– Можете вытянуть вперед любую руку? – попросил торговец. Я выполнила его просьбу. И через пару секунд на мою ладонь сел ушан. – Погладьте ее, – разрешил Калиостро. Я осторожно прикоснулась другой рукой к маленькому тельцу. – Ой, она мягкая, меховая, крылья кожаные, а глаза красные! – Назовите свое имя, – продолжал граф, – скажите: «Жаклин, меня зовут…». Я послушно заговорила: – Жаклин, меня зовут Виола. – Запомнила, – ответила мышь. Я чуть не упала. – Говорящий нетопырь? – Жаклин любит Виолу, – пропело летучее создание, – я всегда могу помочь тебе. И лишь тогда до меня дошло: я вижу отлично сделанную игрушку. – Здорово, – засмеялся Степан, – выглядит как настоящая. – Хотите познакомиться с Жаком и Жаном? – предложил Калиостро. Я вытянула вперед обе руки. – Жак, Жан! Мыши незамедлительно сели на мои ладони и по очереди заверили меня в своих горячих чувствах. – Их часто берут для телесъемок, – улыбнулся хозяин лавки, – Жан, Жак и Жаклин считали информацию и запомнили ее, теперь вас всегда и везде узнают. Джузеппе постучал два раза кулаком по прилавку. Ушаны взмыли к потолку, уцепились лапами за длинную палку и замерли. Я огляделась по сторонам и восхитилась: – Метла! Она может подняться в воздух? Владелец странного магазина вышел в торговый зал и приблизился к венику с длинной ручкой. – Да, но без подготовки не советую пользоваться этим приспособлением. И далеко на нем не улетите, это старая технология. Я держу сей «лайнер» из любви к старине. Нынче популярностью пользуются беговые кроссовки. – Для ведьм? – уточнила я. Джузеппе воздел руки к потолку. – O tempora, o mores[3], да, нынче в ходу жуткие башмаки, в которых нет ни малейшей красоты. Сегодня ни одна колдунья метлой не пользуется, все предпочитают кроссовки. Пару раз потренируетесь и будете носиться быстрее ветра. – Моя жена начинающая ведьма, – объяснил Степа. Глава шестая Я наступила мужу на ногу. Начинающая ведьма! Надо же такое придумать. – Ее пригласили участвовать в шоу, – не утихал Степан, – а начинающей ведьме нельзя ударить в грязь лицом. – Отлично, – обрадовался Джузеппе, – появление в любой программе приведет к колдунье массу новых клиентов. Возьмите кроссовки, они имеют несколько скоростей. К ним прилагается пульт, он маленький, помещается в кармане. Нажмете на пульт один раз и поедете с минимальной скоростью. – Это роликовые коньки, – осенило меня. – Похожи, только колеса больше, легко сохранять равновесие, и их совсем не видно, они отлично спрятаны. Приложена подробная инструкция. Если я правильно понял, вам хочется достойно выглядеть во время телепрограммы? Продемонстрировать свои умения? – Да! – подтвердила я. Джузеппе снял с полки сумку. – Разрешите собрать для вас самые нужные вещи. Это сумка колдуньи, сейчас она пуста. Я наполню ее тем, что может пригодиться на съемках. Среди моих постоянных клиентов немало тех, кто принимал участие в разных телепроектах. Я знаю, что может произвести наилучший эффект. Например, пищевая сода плюс лимонная кислота и вода, смешанные вместе, вызовут бурление жидкости, добавим вишневого сиропа, он яркий, и получим роскошное зелье. Оно прекрасно выглядит на экране. – Отлично, – обрадовался Степа, – мы очень вам благодарны за помощь. – Назовите ваш бюджет, – попросил Калиостро, – не хочется его превысить. Дмитриев улыбнулся: – Для любимой жены мне денег не жалко. Собирайте все, что может ей пригодиться. И кроссовки в придачу. – Для них снаружи сумки предусмотрены два кармана, – сказал Джузеппе. Сумка оказалась бездонной. Калиостро быстро запихнул в нее всякое-разное, потом вынул из ящика стола небольшую, но пухлую книжечку и обратился ко мне: – Знакомясь с мышами, вы назвались Виолой! – Верно, – согласилась я. – Великолепное имя для колдуньи, – восхитился Калиостро. – На всякий случай, Виола, я дам вам подробнейшую инструкцию по использованию каждого предмета. Все травы и растворы безвредны, хотя выглядят ядовитыми. Я снабдил вас батарейками, каждая рассчитана на год интенсивной работы. И… Калиостро повернулся к Степе: – Разрешите дать вашей супруге дружеский совет? – Он ей определенно поможет, – кивнул Степа. Джузеппе оперся ладонями о прилавок. – Выигрыш в шоу – это билет в страну больших денег. Соперники постараются раздавить вас морально, будут говорить о своих уникальных талантах, о том, что с пеленок являются великими магами, пророками и цетера и цетера[4]. А вы не хвастайтесь, сидите молча, улыбайтесь. Тот, кто много болтает, перечисляет, что может совершить, как правило, просто трепач. Скорей всего этот человек неуверен в себе, нервничает. А тот, кто зря не мелет языком, настоящий профессионал. Поблагодарив Джузеппе, мы вышли на улицу. – Поехали в офис, – предложил Степа, – Рома посмотрит, что находится в ведьминском чемодане, вместе с ним разберемся. – Хорошая идея, – одобрила я. – К тебе эсэмэска прилетела, – подсказал Степа, когда мы сели в машину. Я вытащила трубку. – Это от Любови. Меня утвердили участницей съемок. Адрес: деревня Ведьмин Луг. Дмитриев ткнул пальцем в дисплей. – Роман, мы едем к тебе, надо превратить Вилку в ведьму. – Ну, это сделаем быстро, – ответил наш главный по компьютерам, – ей только метлу взять, и готово. – Посмотри, где находится деревня Ведьмин Луг, – попросил Степан. – Тридцать два километра от Москвы, – тут же ответил Гринкин. – Самого села давно нет. И никто там дома строить не собирается. – Странно, – удивился Сеня, – это близко от столицы, по дороге полно торговых центров, развитая инфраструктура. Что не так? – Да все хорошо, кроме репутации земли, – ответил Роман, – в прежние века она принадлежала Григорию Власову. Существует легенда, что он женился на ведьме Екатерине. К ней народ толпами ходил, никому она не отказывала, работала по заказу, передала мастерство детям, получилась орава колдунов и колдуний, просто целое поселение. Закончилось это плохо. В тысяча восемьсот пятом году деревню сожгли. Многие ворожеи и знахари погибли, те, кто остался жив, куда-то подевались. Несколько раз на Ведьмином Лугу начинали строить избы крестьяне, но вскоре после новоселья они покидали дома. Впритык к лесу есть кладбище, там очень старые захоронения, и нет крестов на могилах. В селе никогда не было церкви. Все сбежавшие рассказывали одно и то же. Спать они не могли, как только пробьет полночь, раздаются вопли, стоны, плач, шорохи. По небу летают привидения на метлах, по улицам шляются скелеты. Я расхохоталась: – Рома! Перестань читать сказки.