Прибыли мы на максимальном удалении от системы и начали медленный путь к цели. Системы маскировки, слепленные представителями старшей расы – это конечно хорошо, но кто поручится, что у шипорылых не найдется сюрприза в виде высокотехнологичного радара чужого производства? Потому делали мы всё с максимальной осторожностью. На орбите нас ждали пять кораблей глуфов. На мой взгляд силы были несколько избыточны, у них там всё таки война людям и ис'итам проигрывается, держать боевые корабли в дали от театров боевых действий идея так себе, даже если они успели слегка устареть. Хотя как знать, возможно они тут на ротационной основе и как раз отдыхают от интенсивных боёв. Информацию об этом нам тоже не удалось наскрести. Хотелось верить, что сторожа здесь успели облениться и заржаветь, а не являются ветеранами множества сражений, но я предпочитал рассчитывать на второе. Надейся на лучшее, но готовься к худшему, это истинна актуальна во все времена. Наши корабли зашли с противоположной стороны планеты и выпустили шаттлы с нами, которые отправились в свободное падение к поверхности. Атмосфера здесь была горячей и разряженной, а потому нас не должны заметить. Ближе к покрытой вулканическим пеплом поверхности пилоты включили двигатели, нас тряхнуло и мы пошли к цели на малых высотах. -Млять, как я люблю наших летунов! – раздался в наушнике голос Тристана. -Не разбились и ладно – хмыкнул я в ответ. Да, десант любит авиацию. Особенно после рывков, когда даже наши лужёные желудки пытаются бунтовать. Или после резких встреч с поверхностью, когда позвоночник от удара норовит осыпаться в трусы. Все понимают, что рывки сберегают нас от огня с земли, а резкое приземление продиктовано тем, что садясь шаттлы наиболее уязвимы, а значит время снижения надо максимально сократить. Но пару ласковых слов пилоты удостаиваются всегда. Путь до места высадки занял половину земных суток, я как ни странно даже успел покемарить. Боевая миссия возвращает старые солдатские привычки не смотря на волнение, что тут сказать. Шаттлы приземлились с привычным ударом, мы вновь матюгнулись и высыпали на поверхность, занимая периметр. Пейзаж привычно не порадовал, красноватое небо, грязная от пепла атмосфера, камень и скалы… Не люблю я вулканические планеты, надо это признать. Убедившись, что нас никто не встречает, мы накрыли летательные аппараты маскировочными сетками и отправились в путь. Пилоты теперь будут отдыхать в удобных креслах, а десантники из орлов снова превратились в ломовых лошадей. Радости добавляло еще и то, что гадить здесь придется в скафандры. Ну да не в первый раз, во время тренировок в наших бронекостюмах было выловлено множество технических «блох», в том числе и тех, которые мешали проводить длительные миссии в настолько агрессивной атмосфере. А миссия предполагалось не на один день. Мы высадились в трёх местах вокруг нашей цели и теперь двое земных суток будем топать до тюрьмы ножками, а потом ещё какое-то время будем вести наблюдение за логовом шипорылых. Путь был не из приятных, но к счастью прошёл без неожиданностей. Все группы вышли на заданные рубежи и выслали разведку. Сходил в неё и я, чтобы увидеть цель своими глазами. В общем разведка Лиги не обманула, объект был на поверхности, глуфы побоялись зарываться в землю на тектонически нестабильной планете. Несколько бетонных корпусов, посты охраны в виде дотов. На второй день наблюдения нам ещё и сказочно повезло, местные техники провели техническое обслуживание двух скрытых орудий. Внимательно рассмотрев бронеколпаки, имитирующие камни, мы приметили ещё несколько похожих. Не факт конечно, что все угадали и очень вряд ли, что разглядели все сюрпризы, но всё равно это было большим подспорьем. Так же удалось выяснить, что база живет по графику ночь-день, а не по каким-нибудь хитрым вахтам, так что атаковать было решено ночью. Предрассветный сон сладок не только для людей. Наконец наступило время Ч, мы выдвинулись на позиции с наших лёжек. Первый удар нанесли расчёты тяжелого оружия, стремясь выбить доты с замаскированные турели. Я же сразу после удара рванул вперёд вместе со штурмовой группой, готовясь принять огонь на щит. Можно было бы его и сразу поднять, но из-за пепла в атмосфере он стал бы заметен и противник сосредоточил огонь на псионике противника. Так себе радость, потому я предпочитал рисковать и надеяться, что успею применить технику до того, как меня срежет чья-нибудь очередь. Но к моему удивлению ответный огонь был до безобразия вялым. Сомневаюсь, что шипорылые спали на постах, по крайней мере не все. Но похоже массирование огня нашими любителями больших пушек и ракет сделало своё дело. Мы хорошо выбили дежурные расчеты, теперь дело за отдыхающими сменами, которые сейчас вскакивают с коек в казармах. Преодолев первый рубеж обороны, мы двинулись к основному корпусу, надеясь застать защитников со спущенными штанами, массивную дверь в шлюз выбил расчет тяжелого оружия, вторую нам пришлось быстро минировать и подорвать. К моему счастью за дверьми не оказалось кучи стационарных турелей, нас встретили защитники только с ручным оружием. Псионический щит конечно просел, но против меня и десантников это была игра в одни ворота. За своеобразным холлом нас ждал коридор, который мы держали на прицеле, пока наш специалист взламывал терминал, стремясь получить внутреннюю планировку. С задачей он справился быстро, всё таки подобные системы редко имеют толковую защиту. Получив представление о помещениях, мы продолжили свой путь. Тактика боя в зданиях с псиоником в группе была давно отработана. Гранаты-телекинез-добивание раненых из-за щита. Но из-за одного из поворотом к нам вылетела проблема в виде нескольких чужих гранат, направленных телекинезом. Я возблагодарил всех богов за свою скорость реакции, успев их перехватить и отправить подальше от нас, выставляя щит от осколков. Подарочки взорвались как раз на повороте коридора, со стороны врагов послышались крики, из чего я сделал вывод, что мой коллега со щитом немножко не успел. Потом последовал уже наш бросок гранат, которые я держал телекинезом, ожидая противодействия шипорылого псионика, которого не последовало. Если бы не шлем, утер бы пот с лица. Повезло в этот раз, могло не хорошо выйти. К счастью больше проблем по пути к «мозгу» этой шарашки не было, автоматические турели перед штабом обороны заставили попотеть, но справились и с ними. Но как известно, если что-то может пойти не так, то оно обязательно пойдет через жёпу. В нашем случае всё пошло не по плану у штурмовой группы, которая брала приступом корпус с камерами заключённых. Ребята немножко не успели по таймингу, охрана при поддержке глуфского псионика перекрыла двери, вышла на связь с нами и пообещала открыть огонь по пленным в случае штурма. Тристан огорошил меня этой новостью и я был готов рвать и метать. -Тяни время, агитируй за то, что мы их отпустим живыми, если сдадутся, грози расстрелять их пленных командиров, в общем делай, что хочешь, но дай мне что-то придумать – осталось мне сказать по рации. После этого я начал потрошить пленных шипорылых офицеров на предмет информации. Но к моему сожалению глуфы никакой задней двери к псионикам не предусмотрели. Один вход, он же выход, в вентиляцию и прочие коммуникации протиснется разве что ребёнок и то с трудом, а вот про здоровых мужиков в броне речи не идёт. Так что делать было нечего, я с частью своей группы занял позиции у двери и мы стали готовиться к лобовому штурму, надеясь, что выкосим охрану раньше, чем они всех перестреляют. Но к моему изумлению защитники сдались, согласившись на предложение Тристана. После того, как наш бравый викинг объявил эту радостную новость, он попросил не стрелять в болезных, когда они начнут выходить без оружия. Гермодверь в тюремный блок открылась и шипорылые начали выбираться по одиночке. Мы их без лишних слов отводили в сторону, держа на прицеле. По хорошему бы стоило поснимать с них бронекостюмы, которые сами по себе могут быть оружием, но это бы означало убить пленных. Так что пришлось стерпеть это досадное недоразумение, просто утроив бдительность. В одном из выходящих я признал коллегу и жестом отозвал его в сторону. -Имя, звание? – спросил я у него. -Клом Ваас, побочный авак – лаконично ответил он. -Рад, что вы прислушались к голосу разума, авак. Кроме тебя псионики есть? -Уже нет – ровно ответил он. Чувствовался в этом Кломе тертый вояка, который научился относится к потерям с изрядной долей фатализма. Неизбедность войны, сегодня кого-то убили мы, завтра могут убить кого-то из нас. Только не очень понятно, что такой матёрый кадр делает в охране пусть важной, но всё таки тюрьмы, а не на фронте. Впрочем долюбливать его вопросами я не стал, тем более, что момент был не подходящий. Хиро на орбите добивал корабли глуфов, подкравшись к ним с кормы и выведя из строя двигатели первых двух в самом начале боя, а у нас появилась морока с пленными. Во-первых кроме людей здесь обнаружился десяток ис'итов, а во-вторых всем им в еду добавляли седативные от греха по дальше, так что они были не очень адекватны, зато очень пассивны. А ещё среди представителей нашего вида обнаружились знакомые лица. Глава 23 В мире мало воды, и её нельзя пить, Заражённая плоть всюду брошена гнить. Вам нужна катастрофа, чтоб оценить: Что есть мусор, а где Свет Жизни?! Павел Пламенев. Вне смерти. Я сидел на мостике и провожал взглядом бывших пленников, которые нас покидали. Камера в ангаре на Кломари имела высокое разрешение, можно было на последок полюбоваться Ким и её кормой. Странная у нас вышла с ней встреча. В какой-нибудь доброй сказке спасённая девушка должна была бы упасть в руки героя, который вытащил её из застенков, но жизнь штука сложная. Здесь редко встречаются счастливые финалы, не говоря о феях-крёстных, зато вот что-нибудь чудовищное может оказаться на пути в самый неподходящий момент. Я предлагал подруге бросить службу и переселиться на Дли, но получил отказ. Дело было даже не столько в присяге, хотя и это играло свою роль. Но основная проблема была в том, что Ли не верила, что из всей моей затеи получится что-то путнее. Сейчас идёт война, мало кому есть дело до мелкой колонии у черта на рогах, за которой стоит хоть и бледная, но всё же тень старшей расы. Я даже полезен, рейд на вулканическую помойку тому доказательство, разведка Лиги имеет со мной дело. Но по мнению моей подруги это временное явление. Как только война закончится и люди с ис'итими поделят шкуру убитого медведя и чуть-чуть переварят его мясо, очередь дойдет до нас. Мне вспомнят то, что уход со службы был чисто номинальным и пришлют начальника, который возьмет мое детище под контроль от имени человечества, а по факту от имени тех, кто им управляет. Из Дли вытряхнут ресурсы от минеральных до человеческих и технологии ксеносов, которыми мы владеем. Эльдри не помогут, разведка наверняка разберётся в ситуации с изгнанниками. Им могут даже намекнуть кое-кого грохнуть или посадить на цепь, за какой-нибудь гешефт. А если мы откажемся надеть ярмо добровольно, то нас загонят в стоило силой. Мы можем посопротивляться какому-нибудь ЧВК, но никак не полноценному звёздному государству, пусть и с окраин, не равны весовые категории, совсем не равны. Так считала Ли. Я же думал в несколько ином ключе. Война кончится ещё не завтра, у нас есть время укрепится. Равным Лиге мы не станем даже в моих влажных мечтах, но там сидят не дураки, они умеют сводить дебет с кредитом. Если война за Луны Дли станет слишком дорогим удовольствием при возможных выгодах, то лезть в нашу попу мира не будет смысла. «Беглые» псионики, которых в итоге не изловили – это конечно неприятный прецедент, но где мы, а где ареал обитания человечества. К тому же всё таки имеют место быть репутационные издержки, как относительно ушастых, так и в сторону ис'итов, мы ведь и их пленных вытащили. Нужно лишь стать достаточно сильными и многочисленными, чтобы овчинка перестала стоить выделки. И Ли натолкнула меня на интересную идею как-то раз, когда мы лежали на кровати, после очередного раунда постельных утех, которым предавались по старой памяти. Она сказала, что Четверку вполне может ждать судьба Земли, если я не прислушаюсь к голосу разума. Мои же мысли приобрели другое направление и обратились к колыбели человечества. Земля давно лежит в руинах, до неё никому нет дела, как нет его и до техноварваров, которые населяют этот старый мир. Но их там тем не менее не так и мало. Пусть они медленно вымирают, пусть их генофонд не самый здоровый благодаря радиации. Но Землю по прежнему населяют миллионы людей. Да, на фоне многих миллиардов на пике развития эта цифра совершенно не смотрится, в конце концов у человечества сейчас есть города, где население больше, чем на всей планете Земля. Но учитывая скудность населения Дли это чертовски много. Гены можно подправить, технологии позволяют добиться рождения здоровых людей. А главное нынешние земляне наверняка имеют все шансы воспылать тёплыми чувствами к тем, кто вытащит их из радиоактивной и токсичной помойки, а к Лиге, которая ничем подобным не озадачилась, относиться будут без особой любви. Что мне собственно и нужно. Если к концу войны население Дли будет насчитывать миллионы людей, большая часть которых не гражданские шпаки, а либо бывшие солдаты либо матерые выживальщики, то я бы на месте Лиги предпочел не пытаться захватить нас силой, а договориться. Конечно это не отменит того, что любые соглашения большие шишки будут гнуть в свою сторону, а не в нашу. Будут стараться обзавестись в моём маленьком княжестве-сёгунате шпионами и агентами влияния. Постараются создать проблемы в торговле. Но это уже будет не силовой захват, а вполне себе цивилизованные взаимоотношения двух государств, которые находятся на разных уровнях сил. Главное быть аккуратным и не бесить оппонента, отстаивать свою позицию, но без оскорблений и наглых требований. А то почитал я историю, ища примеры подобных взаимодействий государств и формаций, нашёл вагон и две тележки. Один только двадцать первый век чего стоил с неграми в соединённых штатах америки и прибалтами под боком у российской федерации. И те и другие требовали компенсаций за прошлое, но при этом постоянно норовили оскорбить и всячески испортить жизнь тем, у кого требовали, вместо выстраивания нормальных взаимоотношений. Прям исторический этюд на тему «дайте пожрать, а то нам вам под дверь насрать нечем». Предсказуемо в итоге и для тех и для других всё закончилось плохо, когда они окончательно всех достали. Афроамериканцы начали принудительно переселяться на историческую родину, а прибалты в Европу, после захвата их стран. Потому что нафиг такие недограждане никому не нужны. Такой судьбы для себя и своего детища я разумеется не хотел, хотя и рассматривал вариант побега, если уж совсем прижмёт. Так что агентов будем перевербовывать, в более сильном государстве постараемся создать своё лобби и не будем забывать держать ухо востро. В конце концов Лига довольно разобщённое и аморфное образование, по мимо желающих на нас давить, наверняка найдутся те, кого можно заинтересовать взаимовыгодным сотрудничеством, чтобы они замолвили за нас словечко, переведя конфликт Дли и остальных людей в обычную игру между разными государствами и корпорациями. Главное не попасть в зависимость к какой-то конкретной группе лиц при деньгах и власти, а то всё закончится всё тем же, то есть потерей независимости и диктатом больших шишек. Путь до нашего дома прошел вполне спокойно, на самих лунах была тишь да благодать, если так можно обозвать рабочий бардак в молодой колонии. К счастью для нас шипорылые не рвались к нам с ответным визитом, у них чай и на фронтах проблем хватало. А мы по сути были группой наемников под крылом ни то человеческой СБ ни то старшей расы. Более менее расстрелявшись с делами и пристроив полтора десятка псиоников, которые решили выбрать не возвращение в Лигу, а присоединение к нам, я вечером пригласил к себе «ближний круг» и Ан'кола. Хиро с порога меня слегка меня ошарашил, притащив саке. -Чего ты смотришь так, сёгун? Все в курсе, что по Ли страдаешь. -А ещё в курсе, что псионика и алкоголь не совместимы – сварливо ответил я. -Отмазки это – хмыкнул японец – Тристан с Ан-Колом на днях пьянствовали, сам видел. И что-то ушастому эти ваши штуки ни сколько не мешали нажраться. -Гнусная ложь, я был полностью адекватен – раздался голос предводителя эльдри, который стоял в дверях с означенным скандинавом, пока Хиро присаживался к столу. -Но ведь пил же. А наш славный предводитель утверждает, что это невозможно – ухмыльнулся японец. -Возможно, просто опасно. Надо закрывать разум, как когда от обнаружения прячешься. Но на что не пойдёшь ради установления необходимого уровня личных взаимоотношений с представителями вашей безумной расы – улыбнулся ксенос, копируя человеческую мимику. Порой не могу понять, влияем мы на него хорошо или плохо. -Опасно, это когда начальник не пьет, не курит, не расслабляется и требует того же от подчинённых. -Золотые слова – сказал Поль, присоединяясь к нам – только убери эту тёплую гадость. Алкоголь должен быть холодным, как сердце моей бывшей, а не теплым, как моча. -Так – хлопнул я ладонью по столу – сначала дела, а бухло и баб обсудите в свободное время. Вопросы есть? -Есть – кивнул японец – Я вообще серьезно на тему твоего образа жизни. Ладно в начале становления колонии или когда ты нашим единственным навигатором был. Но начинай отдыхать, а то загонишь себя и нас с остальными подчинёнными заодно. Не понимаешь к чему всё это может привести? -А работать кто будет, если мы отдыхать начнём? – ответил я вопросом на вопрос, правда внутренне признавая, что в последнее время слишком давлю на людей. Да, как псионик я чувствовал, что они выдержат ещё не мало времени без нервных срывов и бунтов, но давление лучше ослабить, чтобы в случая форс-мажоров у людей были силы, которые можно мобилизовать. К тому же в голове Хиро читалось опасение, что после облома с Ли, я начну компенсировать горе усердным трудом, от чего они все дружно взвоют – Темп конечно немного сбавим, сейчас жить стало по спокойней. Но силы накопим не просто так, а перед новой трудной задачей. -Тааак. И что же на этот раз, захват правительства глуфов? – поинтересовался эльдри со скепсисом. -Нет, я вообще надеюсь что рисковать и стрелять нам особо не придется – хмыкнул я и активировал голографический проектор, который создал над столом иллюзию Земли – Я придумал где нам взять переселенцев в товарных количествах, которых никто не будет искать в Лиге. Странно, что это очевидное решение не пришло мне в голову раньше. -Аматерасу тебя забери… Там же одни варвары. Что мы с ними делать будем? Переработал ты, как я и опасался. -Ну во-первых техноварвары, а значит на поддержание функционала костюмов радиационной защиты, систем очистки и техники, чтобы перемещаться между своими поселениями их хватает навыков. По крайней мере исследователи, посетившие Землю, утверждали именно это, что логично. Настоящие варвары уже бы вымерли. Во-вторых у тех же халифов тоже не фонтан всё с технологиями, но купленные девки вполне обвыклись. А в третьих я просто не вижу лучшего варианта. -Ну допустим у нас получится их обтесать. Но ведь ты видимо собираешься тащить целую кучу народу. Как их контролировать? Я тоже исследования видел, у них же анархия и вообще чёрте что творится. Моментом найдутся желающие всё подгрести под себя или хотя бы ухватить свой кусок пирога. И это тебе не мирные колонисты – задумчиво проговорил негр. О том, что у Поля в голове есть мозги, я был в курсе, а вот Хиро похоже знатно удивился. Не очень у него вязался образ здоровенного вояки и просмотр каких-то там исследований, ну может кроме оружейных. Взаимоотношения армии и флота во всей красе. -На то у нас псионики есть – ответил я – Конечно нагрузка на них будет та ещё, но мы не собираемся переселять по миллиону людей в месяц. Будем обстоятельно заниматься эвакуацией малых общин, которые посчитаем адекватными. А те будут благодарны нам, за переселение на не мертвую планету. Даром, что у нас тут не курорт, но это будущее для их детей. Об этом я кстати хотел поговорить с тобой, Ан'кол. Мне нужна генная коррекция, земляне наверняка имеют проблемы с наследственностью из-за радиации. -Не удивительно, они ведь угробили собственную прародину – хмыкнул эльдри, не упустив возможности уколоть наш вид. К моему сожалению было за что – Думаю это можно будет сделать, но с не самыми малыми трудозатратами. -Само собой – кивнул я – Составь план развертывания чего-то вроде клиник планирования семьи. Для начала поставим одну, для первых поселенцев и обкатаем. Я поговорю с Савелием, он поможет, чем сможет, в свободное от основной работы и составления конституции время. -Всё таки настало время реформ? – улыбнулся азиат. -Оно самое. Для такого количества людей всё таки нужны нормальные законы, суды и все прочие атрибуты государства. Так что придется поднапрячься, прежде чем лететь на старушку Землю. -Надеюсь война с шипорылыми продлится ещё хотя бы лет пять – хмыкнул Поль – Нам понадобится время, чтобы всё устаканилось. -Это точно – согласился японец – Кстати пора бы устаканить сёгуна, а то он прямо сейчас пойдет Штольца терроризировать. Лучше б ей богу наследника пошёл и настругал. -Хиро, млять… – начал я, но был перебит негром. -Убери свою гадость, у меня вискарь нормальный в холодильнике стоит. В общем пришлось мне махнуть рукой и воспользоваться руководством Ан'кола по защите разума от алкоголя, чтобы никого не размазать псионикой. Всё таки иногда надо идти на встречу коллективу, а судя по мыслям моих давних товарищей – это был как раз тот случай. Впрочем двести грамм крепкого и холодного поила мои щиты и близко не прорвали. Возможно псионикам категорически запрещалось пить в Лиге по каким-то другим причинам? Или возможно из-за какого-то конкретного несчастного случая, когда какой-то псионик слишком уж залил посттравматический синдром. После нашего совещания вновь началась работа. С обрусевшим немцем мы таки составили конституцию, которую я принял единолично, так как был владельцем планеты и по сути мог творить, что хочу. Правда после того, как поставил подпись уже мог не всё, хотя и собственником остался. Приоритет на колонизацию дело такое, но оно и к лучшему, так на Дли будет тяжелее давить. Монархами вообще тяжелее крутить, чем всякими временщиками, будь то президенты или премьер министры. Что не отменяет вероятности появления на троне кого-то не компетентного, который может вообще всё угробить.