— Да, отдайте девчонке ее выигрыш! — поддержала ее толпа. Работники балагана расстегнули ремни. К ней подбежал карлик с мешочком и сунул его в руки Теры. — Я все видел! — прошипел он. — Ты как-то отталкивала мечи от себя. — Ничего я не отталкивала, — отмахнулась Тера и выдернула из его рук мешочек. В нем приятно звякнули монеты. — Тебе показалось. — А это что? — палец карлика показывал на шею Теры. Девочка испуганно огляделась, заметила на земле свой платок и быстро повязала его. — Не твое дело. Ощущение праздника пропало. Тера вдруг почувствовала, что ее игра в опасность зашла слишком далеко, и направилась в сторону друзей. — Эй, погоди! — карлик обогнал ее и встал впереди. — Не хочешь с нами? Будешь всегда сытно есть и мир повидаешь. — Да, пошел ты… лесом. Мне и в Сунексе хорошо. Она оттолкнула карлика и пошла дальше. Уже отойдя на несколько метров, вдруг услышала: — Ты чего к девчонке пристал? — У нее на шее Знак Богов. — О, дьявол! Дальше Тера не слушала. Она подбежала к мальчишкам, обогнула их и ринулась в толпу. — Ты куда? — крикнул Кенхо. — Смываемся! — приказала она, ничего не объясняя. Дети понеслись по улице, как ветер. Сердце сильно колотилось в груди, а спиной Тера чувствовала холод, словно кто-то наблюдает за ней издалека. Несколько раз она оглядывалась, но сзади никого не было. Однако успокоиться не могла и бежала вперед. — Все, больше не могу! — крикнул Кенхо и упал на траву. Тера остановилась. С удивлением она увидела, что они на окраине города. Эйнар плюхнулся рядом с Кенхо, а рядом с ним остановился запыхавшийся человек в одежде купца. Дети удивленно уставились на него. — Ты кто? — А, не берите в голову. Мой телохранитель, — отмахнулся Эйнар — Да? А ты тогда кто? — теперь Кенхо и Тера уставились на нового друга. — Я принц Атрэйна. — Да, ладно! — Кенхо сел. — Гонишь, поди? — Ваше Высочество, нам пора возвращаться, — телохранитель почтительно склонил голову. — Стоп! А что принц Атрэйна делает в Сунексе? Тера подозрительно уставилась на Эйнара. Мальчишка вскочил, гордо вздернул подбородок с ямочкой посередине и окатил ее надменным взглядом золотистых, как гречишный мед под лучами солнца, глаз. Она невольно задержала дыхание от восхищения: только сейчас заметила привлекательность чужестранца. — Не твое дело! — Точно! — Кенхо встал рядом с подругой. — А прикидываешься простым человеком. Ты лазутчик? Дети вдвоем пошли на незнакомца. Тера подняла палку и подцепила край рубашки Эйнара. Такого беспредела охранник стерпеть не мог. Он мгновенно выхватил меч и дернул Теру за плечо. Что произошло дальше, никто не понял. Взрослый мужчина, крепкий воин, вдруг оказался на земле, а его оружие отлетело на несколько шагов и упало в траву. — Это ты делаешь? — Эйнар потрясенно уставился на Теру. — Меня отбросила от лошади, теперь моего охранника. Ты могущественный маг? — Не выдумывай! Найми лучше более умелых людей, — уклончиво ответила девочка и побежала за мечом. — Он лучший, — пробурчал Эйнар. Девочка положила оружие на грудь воину и повернулась к друзьям. — Если ты принц, значит, богатый. Буду звать тебя Тигром. Р-р-р, полосатый котенок, — засмеялась она, еще больше смутив принца, его щеки уже пылали румянцем. — Пошли в таверну, поедим вкусненького. И мне маму нужно разыскать. Наверняка она уже волнуется. — Какой Тигр? — мальчишки недоуменно переглянулись. — Ну, — Тера показала пальцем на лицо Эйнара. — Цвет глаз как у тигра. — Покажи, покажи. Кенхо схватил принца за плечи и принялся разглядывать его в упор. — Отстань! Что придумала? Обычные глаза, — вывернулся сердитый чужестранец. — Пошли. Показывай дорогу. — А с ним, что делать? — Кенхо махнул на охранника, так лежавшего ничком в пыли. — Он жив? — наклонился над ним Эйнар. — Не волнуйся, скоро придет в себя, — успокоила его Тера. — Тогда, пусть лежит, раз такой неуклюжий! — весело засмеялся Эйнар. Дети помчались назад в город. Они ели настоящее мясо с горячими лепешками, обсуждали прозвище принца, необычные способности Теры, хотя она и отнекивалась, и совершенно не думали об опасности. — Попробуете наш эль? Нигде такого не встретите? — к детям наклонилась шустрая хозяйка таверны. — Давай! — переглянулись мальчишки. Кажется, они чувствовали себя совсем взрослыми, так как ели наравне с крестьянами и купцами и сами платили за еду. Дети выпили по кружке вкусного эля. Он перекатывался на языке, обжигал горло и согревал изнутри лучше каши. От крепкого напитка у Теры зашумело в голове. Ее даже покачивало, когда она шла к книжной лавке, где договорилась встретиться с мамой. Мальчишки выглядели не такими сморенными. Они весело перебрасывались анекдотами, услышанными от взрослых, наскакивали друг на дружку, проверяя сноровку, делились впечатлениями от представления. Тера едва переставляла ноги. Казалось, еще шаг-два, и она упадет на землю и забудется крепким сном. Только цель — увидеть маму, не давала ей отключиться. К книжной лавке они добрались, когда уже стемнело. Над праздничным городом зажглись факелы. Возбужденный народ потянулся к порту, где ожидался фейерверк. Парни перемигивались с девушками, взрослые степенно шли парами. — Тера, смотри, твоя мама стоит! — крикнул Кенхо. — Где? — девочка подняла тяжелые веки, увидела маму, хотела ей помахать, но покачнулась, словно ладонь была тяжелой, как гиря силача. — Я сейчас. Немного посижу. Она опустилась на землю и прислонилась спиной к какой-то лавке. — Тера, что с тобой? — издалека донесся встревоженный голос Эйнара. — Я сейчас. Чуть-чуть. — Беги за ее мамой. Что-то не так! — приказал принц и присел рядом. — Тера вставай! Вдруг он куда-то отлетел. Только что мелькал перед глазами и исчез. Угасающим сознанием девочка увидела рыболовную сеть, окутавшую ее с ног до головы, какие-то черные тени, хотела крикнуть, дернуться, но провалилась в темноту. Принц Эйнар так и не понял, что случилось. Они плотно поели и побежали вприпрыжку полюбоваться на вечерние огни. Эйнар не сумел отвязаться от своего охранника, и тот тащился следом, как привязанная веревка. И вдруг Тера опустилась на землю. Она выглядела странно. Эйнар наклонился к ней, как вдруг страшный удар по голове отключил его. Он очнулся и понял, что его куда-то несут. — Пусти! Немедленно! — закричал он и застучал кулаками по спине своего телохранителя. Тот положил господина на землю. Эйнар вскочил и огляделся: они были его недалеко от порта. Нещадно болела голова, улица кружилась перед глазами. — Мой господин! — взмолился охранник-слуга и протянул к нему руки, но мальчик вскочил и бросился обратно У лавки книжника он нашел только Кенхо, который стоял с окровавленной поникшей головой. Его за плечи держала маленькая женщина с взволнованным лицом. Рядом стоял высокий мужчина в военном мундире, крепко сжимая меч. Заметив Эйнара, он принял боевую стойку. Слуга тоже выхватил клинок.