— В любом случае ты… должна быть сильной… — Кейла отстранилась от него и капризно покачала головой. — Ради меня. Что бы не случилось, слышишь? — Так нечестно. Ты используешь мои же слова против меня. — Обещай мне. Девушка нехотя кивнула. — Обещаю. Бьёрн облегченно выдохнул и прикрыл глаза от усталости. — Хорошо, а пока позови ко мне Льялла… Я хотел бы… поговорить с ним. Кейла ещё раз кивнула, после чего быстро поднялась и вышла за дверь. Спустя мгновение в спальне появился Льялл. Король рукой подозвал его ближе к себе. Льялл подчинился, стараясь не смотреть на кровавые бинты, разбросанные повсюду. — Ваше Величество. — Льялл… — Король с усилием повернул голову к нему. Влажные пряди облепили его измученное лицо. — …у меня к тебе просьба… * * * Кейла стояла в ожидании за дверью, нервно обхватив себя за плечи, когда к ней подошла Дейна. — О, моя дорогая… Девушка обернулась к ней и уткнулась носом в её плечо. Дейна мягко погладила племянницу по спине. — Ну-ну, не стоит раньше времени расстраиваться. — Я никогда не видела его таким слабым… Он страдает от боли из-за меня… — Он лишь сделал то, что должен был. Он спас тебя. Он твой отец, конечно, он бы не позволил, чтобы на его месте оказалась ты. — Но, если он умрёт… — Не говори так. Он сильный человек. — Но… — Запротестовала Кейла, резко отстранившись от тёти. — Это был его выбор. — Твёрдо ответила Дейна. — Нам остается лишь ждать и надеяться, что всё обойдётся. Девушка поджала губы и отступила от тёти. Как раз в этот момент из королевских покоев появился Льялл. Его лицо было серьёзным, а хмурый взгляд скользнул по напряженной фигуре Дейны. — Льялл, зачем тебя хотел видеть мой отец? — С надеждой в голосе спросила Кейла. Но вместо ответа он многозначительно посмотрел на неё и прошел мимо дам. Кейла сразу поняла, что он хочет поговорить с ней наедине. — Прости, тётя. Я… должна идти. — Пробормотала девушка, следуя за Льяллом. — Конечно. — Натянуто улыбнулась Дейна и проследила взглядом за девушкой. Ей не понравился взгляд, которым одарил её этот человек. * * * Воспользовавшись случаем, Дейна осторожно вошла в комнату Бьёрна и встала у изножья кровати. Сцепив пальцы в замок, она наблюдала за тем, как лекари тщетно пытаются унять боль своего короля. Бьёрн заметил её появление сквозь помутнённое сознание и зло усмехнулся. — Пришла сюда позлорадствовать… — Нет, Бьёрн. Мне очень жаль, что с тобой произошло такое. Ты прошел через войны, столько раз сражался за своих людей, за свою семью, но по вине какого-то дикого зверя ты сейчас прикован к постели и медленно угасаешь. Ты не заслуживаешь такого конца. И мне всё равно, даже если ты не веришь в искренность моих слов. Я действительно сочувствую твоей незавидной судьбе. А ведь всё могло сложиться совершенно иначе. Бьёрн закрыл глаза, морщась от боли. — Так значит… ты меня уже похоронила… — Ты никогда даже не пытался понять меня. Ты так же, как и Анника, видишь во мне лишь зло. Когда я искренна, мою искренность принимают за ложь. — Не смей пятнать её имя… — почти прорычал он, но Дейна лишь хмыкнула в ответ. — Анника никогда не была с тобой честна. Ваше с ней знакомство было лишь колдовским заклятьем. Она рассказывала мне о том, как ведьма наколдовала ей любимого. Если бы не оно, вы бы никогда не встретились… Ты проживал чужую жизнь все эти годы. — Уходите! — От резкого голоса короля в комнате воцарилась тишина. Его взгляд кроваво-красных глаз неотрывно смотрел на женщину, стоявшую в изножье кровати. Лекари бегло переглянулись между собой и поспешили выйти, осторожно прикрыв за собой двери. Дейна не сдвинулась с места, стойко выдержав тяжелый взгляд короля. — За что ты её так ненавидишь? Но Дейна даже не подумала отпираться. — Она убила нашего отца. Сейчас я точно знаю это. Если бы она осталась рядом, когда была больше всего нужна… Не стань она общаться с той чертовой ведьмой, на отца не стали бы показывать пальцем. Она никогда не любила его так, как любила я. А он не выдержал позора Анники. Он даже велел мне молчать о своей болезни, лишь бы Анника не стал мучила его своим колдовством… — Она была целителем… если бы ты сообщила, Анника нашла бы способ вылечить отца, и он был бы жив. — Запротестовал он, но Дейна не желала слушать его. Её глаза застилали слёзы ненависти. — Отец боялся Аннику, а я её возненавидела. Но до того, как в деревне не появились вы, я мирилась с её судьбой. Она заслуживала быть изгоем, но, когда она стала королевой, я почувствовала несправедливость… Анника не заслуживала быть предметом обожания. И я решила, что должна проучить её. На лице Дейны появилась злая усмешка, а её немигающий взгляд был устремлён куда-то в сторону. Бьёрн с усилием приподнялся на руках. — Я не раз проделывала это с собой, поэтому знала, что нужно сделать. Какая злая шутка, ведь именно Анника научила меня этому. Я лично поила её чаем, который спровоцировал у неё выкидыш. — Дейна глубоко вздохнула, на мгновение прикрыв глаза. Крупная слеза скатилась по её щеке. Бьёрн тяжело дышал, сжимая края смятой простыни. — Жизнь её ребенка за жизнь моего отца. — Улыбнулась Дейна, но её улыбка вызывала лишь ужас. — Ты сумасшедшая. Не слыша его слов, Дейна продолжила: — Но Анника быстро догадалась обо всём. Ранним утром мы с ней случайно встретились в саду. — Бьёрн схватился за сердце и поморщился от боли. — Я не могла позволить ей рассказать правду. Она стояла у самого края, когда я столкнула её. — Наконец, Дейна перевела взгляд на Бьёрна. Он стал ещё бледнее, чем был до этого. На его лице отражались боль и гнев, но сам Бьёрн был не в силах произнести и слова. Затем его глаза резко закрылись, а последние силы покинули его. Не отрывая от него своего безумного взгляда, Дейна громко воскликнула: — Лекаря! * * * Льялл пропустил Кейлу в библиотеку, после чего закрыл за собой дверь и хмуро посмотрел на девушку. — Что такое, Льялл? Не молчи же. — Послушай, я не хочу пугать тебя раньше времени, но и не вижу смысла скрывать от тебя правду. Кейла кивнула, приготовившись к худшему. — В это сложно поверить, но всё произошедшее в лесу не было случайностью. Недалеко от места нападения на тебя я нашел следы лошади и повозки. Следы от колёс были глубокими, а значит повозка была нагружена чем-то тяжелым…