– Шира, все в порядке. Ты можешь зайти. – Никиас встает на ноги; похоже, он только рад ее неожиданному появлению. – День был не из простых. Думаю, пора отпустить этих двоих отдыхать. Не покажешь Эмберли и Стилу их комнаты? – Вообще-то, – говорит Стил, вставая со своего места, – я хотел бы кое о чем поговорить с вами, Никиас. А Эмберли пусть идет. Я хмурюсь. Такое чувство, будто меня отвергли. Учитывая наш разговор, подобное отношение кажется мне чем-то подозрительным. Шира смотрит на Никиаса и Стила, прежде чем повернуться в мою сторону. Вокруг ее правого глаза все еще виднеется оставленный мной фингал, одно из ее крыльев перевязано. Она поджимает губы, а после медленно кивает. – Следуй за мной, принцесса. 9. Эмберли – Располагайся. – Шира жестом приглашает меня зайти в дверной проем. Комната вполне обычная. У дальней стены расположена небольшая кровать. Напротив стоит комод с выдвижными ящичками, а перед единственным окном расположилось кресло-качалка. В маленькой вазе на подоконнике стоит одна-единственная маргаритка. Все аккуратно, чистенько, функционально и подозрительно уютно. Подойдя к кровати, я провожу пальцами по ткани, похожей на одеяло ручной работы. – Да, вот так вот, – говорит мне Шира, стоя на пороге. – Ванная у нас вон там, – указывает пальцем дальше по коридору, а потом повисает тишина. Она не смотрит мне в глаза, видимо, таким образом выражая крайнюю степень презрения. – Да, не та роскошь, к которой ты привыкла, но тем не менее. Из груди у меня вырывается какой-то недосмешок. Она абсолютно ничего обо мне не знает, если думает, что я стану воротить нос от этой комнаты. Это в принципе одно из самых приятных мест, в которых мне приходилось жить. Шира неверно истолковывает мою реакцию, взгляд ее мгновенно загорается и упирается в меня. Ни капли тепла и доброжелательности. Я явно не нравлюсь этой девчонке. Впрочем, у нее и причин особо нет, чтобы относиться ко мне как-то иначе. – Мне жаль, что так вышло. – Мой взгляд скользит к ее перевязанному крылу. Бинт затянут очень туго и высоко, наверняка ей не очень удобно. Шира скрещивает руки на груди: – Серьезно, что ли? Я пожимаю плечами. – Ты ведь напала на нас. – Вы – первые, кого в принципе пустили в наш Эдем. Брови от удивления ползут вверх. Это считается оправданием нападения, так, что ли? – И ты посчитала это достаточной причиной, чтобы напасть исподтишка? Потому что мы – пришлые? Да уж, очень логично, знаешь ли. Она прищуривается и расправляет плечи. Всего на мгновение, когда шевелится крыло, морщится, но быстро делает вид, что ничего не было. – Ваше нахождение здесь ставит нашу жизнь под угрозу. – С чего ты это взяла? – Скрещиваю руки на груди и повторяю ее позу. – Мы в безопасности, потому что никто не знает о существовании Эдема. Но с вашим приходом все изменится. – Я никому не стала бы рассказывать о существовании этого места. – Я морщу нос, обиженная тем фактом, что она считает нас ненадежными. – То, как быстро о нас узна́ют другие потомки ангелов – вопрос времени. – Вау. Так ты планировала убрать нас, чтобы твой секрет тоже канул в небытие. Теперь мне не стыдно за то, что я хорошенько надрала тебе задницу. Ее верхняя губа кривится в усмешке. – Я не хотела убивать вас. Просто хотела проверить уровень ваших боевых навыков. Слова «чтобы избавиться от вас позже» остаются несказанными. После нашей утренней потасовки я была уверена, что Никиас поставит эту нахалку на место, но теперь я в этом очень сомневаюсь. Что мешает ей напасть на меня снова, когда она восстановится? И на Стила? Я ни за что не допущу, чтобы она причина ему вред. С этими мыслями в груди у меня начало разливаться тепло, приятно согревая кожу. Я потираю кончики пальцев друг об друга, и между ними образуются искры. Глаза Ширы испуганно расширяются, и она отступает назад, опустив руки по швам. – Эй, полегче. – А где комната Стила? Все еще пристально глядя на мои руки, она сглатывается и дергает подбородком в сторону. – Чуть дальше по коридору. – Я хочу жить с ним. Она только головой качает. – Это невозможно. Мы здесь живем по старым порядкам. Никаких обжимашек до свадьбы. Эти слова в сочетании с ее испуганным выражением лица кажутся мне очень забавными. Ангельский огонь в руках гаснет, как только я осознаю, что завелась абсолютно зря, никакой угрозы нет. Но даже так, учитывая, какие сложности у нас возникли с Широй, а потом с этим Ставросом и Аэро, мне было бы комфортнее, будь Стил по возможности поближе. – Обжимашек? – ухмыляюсь я. – Слышала в каком-то фильме. У нас тут тоже есть телик, – начала оправдываться она. – Телик? Серьезно? – Пока что я не заметила в Эдеме никаких признаков современности. – Ну, один есть. Иногда мы смотрим фильмы по видику. Я даже не помню, видела ли когда-нибудь видеокассету. По крайней мере, точно не в этой жизни. Я качаю головой. Это вообще неважно. – Нам со Стилом нужна комната побольше, мы будем жить вдвоем. – Я выпрямляю спину и стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно более уверенно, делая вид, что регулярно раздаю приказы направо и налево, в надежде, что с ней это сработает. Шира громко вздыхает и наклоняет голову вбок. – Слушай. Вы в безопасности. Я не собираюсь снова нападать на вас. – Прости, но не особо в это верится. Она прячет язык за щеку, как будто это к ней тут все агрессивно настроены, а не ко мне. – Я же сказала, что не пыталась вас убить. – Ага, ты просто оценивала обстановку. Чтобы разобраться с нами чуть позже. Она отпрыгнула назад, позволяя рукам безвольно повиснуть по бокам. – Боже, да нет же. Раз уж вы остаетесь здесь, мне нужно было узнать, сможете ли вы защищать наш народ. Нефы ангельского происхождения – самые отчаянные воины. Я не была уверена, что вы достойные бойцы. О. Вот как. Я иду к Шире. Она отступает назад до тех пор, пока ее крылья не ударяются о коридорную стену. Лицо ее кривится от боли, а глаза чуть зажмуриваются. Подхожу максимально близко и тыкаю в нее указательным пальцем. – Так, давай-ка проясним кое-что. Ты напала на нас, просто чтобы убедиться, что мы соответствуем твоим стандартам идеального воина? Мы могли серьезно пострадать. Ты сама пострадала, в конце концов. – Тогда это казалось хорошей идеей. – Несмотря на показную смелость в ее голосе и гордо вздернутый подбородок, в глазах ее мелькает сомнение. Кажется, мозг у нее все-таки имеется. – Этого больше никогда не повторится, – говорит Никиас с дальнего коридора. Стил следует за ним. Как только он понимает, что между мной и Широй что-то неладно, взгляд его становится жестче. Я захожу обратно в комнату, давая им пройти. Коридор здесь широкий, но у троих из нас распущены крылья, которые значительно затрудняют перемещение. – Всё в порядке? – спрашивает Стил, глядя исключительно на меня. – Да, мы просто решали кое-какие вопросы по поводу комнаты. Пройдя мимо Никиаса, тот наклоняется чуть вперед и заглядывает мне через плечо. Он не касается меня, но я все равно чувствую тепло его тела. Приходится подавлять желание прижаться к нему. – Хм. Кровать маловата. Похоже, я сплю на полу. У вас ведь есть еще одеяла?