажется, она больше боится меня. И что я ей сделал? — Помимо того, что ты замороженный засранец? — огненный иронично вздёрнул брови. — Я помог ей устроиться. — А улыбаться ты ей пробовал? — Без тебя не догадался, — фыркнул я. — Вот именно. Для того и нужны друзья, — рассмеялся он, опустив ладонь на моё плечо. — Поговорил с ней по поводу глаза? — Нет ещё. Джослин боится меня, сторонится всеми силами. — Так ты чего теряешься? Соблазняй жену. А то так и проходишь год без женщины. — Я не уверен, — пробормотал ворчливо. Рука невольно потянулась в карман за лентой. Джослин неискушённая невинная девушка, связь со мной может пройти для неё болезненно. С другой стороны, моя проблема требует деликатности, молчания и расположения. А как лучше всего расположить к себе девушку? Девушку, на чьё тело я имею право по закону… Нужно лишь немного обаяния с моей стороны, чтобы получить её согласие. И часть проблем решится. Я же ни к чему её не принуждаю. Рука всё же скользнула в карман, сжала ленту. Джослин временами раздражает, но глупо врать самому себе, я хочу её. И ничего мне не мешает получить желаемое. — Что ты задумал? — Калеб сразу заметил изменения в моём настроении. — Приглашу жену на свидание. Джослин Вуд — Не торопитесь, рекрут Вуд, — попросил Уилсон. Преподаватель возвышался надо мной, будто готовый в любой момент стащить с годриса. Перед началом пары я подошла к нему, спросила, с чем связана его злость на меня. А он искренне удивился. Оказалось, его разозлил факт применения запрещённого артефакта из-за которого я могла пострадать. И вот теперь он внимательно наблюдал за моим первым самостоятельным переходом в астрал. — Всё в порядке, — повышенное внимание заставляло нервничать, а этот момент и без того волнительный. Прикрыв глаза, я влила магию во внешний круг годриса. Магия вскипела в груди, отдавая почти развеявшимся за ночь морозом. Звуки отдалились, меня будто заключило в вакуум, но это ощущение продлилось лишь несколько секунд. Лица коснулся свежий ветер, нос защекотали запахи незнакомых трав. Открыв глаза, я задержала дыхание в радостном неверии. Меня окружали растения невероятных цветов, под ногами ощущалась густая трава, а над головой раскинулось малиновое небо с плывущими по нему сиреневыми облаками. Астрал, наконец-то… Счастливо рассмеявшись, я закружилась на месте. Воздух казался невероятно лёгким, нежным и одновременно обволакивающим. Я ощущала, как резерв вбирает его в себя, напитываясь магией астрала. Это изнанка нашего мира, скрытая и доступная лишь тем, в ком есть хоть малая искра дара. Астрал особенный, невероятный, огромный и постоянно меняющийся. Духи этого места способны дать огромную силу, наградить особыми способностями и… убить. Как бы не был силён восторг, не нужно забывать, что астрал не всегда дружелюбен. И всё равно, как можно устоять на месте и не отправиться на его изучение? Тем более главная цель моего поступления находится здесь. Медленно выдохнув, чтобы успокоиться, я побрела между кустов в случайном направлении. Точнее, там ощущалась родная стихия, возможно пруд или озеро. Астрал похож на наш обычный мир, но здесь свои законы. Идти пришлось почти пятнадцать минут. Но я и не торопилась, осматривала необычные растения, прислушивалась к ним. В них тоже была магия, но лишь капля, из них не сделать кристаллов силы. Если избирать направлением развития травы, то нужно подобрать духи помощнее. — Озеро, — обрадовалась я, заметив между кустов с бирюзовыми листьями отблески воды. — Стой? — позвал меня кто-то. Обернувшись, я увидела, что меня нагнали Винтерс и Смитерс. В Астрале находятся не наши физические тела, а… души, олицетворения наших личностей. Потому можно поменять облачение. Я так и путешествовала в форме рекрута, а девушки предстали в брючных костюмах и шляпках. Николетта в зелёном, отлично гармонирующим с рыжим цветом волос, а Лилиан в ярко-красном, оттеняющим смоляные пряди. — Что-то случилось? Меня немного обеспокоило их появление. Вдруг начнут выяснять отношения. Не хотелось бы омрачать столь замечательный день моего первого перехода в астрал ссорой. — Дальше не пройти, — вполне дружелюбно сообщила Винтерс. — Ты так рванула, я испугалась, что расшибёшь лоб. — Не пройти? — обернувшись, я вытянула руку и сделала несколько шагов в направлении озера. Пальцы натолкнулись на что-то твёрдое. Прозрачная стена. — Не знала, что в астрале есть такие ограничения, — озадачилась я. — Преподаватели их поставили, чтобы мы не разбрелись по астралу и не попали в беду, — Смитерс говорила не так любезно, но и без пренебрежения, нейтрально, будто общалась с незнакомцем на улице. — Обидно. Когда можно будет перемещаться… свободно? Этот вопрос был очень важен. Для моих целей нужно отсутствие лишних глаз и другие места астрала. — Как только освоимся, — пожала плечами рыжая. — И соберёмся в команды. Поиски стихийных духов лучше проводить командами. В одиночку не поймать никого стоящего.