Посмотрев перед собой, я взвизгнула и отпрянула назад. Дэнерин со смехом обхватил меня руками за талию. Совсем как Кори в спальне. Впрочем, не совсем… Его хватка была куда более крепкой и уверенной. Кори потом передо мной трижды извинился, заверял, что такого не повторится… А этот держал так, будто в полном своем праве… Извиняться точно не собирался и запросто жамкнул бы меня так еще раз –надцать… - Боишься высоты? - Не боюсь. Упасть с высоты – боюсь. - Запомни, милая шпионка Ирина. Ты никогда не упадешь, если рядом дракон. Если он сам не захочет разбить тебя насмерть. Не успела я ошалеть от такой очевидной угрозы, как Дэнерин меня добил: - Правда, драконы предпочитают казнить врагов иначе. Огнем. Так что не шути с нами. Я сглотнула и ничего не ответила. Вместо этого еще раз посмотрела в изумрудную бездну лесов и лугов, расстилавшуюся подо мной. Как все жители северной Венеции, я пару раз лазила с компанией по крышам. Высоты совсем не боялась. Но здесь… Страшно представить, сколько лететь вниз головой, если оступиться на этой площадке. Адреналина мне хватило на год вперед. - Это… это и есть ваш Азрайлен? - Это долина Владыки, - ответил Дэнерин. – Азрайлен ты увидишь. Точно не боишься высоты? - Точно! Ничуть не боюсь. А вот стоять на краю обрыва в полкилометра – еще как боюсь! - Полкилометра? Это как? Впрочем, неважно. Надеюсь, полета ты тоже не боишься. Я прокачу тебя над Азрайленом. Прокачу? Я посмотрела на небо, ожидая увидеть вертолет. А что, эта площадка – вполне подходящее место для приземления. Неужели мне действительно организуют вертолетную экскурсию?.. А как же сценарий с волшебными миром и драконами? Дэнерин продолжал: - Помни, что я сказал. Ты никогда не упадешь, если дракон этого не хочет. Я даже плечами пожать не успела. Дэнерин прищурил зрачки в ромб… и исчез! Там, где он стоял, появилось что-то огромное, черное, блестящее… А прямо на меня уставилась гигантская морда рептилии… Заорав, я шарахнулась назад, забыв о полукилометровой пропасти. Инерцией рывка меня протолкнуло между зубцов. Миг – и со мной случилось то, чего я так боялась. Я полетела с площадки вниз головой. Глава 5. Полет Картины прошлого не пронеслись у меня перед глазами. Только каменная стена замка, а потом отвесная скала утеса. Я не задевала их головой, потому что площадка сильно выступала над замком. Я пролечу беспрепятственно до самой земли и только тогда расплющусь в кровавое месиво. В голове не было ни мыслей, ни чувств, ни образов. Не было даже страха. Только полная обреченность – все. Конец. Я просто ждала, когда стремительно приближающаяся земля наконец врежется в меня, наступит боль и тьма. На этот раз – навсегда. Что-то со свистом прорезало воздух прямо над моим ухом. Я почувствовала, как талию, ребра, поясницу обвивает нечто твердое и тугое. А летящая навстречу земля остановилась. Прежде, чем я успела что-то увидеть, разобрать, понять – промелькнула одна всепоглощающая мысль: жить. Я буду жить. Только это имело значение. Все остальное – куда я попала, на съемки или в другой мир, - такие пустяки… Где бы я ни была, это я. А вокруг – небо. Подо мной – земля, покрытая зеленью. В которую я могла бы врезаться и перестать быть. Надо мной – огромная черная туша ящера, сверкающая россыпью алмазов на шкуре. Его когти смыкались вокруг моего туловища, плотно и надежно. Благодаря им я жива. "Я говорил, - прозвучал странный голос прямо у меня в голове. – Рядом с драконом ты никогда не упадешь, если он этого не хочет". У меня пересохло в горле, чтобы я могла что-то ответить. Да и слова не шли на язык. Только междометия. Я гадала, сколько он еще будет так лететь со мной. Вот что чувствовали Сэм и Фродо, пока орлы несли их из Мордора на Кормалленское поле.* Смесь опустошения и облегчения. * Герои и события "Властелина колец" Дж.Р.Р.Толкина Только что смерть была неотвратимой, но тебя чудом спасли, успели в последний момент. И теперь тащат куда-то по небу, гигантские когти обхватили за туловище, а ноги болтаются в воздухе. А ты, между прочим, в юбке, и снизу может кто-то смотреть… Но это ерунда, и сухость с жжением в горле тоже. А когти жуткой рептилии кажутся надежными и спасительными. Впереди показался скалистый утес – не такой высокий, как тот с которого я рухнула, но весьма устрашающий. Мой черный спаситель начал вырисовывать над ним круги, снижаясь. Он опустил меня на плоский выступ на вершине, уселся рядом, вытянул крыло прямо к моим ногам. "Забирайся, - послышался знакомый голос в сознании. – Тебе будет удобнее. Нам долго лететь". - Я... может, вы меня назад отнесете? "Ты уже не хочешь знать, как устроен Азрайлен?" – в беззвучном голосе послышалась усмешка. - Нет!! Я хочу на твердую землю. Ничего не хочу знать. "Какая жалость. Я настроился на долгий полет. Люди такие слабые". Еще какие слабые. Увидят перед собой такую морду, рухнут с высоты и разобьются всмятку. "Все равно залезай. Или ты хочешь идти пешком, по твердой земле? Здесь сорок миль. К утру дойдешь". - Н-нет… Я с вами. Я с опаской ступила на расстеленное передо мной крыло. Вдруг сделаю ему больно? Он может рефлекторно дернуть мышцами, и я покачусь вниз с отвесной скалы… Или прихлопнет ненароком. Но искрящаяся поверхность под моими ногами была твердой. Я будто ступала по алмазной крошке. Тело этого создания – я не могла даже в мыслях произнести слово "дракон" – было невероятным. Черным – но при этом блестящим и искрящимся. Как будто его покрывал слой стекла или некоего драгоценного сплава. Медленно и осторожно я прошла по огромному крылу, перешагнула на туловище. Оглянулась. Куда мне тут… сесть? Лечь? "Подойди к гребню, - скомандовал беззвучный голос. – Сядь рядом с ним, возьмись руками за зубцы. И ничего не бойся – ты не упадешь, даже если я сделаю петлю в воздухе". Очешуеть. Петлю в воздухе… И все это происходит со мной наяву?! Ущипните меня кто-нибудь. Но щипать было некому – тот, кто находился рядом, вырвал бы клок мяса из меня, попробуй он ущипнуть. Так что оставалось лишь слушать, что он говорит. И очешуевать от всего происходящего. Я забралась повыше – туда, где вдоль позвоночника ящера пролегал острый гребень. Уселась, подвернув под себя колени; обеими руками ухватилась за два зубца. Ящер, которого я по-прежнему не могла назвать ни драконом, ни Дэнерином, взмахнул гигантскими крыльями и взмыл в воздух. Наверно, полет на драконе похож на поездку на кабриолете с откинутым верхом. Ветер в волосах, ослепительное солнце, вокруг – небо и облака. А если перед этим ты только что избежал смерти, то чувства особенно ярки и остры. Будто пламя жизни в сердце полыхнуло во всю мощь. "Держаться не обязательно, - прозвучал в голове знакомый голос. – Тебя защищает магия Кристального Дракона. Я не уроню тебя, даже если будешь танцевать в полете. Я предложил это, чтобы ты почувствовала себя увереннее". - Спасибо… я еще подержусь, ладно? Для уверенности… Дракон расхохотался. Когда у тебя в голове грохочут гулкие раскаты, а ты при этом пролетаешь на высоте черт знает сколько метров… Ощущения, надо сказать, фееричные. Я боялась отпустить зубчики гребня и подползти ближе к краю тела ящера, чтобы увидеть пейзаж под нами. Поэтому не заметила, как мы достигли утеса с замком Владыки. Просто почувствовала, что мой "транспорт" снижается. Сбоку вырос шпиль главной башни, и через секунду мы приземлились на той самой площадке, где чуть не оборвалась моя жизнь. Дракон простер крыло, я наконец отпустила зубцы гребня и аккуратно сошла вниз. Дельдра так и стояла у выхода на лестницу, трепеща, как осиновый лист. - Госпожа! У вас все хорошо?! Что-нибудь нужно? - Пить, ради бога! - Сию минуту! Она унеслась вниз, а я облизнула пересохшие губы. Только сейчас я ощутила, как мучает жажда. Я смотрела на дракона. Сейчас он превратится обратно в человека? Но он не спешил. Длинная шея выгнулась, круглый сапфировый глаз пристально смотрел на меня. "Ты не только не видела драконов. Ты не знаешь о нас. Откуда ты, человечка?" Я открыла рот, чтобы ответить. И в этот момент воздух резко просвистел, будто кто-то щелкнул гигантским хлыстом. Сверкающая черная масса появилась словно из ниоткуда. Точно такой же дракон обрушился сверху на Дэнерина, полоснул когтистой лапой по морде. Я вскрикнула. Но не шелохнулась с места. Надо было драпать отсюда со всех ног, а мне будто сковало ноги чугунной гирей. Два ящера дрались в воздухе. Почему-то они не изрыгали пламя, как в единственном фэнтези фильме, который я смотрела. Стегали друг друга шипованными хвостами, ударяли крыльями, царапали когтями морду и шею. Я различила, что один из драконов больше в размерах, но который – понять не могла. Перекувыркнувшись в воздухе, они вдруг камнем рухнули вниз, на площадку замка. Я отшатнулась глубже к лестнице, опасаясь, что крылом или хвостом заденет и меня. Но, не успев коснуться каменного пола, ящеры превратились в людей. По площадке кубарем покатились два мужских тела, вцепившихся друг в друга. Абсолютно голых. Да таких, как будто прямо из спортзала выкатились… или из солярия. Бронзовая кожа обтягивала упругие мускулы. Крепкие подтянутые ягодицы даже не снились офисным мальчикам, с которыми меня упорно знакомила Настя… Могучие плечи, накачанные бедра… Стоп, Лучникова! Это что еще на тебя нашло?! Они же сейчас убьют друг друга и за тебя возьмутся… Я ухитрилась разобрать в сцепившемся клубе тел, что одно было шире и мощнее второго. У обоих черные волосы. Неужели второй – это… Так и есть. Тот, что был шире в плечах, сумел подняться и теперь мутузил второго в грудь, нависая над ним сверху. Затем рванул на себя, поставил на ноги. - Ты хоть понимаешь, что натворил, выродок?! – рыкнул он, и я узнала голос Владыки Ральдарина. – Она чуть не погибла из-за тебя! - И что? – рявкнул в ответ Дэнерин. – Трясешься над какой-то человечкой? С каких пор? Кто она такая?