— Разумеется. Вы и туда собираетесь наведаться? — Виктор резко шагнул вперед, заставляя меня сильнее прижаться к столу, и быстрым взглядом осмотрел свое рабочее место. — После знакомства с вами я пожалел, что отказался от камер видеонаблюдения во дворце. Документы вас не заинтересовали, тогда, что вы здесь делаете? — А почему вы отказались от камер? — пользуясь моментом, поинтересовалась я. Это и впрямь показалось мне очень подозрительным. Мужчина неожиданно наклонился, нависая надо мной так близко, что я почти легла, опираясь локтями на стол. Поза была очень двусмысленная, и невольно у меня промелькнул ряд совсем не приличных мыслей, но Виктор, больно схватив мой подбородок, прорычал: — Что ты здесь забыла? Поиски принца отпадают сразу — второй раз не поверю. Даже с такой открытой и болезненной демонстрацией власти, в темных глазах сквозило желание меня поцеловать. Возможно, мне показалось, возможно, это было отражением моего желания, потому что, несмотря на то, что этого человека я совсем не знала, его близость меня возбуждала. Наверное, именно осознание этого меня испугало настолько, что я дернула головой, высвобождаясь, и зло ответила: — Разговаривала по телефону. Мы что, уже на «ты» перешли? Очень быстро, я ведь еще не ваша родственница. Регент отступил на шаг, и прищурился от гнева. — Что за бред? Невестам предоставили телефон. — Ну да! Два часа в день на всех, а сегодня мне и вовсе не досталось времени из-за свидания с принцем. Виктор молчал, рассматривая мое лицо, а я молчала, стараясь не обращать внимания на стремительно растущее чувство дискомфорта. — Не досталось времени, и ты сразу же бросилась бродить по дворцу? Так хотелось общения? С кем ты разговаривала? Я пожала плечами и отвернулась, не отвечая главным образом из-за того, что не знала, на кого, стараниями инженеров СИБ перенаправляется связь, да и перенаправляется ли вообще. Не дождавшись ответа, регент предположил: — С любовником? — Вы за кого меня принимаете? — искренне возмутилась я. — С мужем? — притворно ахнул Виктор. В ответ я раздраженно закатила глаза, и мужчина торжествующе меня оповестил: — Хорошо, что есть отличнейший способ выяснить это. Регент набрал на телефоне несколько цифр, включил громкую связь, и мы услышали приветливый голос: — Ваше Величество, агент Кирро на связи. — Добрый день, Кирро. Подскажите, в последние семь-десять минут с моего телефона совершались какие-то звонки? — Да, два звонка, на один и тот же номер. Я повеселела, так как ответ агента ясно демонстрировал тот факт, что разработки инженеров не пропадают впустую — звонила-то я на два различных номера. — О чем был разговор? — ядовито осведомился Виктор, хитро поглядывая на меня. Его вопрос был не удивителен — будто бы факт телефонной прослушки мог стать открытием. Агент замешкался с ответом. Немного помолчал, закашлялся и, наконец, неуверенно сказал: — Разговор шел о средствах гигиены для женщин и скидках в имперских торговых центрах. Желаете прослушать запись? — Нет, я вам верю. Спасибо. Регент нажал на кнопку, прекращая разговор, и задумчиво воззрился на меня. — Ты пробралась в мой кабинет, рискуя своим статусом невесты, чтобы поговорить о скидках? — А также о прокладках, — мстительно уточнила я. — Жуть как хотелось поговорить об этом с лучшей подругой. — Почему же потребовалось два телефонных звонка. Не все уточнила в одном? — Мне показалось, в коридоре кто-то прошел. Естественно, я заволновалась и положила трубку, — от нервов начало подрагивать левое колено, но я твердо смотрела в глаза мужчине. — Как тебя зовут? — внезапно спросил Виктор, опять наклонившись ко мне. Хорошо хоть за подбородок больше не хватал. — Так нас же объявляли по телевизору, вы не смотрели? — Не интересуюсь чужими невестами, — странно усмехнулся Виктор и, наконец-то, обогнув стол, отошел от меня настолько, что я смогла спокойно вздохнуть. — Но если тебе тяжело назвать свое имя, думаю, его с удовольствием озвучит Кларисса. Я на мгновение задумалась и, правильно расставив акценты в словах регента, вкрадчиво поинтересовалась: — А если скажу, вы не станете ее звать? В темных глазах регента сверкнуло что-то, по-настоящему кошачье. Он улыбнулся каким-то своим мыслям и я отчего-то подумала, что он предложит мне убедить его не вызывать сваху каким-то крайне неприличным способом. Но Виктор потер руками виски и сказал: — Твоя наглость меня утомляет. Я склоняюсь к мысли, что не следовало тебя отпускать в нашу первую встречу, и некоторых мелких, но противных проблем удалось бы избежать. Регент отвернулся и медленно проговорил: — Будь уверена, за тобой установят наблюдение. Боясь даже вздохнуть, я проскользнула мимо мужчины и только успела прикоснуться к двери, как услышала раздраженный рык: — Имя! Без зазрения совести я ответила: — Велания Олькутт. Я настолько перенервничала, что по дороге в спальню нисколько не пыталась спрятаться от проходивших мимо горничных. Нервно кусала ногти, и краснела, когда вспоминала хитрый взгляд Виктора. Хуже всего то, что эти воспоминания не вызывали во мне возмущения. В спальне я сразу бросилась в душ, смывать с себя глупые мысли и, что уж тут скрывать, желания. Шерстяным полотенцем вытиралась яростно, и отбросила его с твердыми мыслями о том, что с регентом больше никогда не встречусь. Во всяком случае, с моей стороны, вероятность таких свиданий будет сведена к минимуму. Едва успела набросить халат, как в дверь постучали, и на пороге появилась Мирана. — Ты спала что ли? — рыжеволосая девушка, которую ничуть не смутил мой кислый вид, окинула взглядом комнату и, уверена, от нее тот факт, что кровать не разостлана, не укрылся. — Я заходила раньше, но ты не открыла. — А зачем заходила? — поинтересовалась я, расчесывая мокрые волосы. — Как это? — Мирана удивленно захлопала ресницами. — Ты же сегодня на свидание идешь — я помогу собраться. — Ты считаешь, я не в состоянии самостоятельно надеть платье? — Вот об этом я и говорю, — девушка возмущенно всплеснула руками. — Ты собираешься. Просто. Надеть. Платье. — Как нужно? Со спецэффектами? — А как же прическа? Макияж? Прости, но ты просто обязана иметь шикарный вид, я бы даже сказала, лоск. И я, — Мирана обвела свой силуэт руками. — Тебе в этом помогу. Я отбросила с лица волосы и, вздохнув, решилась говорить напрямую. — Прости, Мирана, но предложение помощи от соперницы, меня, честно сказать, пугают. — Мы же подруги! — девушка обиженно надула губки. Заводить нового врага не хотелось, но и доверять почти незнакомому человеку свою шевелюру я не собиралась. — Для того, чтобы стать подругами, нам нужно многое вместе преодолеть, — мягко поправила я. — Так что, как бы я хорошо к тебе не относилась, прихорашиваться буду самостоятельно. Мирана задумалась и уточнила: — Мне стоит обидеться и переметнуться в клан Велании? — Это твое право, — я равнодушно пожала плечами. — Но если речь идет о каком-то объединении, то мне, конечно, выгоднее, чтобы ты оставалась союзником, но извини, без слишком деятельного участия в моей жизни. — Решено, — Мирана поудобнее прилегла на кровать. — В таком случае, хотелось бы посмотреть, что ты наденешь, дабы затем обсудить это с другими. Так лучше? — По крайней мере, честнее. Должна признать, время с Мираной мы провели достаточно весело — смеясь и шутя. Я оглянуться не успела, как в дверь опять постучали — за мной явился охранник. Глубоко вдохнув, чтобы не волноваться, я оправила платье и бросила на себя взгляд в зеркало. Отразившаяся в нем девушка мне понравилась — высокий каблук и локоны мне необыкновенно шли, как и вечернее платье темно-синего цвета, но когда я открыла дверь, охранник взглянул на меня с сарказмом. — Наверное, вам стоит переодеться. Не хотелось бы портить сюрприз, но на каблуках будет очень некомфортно. Волнение, которое я и так подавляла с трудом, подскочило в разы. Промямлив что-то насчет ожидания, я захлопнула дверь и с паникой во взгляде уставилась на Мирану, меланхолично разглядывающую свои ногти. — Ты это слышала? Я собиралась больше трех часов! — Натяни шорты и кроссовки, и будешь так же шикарна. — Ты, возможно, забыла, но на улице весна. Притом не поздняя, какие шорты? — с истерикой в голосе вопросила я, зарываясь в шкаф. — Красота требует жертв. Вспомни, на свидании будут журналисты.