Шатёр стоял напротив таверны, из которой постоянно выходили и входили постояльцы, что — то заставило меня обратить внимание на подъехавший экипаж и вышедшего из него мужчину, следом из экипажа сошла привлекательная молодая женщина, прижимаясь к боку мужчины. Фигура и посадка головы, хоть он и был в шляпе и плаще, показались мне очень знакомыми. На мгновение он повернулся, окинув толпу взглядом, я опустила голову и немного спряталась за людей, чтобы меня не увидели. Я покинула толпу, приникнув со стороны шатра и наблюдая за своим мужем, входящим в таверну под ручку с женщиной. Она висела на его руке и что-то жарко нашёптывала на ухо. Рэйзар улыбался, так как никогда не улыбался мне, поглаживая маленькую ручку, лежащую на его локте. Меня в этот момент, как будто оглушили или стукнули мешком по голове. В голове образовалась пустота, я смотрела в пространство, не видя и не замечая ничего кругом. Ко мне пробились подруги пытавшиеся привести в чувство, и увести обратно в академию. — Элла давай вернёмся в академию. Что с тобой случилось? Ты несколько минут назад была счастлива. Девчонки пытались меня растормошить, и как — то заставить реагировать. — Нет, я хочу узнать с кем он туда пошёл. Упрямо произнесла, не сдвигаясь с места. — Так может, и мы зайдём в таверну? У нас есть оправдание, мы гуляли и проголодались? Таяна быстро сообразила, в чём дело. — Таяна ты можешь наложить иллюзию, чтобы нас точно не узнали? Подхватила Флора. — Да, у меня как раз есть артефакты для этого. Девушка выудила из сумочки три камня на цепочках и раздала, одевая один из них на себя. Мы проделали то же самое. Теперь вместо студенток, стояли три маленьких непримечательных женщины неопределенного возраста. Даже одежда изменилась, не говоря уже об остальном. — На сколько их хватит? — Часа на два точно. — Думаю, этого хватит. Идёмте. Я решительным шагом направилась в таверну, на втором этаже которой располагались комнаты для проживания гостей. Мы вошли, оглядывая небольшой зал со столиками, за которыми кое — где сидели постояльцы, перекусывая и попивая эль. Рэйзара с его спутницей внизу не было. Мы расположились за одним из столиков в самом дальнем и неприметном углу, из которого была прекрасно видна лестница, ведущая на второй этаж. Я не видела его пару дней после возвращения из дворца, поверила, что у него куча дел и плюс подготовка к балу и переговорам с соседними империями, представители которых были тоже приглашены на бал. Значит, так он ведёт переговоры? Чтобы не вызывать подозрений мы заказали легкий обед и чай. Перекусив, мы остались тянуть чай в ожидании принца, который появился на верху лестницы в сопровождении всё той же дамы. Она приникла к его губам, страстно целуя и приникая к телу, я уже была готова вскочить и подняться наверх, устроить скандал, как обманутая жена. Он стоял, не отталкивая и не поощряя, лишь разглядывал миловидное лицо, заправив выбившуюся прядь волос за ухо. И что — то шептавшего в её ухо. Девчонки вцепились в мои руки, удерживая на месте, и прося успокоиться. Я медленно закрыла глаза и глубоко вздохнула, считая про себя до десяти. Парочка тем временем спустилась вниз и покинула таверну. Мы выждали ещё минут пять и вышли следом, чтобы не терять время на поездку в экипаже, завернули в переулок, из которого через портал попали к воротам академии. Портал я уже вызывала нисколько, не напрягаясь, и лишь едва шевельнув пальцами. Сдали браслеты и поднялись к себе в комнату. Всю дорогу я молчала, как бы меня ни уговаривали поговорить. Молча, вошла в комнату, закрыв двери и села на кровать. Глава 20 Как же изменилась моя жизнь за эти три месяца! Задумываться о причинах не было ни желания, ни сил. Так же, как и видеть его, а тем более выслушивать оправдания. Сколько я просидела, уставившись в пространство, не знала, но, когда от непрерывного сидения у меня затекла спина, за окном была глубокая ночь. Я не буду дожидаться бала в академии и тем более во дворце, утром же спрошу разрешения воспользоваться порталом академии, чтобы вернуться в герцогство. Сложила на автомате пару комплектов белья и платьев, взяв с собой и штаны с курткой. Мешочек с деньгами и карту. Не знаю почему, но это говорящее чудо поедет со мной. Бал должен был состояться через два дня, до меня уж точно никому не будет дела до того времени. Слёз не было, на душе была пустота, в груди просто чёрная дыра. Все чувства будто умерли или отключились. Сейчас меня тянуло домой, в то единственное место, где я была счастлива. Вот бы ещё попробовать встретиться с мамой! Но на перенос астрального тела сил тоже не было. Я так и не смогла уснуть, просидев в темноте и, думая в какой момент моя жизнь превратилась в это. «Это» — даже не поддавалось описанию. Как мне пережить всё, что происходит и остаться в твёрдом уме и памяти? Так хотелось обо всём забыть и просто исчезнуть. Как же я скучала по жизни на Земле, где не было ни принца, ни Империи, ни монстров и главное всех этих чувств! Да там мои родители были далеко от меня, но я привыкла с этим жить и смирилась. У меня была лучшая подруга, с которой мы разговаривали на любые темы, помогали друг другу и просто общались. Оставив для подруг небольшую записку на столе в общей гостиной, накинула тёплый плащ и покинула комнату, поднялась на третий этаж к кабинету ректора. Надеюсь, он уже не спит, а то будет не совсем удобно. Постучала в двери и стала ждать, через пару минут дверь отворилась, явив передо мной профессора, в полном облачении, с уставшими глазами за стёклами очков и грустной улыбкой. Создавалось впечатление, что он всё знал и ожидал моего появления. — А Микаэлла, доброе утро. — Профессор, извините за беспокойство. Я хотела попросить вас помочь мне с портальной комнатой, я хочу сегодня попасть к себе домой. — Вы не останетесь на бал? — Нет. Мне нужно оказаться в поместье сегодня же. Я не могу пока вам объяснить причины, возможно, когда — ни будь… — Я что — то подобного и ожидал, я помогу вам Микаэлла. И то лишь потому, что вам это сейчас нужно. — Почему вы так говорите? — Вы заблокировали свои эмоции и чувства, поэтому посещение родного дома позволит вам обрести себя. Идёмте, нужно поторопиться, пока все ещё спят. Мы спустились вниз, туда, откуда всё началось. Сейчас всё, это казалось произошедшим в какой — то другой жизни. Зал всё так же мерцал энергией, вспыхивающей в камне бегущей по голубоватым прожилинам. Профессор подошёл к одной из арок, чертя на её поверхности несколько рун, которые я постаралась запомнить, так на всякий случай. От камня в центре к арке полилась энергия, наполняя собой всю поверхность, наполняя её силой. Когда слой энергии выровнялся и стал похожим на переливающееся зеркало, прозрачным и ровным — переход был готов. — Профессор, вы можете пока никому не говорить, о моём уходе? К началу занятий я обязательно вернусь. — У вас две недели, ровно столько длятся зимние каникулы. Надеюсь, за это время вы решите все свои дела и вернётесь той же счастливой девушкой, какой попали сюда, когда — то. — Боюсь, такой я уже не стану никогда, профессор. Слишком многое уже произошло. — Вот Микаэлла возьмите. — Профессор протянул кольцо с мерцающим камнем, — Это одноразовый портал, в случае опасности поверните камень, и он доставит вас прямо ко мне. Мне на ладонь опустилось кольцо, которое я сжала в кулаке, посмотрела на серьёзного профессора, он что-то знал, но говорить не спешил. Значит, оно мне действительно может понадобиться. — Спасибо, профессор. Я надела кольцо на палец и, не оборачиваясь, шагнула в портал. Вспомнилось забытое ощущение полёта и головокружения. Через минуту я уже стояла в тёмном зале замка, слабый свет факелов, чадящих на стенах, плохо освещал помещение. Ещё бы теперь вспомнить, как отсюда выбраться. Создала пару сфер, освещающих дорогу, и направилась на виднеющийся впереди выход. Все портальные залы примерно одинаково располагались во всех замках и дворцах — на нижних, цокольных этажах. Мне нужно подняться наверх и выйти на первый этаж замка. Поднялась по лестнице, постоянно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. В памяти всплывали воспоминания о доме. Сейчас нужно повернуть направо, и я выйду в длинный коридор, ведущий в холл первого этажа. В замке стояла тишина, возможно, ещё, потому что слишком рано и прислуга не начала работу? Интересно моя нянюшка всё ещё живет здесь? Память меня вела сама, я прошла в крыло, где располагались комнаты прислуги, направилась к самой первой двери и осторожно постучала. Для начала нужно бы узнать, что случилось за всё это время, пока меня не было дома. Тихий скрип приоткрывшейся двери и в щель выглянула голова старушки в белом кружевном чепце, близоруко рассматривая раннего посетителя. — Нянюшка? Мой неуверенный голос прозвучал, отдаваясь эхом на весь коридор. Я стояла, внутренне сжавшись и ожидая того что произойдет дальше. Узнает ли меня она? Внезапно дверь распахнулась и мне на руки упала маленькая старушка со слезами на глазах. — Микаэлла, доченька. Неужели это ты? Детка ты вернулась? — Да, нянюшка это я, и я вернулась. — Ты так похожа на свою матушку. Заходи же, заходи. Сейчас поставлю чайник и напою тебя твоим любимым чаем. Садись ближе к огню. Она провела меня в комнату, усаживая на небольшое креслице, стоящее у камина, в котором весело полыхал огонь. Начала хлопотать, подвешивая там же на крючок чайник ставя заварник на стол насыпая в него сбор из трав и ягод. — Нянюшка, присядь. Не беспокойся. Лучше расскажи, что происходит, как вы живёте? Как отец? — Ох, девонька с того времени, как ты и твоя матушка пропали ваш отец будто с ума сошёл, всё порывался вас найти. К кому только не обращался, и где только не был. Сколько здесь перебывало магов и шарлатанов не пересчитать. Пока в руки, к нему не попал какой — то важный свиток с предсказанием. После он немного успокоился, и стал пропадать в лаборатории, что — то проверяя и проводя свои как их экскре.. — Эксперименты. — Да, они самые. Занялся делами герцогства, должен вернуться сегодня к обеду, объезжал деревни и поселки. — Значит, его сейчас дома нет? — Пока нет, но ты не расстраивайся, ты же останешься здесь? — У меня сейчас каникулы в академии, и да я пока останусь на две недели. Я осенью отправляла ему письмо, неужели он его не получил? — Когда говоришь, осенью? — Да. — Так осенью он и успокоился, стал даже улыбаться и меньше пропадать в лаборатории. — Почему же он мне не ответил? Или письмо просто не дошло до меня? — Не знаю, детка. Приедет, спросишь у него сама. Нянюшка заварила чай, и разлила по чашкам, ставя на маленький столик, принесла корзинку с булочками и вареньем. Всё как раньше, я очень скучала по таким дням. Когда сидела в комнате у нянюшки и пила с ней чай, слушая красивые истории о любви, принцах и драконах. Мы немного помолчали, каждая, думая о своём. — Расскажи, где ты была все эти годы? — В другом мире, нянюшка. Там нет магии, но зато много различной техники и там мужчины и женщины равны в правах, нет таких рамок как здесь. Люди свободны в своём выборе, как в любви, так и в интересах. — Какой странный мир. — Да нет, обычный, как сотни или тысячи других. Но намного продвинутей чем наш. За годы, что я прожила там, я привыкла по — другому относиться ко всему. А вернувшись сюда, столкнулась с постоянным контролем и диктатурой. — Таков уж этот мир, и ты не сможешь его изменить. — Почему же кое — что и я могу сделать. В коридоре послышались шаги и хлопанья дверей, проснувшаяся прислуга спешила заняться ежедневными делами, уборкой, готовкой, стиркой. В замке периодически останавливались вассалы, проезжие гости и торговцы. — Нянюшка я могу пока остаться у тебя до приезда отца? Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я пришла. — Конечно, милая, оставайся. Как только твой батюшка приедет, я приду за тобой. — Спасибо, нянюшка. — Приляг на диванчик, ты выглядишь усталой. — Я не спала всю ночь. Не могла. — Ну, так отдохни пока.