Пауза. Наполненная его и ее дыханием, которое становилось все спокойнее и реже. – Я кричала? – обеспокоенно спросила Жанна. – Нет, – ответил Руслан. – То есть не помню. А я что? Я – кричал? – Нет. Вроде нет… – растерялась она. – Или да? Они еще долго лежали, обнявшись. Из слегка приоткрытого окна веяло прохладным морским воздухом и сосновой смолой. Голоса снаружи. Люди ходили там, по двору, занимались своими делами, а Жанна с Русланом словно выпали из дневного распорядка со своим желанием близости. Наверное, окружающие уже в курсе происходящего. Здесь, в отеле, все всё знают, всё видят, обо всем догадываются. И как бы узнать, шумели Жанна с Русланом сейчас или нет? Стыд и беспокойство, перемежаясь, набегали саднящими приступами. Потом надоело переживать за других и наступило ощущение легкости и пустоты, почти блаженное. Нет, Жанна ни о чем не жалела. Наоборот, больше удивлялась: а почему раньше в ее жизни не случалось ничего подобного? Ни с одним другим мужчиной (было у Жанны несколько бестолковых, коротких романов), ни с самой собой даже. Так, что-то отдаленное, невнятное, быстрое… Скорее с самой собой – да, было. А вот с мужчинами – точно нет. Получается, женщина в Жанне проснулась только этим летом. Может быть, именно поэтому она не могла ответить на призыв Руслана раньше? И только сейчас все совпало: время и место, и любовь двух мужчин, страсть, от которой летали в воздухе искры. Возможно, без участия Игоря в этом действе ничего не вышло бы. Хотя Игорь уже совершенно не волновал Жанну. Он просто оказался одним из элементов сложной мозаики, которую складывала жизнь. Предвестником. Тем, кто пробудил в ней чувственность, заставил посмотреть по сторонам. Заставил ее выбрать именно Руслана. Игорь – как рассвет над балтийскими водами. Капелька смолы на сосновой коре. Этот человек ни на что не влиял и ничего не менял, но без него мозаика жизни не сложилась бы до конца. И жаль его, и не жаль. Ну вот так получилось, Жанна выбрала Руслана, что ж теперь. – Пойду, – прошептала Жанна. – Пора. – Так мало, – откровенно печалясь, пробормотал Руслан. – Мне так мало тебя, вот честно признаюсь. Я бы тебя никуда не отпускал, все время проводил бы с тобой. – Я тебе надоем! – засмеялась Жанна. – Ты даже не представляешь… Нет, не надоела бы! – тоже засмеялся он. – Ладно, богиня гастрономии, иди! Я тогда сяду поработать. Он поцеловал ее. – Не опаздывай на обед! – напомнила она. …Руслан появился на веранде самым последним, как всегда. – Что будем заказывать? – Жанна остановилась у его столика. Она была не в силах сдержать улыбку. Смотрела на Руслана и внутренне ликовала. Все внутри ее играло, напоминая об ощущениях, что пробудил в ней этот мужчина. – Ой… – он сделал вид, что страшно смутился, потом махнул рукой и тоже просиял улыбкой. – Даже не знаю. Что хочешь! Мне кажется, я бы даже яд из твоих рук съел. – Скажешь тоже! – притворно возмутилась она. Потом наклонилась и прошептала тихо: – Ты волшебник. Руслан притянул ее за руку, быстро и жадно поцеловал в губы. Он так смотрел на нее, что Жанне стало страшно. Страшно и хорошо. «Кажется, я влюбилась!» – усмехнувшись, подумала она. Сходила на кухню, принесла Руслану суп из протертой тыквы, миску сухариков и плов. Села напротив – благо все гости уже разошлись. – А ты что не ешь? – спросил тот, высыпав в суп сухари. – Я пробовала суп. И наелась. Мне мало надо. Бабушка так приучила… Вернее, она не учила, мы просто вместе жили, и как-то само получилось перенять ее привычки. Она же из цирковых, помнишь, я тебе рассказывала? Бабуля всегда выглядела стройной и подтянутой, ее со спины до последнего за девушку даже принимали. У нее было особое отношение к еде… Сдержанное. Без перекусов, без булочек и чипсов, колбасы и жареного-жирного… Только простая, но достаточно разнообразная еда. Даже ругали, что она ребенка, то есть меня, морит голодом. Я тоже всегда была очень худощавой. Но она меня не морила, нет. Хотя, может, это в нашей семье гены такие? Что бабушка, что отец (а он выступал жонглером в цирке), что я просто не склонны к полноте. Врожденное. – Почему ты не пошла в цирк? – спросил Руслан. – Получилась бы семейная династия. – О нет. Нет… Не мое. Умею кое-что: жонглировать, какие-то акробатические номера могу выполнить… но и только. Но не жалею, что не пошла по этой стезе. К цирку сейчас отношение сильно изменилось. Да и не артистка я совсем. В этот момент Жанна увидела Алекса в сопровождении Дуче – тот важно вышагивал рядом со своим хозяином по саду, переваливаясь с боку на бок. – О, – сказала Жанна. – Явились. Все, мне пора… У нас ритуал: я на заднем дворе готовлю свое фирменное блюдо для важного гостя. – Удачи! – ответил Руслан. – Как освободишься – жду! Жанна прошла сквозь коридоры и хозяйственные помещения на задний двор. Алекс уже собирался усесться в шезлонг, который раскладывала Ольга. Она при этом нервничала, выглядела встревоженной и несчастной… «Что это с ней?» – озадаченно подумала Жанна и едва слышно свистнула Дуче. Пес вздрогнул, сделал попытку завилять хвостом, потом опомнился и взглянул на хозяина. Глухо гавкнул на Жанну – словно буркнул в ее адрес что-то неодобрительное, и лег, положив голову на лапы. Посмотрел в одну сторону, затем в другую, протяжно зевнул, показав страшные клыки, и замер. Только глазами теперь следил за Жанной. – Алекс, добрый день! – поздоровалась Жанна. – Что вам приготовить сегодня? – Удиви меня, – с уже привычным раздражением произнес Алекс. – Мясо. Сделай мне мясо, ты слышишь? – Да, поняла, – отрапортовала Жанна. – А, и пить принесите, – скомандовал Алекс. – Не воды и не то, чем ты обычно угощаешь. Какой-нибудь сок дайте. Жанна увидела в дверях Марику, крикнула горничной: – Марика, принеси, пожалуйста, сок! Алекс тем временем грузно опустился в шезлонг, сложил руки на большом животе и произнес мрачно: – Вот что… Я разгадал твои фокусы, девочка. Я давно тебя понял. Ты совершенствуешь лишь одно блюдо, и оно получается у тебя все интереснее. Но еще я постоянно наблюдал за тобой. Ты все делаешь красиво. Свои эксперименты с котлетами можешь оставить на потом, а сейчас ты нужна мне для другого. Будешь работать у меня. Мы закончили ремонт в одном из залов моей гостиницы, поставили стеклянную стену, там теперь часть кухни видна. Запустим туда тебя, как рыбку в аквариум, и ты оттуда показывай свои представления для гостей. Руби и режь продукты, и все такое… Ну, как только ты умеешь все эти цирковые номера проделывать: с ножами, продуктами, тарелками, короче. Подбрасывай их, потом лови. Гости будут довольны, и никакая анимация не понадобится. Жанну поразил спокойный, уверенный тон Алекса. Словно он и не сомневался в том, что она согласится. – Нет, спасибо! – весело крикнула она в ответ. – Я отказываюсь. – Ты еще не знаешь, сколько я собираюсь тебе платить. – Нет, спасибо! – упрямо произнесла Жанна. – Алекс, может, обсудим это как-нибудь потом, не сейчас? – шагнув вперед и умоляюще прижимая руки к груди, простонала Ольга. Она просто ужасно нервничала. – Мы найдем тебе замену. Твоя любимая хозяйка гостиницы никак не пострадает от твоего отсутствия, – огрызнулся Алекс на Ольгу, но обращаясь при этом к Жанне. – Нет, спасибо! – звонко ответила Жанна. – Да что ты заладила одно и то же! – окончательно разозлился Алекс, и даже щеки у него побагровели от гнева. В этот момент из дверей выскочила Марика. Она неслась с подносом, на котором стоял стакан ярко-оранжевого цвета. – Алекс, добрый день! Я должна с вами срочно поговорить! – затараторила Марика. – Марика, нет! – Ольга шагнула наперерез горничной. Жанна сама не поняла, как так получилось, но Марика вдруг споткнулась и упала на траву, а сок из ее стакана выплеснулся прямо на разноцветный жилет Алекса. Дуче вскочил и грозно залаял. Ольга сделала подножку Марике?! – Марика, иди отсюда, – зашипела Ольга. – Или… Иначе я тебя уволю. Ах, Алекс, простите, сейчас принесу салфетки. – Не надо мне ваших салфеток! Где у вас тут умывальник? Прямо с ног до головы облили… – Алекс был просто в ярости. И от отказа Жанны, и от неловкости Марики, наверное. Алекс приказал Дуче сидеть и в сопровождении Ольги отправился в отель. Марика некоторое время топталась на одном месте, потом тоже убежала. Жанна осталась один на один с Дуче. Тот сердито взглянул на нее и тут же отвернулся. – Дуче? Пес заворчал, застонал, потоптался, потом лег, положив голову на лапы. – Ну Дучик! – ласково произнесла Жанна. – Ну ты же такой хороший… Ты похож на поросеночка, знаешь? Дучик! Сравнение с поросеночком вогнало Дуче в страшную тоску. Он негромко завыл, подняв морду и словно жалуясь кому-то невидимому. Мол, нет, вы только посмотрите, как эта девушка со мной разговаривает! – Ду-чик, – улыбнулась Жанна. Она никак не могла отстать от пса. Ей (наверное, единственной) этот зверь казался милым и добрым. И пес чувствовал эту любовь и приязнь, исходящую от совсем чужого человека. Или не совсем уже чужого? Ведь они столько времени провели вместе, пока Жанна готовила обеды его хозяину на заднем дворе… – Дучик, иди ко мне, – присев на корточки, шепотом позвала Жанна. И тут случилось странное и удивительное. Пес опять негромко заворчал-завыл, а потом вдруг пополз к Жанне, отчаянно молотя хвостом во все стороны. Сердце Жанны буквально растаяло. – Дучик-Дучик-Дучик… – запела она, протягивая к нему руки без всякого страха. Дучик подполз еще ближе и принялся лизать ее пальцы. Слезы так и брызнули у Жанны из глаз. – Ты хороший, ты умный песик… – лепетала она и гладила Дуче по страшной морде. А пес лизал, лизал ей руки и тихонечко подвывал при этом, словно жалуясь на свою жизнь без ласки и любви. Глаза его помутнели, их буквально заволокло пеленой блаженства. Они – пес и Жанна – так увлеклись этими нежностями, что немного выпали из реальности. И не заметили, как вернулся Алекс.