– Женщины, поторопитесь! Оба короля уже в храме! – пробасил Аарон, постучав в закрытую дверь. – Сегодня они всего лишь гости, – фыркнула Мира. – Если потребуется, подождёте невесту хоть весь день. – Мир, может, хватит быть такой язвой? Ты посмотри, как он на тебя смотрит, – тихо заметила я, вертясь возле зеркала. Подруга поправляла подол моего подвенечного платья и только что не пыхтела от возмущения. Она опять умудрилась поругаться с герцогом. Мужчина приехал к нам вместо жениха. По традициям дроу, жениху нельзя видеть невесту, но можно отправить к ней своего поверенного, чтобы тот с почестями проводил женщину в храм. А так как в Дадарии нет родных Намтара, он поручил эту миссию Аарону. С которым крепко сдружился. Мужья вместе с Намтаром тоже были в храме и ждали нас. За этот месяц наша семья с протекцией правителя закончила реконструкцию храма Богини Наит. И я попросила Аларда пригласить настоятельницу из Дортмунда, чтобы провести мою церемонию по всем правилам. Мужчина, мало того, дал согласие, но пригласил ещё и короля Дортмунда Даркрая. Два правителя решили собственные интересы и подписали какое-то мирное соглашение. Рома ворчал по этому поводу. Муж вообще подозревал Намтара в том, что он просто боялся очередной войны и лично Тёмного. Поэтому просочился под мой светлый бок и влюбил в себя. Вообще, Рома везде видит заговоры против короны и лично него. Даже считает, что наш будущий ребенок его заочно уже не любит. Потому что мучает меня токсикозом. Существенно в наших жизнях ничего не поменялось. Каждый из мужчин нашёл своё призвание. Орэт так увлёкся проектированием и строительством, что подумывает сменить сферу деятельности и уйти из палаты лордов, чтобы полностью посвятить себя новому занятию. Рома же, наоборот, обожает строить всех и командовать. Он с недавних пор забрал в своё подчинение всю Тайную канцелярию Аларда и устроил тотальный террор, проверяя все регионы королевства. А сколько было снято высших чинов, отобрано титулов и земель. Ух! Аристократы ужасно боятся нового герцога Стембурга. И ропщут по углам, что король с ума сошёл, отдав столько власти в одни руки. И только самый ближний круг знает, что Рома никогда не свергнет и не предаст Аларда. Король наконец-то за полвека своего правления расслабился. Почувствовал вкус жизни и наслаждается ею. Часто выезжает из своего дворца, устраивает балы. И больше улыбается. Мне нравится его улыбка, она делает его моложе. Орэт как-то заметил, что Алард сильно изменился. Раньше рядом с ним было не то что тяжело находиться, а скорее невыносимо. Его тёмная аура подавляла, заставляла сердце холодеть. Да и он всегда выглядел мрачным, напряжённым и злым. Во дворце никто не смел громко смеяться, шуметь или как-то привлекать к себе внимание, чтобы не раздражать правителя. А если какие-то банкеты и проводились, то длились они недолго. Алард сразу же удалялся после ужина. В общем, король наш изменился, подобрел, похорошел, расцвел и вовсю развлекается с женщинами, меняя их как перчатки. Я его не осуждаю. В конце концов, Алард порядочный человек, умеет принимать отказы. Он видный мужчина, и логично, что эти женщины сами липнут к нему. Но почему-то верю, что появится та, кто завладеет его сердцем навечно, и он остепенится. – Смотрит он! Как же, – фыркнула подруга, возвращая меня на землю. Что-то сильно призадумалась. – Твой друг, чтоб его пчёлы покусали, предложил мне роль любовницы! – Аарон? – удивлённо повернулась всем корпусом. Этого здоровяка считала очень порядочным мужчиной и никак не ожидала такого финта ушами. – Аарон, – передразнила Мира, скривив носик. – А ты уверена, что всё правильно поняла? – прищурилась подруга, вспыхнула и, разогнувшись, упёрла руки в боки. – Что во фразе: «Вы украсите мою постель, но не жизнь», можно неправильно понять? – Действительно, звучит так себе, – пробормотала, расстроившись. Аарон, конечно, мне очень нравится. Я искренне желала им счастья и считала, что они созданы друг для друга. – И ты отказала? Может быть, он бы передумал. Сама ведь говорила, что не хочешь замуж. – Не хочу и не стремлюсь. Но и быть любовницей тоже не собираюсь! Сказала ему поискать другую дуру, – буркнула Мира, напоминая мне тот неудавшийся вечер. В котором Аарон делал всё, чтобы вызвать ревность у моей подруги. – Давай не будем обо мне, и хватит с тебя сводничества. Да, мы с Аароном провели замечательную неделю в уединении. Но сказка закончилась. – Хорошо, – расстроилась я и полезла обнимать подругу. – Обязательно появится тот, кто сделает тебя счастливой. Кто полюбит тебя и будет носить на руках. Мир, я в это верю. Женщина промолчала, просто обняла в ответ, и мы постояли так какое-то время. Пока в дверь опять не постучал несносный герцог. – Таш, ты сейчас выглядишь как самая настоящая принцесса, – заметила подруга, вручив мне свадебный букет из белоснежных лилий. – Спасибо, – покраснев, улыбнулась я. И мы, наконец, вышли из гостиной в холл. Аарон мазнул по мне взглядом и прикипел к наряду подружки невесты. Он откровенно любовался Мирабеллой. Подруга же активно не замечала его взглядов, поправляла мою фату и волосы. – Мы вроде опаздывали? – напомнила она, раздражённо смотря на мужчину. – Натали, выглядите просто восхитительно, – поджав губы и натянув улыбку, подметил Аарон и предложил свой локоть. – Благодарю, Ваше Сиятельство, – пробормотала, уложив на его предплечье руку. С другой стороны от меня встала Мирабелла, и мы направились к ждущей нас белоснежной карете, украшенной цветами, запряжённой шестеркой белоснежных лошадей. Аарон помог нам с Мирой устроиться на мягких сидениях и занял место кучера. До самого ритуала невесту не должны видеть незнакомцы. Это традиции дроу, они все поголовно тёмные маги и считают, что в этот день женщина особо уязвима и беззащитна от сглаза и проклятья. Поэтому и роль кучера берет на себя поверенный жениха. – Я, кстати, дописала книгу и начала новую, – поделилась с подругой новостью, пока наш экипаж катился по мостовой. Ехать нам долго, так как храм находится в лесу, на границах города. – Офелия простила Рому? – хихикнула Мира. – Ага, и родила ему двойняшек. Мальчика и девочку. – Какая прелесть! А новая книга о чём? – Решила написать её в традиционном стиле Метреры. Назвала её Снежная Сказка. Она о молодой вдове и нескольких мужчинах, один из них – герцог, – замолчала, смотря внимательно на подругу. – Надеюсь, герцога в твоей книге переедет карета, – хохотнула Мирабелла. – Пиши-пиши, главное, чтобы роман продавался. Только про вдов никто читать не станет. Лучше пусть она будет юной дебютанткой. – Почему же, в нашем мире много женщин, потерявших на войне мужчин, – мягко не согласилась я. Мира промолчала, отвернулась к окну. Сжала её пальцы. Она вышла замуж слишком рано и не по любви. Её отцы просто нашли выгодный для них союз и отдали дочь за двух лордов. И пусть в браке она не познала счастье. Да и после смерти мужей ей пришлось нелегко. На молодую вдову налетели многочисленные родственники, хотели отобрать её наследство. Мира не сломалась, смогла отбиться от всех нападок и найти своё место в жизни. А любовь к ней обязательно придёт. Не может не прийти! За час с лишним мы добрались до храма. Величественное белокаменное сооружение блестело в солнечных лучах. Тракт к храму привели в порядок. Вокруг разбили небольшой парк. Постригли газон, облагородили зелёную зону, установили несколько беседок в тени здания и раскидистых деревьев. Здесь так и веяло божественной силой. И было очень тихо. Разве что птицы пели и деревья шумели на ветру. Здесь хотелось остаться, провести время, насладиться природой. Храм был небольшой, но этим и притягивал к себе. А вот в центре столицы полным ходом строится огромное монументальное сооружение. С золотыми куполами и красивейшими барельефами. Именно туда Алард планирует поселить будущую Верховную жрицу. Рома рассказал ему, какая роль уготована Танюше, и король намерен всеми правдами и неправдами вернуть беглянку в Дадарию. – Натали, – Аарон отворил дверцу и церемонно протянул руку, привлекая к себе внимание. Передала букет подруге и, оперевшись на предложенную конечность, подхватила другой рукой пышную юбку и вышла из кареты. Платье у меня на этот раз настоящее. Белоснежное. Свадебное. С приталенным ажурным лифом. Усыпанное каменьями и сверкающее. С длинным шлейфом, фатой и пышной юбкой. Тяжёлое, правда, зараза. Но после церемонии планирую переодеться. – Готова? – спросил герцог, уложив мою руку на сгиб локтя. – Да, Ваше Сиятельство, – кивнула, улыбнувшись. Получила свой букет назад. И мужчина с женщиной медленно проводили меня к раскрытым настежь резным дверям. В светлом и круглом помещении сидели наши немногочисленные гости. Как только мы появились, они встали. А мой взгляд прикипел к стоящему у алтаря под цветочной аркой Намтару. Улыбнулась смущённо жениху, его лиловые глаза блестели ярче всех. Перевела взгляд чуть в сторону, замечая троицу мужей в первых рядах. Рома с улыбкой любовался мной и щурил глаза, будто его слепит мой свет. Бартольд и Орэт серьёзные, напряжённые. Но тоже глаз с меня не сводят. Такие родные. Такие мои. Подарила им улыбку и посмотрела на Аларда. Король кивнул благосклонно. Удивительно, как мы смогли подружиться. Ведь с первого взгляда он пугал меня. Аарон проводил меня к алтарю и, вручив в руки Намтара, увёл Мирабеллу в сторону. Я прям услышала скрип зубов одной вредной подруги. – Привет, – прошептала, смотря на жениха сквозь вуаль фаты. – Привет, – так же шёпотом ответил Намтар. Этот дроу за прошедший месяц не дал усомниться в своём решении. Каждый день он завоёвывал меня, занимая всё больше и больше места в сердце. Мы часто проводили вместе время. Как бы сильно ни увлекались с поцелуями, я просила остановиться. И мужчина находил в себе силы, прислушивался и никогда не переходил границ. Он чтил традиции и с уважением относился не только ко мне, но и к будущим побратимам. К нам вышла настоятельница. Она тепло улыбнулась и начала молитву, взывая к Богине. В храме воцарилась тишина. Мы держались с Намтаром за руки и смотрели на небольшую статую за спиной у настоятельницы. Всё повторилось. Мы произнесли короткие клятвы, я застегнула на кисти дроу браслет. И наши сцепленные руки ярко засветились. Браслеты исчезли. На запястье Намтара проявилась красивая вязь, соединяющая нас нерушимыми узами. Дроу смахнул фату, открывая моё лицо, и, притянув к себе, поцеловал в губы. – Поздравляю молодых! И с радостью объявляю вас мужем и женой! – с теплой улыбкой благословила настоятельница и отошла чуть в сторону. – Люблю тебя, жена, – мурлыкнул Намтар, отрываясь от губ. – И я тебя, муж, – улыбнулась я, смотря в лиловые глаза. Нас начали поздравлять немногочисленные гости. Мирка обняла меня крепко и даже пустила искреннюю слезу счастья. Вручила подруге букет невесты. И обняла подошедшего Аарона. Правда, его быстро оттеснил ревнивый муж. – Мы с Бартом тоже хотим такую церемонию, – проворчал Рома, добравшись до меня. И где-то в стороне раскатисто рассмеялся один правитель. – Хорошо, давай сейчас пройдём. Любой каприз, лишь бы один Тёмный был доволен. – Нет, не сейчас. Пусть главный храм построят. Верховную приведут. Вот там разгуляемся, – пообещал Рома и уступил меня Бартольду. – Не слушай его, – усмехнулся мудрый полковник. – Я считаю, у нас была лучше церемония. – Соглашусь, – прошептала, хихикнув. Наобнимавшись вдоволь, гости отступили. Намтар притянул к себе и, подхватив на руки, понёс из храма. Обняла новоиспеченного мужа за шею и посмотрела на статую Богини. – Спасибо, – прошептала одними губами. – Будь счастлива, – услышала ласковый ответ и, улыбнувшись, прижалась щекой к плечу дроу. Конец