«Что значит “ты”? Где уважение?» У меня голос от обиды прорезался. – А чего это вы мне тыкаете? У него глаза стали узкими, зрачок затянул весь глаз став чёрным-чёрным. – Да я тебя вообще… – не договорил. Стражники все же вошли, привлечённые шумом. Я сразу ощутила облегчение. Но вместо того, чтобы усмирить распоясавшегося дракона, один из стражей заискивающе поинтересовался. – Вам нужна помощь, лорд Костин? У меня челюсть отвисла. Это они ему собрались помогать? А как же я? Это меня защищать надо! Это мне угрожают! А «лорд», на меня смотря, нагло улыбнулся. – Если завтра контракт не будет аннулирован, я с вас… – он меня с ног до головы смерил убийственным взглядом. – Я из вас, – поправился, – набивное чучело сделаю и поставлю на входе в Академию, чтобы другим шарлатанкам не повадно было. Развернулся и яростным шагом покинул мой кабинет. Я судорожно выдохнула. Стражники на меня сочувственно посмотрели. – Этот сделает, – вздохнул один. – Вы же стража? Почему вы его не утихомирили? – чуть не плача, выдохнула я, сползая по стенке. – Вы должны были меня защищать? – От него? – дрогнувшим шёпотом поинтересовался второй и на напарника с ужасом посмотрел, потом вместе уставились на меня. И с трепетом в голосе первый поинтересовался: – Вы что, не знаете кто это? Мне, которой и без того нехорошо было, стало совсем дурно. – Кто это? – спросила с нарастающим ужасом. – Глава темных драконов и декан факультета оборотничества самой темной Академии Ранжерона – граф Костин Марел! У меня голова закружилась, и кабинет начал расплываться во взоре. Первый стражник кинулся ко мне, подхватил, поднимая. Второй только вздохнул тяжко. – Сочувствую. Глава 4. Вы не ждали? А мы пришли Карину я отпустила, сразу после того, как она выпроводила стражников. – А что мы? – сочувствующе пытались отговориться те. – Нам старший приказал провести графа Костина до дома ведьмы. Мы и повели. Кто же знал, что он угрожать будет? Говорили, а сами на мою помощницу с интересом поглядывали. Девушка-то она у меня привлекательная. Даром, что из простой семьи. Лицо белое, щеки румяные, глаза, что озера синие, яркие, лукавые, тёмные брови, чернющие ресницы, и волосы тёмные, всегда красиво уложены в причёску. Вечно в строгом платье, однако выгодно подчёркивающем грудь и тонкую талию. Вообще, у неё личная жизнь удавалась куда как лучше моей. И от ухажёров отбоя не было. Но Карина была не робкого десятка и отпор слишком настойчивым давала быстро. Вот и сейчас головой качала и строго говорила. – Эээх, мужчины. Не могли за девушку заступиться, ещё стража называется. – Нет, ну если бы кто другой, – оправдывались те. – То мы бы не раздумывая. – Кого другого и я бы отпугнула, получше вашего, – хмуро сообщила Карина. – На вас понадейся – без чести останешься! – Зачем вы так? – совсем опустил плечи один. – Против Костина даже глава города ничего сказать не может. Он же из столицы. Граф! Да к тому же глава тёмных драконов. Против такого слово скажи, не рад будешь. – Жаль, что я не ведьма, – покачала головой Карина. – Я бы этого Костина… А вы… Эххх. Что сделала бы, она не сказала, руки скрутила, показывая, как она его шею драконову свернула бы. Стража из дома вышла понурая, с сильно подавленным самомнением. Потом Карина меня отпаивала травами. – Может, мне с вами остаться? – спросила, на меня огромными наивными глазами смотря. – Как вас в таком состоянии одну оставлять? Я рукой махнула. Чем она мне может помочь? Пусть ступает. Тем более что у неё самой матушка да папенька, да ещё две сестры младших. Карина от того и пошла на подработку. Не побоялась к ведьме попроситься. А у меня-то особо выбора не было. Ко мне городские особо идти не спешили. Только слышали, что ведьме помощница нужна, как открещивались. Едва закрыла за Кариной дверь, как прошла наверх, в свою комнату, и там легла. Как была в одежде, так и легла. Думая над несчастней долей ведьмовской. Куда теперь мне прятаться от глаз драконьих? А ведь ещё и барон фон Диен со своим делом. Эээх, ну я и вляпалась. Не выдержала и расплакалась. Не понимая, чем я насолила нечистым, что они так со мной обошлись. И главное, что теперь делать? – Как что? Если на тебя наезжает декан факультета оборотничества, надо бежать к ректору за покровительством, – брякнули со стороны окна. Я приподнялась и посмотрела туда, откуда прозвучал голос. Не поверила самой себе. Глаза потёрла и ещё раз посмотрела. Вскочила, собираясь бежать из комнаты, оступилась и плюхнулась прямиком в кресло. С него и уставилась огромными глазами на видение, про себя шепча: – Чур меня! На подоконнике, покачивая ногой, сидел чёртик. С закопчённой детской рожицей, рожками, хвостом и копытами. – Чего ты там увидела? – чёртик за собственное плечо посмотрел с опаской. – Тебя! – ткнула я в него пальцем, выдавливая дрожащим голосом. – Ты… кто? – Ясно кто, – обиделся чёртик. – Я твой помощник первый. Для своих – Дакар. Я застонала. Нащупала на прикроватном столике старую городскую газету и начала обмахиваться. – Мне это снится. Ничего из происходящего сегодня не может быть! Видимо, совсем плохое пойло подсунули. Никогда больше Даарканское пить не буду. Мне все кажется. – Ничего не кажется, – чёртик спрыгнул с подоконника и уверенно ко мне направился. Остановился напротив и проговорил назидательно: – Так-с… Сейчас собираемся и направляемся к ректору Академии Ранжерона. А он не кто иной, как глава тёмных магов. К нему и обратишься, так, мол, и так, граф… Мм-м, как там его?.. Обижает. Расправой угрожает. Вот только… – он посмотрел на меня оценивающе, – в таком виде идти не подобает. Лицо у тебя унылое. – А я ей намекал, что нужно за собой следить! – вставил свои пять копеек вошедший в комнату кот. – Это когда? – отозвалась я возмущённо, перевела взгляд на обнаглевшее домашнее животное и побледнела, вцепившись в подлокотники кресла А кот продолжал: – Мясо воровал, с пирожных крем слизывал, молоко опрокидывал – все для того, чтобы ты меньше ела, а за собой больше следила. – Стикс! Ты и правда говоришь! – У меня язык стал ватным от потрясения. – Мне не приснилось! – А то-то ж, – мявкнул кот. – Прошу любить и жаловать – кот учёный второй степени! Бакалавриат… На магистра не дали поступить. Злопыхатели… Голова пошла кругом. А Дакар начал вокруг меня суетится. Стукнул копытцами. Над моей головой едва видимое сияние образовалось и пропало, осыпав меня серебристой пыльцой – Я себя феей крестной чувствую, – восхищённо проговорил чёртик. – Так-то намного лучше! Красавишна! Выудил из-за спины зеркальце и протянул мне. Я глянула в отражение, и рука дрогнула от того, что увидела. Снова все те же блестящие зеленющие глаза и восхитительные волосы, кожа алебастровая, брови ровными черными дугами, ресницы темнющие. В общем, и правда красавица. – Значит, и это мне тоже не снилось! – смотря на себя, высказалась я. – Да-а, – протянула рогатая «фея-крестная». – Вот только пришлось вернуть обратно, слишком эмоционально ты свой вид приняла. Решили подождать. А ведьма должна выглядеть хорошо! – Ве-ве-дь-маа? – заикаясь, протянула я. – Настоящая тёмная ведьма. Ты же контракт подписала! – подтвердил чёртик. – Я ничего не подписывала! – ошарашенно на него посмотрела.