За спиной чернела темнота. Кажется, то ущелье, откуда я, собственно, падала, своего рода вентиляция. Теперь другой вопрос: что делать и как быть? Найти хозяев и объясниться? Что со мной сделают дроу? Они очень щепетильно относятся к чужакам и людей не пускают в подземные катакомбы. Даже закралась мысль вернуться. Правда, карабкаться придётся почти вслепую, с разбитыми пальцами. Решив действовать на авось, пошла искать живых и просить о помощи. Выйдя из комнаты, оказалась в мрачном коридоре. С двух сторон от меня шла каменная стена в чёрных разводах. Пахло затхлостью. Медленно пошла по коридору, поворачивая, как только он заканчивался, и петляя неизвестно где. Но удача оказалась на моей стороне, через полчаса хождения вышла в круглую комнату с десятками арок. В центре комнаты за двумя прямоугольными столами восседали мужчины и о чём-то тихо переговаривались. Один из них заметил меня и резко вскинул голову. – Светлого дня, – пробормотала, теребя порванный рукав платья. Мужчины вскочили с мест и подошли ближе, настороженно осматривая меня. – Простите за вторжение. На нас напали, и я нечаянно упала в ущелье. – Идите за мной, лира, – нахмурился один из них, подходя ближе. Смогла, наконец, рассмотреть его. Передо мной стоял дроу. Остальные тоже были тёмными эльфами. Он подал знак и прошёл мимо товарищей. Дроу расступились, пропуская меня. Безропотно последовала за главным. Мы вышли через одну из арок и, спустившись по лестнице, оказались в очередном мрачном коридоре с дверями. Мужчина открыл одну из дверей и посторонился. – Ждите здесь, – хмуро приказал он и, хлопнув дверью, запер её ещё на ключ. С нервным вздохом осмотрела временную комнату. Она была по-спартански обставлена. Жёсткая каменная койка, письменный стол и навесной шкаф. Больше ничего нет. Хотя нет, есть уборная. Туалет и рукомойник. Я, конечно, ожидала всего: что меня схватят как шпионку и отведут к главному для допроса; что меня присвоят или продадут в какой-нибудь богатый дом; что просто потребуют убираться обратно. Поэтому готовила оправдательную речь максимально правдивую, но без участия Ромы. Надо же ещё найти Орэта и Бартольда. Казалось, прошёл целый час. Я не находила себе места, бесцельно кружила по комнате, пару раз стучала в дверь, но никто не пришёл и ничего не объяснил. Почти впала в отчаяние, звала Рому вновь и вновь. Наконец, тяжёлый замок заскрипел, и дверь распахнулась. Обернулась, нервно облизнув губы, и уставилась на двух дроу. Один из них осмотрел меня с ног до головы, остановив взгляд на брачной татуировке, выглядывающей из-под порванного рукава. – Представься, – властно потребовал он. – Баронесса Натали Цвейг, – дрожь в голосе скрыть не удалось, но старалась не показывать страх. – Иди за мной, – он развернулся, что-то сказал второму товарищу, который меня тут запер, и вышел. Последовала за ним. – Послушайте, я с мужьями приехала в Дортмунд, чтобы посетить храм Богини Наит, – тараторила, догоняя идущего впереди мужчину. – По пути в столицу на нас напали разбойники. Конь, на котором я ехала, испугался и взбрыкнул. Он скинул меня, и я провалилась в ущелье. Оттуда через арку в дальней комнате попала сюда. Мужчина молчал и петлял по кулуарам. Мы вышли из этого каменного здания, я ахнула и остановилась. Передо мной простирался настоящий подземный город. Здесь были широкие улочки со своей инфраструктурой. Очень много жителей прогуливались на небольших колясках, запряжённых гигантскими ящерами. Освещалось всё за счёт большого количества светильников над головой. И воздух совсем чистый, кажется, даже ощущается дуновение ветерка. Дроу уже подошёл к ландо и ждал меня. Я же вертелась вокруг себя, разглядывая каменные лавки, за витринами которых навален всевозможный ассортимент. Мы находились на вершине этого странного города, проезжая часть вела вниз. Кажется, настоящая Терана всё это время была под нашими ногами. А всё, что там, на открытом воздухе – лишь малая часть, где позволено гулять путешествующим и обычным людям. – Вы отвезете меня на поверхность? – спросила, подходя ближе к необычной карете. – Сначала выясню: говоришь ли ты правду или нет, – мрачно подметил мужчина и взглядом приказал поторопиться. Вздохнув, взобралась в экипаж и села. Мужчин занял скамью рядом со мной, схватил поводья, и ящер неспешно покатил повозку куда-то вниз по извилистой и широкой дороге. Я рассматривала улицы под землёй и восхищалась, как у них тут всё красиво, необычно, мрачновато, но очень атмосферно. Все дома были одноэтажные и довольно складные. Но, скорее всего, внутри они совершенно другие. Мужчина остановил экипаж возле невзрачного чёрного дома и вышел первым. Спустилась и прошла следом. Сразу за дверью, в небольшом холле, шла лестница. Только не вверх, а вниз. Похоже, все остальные дома тоже построены по такому же принципу. Мужчина, не оборачиваясь, направился по лестнице вниз, точно уверенный, что я следую за ним. У меня-то и выбора не было. Как я и думала, через один лестничный пролёт мы оказались в большом холле с огромным количеством дверей. У ступенек, чуть сгорбившись, нас ожидал слуга этого дроу. Он тут же принял у хозяина сюртук и быстро доложил последние новости на незнакомом языке. Мужчина выслушал его, кивнул, опять посмотрел на меня и тоже отдал распоряжение. Слуга вскинул голову, посмотрев на гостью. – Иди с ним и жди. Тебя позовут, и мы поговорим, – заявил он и быстро ушёл в одну из дверей. Слуга или дворецкий проводил меня в просторную спальню со всеми удобствами и оставил. Я не стала изучать новую локацию, присела на мягкую оттоманку и, прикрыв глаза, помассировала виски. Это «радушное» гостеприимство дроу просто вымораживало. Что, блин, за отношение?! Почему бы сразу всё не объяснить. Слава Богине, долго меня не мучили. Примерно через полчаса дворецкий вернулся и на этот раз проводил в столовую. В мрачном помещении с длинным прямоугольным столом находились двое. Хозяин дома и Радгар. Мужчина медленно вскинул голову и удивлённо замолк на полуслове. Я впервые обрадовалась, увидев герцога. Очень надеясь, что мой как бы муж не оставит в беде. – Натали, как ты тут оказалась? – мужчина быстро поднялся и подошёл ко мне. – Долго объяснять, на нас напали разбойники. Орэт и Бартольд остались там, в горах, а я упала в ущелье, – тараторя, сжала предплечья герцога. Опомнившись, отстранилась и прищурилась. – А ты что тут делаешь? – Переехал жить сюда, – иронично усмехнулся он, надменно окатив высокомерным взглядом, в котором явственно читалось: «из-за тебя». – Ты поможешь нам? Этот мужчина сказал, что должен убедиться в правдивости моих слов. Ты же отыщешь своего друга? Орэта могли покалечить разбойники. – Помедленнее, мы со всем разберёмся, – Радгар сжал мои пальцы и потянул к столу. Хозяин дома продолжал сидеть там же и осматривал нас слишком пристально. Герцог подвёл к свободному стулу рядом со своим и обратился к дроу: – Валар, ты не сказал, что нашёл мою жену. – Она представилась баронессой, – безэмоционально ответил мужчина, уставившись на меня вишнёвыми глазами. – Да, её старший муж и мой побратим – барон, – миролюбиво подметил Радгар. – Обсудим наши дела позже, мне нужно позаботиться о Натали. – Она не покинет мой дом, пока её слова не подтвердятся. – Это ещё почему? – влезла я в разговор, возмущённая в лучших чувствах. – Радгар и вправду мой муж, у нас есть брачная метка. – Брачная метка есть, но я вижу, что только с одним из мужей ты закрепила связь. – Ещё не успела, – проворчала, пряча кисть, вот ведь глазастый. – Моих мужчин нужно найти и успокоить. Если я пленница, то отпустите Радгара! – Я его и не держу, – хмыкнул дроу, сложив пальцы в замок и переводя взгляд на герцога. – Я найду Орэта и полковника, – пообещал Радгар. Они перекинулись несколькими фразами на незнакомом дортмундском языке, и мужчина спешно ушёл. Я переминалась с ноги на ногу, не зная, что теперь делать? Вернуться в комнату или поговорить с этим Валаром? Мужчина с усталым вздохом закатил глаза и, подозвав жестом слугу, велел заменить приборы на столе там, где сидел Радгар. – Садись, баронесса, пообедаем, поговорим, обсудим твою незавидную судьбу. Глава 31 – Почему незавидную судьбу? – вскинулась, продолжая топтаться возле стола. – Потому что связала её с герцогом, – хмыкнул Валар. Это ненадолго, подумалось мне, но я промолчала. Слуги расторопно разложили чистую посуду и даже стул отодвинули, чтобы я, наконец, уже села. Расположившись на краешке, облизнула губы. Есть очень хотелось, но больше пить. Дроу внимательно наблюдал за мной и молчал. – Расскажи мне, баронесса Цвейг. Зачем тебе в храм Богини? – спросил мужчина, после того как мы покончили с первыми блюдами. – В Дадарии нет храмов, а мне очень хотелось воздать почести и помолиться Богине. Поблагодарить за благословение нерушимого брака, – ответила я полуправдой. – Вы соврали на счёт мотивов посещения храма, баронесса. Нахмурилась, неужели чувствует враньё? Или Радгар рассказал? Скорее всего, второе. Ладно, хочет правду – скажу. – Не знаю, что сказал вам Радгар, но это правда. Я хочу поблагодарить Богиню за то, что связала меня нерушимыми узами с Бароном Цвейгом, моим первым мужем. И хочу отказаться от двух навязанных мужей. Радгара и его друга Орэта, маркиза Батлера. – Если храмов в Дадарии нет, как же вас связали нерушимыми узами? – сухо перебил меня Валар. – Этот вопрос нужно задать Богине, – пожала плечами и посмотрела на новое действующее лицо. К нам зашёл ещё один дроу. Пепельноволосый и темнокожий. Он удивлённо выгнул одну бровь и осмотрел меня с ног до головы. Валар тоже перевёл взгляд на него и что-то спросил на дортмундском. Они пообщались отрывистыми короткими фразами, и гость занял стул напротив меня. Похоже, знакомить нас никто не спешил. И я не торопилась представляться. Мало ли, может быть, он не знает дадарийский язык. Поёжилась под перекрёстными взглядами теперь уже двух пар глаз и, схватив стакан, ополовинила его. Очень уж гостеприимные товарищи. – Вы не хотите представить вашего гостя? – возмущённо прервала напряжённую тишину. – Гость тут только Вы, – иронично заметил незнакомец. – Намтар Галариэль. – Наталья, баронесса Цвейг, – ответно представилась я, слегка дрогнув от пронзительно васильковых глаз. – Весьма рад знакомству, – губы дроу изогнулись в подобии улыбки, и он слегка склонил голову. Валар раздражённо перешёл на дортмунсдкий, и мужчины забыли обо мне, обсуждая свои вопросы. Слуги же внесли вторые блюда и спешно поставили чистые приборы перед этим Намтаром. Они полностью игнорировали меня, будто я пустое место. Возможно, их этикет и предполагал игнорировать чужачку. Но всё же мне было очень неприятно. Я встала и собралась удалиться в комнату. – Куда это вы уходите, баронесса? – остановил Валар. – В выделенную комнату, – кинула, чуть повернув голову. – Подожду мужа там. – Вас никто не отпускал, мы не договорили. - Неужели? – развернулась, выгнув бровь. – Я решила, вы узнали всё, что хотели. Намтар рассмеялся и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел на меня со смесью интереса и восхищения. Валар кинул злой взгляд на друга и, отложив салфетку, встал. Он подошёл ближе и жестом предложил идти за ним. Мы вместе вышли в холл и, пройдя по коридору, дошли до комнаты. – Спасибо за гостеприимство, – холодно отчеканила я, останавливаясь перед дверью. – Вы здесь не гость, баронесса, и не советую пытаться покинуть комнату, – мужчина схватился за ручку двери, посылая свою магию. – Я пленница? – напряжённо сжала кулаки, смотря, как дверь покрывается тёмной рябью и всполохи оплетает необычной паутиной деревянное полотно. – Да, Наталья. Вы пленница, – он распахнул дверь и посторонился. С минуту я всматривалась в вишнёвые глаза мужчины, соображая, что мне делать? Или, может, сказать? Но промолчала, прошла в комнату и даже не обернулась на звук закрывающейся двери. Дождусь Рому, он мне поможет. Глупо устраивать побег в неизвестном подземном городе, где выделяюсь. Я решила не изматывать себя и немного расслабиться. Самой выбраться и сбежать у меня вряд ли получится. Да и куда я пойду? Ведь не знаю, как выбраться наверх. Поэтому обследовала комнату, нашла неприметную дверь, ведущую в небольшой санузел, и закрылась там. Нужно привести себя в порядок и умыться. После быстрого душа надела обратно старые вещи и вышла. В грязном, рванном ходить неуютно, но довольствуемся тем, что есть. Пододвинув единственное кресло к широкому окну, влезла в него с ногами и уставилась на улицу. Ракурс отсюда, конечно, не шибко большой, но увидеть подъезжающие колёса по мостовой смогу. Помолилась Наит. Искренне и горячо. Возможно, в этом королевстве у неё сил побольше, ведь храм в Дортмунде есть, и в Богиню здесь верят. Если бы не метка, меня отправили бы в темницу. А так хоть какие-то удобства. Постепенно усталость взяла верх, и я заснула прям там, сидя в кресле. Проспала по меньшей мере полночи, когда услышала звук открывающейся двери. Дёрнулась, морщась от затёкших мышц, и затаила дыхание. Ко мне зашли уже знакомые два дроу. Притворилась спящей, так как мужчины, переглянувшись, замерли у двери. Один из них показал какой-то знак на меня и кровать. Второй кивнул и подошёл ко мне. Напряглась, не зная, что ожидать от них, но Валар просто поднял меня на руки и переложил на жёсткую постель. Через щёлочку прикрытых глаз следила за мужчинами, надеясь, что никаких неправоверных вещей делать не будут.