– Спасибо тебе, Орэт, – прервала его, коснувшись носом щеки. – Спасибо, что заботишься и носишься со мной. Я совсем расклеилась. Сказала правду, я столько не плакала за все свои пять лет, как за эти три дня. Сначала ревела, потому что Бартольд очень трогательно признался в любви, когда я только очнулась. Муж почти вслед за мной не отправился за грань и постарел на несколько веков. К тому же чуть не прибил собственного правителя за то, что тот не озаботился защитой. Защита у нас была, только я нечаянно прогнала. Потом ревела от облегчения – просто увидела Аларда живым и здоровым. А вот после: из-за Ромы. Из-за того, что он не приходит на мой зов и вообще вредный товарищ! Я не видела Тёмную сущность правителя эти дни и не общалась с ней. Кажется, Роме стыдно за то, что он бросил нас. Мне его очень не хватает. Я скучаю. И, оставшись один на один с собой, могу признать, что полюбила. Полюбила того, кого даже потрогать нет возможности. – Не за что, мне не в тягость, – усмехнулся Орэт, целуя в уголок губ. – Только не разрывай мне сердце слезами. – Не буду, – шмыгнула носом и лучезарно улыбнулась. – И на праздник, так уж и быть, сходим. Мне нужно поговорить с Алардом и Ромой. При упоминании Тёмного Орэт поджал губы и нахмурился. Но, что интересно, промолчал и отстранил от себя. – Тогда наряжайся, я поговорю с твоим лекарем. Возьму укрепляющих настоек, – сухо бросил мужчина и встал. Не стала расспрашивать. Они с Бартольдом эти дни ведут себя очень странно. И именно когда я вспоминаю Рому. Барт становится отстранённым и хмурым, а Орэт злится. Через час мы были готовы. Я переоделась в платье насыщенно-синего цвета. Полностью закрытое и довольно тяжелое на вид. Орэт вызвал двух лакеев, которых нам выделил Намтар, когда мы отказались вернуться в его резиденцию. Мужчины быстро унесли сундук и сумку с вещами. Дождавшись Бартольда, мы поспешили в храм. Ближайший спуск в подземный город был именно в храме. В том самом, где есть статуя Ромы. Втроём довольно быстро спустились на этаж ниже и пересели в карету с гербами нашего королевства. А возле купола нас встретила целая делегация. Намтар со своим другом Валаром. Алард с незнакомцем, которого смутно где-то видела, и будущий король Дортмунда – Даркраем. Все пятеро были суровы и совершенно не радостны. Особенно дроу. К нашей карете шагнули сразу двое. Но под взглядом незнакомца Алард уступил, и дверцу открыл смутно знакомый товарищ. Он протянул ладонь, и мои светлые пальцы утонули в его смуглой руке. От него пошло приятное тепло, согревающее все внутренности и дарующее силы. Его янтарно-медовые глаза приковали к себе как магнитом. Такие пронзительные, и в них столько чувств ко мне. Столько невысказанной боли и муки. Меня до мурашек пробрало, хотелось обнять его и приободрить, но я лишь облизнула потрескавшиеся губы и отступила к вышедшему мужу. – Ваше Величество, Ваше Высочество, – присела в реверансе перед Алардом и принцем дроу. – Добро пожаловать, баронесса Цвейг, – сухо отчеканил будущий король. – Спасибо, что приехали. – Привет, Натали, – Алард был более эмоционален. Он крепко обнял, сдавив все внутренности, и не отпускал, пока позади не рыкнули. Я даже обернулась посмотреть, кто это так сексуально рычит, и вновь попала в плен янтарных глаз. Интересно, чего он рычит-то на правителя? Алард же его прихлопнет как муху вместе с Ромой. Когда приветственная часть закончилась, нас пригласили во дворец. Я подхватила под локоть короля и чуть отстала. Муж не стал нам мешать, остановив Орэта. Мне жизненно необходимо было переговорить с Алардом наедине. – Ваше Величество, мы можем поговорить в менее людном месте, – залепетала я, бросая взгляд на спины идущих впереди дроу. – Конечно. Устроишься в покоях, и мы поговорим перед ужином, – согласился мужчина. – А Рома может прийти к нам в покои? Помню, вы его наказали, наверное, поэтому я его не видела эти дни. Но мне вправду нужно увидеть Тёмного. И опять рык за спиной. Чего этот незнакомец постоянно порыкивает. Обернулась и застыла с открытым ртом. Бартольд в довольно суровой манере отчитывал мужчину. А у того под ногами клубилась Тьма. Настоящая, как у Аларда, когда он Рому выпускал. Но она не причиняла вреда Бартольду или Орэту, хотя окутывала и их. – Что с ним? – Злится, – хмыкнул Алард. – Ты можешь поговорить с Ромой, когда захочешь, у меня больше нет влияния препятствовать этому. К слову. Познакомься, твой Рома. – Мой Рома? – не поняла я, переводя взгляд с одного мужчину на другого. – Нексус, – хрипло поправил незнакомец и, отодвинув Барта, в два шага дошёл до нас. – Нексус, – прошептала, затаив дыхание и задирая голову. Как только произнесла его имя, перед глазами пролетели фрагменты прошлого. Как он принёс меня к алтарю и молился Богине. Как прижимал к себе, а тёмный туман, окружающий его, постепенно светлел, истончался и стёк под пол, выпуская из плотного тумана того, кого я видела только во снах. Мужчину в белых льняных штанах. А я умирала. Точнее сказать, умерла. Но он смог договориться с Богиней, и та связала наши души брачными узами. – Нексус, – повторил ещё раз мужчина и склонился, прижимаясь лбом к моему лбу. – Привет, мой Светлячок. Всхлипнула и, потянувшись на носочках, обняла его за шею. Весь мир сузился вокруг нас. Я перестала слышать чириканье птиц, шум листвы и голоса окружающих. Перестала чувствовать землю под ногами. Нексус приподнял меня, припечатывая к своему торсу, и поцеловал. Наш первый поцелуй получился очень мокрым. Всё из-за слёз, что текли безостановочно. Мужчина обнимал меня, выпивал все мои всхлипы и сминал губы, целуя неистово, жарко и так, как это делал Рома. Вышибая весь дух. Мы откровенно увлеклись. Прервав его, испуганно заглянула в глаза. И только сейчас заметила, что мы в клубящейся сероватой дымке. И сам мужчина больше не стоит на месте. А в следующий миг туман схлынул, и мы оказались в просторной гостиной, обставленной дорогой и добротной мебелью. – Прости, что не спас тебя. Я разбил артефакт-реликт и не слышал Аларда, пока не стало совсем поздно, – Нексус стирал пальцами оставшиеся слёзы с щёк и смотрел так невообразимо трепетно. Аж все внутренности скручивались. – Ты спас меня, – не согласилась с ним, тихо млея от ласковых касаний. – Прости, что прогнала тебя, я просто немного запуталась. Для меня ты и Алард являлись двумя разными личностями. – Ты не злишься, что Наит связала нас? – Нексус поднял руку, показывая на татуировку. – Помни, женщина, расторгнуть этот брак не дам. – Не злюсь, – рассмеялась я. Мужчина с шумом стиснул талию и, подняв, закружил. – Скажи мне ещё раз, – выдохнул, потираясь носом о щёку. – Что? – не поняла я, слегка ошалев от быстроты происходящего. – То, что ты сказала там, в храме, – Нексус лизнул уголок губ и заглянул в глаза. – Люблю тебя, – тихо прошептала, улыбнувшись. Мой новоиспечённый муж с рыком запечатал губы, сразу же врываясь языком в рот. Он целовал так неистово и властно, у меня от него всё нутро трепетало и подчинялось. Нас прервали вошедшие лакеи с сундуком, а за ними и муж с Орэтом. Нексус окинул их злым взглядом и, ревностно прижав к себе, уселся в кресло. – Тебя Его Величество просил зайти к нему, – буркнул Бартольд, посматривая на меня с некой тревогой. – Подождёт, – фыркнул Нексус, возвращая себе вредную натуру. – Как ты себя чувствуешь? – муж подошёл ближе и сел на журнальный столик. – Да, я всё вспомнила. Богиня нас связала, не спросив, – затараторила, чувствуя себя ужасно неловко, и хотела вывернуться и встать. Но этот товарищ-собственник рыкнул и лапищу свою на пятую точку уложил, чтобы уж точно никуда не сбежала. И вообще, чтобы все видели, что я его добыча. – Всё хорошо, мы знаем. Некс рассказал и это из-за меня он не приходил к тебе, – покаялся полковник и как-то спокойно так притянул к себе, а Рома, то есть Нексус, даже слова поперёк не сказал. Правда, сузил ревностно глаза. – С-сс-схож-жш-жу к Аларду, – напряжённо заявил он и опять начал шипеть. Интересно почему? Он же не превратится в Тёмную дымку. Пока я раздумывала об этой особенности, новоиспечённый муж вышел из комнаты и громко хлопнул дверью. Глава 41 Нам выделили несколько смежных комнат с купальнями, просторную гостиную и личную горничную для меня. После небольшого отдыха и приёма укрепляющих и восстанавливающих зелий, на которых настоял Орэт, мы начали собираться на мероприятие. Сегодня по плану отречение короля в пользу второго сына. Завтра коронация, а третий день – всеобщий праздник. Это мне Бартольд рассказал, пока я отдыхала после утомительной для моего организма поездки. Всё же не окрепла ещё. Сегодня решила поддержать Аларда, поэтому оделась в чёрное строгое платье из парчи с более тёмными узорами и каменьями по лифу. Мне это платье особенно понравилось своим фасоном и лаконичностью. Ничего лишнего, строго и по статусу «невесты короля». Алард, как всегда, тоже был в чёрном, и его камзол с похожим орнаментом очень гармонировал с моим нарядом. Король оценил мой образ, галантно поцеловал тыльную сторону ладони, и мы гордо взошли в тронный зал. Правда, Рома-Нексус скрипел зубами за спиной. Ему не нравилось быть на вторых ролях и идти вместе с Бартольдом и Орэтом. Поэтому, как только мы поприветствовали главного дроу, Тёмный забрал меня из королевских лап и сам отошёл в сторону, прижимая к своему боку. Нервное мероприятие началось совсем не так, как я думала. Правитель Дортмунда под немигающими взглядами Аларда и Ромы принёс извинения мне от имени своей семьи и старшего сына Камиэля. Естественно, все присутствующие заинтересованно смотрели на какую-то человечку, перед которой прилюдно извиняется сам король. К тому же вся семья правителя просто обжигала хмурыми и злыми взглядами, чувствуя себя в собственной стране, как в гостях. Я промямлила что-то себе под нос и спряталась между Бартольдом и Орэтом. Мне такое внимание претило, но Нексус выглядел мрачно-довольным со зловеще-искушающей улыбкой. Ему, похоже, доставляет удовольствие издеваться и ставить в неудобное положение сильных мира сего. После извинений король сказал длинную витиеватую речь о своём правлении. И в итоге объявил о своём отречении. Дроу были в шоке. Похоже, не все присутствующие были осведомлены об этом. Подданные изумлённо роптали и недоумённо переводили друг на друга взгляд. Но королевская семья всех успокоила и объявила бал по случаю окончания правления короля Дамериэля третьего. Бал действительно начался, музыка заиграла, фанфары забили, и Алард пригласил меня на танец. Честно призналась, что танцевать не умею, но мужчина утянул на паркет и, прижав к себе, плавно закружил. – Мы так и не поговорили наедине, – зашептал он, заглядывая в глаза. – Я безмерно благодарен тебе. Ты даже не подозреваешь, что сделала. – Вы о спасении? Право, не стоит вспоминать, – пробормотала, стараясь не наступать партнёру на ноги. – Ты не только укрыла меня. Но и избавила от груза, что я нёс на плечах, будучи связанным с Нексусом, – Алард крутанул меня и, подхватив за талию, опять прижал к себе. Вцепилась ему в плечи, и наши губы почти соприкоснулись. – Ты даровала нам обоим свободу. – Такое уж точно не планировала, – смущённо отстранилась. – И всё же, – подался ближе король. – Отвали от моей жены! Перебив правителя, между нами влез Нексус и с лёгкостью отобрал меня из рук. И, зыркнув убийственно на Аларда, закрутил в своём танце. Мужчина, как и я, танцевать совсем не умел, и мы топтались на одном месте. – Ты очень грубый, нельзя так прерывать чужой танец и разговор. Это нарушает этикет, – выдохнула, задирая голову. Муж мне достался очень высокий, я ему в грудь дышу. – С этим сопляком ты больше танцевать не будешь! – безапелляционно заявил Нексус. – И вообще, больше никаких мужей, женщина. Аларду сам откажу, если ты боишься. Я даже с шага сбилась и остановилась. Без году неделя как муж, а указывает, как самый настоящий тиран. Рома-Нексус сузил глаза, чувствуя моё возмущение, и склонился ближе. – Не тебе решать, сколько у меня будет мужей, – спокойно заметила и повела плечом, чувствуя, как сжимаются пальцы на талии, оставляя синяки. – И мне больно, не мог бы ты отпустить. Нексус разжал клешни, но выглядел как разъярённый бык. Ноздри трепещут, губы скривились, брови нахмурены, а в глазах плещется просто буря гнева. Кажется, он всех мужчин в мире убьёт. Тёмный сжал кулаки и, с усилием оттолкнувшись, проводил меня к Бартольду с Орэтом. И сам встал спиной ко мне. Постаралась не обращать внимания на выходки Ромы. В конце концов, ему просто нужно привыкнуть быть ээ… Человеком? Даже не знаю, к какой расе его отнести. Поэтому остаток вечера провела в компании Бартольда и Орэта под зорким глазом Тёмного. К ним он вроде как меньше ревновал, и мы спокойно протанцевали несколько танцев, погуляли по залу, вышли на балкончик и отправились все вместе на ужин. Алард тоже пребывал рядом с нами, но большую часть времени его отвлекали два принца: тот, который будущий король, и Намтар. Улаживали свои вопросы. После ужина бал продолжился, но моих сил на остаток вечера просто не хватило. Бартольд заметил это и, попросив Орэта извиниться перед Алардом, уволок меня в покои. – Ты, наверное, жалеешь, что тебе досталась такая проблемная жена, – пробормотала, прижавшись щекой к плечу мужа и вдыхая его запах. – Я жалею только о том, что потерял столько времени вдали от тебя, – ответил Барт, перепрыгивая через ступеньки. – Не представляю, как теперь сложится наша жизнь. Рома, то есть Нексус, он такой…, – замолчала, подбирая слова, муж остановился на втором этаже. – Не волнуйся об этом, ему придётся подчиниться и научиться, – ответил он и поцеловал в губы. В спальню мы вошли, целуясь как подростки. Я ёрзала в его руках и шептала, как соскучилась по нему. А он сжимал мои бёдра и продолжал терзать мои губы.