«Сегодня это уже было...» — Лаврентий Мельников, областной чиновник. Весьма крупный. Лет пять назад был скандал с госзаказами, у него обнаружилась куча фирм. Крутов его тогда защищал, и довольно успешно. Мельников отделался штрафами и лишился поста, но дело не в этом… — Он помолчал, то ли думая, то ли припоминая. — Года два назад сына Мельникова обвиняли в изнасиловании. Крутов защищал парня по старой памяти. Кира не понимала, к чему он ведет. Адвокат, вот этот тюлень на крутой тачке, в костюме, который стоит десять Кириных зарплат, способен на что-то большее? Или — что? Взятка? Он сейчас заговорит с ней о взятке? Поэтому он привел ее сюда? Кира была готова. Она была бы готова отдать любые деньги и забыть об этом кошмаре, но у нее не было денег и не было, что продать. Она ощупывала следователя взглядом. Телефон у него дорогой, Кира видела. Не «Айфон», не «Самсунг», китайский, но дорогой. Кира знала порядок цен, она мечтала подарить похожий Лене. Рубашка? Льняная, не с рынка. Джинсы? Туфли, как они там называются? Тоже не с копеечных распродаж. — У вас есть дети? — спросила она. — Дети? Нет, — удивился следователь. — И жены у меня тоже нет. А какое это имеет значение? — Никакого, — вздохнула Кира, отмечая, что если нет жены и детей, то мог и ужаться на свою милицейскую зарплату. А может, и взятки берет. — Так вот, о сыне Мельникова и о Крутове. — Кира напряглась. — Вот там была классическая «подстава» — и это доказано. Бизнес Мельников после своего увольнения развил вполне законный. Мало того, что экспертиза показала, что между подследственным и потерпевшей не было полового контакта, так парень еще и… в общем, когда он понял, что девчонка боится, он просто отстал от нее. — То есть как? — не поверила Кира. Она перестала рассматривать ремень на джинсах следователя и посмотрела уже ему в лицо, почему-то сильно покраснев. — Как это — он отстал? — Очень просто. Я сам это дело не вел, но в наших кругах шуму оно наделало много. Парень был так воспитан, понимаете? Нет — значит нет. — Сын бизнесмена и чиновника? Вероятно, у Киры было такое лицо, что следователь не выдержал и рассмеялся. И было это так… Слишком странно, подумала Кира. Она не обиделась, не возмутилась. Она поймала себя на мысли, что ей нравится на него смотреть. — Вы… как с другой планеты, — отсмеявшись, сказал следователь. Кире показалось, что сначала он хотел выразиться иначе. — Вы считаете, что раз чиновник и бизнесмен, то сразу скотина? Телевизора насмотрелись? Люди разные, везде и всегда. И вообще как человек сам Мельников неплохой, а жена его — может, слышали? — ушла в монастырь. Да, вот так. Сама, по доброй воле. Давно, когда излечилась от опухоли, сын тогда у них еще в школу ходил. Она врач и сейчас работает в реабилитационной клинике. И сам Мельников довольно активно занимается благотворительностью. Впрочем, сейчас это в тренде, но это неплохо. И сына они воспитали так, что… — Но я же не виновата, — неуверенно возразила Кира. — Не знаю, — ответил следователь, и в его голосе неуверенности не слышалось. — Может быть, да, а быть может, и нет. Выяснилось, что на Мельникова-младшего давили через его друзей, а девочку застращали, знаете, как это делается через соцсети? Не знаете, но не суть. Ни взяток, ни судебной ошибки. При случае спросите у Крутова, если не верите мне. Кира верила. Но не слишком. Но не верить она не могла. То ли дело было в жаре, то ли в стрессе. У нее кружилась голова, перед глазами все плыло в странном мареве и хотелось содрать с себя душащую одежду. — А что же теперь делать мне? — прямо спросила она. — Жить, — пожал плечами следователь. «Валентин. Красивое имя. Ему очень идет». — Жить, как жили. Ваш сын понесет наказание; я надеюсь, он осознает свои ошибки. Не скажу, что ему будет легко, но с законом бессмысленно спорить. «Зачем он рассказал мне про этого Мельникова? — мелькнула мысль у Киры. — Это был какой-то намек? На то, что мне повезло с адвокатом? На то, что он может… если ему заплатить? Но мне нечем!» От внезапно захлестнувшего отчаяния она едва не завыла. «Как так, как же так?..» — А я? — прошептала она. — Как мне быть? Ждать его? Боже мой, боже мой… И она опять разрыдалась, сознавая, что ее слезы бессмысленны… и беспощадны. — Вам тоже будет непросто, — услышала она как через толщу воды. — Но вы должны справиться, другого выхода у вас нет. Я часто вижу матерей подследственных, и, поверьте, вы ведете себя довольно типично. Обидно вам это узнать или нет, это факт. Кира отвернулась, но снова выпрямилась. Она смотрела в другой конец аллеи, где девочка лет пяти бегала с ярким мячиком под присмотром моложавой бабушки. «Я поговорю с адвокатом, — решила она. — И займу, сколько нужно. Если что, отыщу Виктора. У него деньги есть». Она повернулась, чтобы что-то сказать, но мысли сразу вылетели из головы, стоило ей встретиться взглядом с Валентином. И Виктор, и адвокат, и какие-то деньги, которых у нее никогда в жизни не было. Кира подумала, что он как раз из тех, кто способен сам посмотреть на женщину, как тот мужчина из старого фильма о городе, который не верит слезам. Неважно где, в электричке или в городском сквере. Как на собственность, как на добычу, как на цель. После такого взгляда должно последовать подтверждение, словами или делом, что сопротивление бесполезно. Да и бессмысленно. Страсть, настоящая страсть, неудержимая, невозможная, — это награда, а не наказание. Но, конечно, не здесь, не у всех на виду. Приличия все еще слишком сильны при любой, самой безудержной страсти. И Кира не могла объяснить, почему прочитала это в его глазах. Все его речи говорили совсем об обратном, но остальное! — А вы сами? — вдруг спросила она. Ей нужно было подтверждение, срочно, немедленно, прямо сейчас. — Вы бы сами… как поступили? Как… Леня или… Простите, я говорю не о том. Она опомнилась вовремя. Лицо у Валентина стало таким, будто она предложила ему убить человека. — Вы сами смогли бы остановиться? — поправилась она. — На месте… Лени или того парня. — Хотите знать, бывают ли исключения? — понимающе усмехнулся Валентин, и усмехнулся нехорошо, недобро, словно Кира стала внезапно его врагом. — Да, смог бы. — И он был непререкаемо уверен в своих словах. — И дело не только в законе. В уважении, возможно. Я не преподаватель этики, чтобы правильно вам объяснить. Кира вздохнула и встала. Ей пора было идти, она и без того достаточно злоупотребила его временем. Валентин тоже поднялся. Он был выше Киры почти на голову, моложе почти на десять лет. Бесспорно, он был успешнее ее во всех отношениях, и для него она была всего лишь одной из сотен матерей преступников, которых он упрятывал за решетку. — Я наговорила вам кучу лишнего, — сказала она. — Наговорили, — он улыбнулся. — Но я не в обиде. И если вы думаете, что меня в чем-то терзает чувство вины, — ошибаетесь. Не перед вами. Но уже хорошо, что вы пытаетесь разобраться в себе и своем отношении к тому, что сделал ваш сын. — Вы поэтому со мной говорили? — удивилась Кира. — Потратили столько времени? — Свой законный обеденный перерыв, — пожал плечами Валентин. — Надеюсь, это встреча была последней. Всего доброго. Он развернулся и быстро, наверное, слишком быстро пошел прочь. А Кира стояла и думала, что же произошло, почему он так резко свернул разговор. Из-за ее вопроса? Из-за того, что она забылась, из-за ее истерик и слез? Из-за того, что она сейчас страшнее смертного греха и ни один мужчина в здравом рассудке не посмотрит на нее как на женщину? Или из-за того, что ей не показалось, и в тот момент, когда она решила, что Валентин способен добиться выбранной им женщины всеми способами и средствами, он действительно был на это готов? «Так не смотрят на тех, кто тебе безразличен!» Кира села, ее не держали ноги. Красивый самоуверенный парень, готовый отправить ее сына на долгие годы в тюрьму, увидел в ней ту, которую ждал, может быть, все эти годы. И Кира еще никогда не чувствовала себя настолько счастливой. Глава двенадцатая — Мне кажется, она решила, что ты на что-то ей намекаешь. Валентин пожал плечами. Погода, хорошенько прокипятив город, решила его освежить. Ливень мыл машину не хуже профессиональной автомойки, дворники едва справлялись с потоками воды. Разговор с Рязанцевой не давал Валентину покоя, и в конце концов он нашел подходящий момент, чтобы передать его Лизе. Сам он машиной не пользовался, но Лиза жила за кольцом, до электрички ей приходилось добираться на автобусе, в жуткой давке, поэтому она стоически предпочитала пробки и не снимала квартиру в городе, говоря, что привыкла к свежему воздуху. Сейчас, сидя на пассажирском сиденье, Валентин снова прокручивал в голове разговор. — А я наговорил лишнего. Наверное, она так поняла, что Крутов роет там, где платят. — Это она и без тебя должна понимать, — сказала Лиза в водительское окно и перестроилась, не забыв помигать аварийкой пропустившему ее водителю. — Но дело Мельникова и дело Рязанцева — разные вещи. Во-первых, в деле Мельникова заявление поступило от родителей, во-вторых, там изначально было полно косяков. Свидетели домысливали, будто сами рядом стояли, и время… что там было? Они все называли разное время ухода Мельникова. О, слушай… Она бросила быстрый взгляд на Валентина и снова уставилась на дорогу. — У метро меня высади? — Ну уж нет, — не согласилась Лиза. — Пока ты обедал два часа, до нас дошли странные новости. Пока не поделюсь, ты от меня не отделаешься. Заодно пробки кончатся, доеду за полчаса. Все равно отец на съемках сегодня, а мать со своей книгой возится, я ее и не вижу совсем. Пункт «б», часть четвертая, статья сто тридцать вторая. Священнослужитель и директор гимназии. На федеральных сайтах информации нет, я проверила. Но он взят под стражу, ведется следствие. Это, как говорится, из первых рук, от самих ребят из местного СИЗО... Лиза была сосредоточена, но на ее лице читалась досада. — Чем меньше внимания делу, тем меньше работы нам, вспомни Брянск. Если бы не было столько волонтеров и столько внимания, следствию было бы проще. Но тут — пресса, общественное мнение, несчастная мать. А подозревали причастность родителей практически сразу. Лиза мотнула головой. — Я не об этом. Кому, к черту, верить детям? Кому и в кого? Якутская пресса пишет: родители считают дело сфабрикованным. Что за… — Машина вильнула, и можно было подумать, что слова Лизы относятся к мотоциклисту, проехавшему сквозь тесный ряд, но Валентин знал, что это не так. — Когда я думаю, что мне могли бы не поверить в таком мама с папой, мне становится страшно. Страшно, даже руки дрожат. Знаешь, почему я вообще решила пойти на юрфак? Валентин не знал, хотя этот вопрос его интересовал с самого начала. И сейчас он замер, не желая спугнуть ее внезапную откровенность. — Думаешь, из-за матери? Многие так считают. Она, конечно, была следователем еще в девяностых, но наш городок — не тот пример, слишком сонный. Мою одноклассницу несколько лет насиловал родной отец. А ее мать ей не верила. Называла шалавой. Вскрылось только, когда девочка умерла из-за подпольного аборта… Вот так. Валентин припомнил книгу в простой черной обложке. «Собственные страхи» с автографом. Но он не знал, что бывший следователь прокуратуры Наталья Топоркова писала эту книгу по реальному делу. — Книгу ты помнишь, конечно. Имена и город изменены… и много лет прошло. Мать, когда начала писать, в прокуратуре уже не работала, да и дело это было уже без нее, но, черт… мне она не давала читать эту книгу, пока я сама ее не купила. И я как будто пощечину получила. У меня было такое счастливое детство, юность, даже несмотря на этого таксиста и два года лежки. Скольким людям нужна помощь, а они боятся, что им не поверят, что их обвинят. — Лиза помолчала, сосредоточенно перестраиваясь. Пробка кончилась, навигатор в смартфоне радостно напомнил, что Лиза «ушла с маршрута».