Стерлинг перестает улыбаться. – Но все равно было круто. – Давайте разделимся. – Сейбл встает, прижимая к себе мобильник. – Кто из вас хочет помочь мне незаметно вернуть сферы в подземелье резиденции? От одной мысли о том, что сферы не будут в зоне моего доступа, накатывает такое сильное беспокойство, что я не подумав говорю: – Стойте. Нет. Сейбл и остальные удивленно на меня смотрят. – Что не так? – спрашивает она. Тело посылает в мозг странные сигналы, но я понятия не имею, как их интерпретировать. Вдоль линии роста волос выступают капли пота. По ногам пробегают неприятные мурашки, а руки мне приходится сцепить перед собой, чтобы не сжать ладони в кулаки. Все, что я четко осознаю – это то, что сферы находились в непосредственной близости от меня, хотя понятия не имею, почему именно. – Просто… – начинаю говорить я, абсолютно не зная, что сказать. Но идея приходит быстро. – Вы же сказали, что Диньк сейчас ищет Камиэля, так? – Я смотрю на Стила и Ширу, ведь они последние видели моего небожителя. Они оба кивают в ответ. Шира подозрительно щурится, но это вполне типичное для нее поведение. Она не доверяла мне еще до нашего личного знакомства. – Давайте дождемся их и передадим сферы Камиэлю. Сейбл качает головой. – Эмберли, я не уверена, что… – Вы же сами доказали, что там небезопасно. Если вы смогли выкрасть сферы, то сможет кто угодно. – Это маловероятно. – Но возможно, – настаиваю я. Директриса вздыхает – Это самый безопасный вариант. – Это не так, – спорю я. – Камиэль и другие ангелы обеспечат им лучшую сохранность, чем Нефилимы. – Брови у Сейбл ползут вверх от удивления, но я продолжаю говорить. – Если Диньк отправился на его поиски, то их возвращение сюда – вопрос времени. Потом мы передадим Камиэлю сферы. А до тех пор просто нужно не попадать в поле зрения Торна. Сейбл сомневается. Друзья, похоже, обдумывают озвученную мной идею. Какое-то время никто не произносит ни слова. Перестаю дышать. Сердце бьется так громко, что, кажется, его слышат все присутствующие в комнате. – Совет так и не смог узнать что-либо про эти сферы. Возможно, Камиэль станет более надежным защитником, – наконец смягчается Сейбл. Странное ощущение напряжения во всем теле постепенно отпускает меня. На смену ему приходит долгожданное облегчение. – Хорошо. – Директриса кивает. – Мы оставим их, но только на какое-то время. Если Камиэль не появится в течение нескольких дней, мы отнесем их обратно, в подземелье. А пока что нам нужно заняться твоим здоровьем. Кроме проверки с устройством слежения нужно разобраться с провалами в памяти. Я открываю рот, чтобы снова поспорить, но закрываю его обратно. Частые обмороки меня определенно тревожат. Хотела бы я сказать, что в них нет ничего такого, но это не так. И вместо очередного спора я согласно киваю ей в ответ. Чувствую на себе взгляд Стила, и одна сторона лица начинает гореть. Как только все начинают расходиться, расползаясь в разные стороны, он указывает головой на закрытую дверь, приглашая меня на разговор. Наверняка у него есть вопросы, ответов на которые я не знаю, и от его рассерженного выражения лица легче тоже не становится. И, если честно, я всегда немного нервничаю, когда остаюсь со Стилом наедине. Из-за этого у меня перехватывает дыхание и немного кружится голова, но причина весьма положительная. Я встаю, чтобы последовать за ним в пустую спальню коттеджа, в котором мы поселились, но понимаю, что радостное предвкушение от уединения испаряется, внутри остается лишь тяжелая пустота. 21. Эмберли – Ты… злишься на меня? – выпаливаю я, как только дверь за нами бесшумно закрывается. Стил запускает руку в волосы, теребя пальцами волосы цвета воронова крыла. – Да. Нет. Повернувшись спиной ко мне, он идет в дальнюю часть комнаты. Горбится и кладет согнутые руки на подоконник перед собой. Под тонкой хлопковой рубашкой виден рельеф мышц. Прикусив нижнюю губу, я медленно подхожу к нему, сокращая расстояние между нами, пока не оказываюсь за его спиной. Меня охватывают сомнения. Все еще неуверенная поднимаю одну руку и кладу ладонь ему на плечо. Мне сложно не касаться его сейчас. Я знаю, что ему больно, и мне очень сильно хочется хоть как-то успокоить его. Он тяжело вздыхает, на выдохе его заметно передергивает. Одной точки соприкосновения явно недостаточно. Подойдя ближе, я обхватываю его обеими руками, осторожно прижимаясь к спине. Одна щека оказывается на его плече. В груди становится тепло, и это приятное ощущение захватывает меня целиком. Как и ему, мне просто необходим сейчас физический контакт. – Почему ты сбежала? – мягко спрашивает он, слова отдаются вибрацией у меня в груди и животе. – Я же уже говорила. На меня напал Ставрос. – Я в курсе. Почему ты сбежала от меня? Делаю вдох и ненадолго задерживаю дыхание, прежде чем выдохнуть. – Это не так. Перед тем, как отключиться, я собиралась найти тебя. Все это абсолютно нелогично, но тем не менее это правда. Не уверена, что этого объяснения достаточно. Дело ведь не в моем исчезновении, точнее, в нем, конечно, но не только. Однажды он уже не защитил близкого человека, это сильно отразилось на нем, и теперь Стил сделает все возможное, чтобы обеспечить безопасность своих близких. Однажды он уже не смог. Могу только догадываться, что он чувствовал, когда узнал о моем исчезновении. – Стил. – Я ослабляю хватку и нежно и осторожно пытаюсь развернуть его к себе лицом. Он наваливается на стекло за его спиной. Обняв меня за бедра, он притягивает меня ближе к себе. Кладу ладонь на его щеку, чувствую, как колется многодневная щетина. Его руки забираются мне под рубашку, выводя большими пальцами на моей талии небольшие круги. Это очень отвлекает, и мне приходится вспоминать, что именно я собиралась сказать. – Я не могу пообещать тебе, что со мной никогда не случится чего-то ужасного. Скорее, даже наоборот, я могу гарантировать обратное. Торн и Сильвер все еще на свободе и замышляют черт знает что, Ставрос наверняка навязал свои предрассудки другим Нефилимам ангельского происхождения, а в мир смертных в любую минуту могут прорваться новые Падшие. – Это ты так меня успокаиваешь? Потому что, если да, то тебе явно еще учиться и учиться, – говорит он полушутливо. В глазах его мелькают смешинки. – Но что я точно могу пообещать тебе, – продолжаю говорить я, игнорируя его комментарий, – так это то, что я никогда не сбегу от тебя. Только к тебе. Стил обнимает меня за талию и прижимает к груди. Наклонившись ближе ко мне, он проводит кончиком носа по изгибу моей шеи. Задержав дыхание, я откидываю голову назад, чтобы ему было удобнее. – Меня очень радуют такие перемены, – шепчет он мне в шею, усмехнувшись. – Эй, вообще-то, справедливости ради, ты тоже сбегал. Ты уехал из Академии Серафимов так быстро, что мне пришлось уворачиваться от летящего в лицо гравия. Стил издает какой-то низкий гортанный звук, больше похожий на рычание. Наверное, он должен звучать угрожающе, но я чувствую, как он улыбается, нежно целуя меня за ухом. По позвоночнику пробегает табун приятных мурашек. «Пожалуйста. Можно еще раз». – Ну раз уж ты просишь, – улыбается он. Черт. Я сказала это вслух? Стыд-то какой. Я начинаю отстраняться, но Стил снова задевает ту же чувствительную точку, и я не могу думать ни о чем, кроме его теплых губ. Запускаю руку в его волосы и слегка оттягиваю их, пока он легонько кусает мочку моего уха. Я хочу поцеловать его. Мне нужно поцеловать его. Я пытаюсь сделать все возможное, чтобы наши губы встретились, но Стил уклоняется от меня. Наклонившись чуть ниже, он поднимает меня в воздух. Мир передо мной плывет. Разум уже наполовину в отключке и, потеряв опору под ногами, я удивленно вскрикиваю. Прежде чем я успеваю что-то сообразить, он опускает меня на кровать и устраивается рядом со мной. Запускает руку в мои волосы и наклоняет мою голову, а потом прижимается своими губами к моим. Прикосновение его губ разжигает внутри меня огонь. Это не нежные поцелуи. Они собственнические, требовательные и настойчивые, мне их мало. От каждого движения его губ тело охватывает волна удовольствия. После всего, что мы пережили в эти несколько дней, мне (очевидно, как и Стилу) нужно напоминание, что он здесь, он мой и никуда не денется. Он нависает надо мной, и я обхватываю его предплечья, недостаточно близко. Проводя ладонями по его пояснице, притягиваю его ближе, мне нравится чувствовать вес его тела на своем. Мы продолжаем целоваться, я провожу ступней по его икроножной мышце. Когда я царапаю ногтями его ребра, он снова чуть приподнимается надо мной, опираясь на руки. Его грудь сужается и расширяется при каждом вдохе, соприкасаясь с моей. Губы опухли от поцелуев, на голове абсолютный беспорядок, но сейчас он кажется таким сексуальным, как никогда раньше. – Перестань так на меня смотреть. – Голос его стал ниже на целую октаву, от каждого произнесенного слова у меня буквально сводит пальцы на ногах. Качаю головой. – Я ведь пытаюсь держать себя в руках, Эм. Все как-то очень быстро. У тебя ведь еще нет… опыта. Я могу посчитать эти слова оскорблением и серьезно обидеться, но вместо этого решаю обернуть их в свою же пользу. – Именно поэтому мне нужна практика. – Чуть приподнимаясь на локтях, я оставляю в уголке его губ невесомый поцелуй. – Все нормально? – спрашиваю я; в каждом слове сквозит наигранная наивность. Стил замирает на месте, но взгляд его сосредоточен на моем лице. Я снова приподнимаюсь и провожу верхней губой по его нижней, а потом снова тяну ее на себя в очередном поцелуе. – Что думаешь? – Когда я говорю, мои губы по-прежнему соприкасаются с его. Я уже собираюсь поцеловать его с языком, но Стил сдается сам. Снова наваливается на меня всем весом. Когда он обхватывает мое лицо руками и снова завладевает моими губами, из его груди вырывается глубокий стон.