– Вот почему я для неё – сплошное разочарование, – прошептала Харпер. – Не говори так! – твёрдо произнёс папа. – Ты никогда не была для нас разочарованием. Ты чудесная, и мы очень тобой гордимся. Девочка промолчала. Что бы там ни говорил её отец, она знала, что это неправда. По сравнению с идеальной старшей сестрой она была совершенно никчёмной. Да и о чём тут вообще говорить, если мама верила, будто она могла поджечь собственную школу? Мистер Рейн слегка приподнял повязку на плече дочери и проверил её швы. Затем он взял с тумбочки тюбик с заживляющей мазью и обработал глубокую царапину на шее. Харпер поморщилась от боли. – Пап… – протянула она. – А ты тоже считаешь, что это я устроила в школе пожар? Замерев на минуту, Питер медленно опустился на краешек кровати. – Я понимаю, почему ты спрашиваешь… Мама рассказала мне о вашей вчерашней ссоре, – сказал он. – И что? Ты думаешь, я во всём виновата? – Ну конечно же, нет, – мягко ответил мужчина. – Я не знаю, что там случилось. Но помню, ты очнулась в больнице и сразу же сказала, что не поджигала класс. И я ни на секунду не сомневался, что это правда. – Но почему же тогда мама мне не верит? – спросила девочка. Её голос дрожал. – Она верит тебе, Веснушка. Просто вчера ты потеряла много крови, и она была вся на нервах. Вот и сказала то, что на самом деле не думает. Харпер открыла было рот, чтобы возразить, но остановилась, увидев умоляющее выражение на лице своего отца. Она вздохнула и доела овсянку. Папа не любил, когда она спорила с ним о матери. Он боготворил свою жену и в упор не замечал всех её несовершенств. Даже когда Юна была в чём-то неправа, он всегда находил способ её оправдать. А меньше всего девочке сейчас хотелось слушать ложь, тем более что она знала правду. Конечно же, мама испугалась, увидев её всю в крови. Но это лишь подстегнуло её высказать свои реальные опасения. Вот почему она заговорила про поджог школы. Она не сомневалась, что это сделала её дочь. – Я точно знаю, что не поджигала школу, – тихо произнесла Харпер. – Но я не помню, что там произошло. В её голове на миг вспыхнул образ белокурой девочки из сна. Она прекрасно помнила её лицо, слишком чётко, чтобы оно могло быть просто плодом её воображения. А значит, это был не просто кошмар, а воспоминание. Собравшись с духом, девочка решила рассказать об этом отцу. Но не смогла. Слова словно застряли в её горле. В конце концов, она не знала ничего об этой Мэдди и не понимала, зачем та устроила пожар. Не в силах преодолеть свои сомнения, Харпер наигранно зевнула. – Я устала, – сказала она. – Думаю, мне надо ещё немного поспать. День 5. Пятница, после обеда Харпер дремала, когда её разбудил скрип парадной двери особняка. Видимо, мама с Майклом и Келли наконец-то вернулись домой из супермаркета. Послышались шаги, и вскоре мама показалась на пороге её комнаты вместе с Келли и большим пакетом. – Милая, ну как ты? – спросила мама. Она присела на кровать, нежно погладила дочь по лицу, а затем осмотрела её раны. – Отлично, – резко ответила та. Она всё ещё злилась на маму после ссоры в больнице. Но секунду спустя девочка уже повизгивала от восторга, ведь перед ней лежала огромная коробка её любимого печенья в шоколадной глазури. Именно эту марку было очень непросто найти. Оно продавалось лишь в корейских магазинах, и то не всегда. Что тут скажешь, миссис Рейн хорошо умела заглаживать вину. – Ма, где ты их раздобыла? – не веря своему счастью, спросила Харпер. Юна улыбнулась: – Оказывается, тут неподалёку есть корейский гастроном. Я скупила у них все запасы, так что можешь есть сколько пожелаешь. Она какое-то время сидела молча, поглаживая руку дочери, а потом наклонилась и тихо прошептала ей на ухо: – Я очень тебя люблю. Пожалуйста, никогда в этом не сомневайся, – поцеловав Харпер в щёку, женщина встала и направилась к двери. – Ты ведь не съешь всё печенье за один день, правда? – обернувшись, спросила она и звонко рассмеялась. Дождавшись, пока мама уйдёт, Келли плюхнулась на кровать сестры и протянула ей пакет с покупками. – Мы хотели раздобыть для тебя что-нибудь приятное, и я вспомнила, что ты любишь книги про Ботаника. Недавно как раз вышла новая, и мы тебе её купили. А ещё здесь пособие про то, как рисовать мангу и коробка крутых маркеров. Она протянула Харпер пакет, и та сразу же вывалила его содержимое себе на колени. – Потрясающе! Спасибо, Келли! – радостно воскликнула девочка, рассматривая подарки. Кроме перечисленного среди них оказался ещё и маленький плюшевый пончик с милой мордашкой. Его верёвочные ручки и ножки смешно торчали в разные стороны. Харпер рассмеялась и поболтала им перед лицом сестры. – Я сразу вспомнила о тебе, как только увидела его на витрине, – улыбнулась та. – Помнишь, в детстве, когда тебя спрашивали, кем ты хочешь стать, когда вырастешь, ты всегда отвечала, что станешь пончиком? Потому что тогда ты сможешь откусывать от себя по кусочку, если вдруг проголодаешься. – Ну да, и ты называла меня пончиковым людоедом. Говорила, что я буду просто ужасна на вкус, – рассмеялась девочка. – Я и сейчас думаю, что пончик с человеческим вкусом был бы просто ужасен. Сёстры хохотали до слёз, вспоминая те далёкие времена, когда они были очень близки. А потом старшая пошла в среднюю школу и стала на редкость вредным подростком. Келли протянула руку и легонько подёргала Харпер за одну из её кудряшек. – Поправляйся скорее, мой любимый пончиковый людоед. Ладно, я пошла заниматься. Она ушла, но Харпер не пришлось надолго остаться одной. Вскоре в её комнату прокрался младший брат. – С тобой всё в порядке? – спросил он тоненьким голоском. Не обращая внимания на острую боль в плече, девочка широко раскинула руки. Майкл бросился на кровать, и они крепко обнялись. – Ты чем-то расстроен, дружище? – спросила Харпер, заметив, что глаза малыша красные от слёз. – Кажется, мне не очень нравится Билли, – прошептал тот. – Он плохой друг. – Но почему? Он чем-то тебя обидел? – Он постоянно показывает мне всякие картинки в моих глазах, но мне это не нравится. Я говорю ему так не делать, а он не слушается. У меня от этого голова болит… – А что он тебе показывает? – Разное, – неопределённо ответил мальчик. – Но я хочу, чтобы он это прекратил. – Может, тебе стоит попросить его уйти? – предложила Харпер. Младший брат печально покачал головой: – Я просил, но он не слушается! Он говорит, что он старше, а значит, он главный. А ещё я думаю, что это он тебя поранил. Ты ведь упала из-за его пожарной машинки, правда? – Так и знала, что мне это не показалось! – ахнула девочка. – Но где же эта машинка теперь? – Я спрятал её на чердаке, – ответил малыш. – Видеть её больше не хочу! И Билли тоже. Он очень разозлил меня, когда тебя поранил. Харпер прикусила губу, вспомнив, как Майкл рассказывал, что его воображаемый друг просит никого не ходить на чердак. – Я не понимаю… Но зачем ему понадобилось причинять мне боль? – спросила она. – Ты ему не нравишься, – объяснил ребёнок. – Он всегда говорил, что ты помешаешь нам дружить. Но я больше не хочу дружить с этим Билли. Он хулиган! Не хочу, чтобы он и дальше жил в нашем доме. Девочка вдруг вспомнила, что когда-то она и сама испытывала подобные эмоции. Она пыталась отделаться от кого-то, кто раньше ей нравился, а потом начал её пугать. «Оставь меня в покое!» – кричала она. Вот только кому? – Харпер, ты меня слушаешь? Встряхнув головой, она вернулась к реальности и попыталась сосредоточиться на проблемах брата. – Прости, Майкл, что ты сказал? – Ты должна прогнать Билли, ладно? Девочка немного помолчала, а затем произнесла так мягко, как только смогла: – Дружище, ты должен понять… Видишь ли, Билли не настоящий. Это выдумка. Его не существует. Малыш удивлённо посмотрел на сестру. – Нет, как же, настоящий! Он ведь поранил тебя своей машинкой! Харпер изо всех сил пыталась отогнать воспоминания о грузовичке, который ехал сам по себе, и о чьих-то холодных руках на своих лодыжках. – Это был несчастный случай, – уверенно сказала она. – Билли – твой воображаемый друг. Он может казаться тебе реальным, но это не так. И поэтому только ты можешь его прогнать. Тебе надо сказать ему, чтобы он ушёл. – Но он же не слушается меня, Харпер! В голове девочки зазвучал далёкий голос из прошлого, и её передёрнуло от страха: «Поиграй со мной, Харпер! Или я тебя заставлю!»