Между присутствующими наступила неловкая пауза. Собеседник Ляли разглядывал внимательно стакан с соком, который держал в руках. А Вячеслав думал о том, что значили ее последние слова, адресованные ему на лестничной клетке: «Каково это – иметь такую внешность?» Ляля заметила, что ее желанный гость ушел в себя. – Вячеслав, а как вы пишете свои книги? Это был самый банальный вопрос, который только можно задать писателю. Все его читатели, когда уже не знали, о чем еще спросить автора, задавали именно его. – У меня только одна книга, – сказал наконец голубоглазый парень, поцеловавший сегодня в ледяные губы свою читательницу. «Интересно, что для нее значил этот поцелуй? Как она отнеслась к нему?» Вячеславу на мгновение показалось, что она совсем забыла о нем. Между ними вновь появилось расстояние. Девушку удивили слова писателя о том, что у него только одна книга. Вячеслав подумал про себя, что сейчас очень не хватает вопроса из ее уст: «А о чем вы пишете, Вячеслав?» Но этого вопроса не прозвучало. Мужчина, сидевший слева от молодого человека, встал с места и демонстративно поставил пустой стакан на стол. – Ляля, я поеду! Завтра заеду днем и посмотрю замок. Очаровательная донна в красном платье как будто только этого и ждала. – Хорошо. Спасибо тебе! – поблагодарила его она, а затем подошла и поцеловала в щеку. – Рад был знакомству, Вячеслав, – обратился тот напоследок к писателю. – Взаимно, – сказал автор и пожал протянутую руку. Затем темноволосый мужчина оделся и покинул квартиру. Ляля его проводила до порога и вернулась обратно на кухню к своему гостю. – Кто это был? – поинтересовался писатель. – Ваш мужчина? – Нет, – девушка подсела к своему собеседнику поближе, на диван. – Я бы сказала – приятель, который может для меня починить замок. А почему вы спросили? – Мне показалось, что вы ему небезразличны… – осторожно сказал Вячеслав. – А это разве имеет для вас значение, Вячеслав? Ее слова поставили молодого человека в тупик. – Вы холодны к нему. – Я ко всем холодна… – сказала резко она, а затем осеклась. Между ними наступила пауза. – У вас красивая квартира, – перевел тему голубоглазый юноша с выдающимся профилем. – Мне особенно понравилось сидеть на подоконнике и смотреть, как по соседней крыше водят экскурсии. Юная леди загадочно ему улыбнулась, задумавшись о своем. – Зачем вы меня поцеловали? – вдруг спросила она. Вячеслав почувствовал, как у него задрожали колени. – Я думал, это вы меня поцеловали… Молодой человек решил соврать, словно совершил какую-то постыдную вещь и теперь боялся в своем поступке признаться. Девушка в недоумении подняла брови. Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать ей всю правду. – Мне захотелось это сделать. Я не знаю, почему и зачем. Меня просто к вам потянуло, я не мог вас отпустить на весь день, не поцеловав на прощание. – Вы не хотели меня отпускать? – Не хотел. – Почему? – Потому что вы слишком прекрасно пахнете, потому что вы очень теплая, и, когда вы меня обняли, я почувствовал, будто знаю вас всю жизнь. Хотя мы встретились сегодня впервые! Почему вы попросили меня вас обнять? Такое странное, неведомое чувство охватило меня в тот момент, словно я уже делал это много раз, и последний раз, видимо, был так давно, что в эти объятия я вложил себя полностью. Всю свою душу без остатка, все тепло, которое у меня было, которое я в себе берег, все свои эмоции… – Вячеслав ощутил, как им овладели чувства. – Понимаете, мне показалось, что мы не виделись с вами всю жизнь, а потому я вас обнимал так, словно мы больше никогда с вами не встретимся. Ляля слушала его, затаив дыхание и поглаживая пальцем стакан, а затем вставила свое слово. – Я не знаю почему. Не могу объяснить… – Я думал, с вами такое часто бывает. – Что? – не поняла девушка. – Что вы просите других людей вас обнять. Ляля посмотрела на юношу, как на сумасшедшего. – Никогда в своей жизни я не просила никого сделать то, что произошло сегодня. Вячеславу показалось, что его слова оскорбили ее. Она поставила пустой стакан на стол. – Вы читали мою книгу? Лицо девушки на мгновение застыло, выдав одну-единственную эмоцию – испуг. – Нет! Слова девушки привели писателя в недоумение. – Я взяла вашу книгу с собой на работу, чтобы прочитать в перерыве небольшую ее часть и чтобы нам было о чем с вами говорить. Но ваша книга мне не подошла… – Ничего не понимаю, – сказал шепотом Вячеслав. – Зачем тогда вы меня к себе пригласили, если не читали мою книгу? И какой вопрос вы хотели мне задать? – Я как-то прочла один отрывок из вашей книги, и он запал мне в душу. Я хотела прочитать полностью ваше произведение, но никак не могла найти для него свободное время, – сказала девушка виноватым голосом. – А недавно я обнаружила, что вы даете обратную связь и я могу вам написать письмо. Собственно, это я и сделала. – Зачем? Вячеслав по-прежнему ничего не понимал. – Мне захотелось посидеть с вами на кухне и выпить чаю. Я подумала, что вы, должно быть, очень интересный человек, раз умеете так красиво и талантливо писать. – А если бы я оказался пятидесятилетним лысеющим мужчиной? К тому же еще и занудным… – Я об этом думала! Тогда я с занудным стариком выпила бы чаю. – Вы, должно быть, авантюристка, если можете пригласить к себе домой незнакомого человека. Без имени, без пола, без возраста… – Честно признаться, я вас иначе себе представляла, – сказала осторожно Ляля. – А как вы меня представляли? – Несомненно, я представляла вас старше! Мне показалось, что за такими взрослыми, правильными словами, чувствами, пережитыми на собственном опыте, скрывается зрелый мужчина, полностью познавший женскую суть. – Думаете, возраст – показатель глубины человеческих чувств? – Не думаю, – ответила быстро она. – Но зачастую случается так, что чем становишься старше, тем глубже ныряешь. – Какой вопрос вы хотели мне задать? – напомнил Вячеслав. Девушка встала с дивана и принесла еще сока. – Теперь не важно. Я задала вам другой вопрос, который стал для меня актуальнее. – вас зовут Ляля. Верно я понял? – Верно. – У вас редкое и красивое имя, среди моих знакомых нет девушек с таким именем… – Среди моих тоже. Спасибо, – тихо слетело с ее сладких губ. Ее глаза ждали от юноши ответа на ее странный вопрос. Вячеслав молчал, еще раз прокручивая в голове, какой же скрытый смысл могли нести ее слова. – Вы у меня спросили: «Каково это – жить с такой внешностью?» Я верно сейчас озвучил ваш вопрос? Она одобрительно кивнула, а затем поправила свои пшеничные волосы. – У меня обыкновенная внешность, – без лишней скромности сказал Вячеслав. – И обыкновенная жизнь.