Игорь Игорь получил сообщение от Ольги – она просила прийти в отель и понаблюдать со стороны за тем, что происходит на заднем дворе. И по возможности не вмешиваться. Или вмешаться, но только в самом-самом крайнем случае, если ситуация вдруг станет угрожающей. Игорь сразу понял: с гостями отеля какие-то проблемы. Изначально Ольга старалась решать все сложные моменты мирно, путем переговоров и увещеваний. Так оно и получалось, крупных скандалов в «Мечте» никто не помнил. Пару раз Ольга вызывала наряд полиции, было дело… И случалось, да, что иногда она звала Игоря. Когда надо было просто понаблюдать за ситуацией, не доводя ее до крайности. Все ж таки вызов полиции – это чрезвычайная мера. Игорь тут требовался для… подстраховки, что ли. За подобные услуги Ольга позволяла Игорю в любое время столоваться в ее гостинице. В общем, какие-то чудеса неорганизованности. Но отказать Ольге Игорь не мог. Она была единственной женщиной, от которой он не испытывал мучительного раздражения. Наверное, потому, что и не считал ее за женщину. …Калитка, ведущая во двор отеля «Мечта», была открыта. Игорь сразу направился на кухню, ожидая встречи с Жанной. Он внутренне ликовал: ну наконец-то нашелся повод ее увидеть! – Жанна… – негромко позвал он. – Ты где? Что у вас тут? Меня Ольга вызвала. На кухне Жанны не было. Игорь прошел через коридор – там двери вели в хозяйственные помещения. Никого. Дальше – что-то вроде застекленной веранды со складной летней мебелью. Форточка сверху была распахнута… За стеклом Игорь увидел Жанну, она стояла у мангала и что-то жарила. А в центре лужайки, сложив руки на пузе, сидел Алекс, местный «хозяин жизни». И пес по кличке Дуче тоже был тут, не отрывал от Жанны свирепых глаз. Вдали, под деревьями, топталась Ольга, теребила в руках телефон. «Что тут понадобилось Алексу? Каким макаром он сюда забрел?» – растерянно подумал Игорь. Невидимый снаружи, он застыл на веранде и наблюдал за Жанной. Как та переворачивает котлеты с помощью специальной лопатки. Девушка стояла немного боком к Игорю, ему был виден ее профиль. Одна из прядей выбилась у нее из-под платка и висела колечком у щеки. Жанна как будто напевала что-то себе под нос, пританцовывая при этом. Она не выглядела испуганной – скорее сосредоточенной. Игорь принялся писать Ольге в мессенджер, но отправить сообщение не успел – увидел, как Дуче едва не набросился на Жанну, когда та подносила котлеты Алексу. Но нет, вроде обошлось, Алекс вовремя осадил своего пса. Жанна теперь стояла напротив Алекса, а он пробовал ее стряпню. Затем из открытой форточки до Игоря донеслось: – Где я тебя видел? – Не знаю. Я в Оберге впервые. – Нет, я тебя видел, – пробухтел Алекс. – А, вспомнил. Ты лазила в колодец за ребенком. Вытащила его оттуда… Ты смелая. Я смотрел это видео. Я тебя помню. Алекс поковырял вилкой котлету, затем поднялся и направился прочь, позвав за собой Дуче. Игорь пошел назад, к кухне. Вышел с той стороны отеля на веранду, столкнулся с Марикой. – Ты чего тут? – спросила Марика. – Не твое дело, – отмахнулся от нее Игорь. – Жанну ищешь? – Не твое дело, говорю. Алекс тем временем вынырнул из-за угла, направляясь к калитке. И Дуче топал рядом с ним. – Мама, мама, собачка! – вдруг выскочила откуда-то Зина, намереваясь бежать к Дуче. – Куда! – Игорь схватил Зину за плечо. – Совсем ополоумела? Это ж зверь, а не собака, он тебя сожрет. Не подходи к нему никогда. Иди к матери. Марика, ты дура. Блин, смотри за ребенком-то… Марика начала огрызаться, но Игорь не хотел ее слушать. Алекс с Дуче покинули территорию отеля, и Игорь направился за ними. Когда гости ушли, он захлопнул калитку и повернулся к Ольге: – Что тут случилось? – Алекс приходил, – растерянно ответила та. – Да это понятно. Что ему надо было? – Он хотел мяса, – сказала Жанна, подойдя ближе. – Я и приготовила мясо. – Он, наверное, узнал, что у меня новая повариха, и интересная… – пробормотала Ольга, нервно улыбаясь. – Желал лично проверить, умеет ли Жанна готовить. Я уверяю, Жанна: Алекс собирается тебя сманить. К себе, в свой «Гранд-отель». – Не сманит! – фыркнула Жанна. – Больше этот тип не придет сюда! Я ему котлету с тыквой сделала, а тыкву он ненавидит… – Как ты догадалась? – удивилась Ольга. – Да это несложно… Видно же по человеку, какую пищу он предпочитает, – засмеялась Жанна. – Ох, как он меня напугал! И пес его тоже, – пожаловалась Ольга Игорю. – Я даже тебя решила позвать. Нет, умом-то я понимаю, что Алекс среди бела дня не способен натравить на людей своего пса, но… Но я этого Дуче до ужаса боюсь! Ах, Жанна, прости, что тебе пришлось пережить такое… – Да все нормально, – пожала плечами Жанна. – В Москве, наверное, подобное невозможно. Приходит какой-то тип, чего-то требует, точно рабовладелец… – с тоской пробормотала Ольга. – Ладно, пойду. У меня там важные переговоры с клиентами предстоят… Игорь, спасибо! Махнув рукой, она побежала в дом. – Испугалась? – спросил Игорь у Жанны. – Нет. То есть не особо, – пожала плечами та. – Пойдем, поговорим. – Куда? Зачем? – с удивлением взглянула она. – Надо. – Ладно, надо так надо. – Жанна стянула с головы косынку, сняла халат, бросила их на спинку садовой скамейки и направилась вслед за Игорем. …Они шли по узкой, мощенной камнем улочке прямо к морю. – Вы, москвичи, непуганые, – наконец произнес Игорь. – Почему? – Пойми, это маленький городишко, тут власть – вот такие, как Алекс. – Не верю. Это туристический город, тут полно приезжих! – Сейчас полно. А к осени почти все разъедутся. Нет, туристы тут никогда не переводятся, и зимой даже приезжают… Но основной поток – только сейчас. Это не столица, Жанна, тут другие законы и правила! – И что теперь? – Старайся не попадаться Алексу на глаза, не говори ни словечка лишнего, только если спросят! И, прости, но ты вот сама нарываешься… – Это чем же? – изумилась Жанна. Они как раз спустились к парку и брели по аллее среди сосен. Сбоку, сквозь стволы деревьев, светило солнце, иногда вспыхивало золотыми искрами – когда пробивалось сквозь потеки смолы на коре. – Ты уже стала известна благодаря этим своим… цирковым номерам. О тебе говорят в городе. – И что? – Да что ты заладила! – рассердился Игорь. – Сбавь обороты, вот что. – Ладно, – с неожиданной грустью произнесла Жанна. Она шла, опустив голову, сцепив сзади руки, смотрела себе под ноги. Игорю даже дышать стало тяжело. Почему-то Жанна волновала его, и до такой степени волновала, что самому временами становилось не по себе. Он решил сменить тему. – Ты бы хотела открыть свой ресторан? Свой собственный? Или кафе? Я знаю, многие кулинары о таком мечтают… – Это большие вложения. Не потяну, – коротко ответила она. – Ну а если бы кто-нибудь решил… помочь тебе? – спросил Игорь. – Кто? У меня нет таких олигархов среди знакомых. Да и потом, это очень муторное дело – предприятие общественного питания… Концепция, аренда, где именно, как, когда, для кого… – Жанна пожала плечами. – А если открыть кафе не здесь, а в Москве? Или Питере? В любом большом городе? – Еще сложнее. Кафе сейчас очень, очень, очень много. Открылись, прогорели, закрылись… Крайне нестабильный бизнес. И потом, мне интересней другое, – неожиданно оживилась Жанна. – Я бы хотела изобрести какое-нибудь новое блюдо. Принципиально новое и, главное, очень простое в приготовлении. Простое и полезное. Фастфуд, но – полезный фастфуд… Или не вредный, по крайней мере. Бургеры, куриные крылышки, всякие картошки с начинками, блины? Хот-доги? Не то, не то, совсем не то. Это уже существует, это направление в общепите очень развито, мне с существующими гигантами нет смысла конкурировать. Я бы хотела изобрести что-то иное. Без калорийной панировки, не используя масло, жир в больших количествах… И без булок чтобы. Минимум вредных углеводов. – Забавно, – хмыкнул Игорь. – Но ничего в голову не приходит. – И еще я бы хотела придумать какой-нибудь принципиально новый напиток. В тех, которые сейчас, слишком много сахара. И это засилье газировки… Я бы хотела придумать что-то вроде безалкогольного пива. – Это ж гадость страшная! – засмеялся Игорь.