— А что ты ещё хотела? Возможно, ты уже носишь моего ребенка. Я должен думать и о его безопасности. — На счёт этого можешь не беспокоиться. Об этом слишком рано говорить. — Ты что-то принимаешь? — Да, мне ещё учиться несколько лет, и ходить беременной меня не прельщает. Я старалась не смотреть на сведенные хмурые брови и пронизывающий взгляд потемневших глаз. Отвернулась, решая, как поступить дальше, вот так парой слов меня опустили на грешную землю. Я — то по глупости надеялась, что он хотя бы что-то ко мне испытывает, раз, за разом преследуя и не отказываясь от помолвки. Ну, да, конечно, на большее мне и не стоит рассчитывать. Как я могла забыть, что вернулась в мир, где любовь не в почёте? Думала, что все его преследования хоть что-то значат, хотя бы элементарное чувство привязанности. Неужели я ему совсем не нравлюсь как женщина? Хотя сама по ходу влюбилась в собственного мужа. Как больно — то в груди, тупая ноющая боль разлилась холодом, погребая под собой едва зародившиеся чувства. Кроме чувства ответственности перед Империей он ничего ко мне не испытывает, я ему нужна лишь как инкубатор для производства наследников? Выпутавшись из объятий, я встала, ища свою одежду. — Ты куда? Последовал удивлённый вопрос. — На лекции, если ты помнишь мне нужно учиться. Меня никто не освобождал. Нашла на стуле сложенную форму и белье. Натянула вещи, не глядя на хмурого декана. Он лежал, закинув руку за голову, во всей красе могучего накаченного тела, ни капли, не стесняясь своей наготы. Если мне придётся так убегать все время учёбы, я сойду с ума. — Тебя перенести в комнату? — Нет. Я сама. Во сколько сегодня тренировка? Упавшим голосом спросила, стараясь не показать, насколько больно от его равнодушия. — После полудня. — Хорошо. И больше так не делай. Не надо меня без моего согласия перемещать. Нужно успокоиться! Спрятать разрывающееся сердце и страдающую душу, поглубже засунуть чувства и полностью погрузиться в учёбу. Лишь в постоянной зубрёжке моё спасение, чтобы некогда было думать о бирюзовых глазах и нежных руках, поцелуях, кружащих голову и глупом страдающем сердце. В кабинете вызвала портал и перенеслась к себе, с уже несдерживаемыми слезами. На коже остался его запах, эта чёртова корица пропитала меня всю. Время до лекций ещё было, сбросила форму, схватив полотенце и халат, и побежала в ванную. Под горячими струями воды терла кожу до покраснения, пока не начала саднить, но меня всё равно преследовал его запах. Слёзы смешивались с водой, вымывая из сердца едва зародившуюся любовь. Из ванной я вышла в полной решительности не поддаваться на провокации принца и стать лучшей студенткой академии. В комнате натянула платье, заплела волосы в косу и, прихватив флакон с успокоительным зельем, вышла в гостиную. Накапав необходимое количество зелья в стакан с водой, выпила и стала ждать подруг, чтобы пойти на завтрак. Доклад был готов, кое — что я законспектировала по артефакторике остальное по мере поступления проблем. Повесив на лицо улыбку, я встретила подруг, выходящих из комнат. — Привет, как спалось? — Привет, нормально. Хотя думала, что после вчерашнего и не усну. Флора присела рядом, заглядывая в моё лицо и пытаясь отыскать следы неспокойной ночи. — Что вчера было, после моего ухода? Я выдавила ещё одну улыбку. — Что случилось Элла? Такое впечатление, что у тебя умерла часть души. Как точно Таяна описала моё состояние. Сегодня я вырвала клок души и смыла его в душе. — Всё нормально. Так что там вчера? — Да ничего, после того как вы ушли ректор предупредил, чтобы никто ни о чём не болтал. Ты всех спасла после смертельного заклятья, они это помнят и, никто не будет распускать сплетни. Ректор подтвердил, что вы женаты, но учиться ты будешь на равне со всеми остальными с такой же нагрузкой как у всех и участвовать в соревновании тоже. — Его Высочество, тоже предупредил всех, чтобы не болтали ничего лишнего. — Подтвердила Флора. — Ну что идём на завтрак? — Идёмте. Завтрак прошёл в молчании. Никто не задавал мне неудобных вопросов, никто не старался, как-то съязвить, зато все на кого падал мой взгляд, улыбались и благодарили за спасение. Лишь подруги Женевьевы демонстративно отворачивались, грозя горящими взглядами расправой. Аппетита совсем не было, кусок просто не лез в горло. Кое — как дожевав булку, силы мне ещё понадобятся и, запив всё это чаем, поднялась и, расставшись с девочками и договорившись встретиться на обеде, поспешила в аудиторию. Лекции прошли своим чередом, сегодня никто из преподавателей меня не дёргал, но я сама проявляла инициативу и отвечала на вопросы, если знала ответ. Читая доклад по магическим существам, на миг сама захотела стать фениксом, но моя выжженная душа не желала воскрешать. На её месте была чёрная выжженная дыра, которая не желала затягиваться и постоянно кровоточила. Первая любовь превратилась в первое разочарование. Зачем нужно было меня преследовать и не отпускать от себя? Сразу мы могли ещё разорвать помолвку без последствий, и разойтись в разные стороны, живя каждый своей жизнью. Но нет, он не стал меня отпускать, и за неделю я превратилась во влюблённую дурочку. При — том, что у него ко мне никаких особых чувств, кроме похоти нет. Просто постельная грелка, тающая от его прикосновений и позволяющая делать со своим телом всё что угодно. *** В течение недели мой покой ни разу не был нарушен. Я спокойно ложилась и просыпалась в своей комнате и в своей кровати. На тренировках мне, как и всем доставалось по полной программе, мы буквально приползали с них до комнат полуживые. И что там за соревнования такие? Что приходиться так тренироваться. Но я была этому рада, от усталости мысли не спешили посещать мой мозг и анализировать наши отношения. Он несколько раз порывался ко мне подойти, но видя мой отсутствующий взгляд, разворачивался и уходил. О свадьбе больше не заговаривал, и ничего не спрашивал. Хотя я иногда замечала в его глазах немой вопрос, но быстро отворачивалась, делая вид, что смотрела мимо. Октябрь закончился, и на смену неспокойной осени пришла настоящая зима. Снег покрыл всё кругом. Мир из серого и угрюмого превратился в белый и пушистый. До нового года оставался месяц и впереди всех ждал новогодний бал, приготовления к которому уже начали в начале декабря. Я в отличие от остальных в подготовке так рано не видела определенного смысла. Моим любимым местом стал широкий подоконник в одном из коридоров академии, где спрятавшись за тёмной бархатной шторой, я проводила всё свободное время, просто наблюдая за падавшими снежинками, кружащимися в воздухе. Подруги меня поддерживали, как могли, мы по — прежнему по выходным ходили в город и зарабатывали деньги. Я уже накопила маленькое состояние в золотых монетах, которое лежало в шкатулке, подаренной мне Таяной и дополнительно выполняло роль сейфа. Ответа от отца я так пока и не дождалась. Может, стоит съездить в замок на новогодних каникулах? И точно узнать, что там происходит? С мамой у меня получилось встретиться один раз, но пока к перемещению не были готовы ни они не я. Оказывается, на перемещение очень влияет внутренне состояние, которое у меня было изрядно потрепанным. Поэтому перемещение мы не — надолго отложили. От границ всё чаще шли известия о прорывах, монстров стало больше, они изменились стали умнее и беспощадней. Они нападали на поселения и проникали всё дальше вглубь страны. В Империи и соседних странах накапливалась паника. Своих сокурсников я догнала по всем предметам и стала одной из лучших студенток. Старшие курсы боевиков начали отправлять на практику к границе охотиться на монстров и начались переговоры с Империей драконов о попытке закрыть прорыв и запечатать его навсегда. Глава 17 В один из дней в середине декабря вместо декана Велторна пришёл другой преподаватель. Высокий крепкий мужчина представился новым преподавателем по боевым искусствам. — Светлого дня, студенты. — Светлого дня профессор. — С сегодняшнего дня я буду вести у вас подготовку по боевым искусствам. Меня зовут Алессандро Грейсон. Я из Империи оборотней. Мы с ребятами переглянулись, все головы повернулись в мою сторону, спрашивая, где Велторн. Я лишь пожала плечами, отвечая, что не знаю. Леон как старший спросил разрешения задать вопрос. — Профессор можно вопрос? — Да, кадет задавайте. — А где профессор Велторн? — Ваш Император направил обоих Принцев на границу, они и драконы будут пытаться закрыть разрыв между мирами и истреблять монстров, вышедших оттуда. Ещё есть вопросы? — Когда он вернётся? — Возможно через неделю. Ещё? — Нет. — Вот и отлично. Тогда принимайтесь за разминку и полосу препятствий. Я побледневшая с широко раскрытыми глазами, на автомате развернулась и побежала по кругу. Он уехал, и даже не сказал ни слова. Даже не попрощался. Тоска, прятавшаяся всё это время, глубоко внутри подняла голову, выбираясь из глубин сердца. Предчувствие беды заполнило всю сущность, и непроизвольные слёзы заструились по лицу. Возвращаясь назад на ходу, вызвала портал и с разбегу в него прыгнула. Профессор попытался меня остановить. Но сзади послышался голос Леона говорящий: — Не надо, профессор. Она его невеста. *** В комнате было пусто. Ровно застеленная постель, халат, брошенный на спинку стула, несколько рубашек и камзолов, висящих в шкафу, бельё, сложенное ровными стопками. Книги и свитки, лежащие на столе, создавалось впечатление, что хозяин комнаты должен скоро вернуться и вновь натянуть на широкие плечи халат, сесть за рабочий стол и заняться работой. Провела рукой по краю стола, прошла по комнате, касаясь вещей, так как будто это мне поможет. Граница с монстрами забирала многих, совсем юных и в возрасте, магов и драконов, обычных людей. Если я его больше не увижу? Не смогу заглянуть в его бирюзовые глаза, напоминающие океан, не смогу коснуться его лица, провести ладонью по груди? Какая же я дура! Ну и пусть он меня не любит, моей любви хватило б на двоих. Повела себя как обиженный ребёнок. А теперь даже не знаю смогу ли его ещё раз увидеть. Уткнулась головой в подушку, вдыхая, такой знакомый и близкий аромат, орошая её слезами. А могла бы наслаждаться всё это время его присутствием, его прикосновениями и ласками. Рэйзар. Наверное, отец прав, поездка поможет отвлечься и не думать о ней. Не смог даже попрощаться, боялся, что тогда не выпущу из рук. Стоял, спрятавшись как мальчишка, впитывая её образ, старался запомнить каждый жест, каждый взгляд. Боялся снова быть отвергнутым, она просила больше её не беспокоить. Я выполнил её желание, но появлялся каждую ночь и наблюдал, как она спит. За такое короткое время она стала слишком дорога мне. В области груди болело, ныло, не давало покоя. Тоска стала постоянной моей спутницей. Почему я её отпустил? Надеялся, что она остынет и придёт сама? Она не хотела нашей помолвки, не хотела заключать связь, просила её отпустить. Может я зря её удерживал, заставил быть со мной. Во дворце стояла суета, подготовка шла полным ходом, с нами отправлялись с десяток магов и отряд стражников. Драконы должны присоединиться на границе. Попрощавшись с родителями, мы с братом и остальными направились к границе. Пришлось воспользоваться стационарным порталом, чтобы не тратить резерв на переход. У границы было тихо и темно, неслышно было ничего, разбить лагерь решили в ближайшем селении, где монстры уже посвирепствовали. Первое нападение произошло на следующую ночь, монстры в два раза крупнее, чем обычно, с горящими жёлтыми глазами, торчащие клыки светились из пасти, капала ядовитая слюна. Двоих пострадавших пришлось срочно отправлять порталом во дворец, лекари успели буквально в последнюю минуту. Дни слились в один сплошной кошмар, короткие передышки и снова бой, они как будто знали, что мы придём и попытаемся закрыть разрыв. Они не давали нам подойти к нему достаточно близко. Мы пробивали дорогу вместе с драконами, их принц Кристиан был одним сильнейших драконов среди нас, вместе мы сумели поставить временный купол, закрывая дыру. Один из притаившихся монстров выждал и в последний момент напал на нас, закрывая брата, мне пришлось наброситься на него в одиночку, из последних сил я проткнул его сердце. В приступе агонии монстр когтистой лапой разодрал мне грудь, я неверяще смотрел на кровь, которая быстро пропитывала мою одежду, силы и жизнь покидали меня. Падая на белый снег, у меня перед глазами стояли синие глаза, смотрящие на меня с усмешкой. Темнота поглотила моё сознание, мир перестал существовать. Кругом только серый туман, клубящийся вокруг. Я умер? Элла. Прошла уже почти неделя, как Рэйзар отправился на границу, через два дня пришло сообщение, что есть пострадавшие среди магов. До нового года оставалась чуть больше недели, но все ходили притихшие, приготовления к празднику практически не велись. Мир замер, ожидая новостей с границы. Сегодня мне было хуже, чем во все остальные дни. Сердце болело неимоверно, меня куда — то постоянно тянуло, кольцо на пальце нагревалось, камень мерцал. Я не знала, что это означает, но мне хотелось сейчас быть радом с ним. Я знала, что нужна ему. На лекции все сидели напряжённые, тихо поскрипывали перья в тишине, монотонный голос преподавателя доводил до бешенства. Хотелось закричать и прекратить весь этот спектакль. Когда посреди лекции внезапно открылась дверь и двое королевских стражников попросили разрешения войти, весь курс замер в ожидании новостей. — Извините, профессор. Нам нужна леди Велторн, Его Величество требует леди во дворец, незамедлительно. — Конечно. Профессор с растерянным видом переводил глаза со стражников на меня и обратно. — Леди Велторн, можете покинуть аудиторию.