Его голос требовательный. Даже больше, чем раньше. И разговаривает он со мной как с нашкодившим котёнком. Как будто это я в чем-то провинилась и теперь должна перед ним заискивать. - Не знаю. - Отвечаю предельно честно. Зато я знаю когда я там не буду - сегодня и завтра. И по возможности ближайшие несколько дней. - Если ты забыла, то напоминаю. - Чеканит. - Сегодня у нас ужин с моими партнерами по юридической фирме. Они все будут с женами, поэтому ты тоже должна там быть. Мы выезжаем в семь. Кирилл снова делает паузу. Ждет от меня реакции, но я не знаю что сказать. Нет, точнее, не знаю какой ответ выбрать из множества, что вспышками мелькают в голове. При чем каждый из них грубее предыдущего. Но я так не могу конечно же. Про себя злюсь сколько угодно, но по жизни я терпила. - Будь добра, не подведи меня. - Наседает на меня Куприн, чтобы прогнуть. - Вера? Ты меня слышишь? - Слышу. - Тогда почему молчишь? - А ты только про это хотел поговорить? - Горько подмечаю про себя. - Мне казалось, что всё остальное мы уже обсудили. - Произносит категорично и сухо. Дает понять, что эту тему развивать не стоит. Но я же труднодоходчивая. Так зачем изменять традициям на этот раз?! - А мне казалось, что не всё. Например, мы так и не выяснили сколько раз Света была в нашей квартире в моё отсутствие и чем таким она занималась, что пришлось менять чулки? Ах, да. Нужно подсказать ему правильный ответ: она, скорее всего, мыла руками пол. Ползала, корячилась, поэтому хрупкий капрон и не выдержал. 14 Какое-то время я сожалею о своей вспыльчивости и по глупости всё же раздумываю над тем, чтобы сохранить лицо и образ семьи, и пойти вместе с Кириллом на этот ужин. Но потом, во время очередного приступа злости и обиды, напрочь отрекаюсь от этой идеи. И не без ехидства замечаю про себя: не только я у него есть. При желании один не останется. С одной стороны, мне (пусть это и по-детски), но хочется, чтобы он тоже страдал. Чтобы ему было хотя бы немного больно, как и мне. Но, с другой стороны, я боюсь, что своей принципиальностью могу сделать только хуже. Муж и так не мучается приступами совести. И всё же на свой страх и риск я решаю никуда не идти. Уже в гостинице делаю несколько важных звонков. В одном из них согласовываю встречу на этот вечер с компанией, которая хочет меня нанять для своего проекта. После чего выключаю телефон. Да, это трусость. Но я не знаю как буду вести себя, если Кир позвонит ближе к семи (когда станет понятно, что меня нет). С его опытом он профессионально может убеждать (читай: давить). Немного успокаивает то, что я иду на встречу с будущим работодателем. Это же уважительная причина, по которой я могу пропустить ужин? Как по мне - да. Но Кирилл будет рвать и метать от ярости. У меня есть несколько часов, чтобы собраться и сделать из себя человека. И чем быстрее я справлюсь с этим вызовом, тем больше у меня будет времени на то, чтобы найти себе жильё. Да, да. Вечно в гостинице жить мне не по карману. И если я не планирую (а ближайшее время я просто морально не готова) возвращаться в нашу квартиру, мне нужно найти что-то съёмное. Раскрываю сумку, которую я схватила, и понимаю что всё очень плохо. Вещи тут делятся на две категории: домашние и мои последние обновки. Я случайно запихнула пакет с вызывающими (в моём понимании) покупками, которые я сделала для обновления имиджа а-ля Светлана. Примеряю несколько вариантов и в итоге останавливаюсь на самом скромном: с виду обычное черное платье по фигуре. Но даже в нем я чувствую себя вызывающе. Просто... раньше... стоило мне надеть нечто подобное, как я тут же чувствовала повышенное внимание и меня очень смущали (до того, что я не готова была выходить на улицу) бесстыжие комментарии парней. Вот так и получилось, что в последние несколько лет я не вылазила из свободных футболок и свитеров, которые не давали ни чьей фантазии разгуляться. Но сегодня придётся выйти из зоны комфорта. Параллельно с этим всем я просматриваю варианты жилья и понимаю, что тех денег, что у меня есть хватит на месяц аренды самый скромной квартирки на окраине города. И больше ни на что. По идее мне еще что-то должны доплатить за нынешнюю работу, но это может быть как в этом месяце, так и в следующем. Значит нужно взять еще подработку. Или же... стоит попросить аванс на сегодняшней встрече, когда я буду с заказчиком обговаривать все детали?! Только бы он не подумал, что я наглая. Или отчаянная. Хотя мне уже будет всё равно, если будет где жить и на что ходить в супермаркет. Не готова я была к такому повороту в своей жизни, поэтому не обзавелась финансовой подушкой безопасности. Буду учиться на своих ошибках. Когда приходит время, я покидаю гостиничный номер и прошу администратора вызвать мне такси. Пока что не хочу включать мобильный, потому что уже представляю там тонну пропущенных от мужа. Очень нервничаю пока еду, потому что достаточно давно никто не нанимал лично меня. Всегда проекты находила нам Света и общалась тоже она, а я была в роли темной лошадки: делала всё необходимое и была рада не высовываться лишний раз. А сегодня я сама за себя. Стараюсь держаться уверенно, когда захожу в небольшое здание компании и обращаюсь к первой проходящей мимо меня девушке: - Извините, где я могу найти вашего директора? - Второй этаж. Направо. Благодарю и быстро поднимаюсь по лестнице. Нахожу нужную мне дверь с табличкой и, глубоко вдохнув, стучусь. 15 Первая встреча проходит хорошо. Очень хорошо, но аванс мне дать не могут. Это заставляет меня понервничать, несмотря на то, что мы уже подписали договор с обеих сторон, и я точно получу оплату за свою работу. Но после того, как мои чертежи утвердят. В двойственных чувствах выхожу из офиса и ломаю голову над тем, как быть дальше. По звукам и ощущениям, доносящимся из живота, понимаю, что это тонкий намек на то, что я целый день ничего не ела. Приступ голода усиливается, когда я прохожу мимо кофейни. Не выдерживаю и покупаю булочку с фруктовой начинкой и зелёный чай. Занимаю место за крайним столиком с видом на пешеходную улицу и наблюдаю за прохожими. Спустя несколько минут подзываю официанта. Прошу у него пароль для доступа в интернет: мобильную сеть я включать пока не буду, а вот воспользоваться всемирной паутиной по вай-фаю могу. Захожу на почту, открываю последнее письмо от “Ренессанса”, компании, где я только что была. Они быстро отправили мне техническое задание и оно кажется даже проще, чем я думала. Обновляю по привычке страницу перед тем как заркыть и натыкаюсь на письмо, которое пришло пару секунд назад. От какой-то Марии Берёзкиной. Пытаюсь вспомнить кто это, но никто не приходит в голову. Нажимаю на конвертик нерешительно и читаю сухое сообщение: “Вера, не смогла до вас дозвониться. Если вы планируете сотрудничать с нашей сетью, нужно подъехать сегодня в офис до конца рабочего дня. Считайте это финальным собеседованием”