Virtus et Honestas. Сила и честь. Девиз приписывается римским гладиаторам. Боль. Мышцы скручивают спазмы. Кожа горит огнём и обугливается. Из глотки рвётся сдавленный рык, на большее ни её ни лёгких не хватает. Ещё шаг. И я с тем же рычанием вскакиваю с койки, едва не ударившись головой о потолок. Опять этот сон. Кошмары начались после схватки с псиоником на той богом забытой планете ящериц и приходили всё чаще. Я сделал несколько шагов до санузла и открыл холодную воду, чтобы умыть лицо. Время к утру, спать уже не лягу, нет смысла. В дверь моей каюты постучали. Я лёгким волевым усилием разблокировал замок и крикнул: -Открыто! Ли открыла дверь, зашла в моё жилище и проговорила: -Ты опять просиял. Снова кошмар? -И тебе доброго утра. Да, доспать не удалось. -Об этом стоит сообщить – произнесла она. -Стоило бы, будь опасность. Но у меня непроизвольная псионическая активность уходит в мышцы, так что всё нормально. Мы уже не первый раз вели этот разговор. Псионики представляют угрозу для окружающих, когда не контролируют свои способности. Во сне с этим делом сложно. Но как и в первый раз, когда я черпнул энергии имматериума, сила переходила в подпитку тела. Выработанный долгой практикой рефлекс. К тому же я как-то успел стерпеться со своей проблемой, а потому сиял силой в восприятии коллег с каждым разом всё меньше. Из-за этого Ли уступала, вместо того чтобы сдать меня. Как и два брата акробата. Остальные же и вовсе ничего не замечали. -Надеюсь, что так – слегка склонила Ким голову на бок - И тебе не приснится что-то новое. -Ну а я как раз надеюсь на сны по приятнее – слегка улыбнулся я и решил перевести тему – Как на счет сходить в город сегодня, раз мы оба без дежурств? На арене анонсировали новые бои. -Я подумаю. А пока пойду попробую доспать – ответила девушка и ушла. На космическом булыжнике мы жили уже пятый месяц и успели тут обвыкнуться, а командование не спешило нас менять. Работает – не трогай. Хе-хе. Вообще мне здесь, в многообразии видов, было вполне комфортно, хотя я и не забывал, что ксеносы есть ксеносы. Угнездились мы здесь плотно, местной шпане по шапке дали, к серьёзным разумным не лезли и собирали информацию. Кто-то через сеть, а кто-то в самом Кломари. Я вообще потихоньку начал подозревать, что не смотря на всю разницу в генах и внешнем виде, у большинства рас галактики был некий единый корень или автор. Трудно объяснить чем-то иным то, что чаще всего встречается гуманоидная форма разумных, а в кабаках и притонах можно узнать то, что никогда не найдёшь в сети. Бои меня и вовсе порадовали до глубины души. Не очень приятно считать себя представителем глубоко больного на голову вида, у которого есть нездоровые игры, где два его представителя выходят на огороженную площадку и делают друг другу больно, пока один из них не потеряет сознание, не получит травму или игровое время просто не кончится. Я уж про более древние варианты молчу, которые в древнем Риме до смертельного исхода могли доходить. Но оказалось, что не мы одни таки, есть у нас братья по разуму. И на Кломари есть арена, где представители разных разумных и не очень видов лупят друг друга на потеху публики. Иногда даже оружием. Большинство разумных рас подобное конечно страшно осуждает и держит под запретом… А потому их представители ездят в подобные места, чтобы взглянуть на чужую боль. Я правда такими глубокими размышлениями не злоупотреблял, мне на схватки хороших бойцов посмотреть было просто приятно. К чему бороться со своей природой, если в ней нет ничего плохого? Ким в этом плане с собой тоже не воевала. Хорошей рукопашнице было интересно смотреть на бойцов разных видов и школ. К тому же как выяснилось, она была ещё и фехтовальщицей. Узнав об этом, я развел её и на занятия с мечом. Преподавателем она оказалась хорошим, а потому я освоился с хвандо поразительно быстро. Движения давались мне легко, а клинок периода Чосон быстро стал продолжением моей руки. Жаль, но освоить саму Ли всё никак не удавалось. Она была готова общаться и проводить время вместе, ей было интересно со мной. Когда я в лоб сказал, что она мне нравится и я хочу быть с ней, она ответила взаимностью, но попросила подождать, чтобы разобраться в себе. И вот уже несколько месяцев разбиралась. Да, псионики не любят кого-либо к себе подпускать. Ну а я не передавливал и ждал. Тут лучше не ошибаться с резкими движениями, а то сапёру позавидуешь. Обиженные женщины опасны, а уж когда они с сверхъестественными способностями и боевыми навыками это вообще абзац. Но это мне и нравилось, своего рода осторожная и рискованная охота. День прошел в тренировках и занятиях. Надежды на получение диплома о высшем образовании я не оставил, потому грыз гранит науки, а заодно додалбывал учёных, которых нам выдали в нагрузку, по различным вопросам. В консультациях мне не отказывали. В основном правда потому что побаивались из-за моей сути и пожалуй немного внешнего вида. Для интеллигентов псионик и здоровый десантник в одном флаконе – это сочетание вызывающее тревогу. Меня это слегка забавляло, но намеренно на нервы я никому не действовал. Хотя иногда хотелось. Не самое конструктивное желание, но кто из нас святой? Ближе к вечеру я нашёл Ли в её каюте, когда она заканчивала прихорашиваться. Всё таки девочки такие девочки. Пусть даже они такие необычные, а идём мы не на свидание, а в первую очередь с целью сбора информации в «городе». Иначе бы нам ни увольнительной не обломилось, ни местных денежных знаков никто не выдал. Хорошо хоть не в боевых экзоскилетах и в полной выкладке ходим в последнее время по просьбе местных властей, а просто в комбезах от них без приводов и броневых пластин с пистолетами и виброножами на поясах. Беспокойство местных беспокойством, особенно в приличных районах, но о безопасности всегда стоит помнить. Выйдя из ангара, мы прошли короткий путь до станции транспортных капсул. Продолговатое яйцо на антигравах быстро явилось по вызову, а наша пара заняла места внутри. Способ перемещения, принятый у ксеносов был удобным и что греха таить приятным. Капсула летела довольно быстро, но всё же давала возможность посмотреть на постройки в больших пещерах через панорамные окна односторонней прозрачности. Полости в планетоиде порой встречались циклопические, а здания были красивы и причудливы. Откровенно уродские на человеческий взгляд конечно тоже встречались… Хотя это наверно дело вкуса, какой-нибудь архитектор-авангардист бы может наоборот писался кипятком от восторга. Спустя пару десятков минут полета, мы выбрались из капсулы, покинув упругий диван. Арена как всегда встретила нас небольшой толкучкой на входе для простых смертных и вывесками букмекеров. Тут бы тоже можно было попробовать поднять деньжат, учитывая довольно паршивое финансовое положение нашей миссии, но азартные игры были для нас под строжайшим запретом. Это про сны Ли может промолчать, а вот за это может и сдать. Так что приходилось довольствоваться мелкими деньгами, которые выдали на корабле. Всё таки дела у нас шли не очень, предложить земляне могли не многое, наш скромный союз фронтира ещё меньше, а сообщение с родиной было не регулярным. Профит от миссии конечно был, но скромный. По крайней мере пока. На трибунах мы заняли места на галерке, то есть максимально не дорогие. Первым представлением были бои животных, которые мы тщательно писали с окуляров. Это коровы нафиг никому оказались не нужны, но вот хищники другое дело. Со следующим кораблем должны были привезти несколько тигров и львов, которых мы собирались продать на арену. Сейчас же там сошлись в поединке зверюги по крупнее. Что-то вроде огромного сухопутного осьминога боролось за жизнь с неким богомолом-переростком выше человека раза в два. Победа, как я и предполагал досталась насекомоподобной твари. Кстати было интересно, чем накачивают животных, прежде чем выпускать на арену. Хищники обычно твари осторожные и на незнакомых животных бездумно не кидаются. Или их специально дрессируют? После животной секции представление перешло к разумным существам. Три пары по очереди сошлись в поединках без перчаток. Среди прочих засветился один глуф, правда слёг уже во втором раунде. Эльфоподобный субъект двигался значительно быстрее своего более мощного противника и взял его на болевой захват руки после нескольких недурных лоукиков. На том бой для шипастого и закончился. Не высказаться о ошибках глуфа было трудно, Ким меня посмеиваясь поддержала. Но «эльф» определённо был парень интересный. Правильными чертами лица тут конечно не пахло, оно было скорее отталкивающим из-за одновременной схожести и несхожести с человеческим, но вот острые ушки, а так же скорость и ловкость присутствовали. Жаль далековато такие живут от наших палестин, даже не ясно насколько долгий путь проделал представитель весьма развитой расы, чтобы докатиться до этой арены. Но вряд ли он был хорошим и приятным. Кульминацией вечера стал бой на холодном оружии. Кошкообразный гуманоид с короткой шерстью и вывернутыми назад коленями вышел против довольно крупного парня неизвестной мне расы. Фиолетовая кожа, рост чуть выше двух метров, мощные мышцы… Надо будет искать в сети, что за фрукт. «Кот» был вооружён какой-то саблей, неизвестный широким прямым мечом. Когда они начали драться, стали очевидны их преимущества и недостатки. Ловкость и скорость снова сошлись с физической силой, которая похоже несколько превосходила человеческую. А ещё всем зрителям преподнесли сюрприз, оба бойца оказались псиониками. Для нас с Ким их бой был особенно интересен, они ведь противостояли друг другу не только в физическом смысле. Приятное будет дополнение к отчёту. Попытки толкнуть или ухватить друг друга телекинезом следовали одна за другой. Скорость движения бойцов возросла. В какой-то момент «кот» разорвал дистанцию и отправил в противника небольшой сгусток энергии, «фиолетовый» ударил его телекинезом, произошёл взрыв. А я мгновенно понял расчёт одного «гладиатора» и ошибку другого. Вспышка ослепила защищающегося, нападающий прыжком сократил дистанцию и ранил фиолетовую руку, заставив врага выронить меч. Победа. Трибуны были в восторге, сюрприз организаторов удался. А я в сердцах протянул: -Какой же дурак… -Ты справился бы лучше – хохотнула девушка. Даже почти без сарказма. -Думаю да. Надо бы вообще изучить возможность здесь выступать – ответил я. -Курбатов не разрешит. Потом устанет отчитываться за небоевые ранения. -А я вот думаю наоборот. Денег-то у нас почти нет, так что скорее втык сделает, что раньше не догадались – хмыкнул я. На «ринге» тем временем кошак красовался, а ведущий вечера превозносил его достоинства. И предложил желающим бросить ему вызов. Ким увидела моё лицо и поняла всё без слов, толкнув меня в бок со словами: -Не смей! -Поздно – подмигнул я ей и встал, крикнув, что готов сойтись с ксеносом в поединке. За зрителями здесь следят хорошо, профессионально. Предложения выйти против бойцов делают редко, но делают. И только с их согласия. Хотя публику обычно веселит смотреть на бой профессионалов с любителями. Увы, но в эпоху огнестрела благородное искусство боя накоротке почти забыто. Даже двое этих поединщиков скорее всего с каких-то малоразвитых планет. Ну да то дело десятое. А в активе сейчас то, что моё изображение с камеры сейчас транслируется на экран над рингом. -Иииии наш вечер продолжается, господа! Сегодня будет ещё один бой! – огласил для публики «конферансье», а ко мне быстро подошли работники арены. Через несколько минут я уже был в помещении, где меня инструктировали о правилах. Кстати довольно приятных. Добивать противника нельзя, раненому положена медпомощь за счет хозяев, ставки против себя запрещены, бой без брони и с голым торсом, псионические щиты только против псинических же атак, против металла металл, даже денег должны были заплатить, хотя и смешных совсем… Особенно меня порадовало медобеспечение, даже если проиграю, можно всегда сказать, что решил сунуть нос в местный госпиталь для сбора информации. Когда насекомоподобная тварь получила от меня согласие соблюдать всё необходимое и идентификатор под договором с правилами, меня повели в оружейную. Точного аналога корейского меча не случилось и я выбрал что-то вроде абордажной сабли с чашкообразной гардой и кинжал. У «кота» заметны были коготки, лучше иметь что-то сопоставимое на сверхближней дистанции. К счастью противнику дали отдохнуть после боя, а я в свою очередь успел размяться и сделать растяжку. На ринг я шёл в тканевых штанах с босыми ногами. Берцы от формы были признаны броневым элементом. Ну да и чёрт с ними, так легче, а земля чувствуется лучше. Кот выглядел вальяжно и когда мы встретились на площадке для боя с усмешкой проговорил на языке местных хозяев: -Твоя разволновавшаяся самка умнее тебя, самоубийца. -Из тебя получился бы отличный коврик – хмыкнул я, ответно пытаясь вывести противника из равновесия. Но моя попытка пропала в туне, то ли переводчик накосячил, то ли у него дома нет ковриков из шкур животных, а может он сам такой весь из себя психологически устойчивый. Нас развели по углам после ещё одного краткого напоминания правил. Прозвучал сигнал, я поднял оружие и начал сближение. Противник повторил мой манёвр неспешной походкой. Недооценивает, это хорошо. Кот вдруг прыгнул с места и попытался сбить мою саблю в бок, чтобы затем поразить уже меня. У него не вышло, я ушел с линии атаки и пошел в наступление уже сам. Удар прошел, но противник отделался царапиной, извернувшись и разорвав дистанцию. Мы сделали пару шагов в бок, как бы идя по кругу. Кот осознал, что я не так прост, но похоже разозлился на пустяковую рану, полученную по собственной беспечности. По крайней мере никак иначе я его оскал интерпретировать не смог. Я правда к нему теплых чувств после слов о своей самке тоже не питал. Молодец конечно, что посмотрел, с кем я сижу на трибунах, но нефиг совать свой нос в брачные игры чужого вида. Поняв, что победа не будет лёгкой, кот атаковал уже серьёзно, усилив тело псионикой и с должной осторожностью. Его удары были быстрыми и выверенными, но я хоть и не без труда, но сдержал его натиск, заставляя противника переходить в оборону контратаками. Он был немного быстрее, я немного сильнее. Бесила невозможность работы по его ногам, нет ведь выставленного вперёд колена, как у людей, а стопа низковата. Но и он судя по всему был не в восторге от того, что мой стиль ему не знаком, а вот я уже видел как он ведёт себя в бою. Сталь сталкивалась со сталью, но мы оба были по прежнему целы, если не считать царапину на шерсти в начале боя. Кошак добавил к физическим атакам псионику, но и к этому я был готов. Причем даже лучше, чем ожидал от себя. Телекинез как-то с особой органичностью вплёлся в мой стиль боя на мечах, чего раньше в рукопашной особо не было заметно. Враг понял, что начал проигрывать, мои атаки становились всё опаснее для него, а превосходство в телекинезе всё очевиднее, даже наша скорость почти сравнялась из-за прогрессирующей псионики. И тогда он решил повторить фокус с энергетическим сгустком, который помог ему в прошлом бою, но не запустил им в меня, а умудрился разорвать дистанцию и сформировать атаку прямо под моими ногами. Не думал, что такое вообще возможно. Хотя и данное проявление наших сил сегодня в живую встретил впервые. Но вместо того чтобы отпрыгнуть в бок или назад, сиганул вперёд, чем удивил уже противника. Атаку саблей он отбил, но инерция позволила оказаться к пушистому почти вплотную и я загнал кинжал в его бок, тут же прокрутив его в ране. Кот захрипел, схватил меня за плечо и вырубился от боли, оставив на моей руке борозды от когтей, когда сползал на землю. А несколько раз выдохнул, понимая что бой наконец окончил и вскинул саблю вверх с победным криком, наконец услышав орущие трибуны. К счастью мой жест никто не принял за желание добить противника. А публике понравилось. Потом было объявление моего имени, скандирование трибун и визит в местный лазарет. Там я был едва ли не внимательнее, чем во время боя. У меня взяли анализы, розовокожий доктор ростом чуть больше метра что-то посмотрел на терминале, а потом намазал руку мазью, под которой раны затянулись буквально на глазах. Язык, на котором был назван препарат был мне неведом, но саму надпись я запомнил четко, как и звучание этой непонятной хр#ни. Не знаю что это и как делается, но оно нам определённо нужно. Желательно ещё вчера. Денег отсыпали одни слёзы. Вероятно так принято, чтобы не было избытка желающих портить публике настроение неумением драться. Жалкая гость бабок на чипе так себе противовес боли и вощможным увечьям, даже если бонусом идёт минута славы. Но я испытывал надежду связаться с местными заправилами, чтобы заработать что-то по существеннее. Правда то дело будущего. А сегодня пришлось быстренько валить к родному ангару и писать отчет для начальства по свежей памяти. Закончил я его уже за полночь, но лечь спать не успел. Ли вновь постучалась в мою каюту, но на этот раз была не в форме, а в одной ночнушке. Ларчик оказывался открывался просто, нужно было всего лишь дать девушке повод за себя поволноваться. Я закрыл за Ким дверь, привлёк её к себе и накрыл её губы своими. В первую секунду она чуть не отстранилась, но затем наконец ответила на поцелуй. Сон вылетел в трубу, сегодня ночью у нас были занятия по интереснее. Глава 13 Мы вне закона – что ж такого? – Мы везде и нигде; Мы словно тени на дорогах, Мы – круги на воде; И наш девиз предельно ясен скоро станет тебе: "Предай их всех, останься верен себе!" Канцлер Ги. Утро началось приятно, всё таки просыпаться в одной койке со своей второй половинкой это здорово. А вот дальше было хуже. Перед тем как заступить дежурным, я сдал отчёт о вчерашних событиях и получил разнос. А потом второй, за то что отказался отдавать честно заработанные копейки. Курбатов грозил всеми возможными карами, но я был непреклонен. Деньги были моими, это была одна из немногих вещей, которую я взял сам, а не получил в виде подачки от родного правительства за службу, которую должен нести до конца жизни, как какой-то раб. Так что упёрся рогом. И в итоге командир послал меня с глаз долой принимать наряд, а не на губу. Чему я был безумно рад. Могло и иначе выйти. А вот затем начались приключения. В наш ангар явился поверенный от устроителей боёв для встречи со мной. Когда часовой доложил мне об этом, я подивился оперативности и вышел к воротам во внутренние помещения планетоида. Поверенным оказался инсектоид, представитель вида местных хозяев, сопровождали его два типа в закрытой броне, их расу я определить затруднился. Ворота открывать особого смысла нет, секретничать тоже, так что диалог я решил провести по переговорному устройству для общения с гостями. Хотя бы первую его часть. Пусть записывает, так у Курбатова будет меньше вопросов.