– Оставаться с тобой наедине неблагоразумно Неблагоразумно? Интересно, какое еще слово вертелось у него на языке? Опасно? Соблазнительно? Вайолет намеренно посмотрела на его губы зная, что это станет для него сигналом поцеловать ее. Ей этого хотелось. И она знала, что это желание взаимно, хоть и не была самой опытной женщиной в мире. Вайолет потупила взор и подалась немного вперед, к нему. «Поцелуй! Поцелуй же меня скорее!» Ее ладони легли на гранитные мышцы его груди. От этого прикосновения по всему ее телу будто прошелся ток. Ее лоно сжалось, ощущая близость настоящего самца. Его голова склонилась к ней, его губы были в дюйме от ее губ, словно остатки самообладания еще сдерживали Кэма. Вайолет решила взять ситуацию в свои руки и сама его поцеловала. Ее сердце радостно забилось, когда он глухо зарычал от удовольствия. В их поцелуе ощущался привкус отчаяния. Они оба чувствовали себя жертвами фатальной страсти. Ее кожа покрылась мурашками. Его жесткая щетина нежно царапала ее щеки. Вайолет ждала этого момента весь вечер… или, может быть, всю жизнь. Настойчивый телефонный звонок, доносившийся из ее сумочки, можно было бы оставить без внимания, но, как известно, звонки в такой поздний час означают что-то срочное. Ее дедушка давно болел, поэтому Вайолет не могла не разволноваться, решив, что с ним что-то случилось. Поморщившись, она высвободилась из объятий Кэма. – Извини, мне надо ответить. – Конечно. – Он провел рукой по тыльной стороне шеи, пока она рылась в сумочке в поисках телефона. Когда Вайолет наконец достала гаджет, вызов уже завершился. На дисплее высветились шесть пропущенных звонков от матери и три от сестер. У нее сердце ушло в пятки. Дрожащими пальцами она набрала номер, внутренне готовясь услышать худшее. – Мама, что случилось? Ты звонила мне… – Дорогая, почему ты нам ничего не сказала? – доносился из динамика громкий радостный голос пожилой женщины. – Эта новость облетела уже весь Интернет. Мы так рады за тебя и Кэма. Как он сделал тебе предложение? Расскажи мне все. Дедушка будто обрел второе дыхание – сам встал с постели, пригубил немного вина и в честь такого события пообещал, что доживет до вашей свадьбы. Твой отец тоже вне себя от счастья. Вот поговори с ним. Глаза Вайолет чуть не вылезли из орбит. Кэм жестом попросил ее передать ему телефон. Выражение его лица сохраняло спокойствие, но едва заметный мускул подрагивал на щеке. – Гэвин? Да, мы хотели еще немного повременить с официальным заявлением, но… – Поздравляю вас! – воскликнул ее отец. – О лучшем зяте я и не мог мечтать. Благословляю вас. Ты и так нам почти как родной… Ты и наша маленькая Виви… Я так рад! Я знаю, ты позаботишься о нашей маленькой девочке. Кэм вернул Вайолет телефон, и ей пришлось выслушать поток поздравительных речей еще раз, во время которых ей не дали вставить и слово. Закончив наконец разговор, она отключила телефон. Следующие на очереди ее брат и сестры. Но им придется подождать, пока Вайолет не узнает у Кэма, что происходит. Почему он не стал ничего отрицать? – Итак, похоже, мы с тобой действительно помолвлены, – процедила Вайолет слегка раздраженным тоном. – Не знаешь, как это произошло? – София Николайдес, наверное, сделала заявление в социальных сетях, выложив фото с нами Знаешь, сколько у нее подписчиков? – Отвернувшись, Кэм выругался вполголоса. – Я должен был догадаться, что она планирует нечто подобное. – Но мы могли просто сказать, что это все неправда. Кэм кинул на нее жесткий взгляд. – Ты же слышала, что сказала твоя мать. Эта новость поставила твоего дедушку на ноги. Нет, нам лучше пока ничего никому не говорить, по крайней мере до конца праздников. Сердце Вайолет чуть не остановилось. – Зачем нам столько ждать? – Потому что я не хочу испортить Рождество твоей семье. В это время вы все собираетесь вместе. Твоя мать так старается, чтобы праздник всем запомнился. Только представь, как будет неловко, если мы сообщим им, что это ложь. Вайолет закусила губу. Кэм прав. Рождество – самое важное событие для их семьи. И конечно же, дедушка заслуживал провести свое последнее Рождество как нельзя лучше. Все равно вечно лгать не получится, потому что меньше всего на свете Кэм хотел связать свою жизнь с женщиной, которую не любил. Он испытывал к ней симпатию, даже влюбленность платонического характера, но о любви речи не шло. – Но нам ведь все равно придется им все рассказать. Его рука прошлась по подбородку. – Знаю, но на кону стоит так много. И я имею в виду не только мой контракт с Николайдес. – А что еще, кроме моей семьи? – Моя семья. Я не хочу появиться на пятой свадьбе моего отца в сочельник с новостью о расторгнутой помолвке. Я уже прямо слышу, как все говорят: «Какой отец, такой и сын». Вайолет понимала его желание. Судя по тому, что она знала от других о его отце, Росс Маккинон ни за что не преминет попрекнуть сына неудачей в личной жизни, чтобы отвлечь внимание от собственного неблагоразумного поведения. Его мать Кэндис тоже не упустит такой шанс, потому что Кэм всегда не одобрял ее скоропалительные браки. – Наверное, придется последовать твоему плану По крайней мере, рождественская вечеринка на работе уже не будет для Вайолет сущим адом ведь она явится туда с женихом. Впервые ей не придется уворачиваться от назойливых коллег-мужчин и чувствовать на себе жалостливые взгляды женщин, подшучивающих над ее статусом одиночки. Беспроигрышная ситуация. Кэм взял ключи со стола. – Мне лучше отвезти тебя домой, уже поздно Воодушевление Вайолет сменилось разочарованием. Почему он не захотел продолжения? – Мне не обязательно возвращаться домой к какому-то определенному времени. Соседки сегодня ночуют у своих парней, так что… Его строгий взгляд заставил ее замолчать. – Вайолет. То, каким тоном он произнес ее имя, насторожило ее. – Мы не зайдем с тобой дальше, ты поняла? Она выдавила из себя улыбку. Кэм всматривался в ее лицо, будто искал в ней поддержки. – Я же говорил, что большего не будет. – Хорошо. Без проблем. Лучше сохранять холодную голову, – выпалила она. – Я все равно не в твоем вкусе. Да и неопытная совсем. Его брови сошлись на переносице. – Насколько ты неопытная? – Ну… – протянула Вайолет. – Скажем так, мой первый сексуальный опыт оказался не очень удачным. После этого у меня никого не было. Выражение его лица стало еще более хмурым. – Что ты имеешь в виду? «Неужели ты собираешься все ему рассказать? Ведь никто об этом не знает», – спросила Вайолет саму себя. Она поджала губы, не зная, стоит ли ей продолжать. Изменит ли ее история его мнение о ней? Осудит ли он ее за наивность и глупость? Но что-то в его взгляде подтолкнуло ее к мысли о том, что Кэм – последний человек на земле, который станет ее порицать. – Ты можешь мне довериться, Вайолет. Его ровный голос придавал ей сил и уверенности. Вайолет вспомнила, как однажды жаловалась ему на популярных девочек в классе, когда те жестоко подшучивали над ней за ее немодный стиль одежды. Кэм внимательно выслушал ее и убедил в том, что одноклассницы, наверное, просто завидуют ей, потому что Вайолет хороша и без дизайнерской одежды. Конечно, поделиться с ним тем, что произошло тогда на университетской вечеринке, не то же самое. Ей предстоит раскрыть перед ним душу. Обнажить старые раны, которые так и не затянулись спустя столько лет. Но, возможно, пришло время скинуть наконец этот груз с плеч. – На первом курсе университета я пошла на вечеринку… – Вайолет глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. – Я пыталась влиться в новую компанию и не быть изгоем. И немного перебрала со спиртным… Она взглянула на него. Лицо Кэма помрачнело из-за искреннего беспокойства. Это придало ей мужества продолжать. – Все было как в тумане… Когда я проснулась рядом лежали трое… Сначала я подумала, что это просто сон, кошмар. Я в постели с тремя мужчинами, которых не знаю… – Они изнасиловали тебя? – Кэм задал вопрос таким голосом, словно ему было физически больно произносить эти слова. Вайолет избегала его взгляда, уставившись ему на подбородок. – Не уверена… Можно ли назвать это изнасилованием, если я ничего не помню? Я даже не могу точно сказать, что там делали двое других… Может просто наблюдали или… Он взял ее за руки и привлек к себе, но не слишком близко, словно боялся спугнуть ее после такого признания. – Ты обращалась в полицию? Вайолет покачала головой: – Не хотела, чтобы об этом кто-то знал. Никто не знает, даже мама и сестры. Мне было ужасно стыдно за то, что я попала в такую ситуацию Я просто запретила себе об этом думать и бросила учебу. Мне казалось, все в студенческом городке смотрят на меня иначе. Я решила жить дальше делая вид, что ничего не произошло. Кэм нежно обнял ее. – Жаль, что меня не было на той вечеринке Тогда бы эти подонки так легко не отделались. Его слова послужили ей утешением. Вайолет чувствовала себя с ним как за каменной стеной. Если бы только в ту ночь он смог защитить ее. Ведь Кэм такой благородный и великодушный. Такие мужчины, как Кэм, смелые и надежные. Они относятся к женщине как к равной, а не как к вещи, призванной удовлетворять их потребности. – Спасибо, – прошептала Вайолет со слезами благодарности на глазах. Кэм ласково убрал волосы с ее лица. – Ты ни в чем не виновата. Те подонки ужасно поступили с тобой. Не тебе должно быть стыдно, а им, потому что они совершили преступление. Как и те, кто стал свидетелем произошедшего и скрыл это. – Я так боялась, что могут всплыть какие-то фотографии… Лицо Кэма исказилось так, будто его пырнули ножом. – Тебя кто-то снимал? – Я плохо помню события того вечера, поэтому точно не знаю. Десять лет меня мучила мысль о том, что у кого-то могут быть мои фотографии…