– Игра стоит свеч, Тёмный, – хмыкнул Намтар. Муж сжал более изящную руку принца и притянул к себе очень близко. Но Намтар даже не поморщился, хотя там явно хрустнула кость. В их противостояние влез мой полковник. Барт положил ладонь на плечо Ромы и перетянул внимание на себя. На нас уже косились аристократы. Видела краем глаза, как они шептались и даже показывали пальцами. Я не дышала, но, вцепившись в предплечье Ромы, смотрела на двух мужчин. Намтар, безусловно, был красив. Холодной грациозной красотой. Он уступал в габаритах всем мужчинам, но был высок. А эта смуглая кожа в купе с белоснежно-платиновыми длинными волосами действовала убийственно. Не говоря уже о лиловых глазах, которые темнели, когда он злился, или светлели, когда он был расслаблен. Необычный эффект. Правильные черты лица: прямой нос, острые скулы, дугообразные густые брови и тонковатые губы. На лице совсем нет растительности. Гладкий округлый подбородок. Тонкая высокая шея. И сам он грациозен и изящен. На эльфийском ухе пирсинг, и не один. А на лбу он часто носит ферроньер – обруч, украшенный камнями. Обычно его носят в Дортмунде дроу, которые принадлежат к высшей знати. Это своего рода показатель аристократии в купе с цветом волос. – Обидиш-шш-шь её – уничтожу! – через полминуты тишины пообещал Рома, приняв какое-то решение, и разжал пальцы, выпуская конечность дроу. Я вздрогнула, заморгала. Что-то совсем залипла на внешности дроу. – Никогда! – поклялся Намтар и перевёл взгляд на меня. – Потанцуем, Натали? Не успела даже пикнуть, Рома отступил, а принц утянул в центр зала и прижал к себе. – Ты очень наглый, я же уже отказала, – прошептала, отстраняясь. Не хотелось устраивать сцену на потеху публике. Дроу же улыбался лукаво и, когда заиграла музыка, закружил. – А я сказал, что не отступлю, – заметил Намтар, чуть склонившись, практически касаясь носом моего носа. Я кружилась по паркету с дроу. Смотрела в лилово-сиреневые глаза мужчины, в которых отражалась одна миниатюрная блондинка. И всё вокруг отходило на второй план. Он просто приковал меня собственной энергетикой, аурой, харизмой, порочным тёмным взором. На последнем аккорде Намтар ещё ближе наклонился и впился в губы поцелуем. Сбившись с шага, остановилась. Смяла светлый сюртук и практически не дышала. Дроу не напирал, но проводил юрким языком между сжатых зубов и ласкал губами мои губы. – Ну же, Натали, ты ведь хочешь, – шепнул он, царапая небольшими клыками и продолжая натиск. – Нет, – выдохнула и охнула. Намтар воспользовался заминкой и углубил поцелуй. Слегка задрожав, потянулась сама. Обвила руками шею и наслаждалась головокружительным поцелуем. Дроу обнимал за талию, прижимая к своему торсу, и целовал, целовал до дрожащих коленок, до звёздочек в глазах, до головокружения. Опомнившись, резковато прервала нас. Испуганно смотря в лиловые глаза. Намтар улыбнулся, показывая клыки, и, облизнув губы, разжал объятья. – Это ничего не меняет, – отчеканила я и, развернувшись, направилась к группке мужчин. – Поцелуй слаще мёда. Он даже лучше, чем в моих мечтах. Разве могу я добровольно от этого отказаться? Никогда, Натали! – мурлыкнул обольстительно прямо в ухо этот принц и последовал за мной, провожая к хмурым мужьям в компании Аларда и Аарона. Король позвал всех на ужин, после которого бал продолжился. Я вновь танцевала с Орэтом. Разок покружилась с Алардом, вызвав очередную ревность у Ромы и у фаворитки правителя. Мой Тёмный муж опять вырвал меня из рук короля и потоптался немного на паркете. Домой мы уехали очень поздно и ужасно уставшие. Я уснула прямо в карете и не знаю, кто транспортировал меня в спальню. Проснулась утром в объятьях Бартольда. Сонно улыбнулась мужу, поцеловала в плечо и прижалась теснее. Полковник тоже не спешил выбираться из тёплой постельки. Нежил в своих руках, перебирал волосы и дышал в макушку, разгоняя сонных мурашек. – Твоя соотечественница сбежала, – нарушил наше уединение Рома, шумно ворвавшись в спальню. Я вздрогнула и, открыв глаза, уставилась на мужа, осмысливая сказанное. – Зашёл к ней, хотел извиниться за то, что испугал, а её нет. – Может быть, вышла в сад или в библиотеке, – прокаркала хрипло и села. – Угу, тоже так подумал и отправил на поиски мажордома. Но её нет. В последний раз её видели ещё вчера, до обеда. Как она убегала из библиотеки наверх. Да и большей части вещей нет. А под одеяло набиты подушки. – Ты её напугал! – запаниковала я, вскакивая с кровати и заворачиваясь в простынь. Тот, кто меня перенёс вчера, ещё и раздел донага. И я даже знаю, кто это был. Рома, конечно же. – Чего это сразу я? – возмутился муж. И совершенно не выглядел провинившимся. – Да не волнуйся ты так, найдём. – Где? Где ты будешь искать ту, у которой нет родных и своего дома?! – всплеснула руками. – Вот именно. Набегается, поймёт, что не все в этом мире добрые и светлые, как ты, и вернётся сама, – фыркнул Рома и вышел из комнаты. – Богиня, помоги! – простонала я, подняв голову к потолку. – Всё будет хорошо, Натали, – спокойно заметил Бартольд. – Объявим розыск и быстро найдём. Она не могла далеко уйти. – Надеюсь, вы правы, – кивнула и ушла в ванную. К обеду в нашем доме развернулся большой оперативный штаб. Рома пригласил ищеек из Тайной Канцелярии правителя. Главным среди этой троицы персонажей был Гильермо. Мрачный оборотень, которому очень не нравились командирские замашки моего мужа. Он стоически терпел нового герцога Рому. И удалился сразу после того, как обследовал комнату Тани. Из книг уже знала, что оборотни – самые лучшие ищейки. Они полагаются на внутреннего зверя и по запаху находят любое существо. Поэтому слегка успокоилась. Таню найдут, а я буду за неё молиться. Богиня услышит и убережёт ту, кого нечаянно призвали. Ведь мне она помогла, защищала как могла. *** Намтариэль Глава 51 Размеренно спокойные дни потекли своим чередом. Мужья пропадали на работе, я вновь начала ездить в лавку. Теперь уже со мной был специальный реликт-артефакт, переданный лично Алардом. Через него я могла призвать Рому, и тот в считанные секунды оказывался подле меня. Очень удобная функция. Правда, ещё не успела опробовать. Да и бояться больше некого. Граф Чатерли и Карл были наказаны лишением титула и всего имущества. Они, так же как и Радгар, служат марионетками у правителя на неопределенный срок. А Эйвори после допроса Ромы совсем с ума сошёл. Не узнаёт Мириам, свою жену, и вообще не помнит, где он и кто. Его поместили в госпиталь для душевнобольных товарищей. Возможно, когда-нибудь выздоровеет. Жалко его. Да и этих горе-презываетелей тоже. Мириам признали тёмной колдуньей и назначили казнь. Вообще, законы Дадарии очень суровы. А тёмная магия вовсе вне закона. Если человека уличат в тёмном колдовстве, всю его семью до седьмого каления перевернут. А бывало, что целую ветвь казнили. Как в средневековье, уничтожают всех: женщин, детей, стариков. Просто потому, что тёмную магию очень сложно разрушить без последствий. А тот, кто пользуется этой магией, отворачивается от заповедей Богини, отравляет не только душу, но и мироздание. Единственный, кто справился с ней, – Алард, но и то потому, что был связан с главным Тёмным. Поэтому она пресекается на корню. Так вот, Мириам, жена Эйвори, оказалась именно той самой тёмной магиней, которая появилась неизвестно откуда, окрутила бедного графа и устроилась в этом королевстве под новым именем. До этого женщина жила на землях вампиров. Да-да, вампиры в этом мире тоже имеются. И я безумно счастлива, что появилась у людей. Не хочется как-то встречаться с этими кровососами. Таню так и не нашли, хотя с её побега прошло больше двух недель. Женщина будто провалилась под землю. Мы расклеили везде листовки с её изображением. Орэт объявил вознаграждение за любую информацию. Но единственное, что мы узнали, – это то, что она наняла экипаж до Дортмунда. Намтар тут же дал запрос по своим каналам, вот только Таня не доехала до границ. Я очень переживала за неё. Рома неделю назад не выдержал и переместил меня в храм к Богине. Наит через настоятельницу оставила очень туманное послание. Заявив, что у этой женщины своя судьба. Она выбрана Богиней, чтобы стать Верховной жрицей. И мы скоро встретимся. Вот совсем не успокоила. Мне стало ещё страшнее за Таню. Вот узнают недоброжелатели, кто она, и прихлопнут как муху. Многие даже у нас в столице скептически относятся к внезапной стройке храмов и ропщут, что король с ума сошёл, деньги тратит на такую ерунду, лучше бы бедным слоям общества помог, если казна карман жмёт. Но Алард никогда не был удобным и добрым правителем. Скорее жёстким и справедливым. Он, между прочим, за свой народ войну трёх королевств выиграл, на минуточку. Рома пообещал, что мы всё равно будем искать Таню. Гильермо, к слову, уже неделю как не появляется в Дадарии. Он взял след и уехал из королевства. Вся надежда на этого оборотня. Он показался мне очень ответственным товарищем. Намтар же, почувствовав слабину, начал активно действовать. Этот дроу приходит к нам домой каждый день. Приносит огромные букеты роз на длинных стеблях, приглашает на всевозможные свидания, водит меня по театрам и галереям. В общем, всячески ухаживает, пока мужья, в особенности один Тёмный, работают. Первое время я отказывала дроу, боясь в очередной раз нарваться на конфликт с Ромой. Но в один из дней Тёмный муж вернулся домой раньше обычного. Застал нас с Намтаром наедине, закатив глаза, проворчал что-то типа: «У тебя своего дома нет?» И всё! Так я поняла, что Рома принял мой выбор. Честно сказать, камень с души упал. Каждый раз, оставаясь с Намтаром и принимая от него незначительные подарки, чувствовала себя изменщицей перед мужьями. Хоть мужчина вёл себя довольно целомудренно: обниматься не лез и даже не срывал быстрые поцелуи. Сегодня я в очередной раз собралась на работу. Дамия написала ещё вчера вечером, что не сможет выйти один день, сын заболел. Поэтому сразу после завтрака Орэт вызвался подбросить меня до цветочной лавки, и мы поехали. Карета остановилась прямо перед стеклянной витриной, и первым выпрыгнул Орэт. – Заедешь за мной вечерком? – спросила, принимая руку помощи и выходя на улицу – Да, конечно, – кивнул муж, посматривая лукаво, и потянулся за поцелуем. – Будь осторожен, – напутствовала, поправляя причёску. – Хорошо, не скучай и, если что, пиши, – усмехнулся Орэт и властно притянул для более глубокого поцелуя. Охнув, обняла мужа крепче. Всё же это ненормально – так терять контроль от близости мужчины. Прервав затяжной поцелуй, смущённо отвернулась и спряталась за дверью лавки. Муж салютовал шляпой, запрыгнул обратно в карету и укатил. Выдохнув, развернулась и опешила от смены декорации. Весь пол в лепестках. Они были усыпаны до самой лестницы за стойкой. И, создавая дорожку, поднимались на второй этаж. Может, это Мирка тут романтику устраивала? Мелькнула мысль, пока я медленно поднималась по ступенькам вслед за лепестками. След обрывался перед закрытой дверью моей комнаты. Крутанув ручку, толкнула дверь и обомлела от красоты. Вся комната была устлана цветами. Стены, потолок, мебель. Даже в шторы вплетены бутоны нераскрытых цветов. А запах стоял обалденный. На плечи легли прохладные ладони, подняла голову, попадая в плен лиловых глаз. Намтар притянул к себе, обнимая и утыкаясь носом в макушку. Он за эти дни перевыполнил план по дарению цветов за все пять лет. Даже Бартольда переплюнул. Вот только его букеты жили совсем недолгое время. Примерно пока не придёт Рома. Муж клялся и божился, что не причём. Но они иссыхали, стоило Тёмному зайти в комнату. Куда только я эти букеты ни прятала. И в библиотеку ставила, и в кабинет Бартольда в надежде, что Рома туда не заглянет. Даже на кухню относила, но и там они не выживали. Похоже, дроу просёк эту фишку, решил создать целую цветочную комнату и порадовать меня. Развернулась к нему и обняла за торс, заглядывая в лицо мужчины. – Очень красиво, спасибо, – выдохнула, улыбнувшись. Дроу склонился и поцеловал в губы, зарываясь аристократическими пальцами в волосы и массируя кожу головы. Сама привстала на носочки, тянясь к нему. Соскучилась очень по поцелуям Намтара. Он за эти две недели держался на пионерском расстоянии. Мужчина с шумом углубил поцелуй и медленно двинулся, я пятилась, продолжая цепляться за него. Дроу прервал нас, смотря потемневшим взором. – Посмотри наверх, – прохрипел Намтар, лаская щеку большим пальцем. Подняла голову и уставилась на потолок. Мы стояли прямо в центре цветочного круга. И на белоснежном потолке лепестками чёрного мирта, то есть розы, была надпись «Выходи за меня». Опустила взгляд на Намтара. А мужчина уже стоял с футляром в руках. – Ты столько раз говорила мне: нет. Каждый день я слышал это слово, но не отчаялся. Ведь всё, что мне требовалось в женщине, я нашёл в тебе. И не хочу больше быть вдали. Хочу заботиться о тебе, любить, защищать, делить радости и невзгоды. Хочу обнимать и целовать на законных основаниях. Осчастливь меня своим согласием, Натали. Скажи то, что я хочу услышать, позволь нам случиться. И ты не пожалеешь ни дня! – дроу медленно опустился на одно колено и раскрыл футляр. Внутри лежали два браслета из тёмного металла с чёрными драгоценными камнями, похожими на чёрный опал. Сжала на запястье артефакт-реликт, нервно переминаясь с ноги на ногу. Облизнув губы, опять посмотрела в лиловые глаза ожидающего моего ответа мужчины. – Я…, – подняла взгляд у порога заклубилась Тьма Ромы. Перестала теребить ненужный сейчас артефакт, но было уже поздно. Муж появился за спиной Намтара и хмуро осматривал комнату. Скрестил руки на груди и привалился плечом к косяку. Мы с минуту боролись взглядами. Рома как-то коротко кивнул, покрылся туманом и исчез. Молча. Без единого рыка или шипения. Намтар, кажется, даже и не понял, что произошло, слегка хмурился, но ожидал ответа. – Согласна, – выдохнула, опустив взгляд на дроу.