Отец Кэма, Росс, предложил встретиться в одном из дорогих отелей, находящихся в центре Лондона. Вайолет не была знакома с Россом Маккиноном, лишь видела его фотографии в прессе Он уступал сыну в росте, и на его фигуре отразился его разгульный образ жизни. Черты его лица не обладали такой выразительностью, как у Кэма и, хотя стареть Росс еще не начал, в его густой шевелюре проглядывали седые пряди. Единственное, что связывало его с сыном внешне, – такого же оттенка синие глаза. Однако его взгляду который слишком часто останавливался на груди Вайолет, не хватало яркости и ясности. – Значит, вот та девушка, которая украла сердце моего сына, – сказал Росс. – Мои поздравления, и добро пожаловать в семью. – Спасибо, – произнесла Вайолет. Отец Кэма представил женщину рядом с ним. – Это Татьяна, моя будущая жена. Нам надо было сыграть двойную свадьбу. Да, Кэмерон? Кэм выглядел так, будто выпил горькую пилюлю. – Я просто не захотел лишать тебя твоего праздника. Вайолет обменялась рукопожатиями с молодой женщиной и улыбнулась ей. – Рада с вами познакомиться. В лукавой улыбке невесты читалась скрытая угроза. – Взаимно. Кэм пытался вести себя вежливо, но Вайолет сразу поняла, что ему неприятно проводить время в обществе отца и его новой невесты. Росс болтал без умолку почти все время, и перебивать его позволялось, по всей видимости, только Татьяне. Эта парочка не стеснялась проявлять свои чувства на публике, отчего у Вайолет сложилось впечатление, что она находится на съемочной площадке эротического фильма. Другие посетители бара тоже были немного шокированы таким поведением. Росс не проявлял никакого интереса к жизни сына. Вайолет поразило то, что отец не задал ему ни одного вопроса о работе или о личной жизни. Ей было грустно оттого, что у Кэма такой самовлюбленный отец, который вел себя как подросток. Она испытала облегчение, когда Кэм встал и сказал, что им пора уходить. – Но мы ведь еще не рассказали тебе о наших планах на медовый месяц, – запротестовал пожилой мужчина. – Разве это не считается плохой приметой? – заметил Кэм со скучающим видом. Лицо Росса потемнело. – Ты не можешь сдержаться, да? Хоть ты в это и не веришь, но Татьяна – та самая единственная для меня. Я уверен в этом так же, как в том, что стою сейчас перед тобой. – Рад за тебя. В голосе Кэма слышались нотки цинизма, и Вайолет задумалась о том, сколько раз он слышал эти слова от отца. Росс принадлежал к тем мужчинам, которые относятся к женщинам как к трофею, и поэтому легко с ними прощаются, как только они перестают тешить их самолюбие. Вайолет обменялась рукопожатиями с Россом и Татьяной в знак прощания. – Было очень приятно с вами познакомиться Надеюсь, свадьба пройдет как нельзя лучше. – Разве ты не придешь вместе с Кэмероном? – удивился отец. Вайолет слишком поздно осознала свою оплошность. – Ах, ну да, конечно. Если вы хотите… – Ты теперь часть семьи. Мы будем счастливы видеть тебя в этот важный для нас день, не правда ли, детка? Его невеста холодно улыбнулась. – Разумеется. Я постараюсь бросить букет в твою сторону. – Было бы замечательно, – ответила Вайолет из вежливости. Кэм взял ее за руку и вывел из отеля. – Я тебя предупреждал. – Как ты его выдерживаешь? – спросила Вайолет. – Твой отец зациклен на себе. Он даже не спросил о твоей работе, не поинтересовался, как вообще ты живешь, а говорил только о себе. О том, как он великолепен, успешен и богат. А Татьяна ему в дочери годится. Не понимаю, что она в нем нашла? – Отец заплатил за ее операцию по увеличению груди. Вайолет закатила глаза, прежде чем добавить: – Прости, что сболтнула лишнего насчет их свадьбы. Я не подумала. Как считаешь, они теперь что-то подозревают? – Наверное, нет, – успокоил ее Кэм. – Их волнуют только они сами. – Как тебе не повезло. Он улыбнулся. – Хочешь сходить куда-нибудь перекусить, прежде чем мы отправимся домой? «Мы отправимся домой…» Как же приятно и уютно это звучит. – Давай. Куда пойдем? – Куда-нибудь в другую часть города, чтобы точно больше не встретиться с моим отцом и Татьяной. Вайолет с сочувствием посмотрела на него. – Обещаю, что больше никогда не буду жаловаться на свою семью. – В мире не существует безупречных семей, – заметил Кэм. – Но твоя наиболее близка к идеалу. Вайолет обожала свою семью. Они ее любили и во всем поддерживали. Но она иногда чувствовала себя недостаточно хорошей, чтобы подражать примеру семейной жизни родителей. Удастся ли ей найти свою любовь и сохранить ее, как это сделали они? – Я знаю. Они ведь не только муж и жена, но и лучшие друзья. Это образец отношений для меня, и на меньшее я не согласна. Но что, если я не найду человека, который будет мне подходить так же, как отец подходит маме? Я очень хочу детей. Для вас, мужчин, все по-другому – вы можете завести их, даже когда вам девяносто. – Если этому суждено произойти, так и будет, – попытался поддержать ее Кэм. – Такие вещи нельзя запланировать. – Легко тебе говорить. За тобой выстраивается очередь из женщин, которые готовы подарить тебе ребенка. Он легонько сжал ее руку. – Сейчас меня интересует только одна женщина Как она могла забыть, что время, отведенное для их романа, неумолимо истекало? Каждый день приближал их к моменту, когда они снова вернутся к дружеским отношениям. Находиться рядом с Кэмом и не иметь возможности прикоснуться к нему, поцеловать, обвить руки вокруг его тела станет для Вайолет настоящей пыткой. Как и видеть его с другой женщиной, зная, что теперь та другая, испытывает невероятное наслаждение в его объятиях. Что, если она никогда не найдет такого, как Кэм? Что, если останется одна и ей придется смириться с ролью просто тети или крестной матери? Вайолет начала вышивать детскую одежду, еще когда была подростком. А теперь эти вещи доставались ее племянникам. Но у нее была отдельная корзинка, где хранились вещи, вышитые для ее будущего малыша. Что-то вроде сундука с приданым Каждый раз, когда она смотрела на крохотные пинетки и ползунки, ее сердце сжималось от боли. Внезапно на нее снизошло что-то вроде откровения. Вайолет не просто мечтала о ребенке, а о ребенке именно от Кэма. Больше всего на свете ей хотелось быть с ним, но не только на Рождество, а на всю жизнь. * * * После ужина они прогулялись, держась за руки, по лондонским улицам, погруженным в сказочную рождественскую атмосферу. Рядом с Кэмом Вайолет казалось, что огоньки светят ярче, а цвета становятся более насыщенными. Предвкушение праздника переполняло ее. Когда они проходили мимо катка в «Сомерсет-Хаус», Кэм остановился и посмотрел на Вайолет озорным взглядом. – Не хочешь сделать кружок, чтобы сжечь калории после ужина? Вайолет повернулась в сторону залитого огнями катка, в дальнем углу которого стояла празднично украшенная рождественская елка. Она была здесь несколько раз со Стеф и Эмми, но чувствовала тогда себя неловко, потому что соседки находились в компании своих парней, а ей досталась роль пятого колеса. – Я плохо стою на коньках… И на мне неподходящая одежда. – Отговорки-отговорки, – поддразнивал ее Кэм. – У нас не займет много времени съездить домой и переодеться. Через полчаса они уже снова возвратились на каток, переодевшись в джинсы и джемпера. У Вайолет разъезжались ноги, пока Кэм не взял ее за руку. Он катался так, будто занимался этим всю жизнь, и ее жалкие попытки удержать равновесие меркли на фоне его грациозных движений. – У тебя неплохо получается, – сказал он, поддерживая ее за талию. – Давай сделаем полный круг. Готова? Она прижалась к нему, и теперь они вместе рассекали лед. Было так приятно ощущать его поддержку, благодаря которой Вайолет обрела уверенность и даже сама отпустила его руку, чтобы покружиться перед ним. Широко улыбаясь, Кэм снова взял ее за руку. – Что я тебе говорил? У тебя определенно есть способности. – Только благодаря тебе. И это касается не только катания на коньках Разве она сможет когда-нибудь заниматься любовью с кем-то другим и испытывать такое же удовольствие? Вайолет просто не могла этого представить.