Торжественная часть прошла довольно быстро. Король Дортмунда во всеуслышание объявил, что у них под носом при поддержке аристократов и влиятельных граждан вовсю процветал Тёмный культ. И только оперативное вмешательство Главы Тайной Канцелярии при поддержке короля соседнего государства за одну ночь была обезврежена и устранена вся организация во главе со жрецом Харуку Алаис. После благодарности Аларду за своевременную поддержку и помощь, король перешёл к наказаниям. А именно: зачитывал имена присутствующих аристократов, которые так или иначе были связаны с тем культом. Их задерживали стражники и уводили для допроса. Оказывается, Тайная Канцелярия весь день поднимала духов убиенных Ромой жрецов и допрашивала, чтобы очистить Дортмунд от неверных. В общем, за час огромный зал для приёмов слегка поредел. А правитель, выдохшись, предложил пройти к столу и поужинать. В дружеской, так сказать, обстановке. Честно говоря, мне есть категорически не хотелось. Оставшиеся дроу смотрели на нас с Алардом как на врагов народа. Будто это мы призывали покойников и допрашивали, ей-богу. То есть Богине. Это хорошо, что Алард приобнимал, от него шло тепло, как от печки, и меня не колотило от общего напряжения под перекрестными взглядами. – Тебя можно поздравить, Алард? Намтар рассказал: ты решил жениться, – обратился король дроу, сканируя меня светло-серыми рентгеновскими глазами. Мы только расселись за стол, как почётные гости, очень близко к правителю и его семье. – Пока ещё не с чем, – хмыкнул мужчина, сжимая похолодевшие пальцы. – Моя леди ещё не дала ответ. – Вот как? – развеселился высокомерный дроу и вновь посмотрел на меня, – Вы с этим не тяните, уведут завидного жениха. – Уверена, Его Величество дождётся меня, – смущённо пролепетала я, жутко краснея от количества наблюдателей. – Дождусь. Положительного ответа, — вот совсем не надавил Алард и поцеловал так и не согревшиеся пальцы. – Только тебя вижу рядом с собой. Король-дроу громко усмехнулся и, подхватив кубок, поднял тост за положительный ответ. Алард раскатисто и совсем фальшиво рассмеялся и поддержал «друга» правителя. Я уже слышала искренний смех правителя, и он мне нравился. А сейчас отчётливо ощущала исходящее между ними напряжение, мой визави вёл себя довольно сурово, сдержанно, да и дроу цепко следил за гостями (нами), часто щурил глаза и пытался просчитать в словах Аларда какие-то свои мотивы. Но для окружающих они оба старались казаться двумя приятелями. Наверное, мне, как человеку несведущему в политике, не понять, к чему эти игры. Как пролетел ужин? Сама не заметила, но облегчённо выдохнула. Короли были на своей волне, ко мне пару раз обращался Намтар, пытался ухаживать, видя мою отстранённость. В такой обстановке не удавалось расслабиться, я даже толком интерьер не осмотрела, не говоря уже о вкусе блюд. Машинально ела и прислушивалась. Всё-таки на банкете во дворце у Аларда чувствовала себя намного свободнее. Дроу поднялся, заканчивая ужин, и пригласил моего короля на приватную беседу в кабинет. – Побудь с Намтариэлем, – шепнул правитель, целуя в висок и растирая предплечья. – Хорошо, – кивнула я, быстро облизав губы. Алард нахмурился, отслеживая мою реакцию. Быстро стянул камзол и, накинув на плечи, удалился. – Прогуляемся? – предложил Намтар, материализуясь возле меня. – Давайте, Ваше Высочество, – согласилась я, подхватывая мужчину под локоть. – Хотел извиниться за вчерашнее гостеприимство, – протянул принц, ведя меня вдоль раскрытых настежь стеклянных дверей, выходящих на балкончики и сад. – Всё нормально, Ваше Высочество, вы не обязаны были верить мне на слово. И спасибо, что приехали в храм. – Просто Намтар, баронесса Цвейг, – улыбнулся дроу, блеснув сиреневыми глазами. – Позвольте выразить восхищение вашей стойкостью и спокойствию. – Зовите меня Натали, и если бы не Ро…Тёмный, поверьте, я бы скатилась к истерике, – хихикнула, и мы вышли на один из балкончиков, выходящих прямо в чудесный сад под куполом. Блаженно выдохнув, осмотрела сад. Замолчала, наслаждаясь открывшимися видами, и чувствовала заинтересованный взгляд от Намтара. Он откровенно любовался мной, и это смущало. – Здесь красиво, – заметила, показывая на цветущие под балконом кустарники. И сказала правду, в подземном городе было своё очарование. Я долго думала, что же он мне напоминает, и поняла. Викторианский Лондон. Но не тот, в котором крутились аристократы. А скорее район Ист-Энда в Лондоне. Где жили простолюдины, мрачная и тёмная сторона красивой эпохи. О чём писал Оскар Уальд в своём Дориане Грее, где жил мудрый доктор со своим альтер-эго. И в этом было очарование Дортмунда. Он напоминал прошлое моего мира с поправкой на магию и расу. Повернулась посмотреть на молчаливого дроу и слегка попятилась. Слишком близко ко мне стоял Намтар, и глаза у него странно светились. – Всё хорошо? – пробормотала, быстро облизнув губы, взгляд дроу тут же прикипел к моим губам, и мужчина начал медленно склоняться, но, замерев на полпути, нахмурился и вскинул голову. – Давайте зайдём, Алард бу… – Тш-шш-ш, – шикнул дроу и закрыл мне рот ладонью. Только сейчас уловила голоса на соседнем балконе и постаралась прислушаться. – Что за игры вы с отцом ведете?! Я знаю, что старик доверяет тебе больше, чем мне! – вкрадчиво шипел мужской голос. – Понятия не имею, о чём ты толкуешь, – вздохнул устало второй голос. – Кто это? – прошептала я, смотря на Намтара. – Принцы, – выдохнул дроу, склоняясь ко мне ещё ближе, и со стороны казалось, будто мы целуемся, но мужчина переместил одну часть лианы, что оплела часть балкончика, чтобы заглянуть в небольшой зазор за моей спиной. Я не прерывала его, уткнувшись носом ему в плечо, и старалась не привлекать внимания. Что интересно, от дроу вкусно пахло, и сам он был каким-то располагающим, что ли. – Не становись на моём пути, брат! – холодно произнёс первый. – Ты угрожаешь мне, Ками? – усмехнулся второй. – По-хорошему прошу, – почти рыкнул первый, послышалась возня и треск материи. – Не лезь к Аларду, покушение на короля – это объявление войны! Дортмунд потонет в крови. – Я делаю это ради отца! – запальчиво заявил первый, и стало очень тихо. Намтар перевел взгляд на меня, и с полминуты мы просто таращились друг на друга. А после он взял и запечатал мне рот поцелуем. Я замычала, пытаясь отцепить дроу от себя, но манёвра для отступления было маловато. Мужчина буквально вжимал меня в перила и мраморную колонну. – Наш родственник времени зря не теряет, – усмехнулся тот, второй голос. – Намтар, тебе не говорили, что целовать невесту правителя чужого королевства – это скандал? – Я покорён этой леди и совсем потерял голову. Надеюсь, она простит мой напор, – выдохнул дроу, отлепившись от меня. – Натали, позвольте познакомить Вас с Его Высочеством наследным принцем Камиэлем и Его Высочеством Даркаем. Проглотив возмущение, я медленно обернулась, сталкиваясь со злыми и подозрительными серыми глазами наследного принца и насмешливыми фиалковыми глазами второго принца. – Здравствуйте, – пробормотала я, жутко покраснев и поёжившись, прижалась к груди Намтара. Так как страшно стало от взглядов старшего принца. В них столько презрения и ненависти. Кажется, он не любит людей. Камиэль ничего не ответил, поджал губы, смерил нас своей яростью и вылетел с балкончика. – Что ж, не буду мешать, но, если вас застукает Алард, отмазываться будешь сам, – хохотнул второй и тоже покинул дислокацию. – Нужно предупредить Аларда! – зашептала я, как только мы остались одни. – И не могли бы вы отойти. – Ничего не говорите Его Величеству, – прервал меня Намтар, сжав предплечья. – Один из них хочет убить моего жениха! – Его невозможно убить, – укоризненно заметил дроу, напоминая о Роме. Интересно, Тёмный слышал разговор? И почему не вмешался, пока меня тут лобызал этот ушастик? Главное, Орэта чуть не прибил, а тут бы хотя бы пошипел для вида. Очень противоречивая сущность у Аларда. Самое удивительное в другом. Я прекрасно поняла дортмунсдкий язык. Хотя ещё вчера совершенно его не знала. Принцы точно общались на дортмундском. Как такое возможно? Что это? Благословение от Богини? Запоздалое, конечно, но тоже неплохой бонус. Я хоть услышала такую важную информацию. – Я не позволю напасть на правителя в моём доме. В одном Даркай прав: покушение — это объявление войны. И вы знаете, Алард не оставит это просто так. Я не хочу, чтобы моё королевство потонуло в крови моих же сородичей! – вновь заговорил Намтар, так как я слишком долго осмысливала случившееся. – Нам пора вернуться, вы и так скомпрометировали меня, – дёрнулась, прекращая бессмысленный спор. Какая-то часть меня соглашалась с Намтаром, но другая просто кричала о том, что мне нужно рассказать всё Аларду. – Вы можете попросить жениха вернуться в Дадарию, – Намтар повёл меня обратно в зал, продолжая нашёптывать. – С помощью своей сущности он за считанные минуты окажется в безопасности, и никаких покушений не будет. – Вы думаете, он послушает меня? – нахмурилась я. – Ради своей невесты он сделает всё, – хмыкнул дроу. Призадумавшись, осмотрела гостей, вновь натыкаясь на злого принца. Теперь он сидел возле своей матушки и делал вид заинтересованного слушателя. Мы с Намтаром молча прогулялись целых два круга по залу. За это время дроу незаметно переговорил с Валаром и ещё одним мужчиной, отдав им указания. Через четверть часа к нам всё-таки вернулись оба правителя. Живые и невредимые, слава Богине. Алард поблагодарил Намтара и обнял, целуя в висок. – Давай сбежим? – предложил степенный и серьёзный король, смотря своими тёмными глазами. – А так можно? – облизнула губы, осмотрев присутствующих. – Нам можно всё, – подмигнул Алард и, переплетя наши пальцы, потянул к очередному балкону. И мы сбежали. Вот так просто. Через балкон. Суровый правитель Дадарии спрыгнул первый и, протянув руки, пригласил последовать за ним. Пару минут я колебалась, но всё же, поддавшись настроению, перелезла через перила, и меня тут же поймали в надёжные и крепкие объятья. – Вы сумасшедший, Ваше Величество! – переводя дыхание, зашептала я. – Алард, – напомнил он и, поправив свой камзол на моих плечах, потянул к стоящим в ряд экипажам. После побега мы совсем распоясались и угнали бесхозную двуколку. Король быстро, понукая, погнал ящеров и вылетел из-под купола в полутёмную улицу столицы. – Мне нужно кое-что вам рассказать, – замялась я, прижимаясь к боку мужчины. – Потом расскажешь, весь вечер мечтал сделать это, – перебил меня Алард и смял губы в жадном поцелуе. Его напор слегка ошеломил и испугал меня. Алард не давал ни шанса на отступление, полностью припечатав к своему телу, он сжимал бока и целовал так, что вышибал весь воздух из меня. Жар от его тела передался и мне, отчего я в буквальном смысле горела. Экипаж медленно катился по мостовой в неизвестном направлении, а мы были поглощены друг другом. Когда воздуха совсем не осталось, я дёрнулась и подняла голову, заполошно дыша, но мужчина продолжил чувственную атаку, смещаясь поцелуями к горлу, слегка царапая зубами шею и, кажется, оставляя засосы. – Ваше Величество, – переместила руки на его запястья, стараясь прервать его, что-то было не так. Обычно Алард всегда учтив и сразу же прерывал нас, чувствуя сопротивление. Сейчас же он совсем обнаглел, раздражённо порыкивал и усиливал напор. – Алард, мы.. – Не бойс-сс-ся, не обижш-шшу, – выдохнул мужчина, отрываясь от шеи и вновь переключаясь на мои губы. Только сейчас я поняла, что не чувствую реликта-наруча на запястье короля. – Рома? – вложив все силы, упёрлась в грудь правителя и отстранила от себя. – Я, – обольстительно улыбнулся Алард или Рома, я уже запуталась, честно сказать. – Как это понимать? – Задаш-шш-шь вс-сс-се вопросс-сы дома, дай мне с-сс-свой с-сс-свет, женщ-щщ-щина! – не своим голосом рыкнул король и перехватил за щёки. – Хочу тебя вс-сс-сю.