– Я видела, на что ты способна, – с нескрываемым восхищением ответила миссис Деверо. – Когда тебе нужна была помощь, ты вызвала целое кладбище призраков! А потом сумела позвать меня, хотя никогда прежде ничего подобного не делала. Ты очень могущественный ловец душ, крошка. Бабушка Ли вывела Харпер из святилища и повела по длинному коридору обратно к гостиной. Монти, увидев их, радостно завилял хвостом. – Тебе пора идти, – сказала пожилая женщина. – Всё, что тебе нужно, лежит в этой сумке. Как только вернёшься домой, выбери место, где тебя никто не побеспокоит, и начинай ритуал очищения. Когда тебе понадобится помощь, позови миссис Деверо. Я бы советовала тебе не делать этого слишком рано, чтобы оставить за собой козырь в рукаве. Давай, обувайся, моя дорогая. – Ба, а ты что, не поедешь со мной? – в панике спросила девочка. – Как же я доберусь домой? И тут в дверь позвонили. Монти залаял и спрятался за ногами хозяйки. Бабушка открыла дверь и впустила отца Харпер. – Долго же ты сюда добирался, – заметила она. – Что, заблудился? – Мой навигатор сошёл с ума, – смущённо ответил мужчина. – Он всё время менял маршрут и водил меня кругами. Не знаю, что с ним, раньше такого не случалось. Пожилая дама хитро улыбнулась и подмигнула своей внучке. – Надо же, как странно, – ответила она. – Не сердитесь, пожалуйста, на Юну, – проникновенно произнёс Питер. – Ей очень непросто в последнее время. – Всё в порядке, Питер, не переживай, – ответила бабушка Ли. – Я очень хорошо знаю свою дочь. Я всё понимаю. А теперь давай, отвези нашу девочку домой. Харпер крепко обняла пожилую даму, чмокнула Монти в носик и, прижав к себе сумку с артефактами, уселась на пассажирское сиденье машины. Отец пристегнулся и ввёл в навигаторе домашний адрес. – Надеюсь, на этот раз он не станет чудить, – сказал он, улыбнувшись дочери. – Не волнуйся, не станет, – со знанием дела заверила его Харпер. Дурацкий дневник Харпер Запись № 20 Я ненавижу: 1. Бояться Глава 21 Битва за Майкла День 10. Среда, вторая половина дня ВЕРНУВШИСЬ ДОМОЙ, Харпер с отцом застали там полнейший хаос. Келли рыдала, вытирая кровь, хлещущую одновременно из носа и из большой раны на её лбу. – Детка, что случилось? – взволнованно спросил папа, подбежав к старшей дочери. – Это всё Майкл, – ответила Юна, прислонив к уху мобильный телефон. – Он пришёл в ярость, когда я сказала, что мы снова уедем в магазин, как только вы с Харпер вернётесь. Сначала он орал как резаный, а потом швырнул своей пожарной машиной прямо Келли в лицо. Сейчас он прячется где-то в доме. А я пытаюсь вызвать «Скорую», но все операторы заняты. – Я отвезу её в больницу, так будет быстрее, – сказал мистер Рейн. – А ты останься и найди Майкла. – Нет! – всхлипнула Келли и вцепилась в руку матери. – Я без неё не поеду, мне страшно. Харпер подтолкнула родителей к двери. – Езжайте втроём. Я присмотрю за Майклом. – А вдруг он и на тебя нападёт? Девочка покачала головой: – Он смог навредить Келли, потому что застал её врасплох. А я буду начеку. В конце концов, ему всего четыре. – Питер, поехали скорее, – окликнула мужа Юна, провожая старшую дочь к двери. Обувшись, Келли подошла к Харпер и обняла её. – Пожалуйста, будь очень осторожна. Ты была права, с Майклом и правда что-то не так, – сказала она и вытерла салфеткой слёзы, которые текли из её глаз, смешиваясь с кровью. – Я просто доброшу их до больницы и сразу же вернусь, – сказал ей папа. – Это займёт не больше часа. Присматривай за Майклом издалека и лучше оставь его пока в покое. Он встревоженно чмокнул Харпер в лоб и ушёл. Пока девочка стояла у окна холла, глядя, как уезжает её семья, рядом с ней появилась Роза. – Он в своей комнате, – прошептала она. – И он знает, что ты собираешься сделать. Как только она произнесла последнее слово, стены начали сочиться густой чёрной слизью. Все лампочки в холле и гостиной замигали, а потом разом погасли. Девушка прижалась к подруге, и Харпер пожалела, что та не из плоти и крови. Ей сейчас не помешали бы крепкие объятия. – Он пытается тебя напугать, – сказала Роза. – Помни, чем сильнее твой страх, тем больше его сила. Бабушка сказала тебе, что делать? – Она дала мне колокольчики… – прошептала девочка, слишком напуганная, чтобы вдаваться в объяснения. – Ладно, я не знаю, что это значит, но, может, уже стоит пустить их в ход? Харпер сглотнула и стала медленно подниматься по лестнице, стараясь не касаться тёмной пульсирующей жижи, покрывающей все стены дома. – Роза, ты призрак. Ты можешь не бояться других духов, – напомнила она подруге, в чьей поддержке отчаянно нуждалась. – Они не могут причинить тебе вреда. – Но этого призрака я боюсь. Он правда очень-очень злой. Мне кажется, он способен на всё! – Может, хватит? – огрызнулась девочка. – Мне и так очень страшно. – Прости, – рыжеволосое привидение ободряюще улыбнулось. И, пожалуй, это могло бы придать Харпер смелости, если бы в следующую секунду не раздался душераздирающий вопль. Следом за ним по лестнице пронёсся сильный порыв ветра, который растрепал волосы девочки и чуть было не сбил её с ног. Температура резко упала, и мерзкая слизь на стенах покрылась сероватым инеем. Харпер преодолела первый лестничный пролёт и повернула на площадку. Роза взвизгнула от страха и исчезла. Девочка не могла её винить, она и сама предпочла бы сейчас просто раствориться в воздухе. На несколько ступеней выше неё возник большой полуразложившийся труп, покрытый десятками копошащихся в его плоти личинок. Половина его лица сгнила до костей, в то время как другую половину покрывали мерзкие серовато-зелёные струпья. Не в силах пошевелиться от ужаса, девочка смотрела, как труп протягивает руки к её шее. – Харпер, очнись! – послышался откуда-то сверху крик Розы. – Скорее используй бабушкины колокольчики! Девочка не глядя выхватила из сумки первый подвернувшийся буддийский колокольчик и стала изо всех сил трясти им перед лицом трупа, наполняя особняк ярким весёлым звоном. Труп взорвался и исчез, не оставив после себя никакого следа. Харпер посмотрела на колокольчик. Это была «Мудрость». С колотящимся сердцем она медленно продолжила свой путь, не прекращая звонить и чувствуя, как холод расступается перед ней. Со временем ей удалось найти идеальный ритм, но к тому моменту девочка уже добралась до второго этажа. Она опустила колокольчик и в ужасе повернулась к комнате брата. Коридор, казалось, стал длиннее как минимум раза в три. И как только она сделала шаг в сторону своей цели, стены вдруг начали кровоточить. Из них, разрывая новые обои, вытягивались сотни рук, такие худые, что они напоминали кости скелета, обтянутые тонкой бледной кожей. Громкий хрипловатый голос проревел: «Тебе здесь не рады, девчонка! Подойдёшь ближе, и тебе конец!» Тело Харпер воевало с её сердцем. Все заложенные в ней инстинкты подсказывали развернуться и бежать прочь, но любовь к Майклу заставляла её двигаться дальше. Она вспомнила, как они играли в прятки в своей уютной нью-йоркской квартире. А когда она вернулась из больницы после несчастного случая в Брайерли, малыш с грустью посмотрел на её загипсованные руки и замотал свои туалетной бумагой. Они тогда весь день играли в зомби. А ночью, когда она плакала от боли, мальчик пришёл её утешать. Он наклонился к её уху и тихо прошептал: «Харпер, я люблю тебя больше, чем всё». – Нет! – крикнула она в ответ страшному низкому голосу, гадая, как он может принадлежать Билли. – Я никуда не уйду, пока не спасу от тебя своего брата! Девочка смело шагнула вперёд. Дом содрогнулся, и по залитому кровью коридору пронёсся ураган. Со стен попадали картины, а бледные руки вылезали всё сильнее, стараясь схватить незваную гостью. В спальне родителей послышался какой-то шум, и из неё с грохотом вылетел здоровенный комод. – Берегись! – закричала Роза. Она успела оттащить подругу в сторону за секунду до того, как это огромное деревянное чудище впечатало бы её в стену. Харпер снова зазвонила в колокольчик и ринулась вперёд. – Майкл, держись! Я иду! – закричала она. Ей почти удалось добраться до спальни брата, как вдруг одна из окостеневших окровавленных рук вцепилась в её кудри. Из-под закрытой двери пульсировал яркий свет. Девочка попыталась схватиться за ручку, но та вдруг превратилась в голову большой змеи. Она накинулась на Харпер, целясь острыми зубами в её шею. Бедняжка в ужасе отпрянула и выронила колокольчик. Почувствовав слабину, бледные руки стянули с неё сумку и, вцепившись в её одежду, попытались утащить незваную гостью в недра кровоточащей стены. Она отчаянно вырывалась, стараясь дотянуться до колокольчика, но тот был слишком далеко. – Роза, помоги! Девушка-призрак подхватила колокольчик и вложила его в протянутую руку подруги. Харпер схватилась за ручку и стала яростно звонить. Громким уверенным голосом она закричала: – Отпустите меня! Прочь!