— Раз ты уже не маленькая девочка, тогда мы будем говорить с тобой по-взрослому. — Бросила ей в след Дейна. — Дейна… — Предостерегающе начал Хэвард, но она не желала слышать его. Не сейчас. — Одно из преимуществ ярла — собственная армия. Кейла, не обратив внимания на её слова, продолжила идти к дверям, как вдруг они открылись и в зал вошли вооруженные люди и окружили их, отрезав все пути к отступлению. Льялл и Гуннар выхватили свои мечи, но противник значительно превышал их по численности. Кейла резко обернулась к своей тёте. — Как это понимать?! Кто эти люди?! Дейна пожала плечами. — Ты уже не маленькая, поймёшь всё без объяснений. Эти люди в прошлом разбойники и мародёры, которые безнаказанно бесчинствовали во Фьяльвене. Теперь же это обученная армия. — Дейна пожала плечами. — Я думала тебя заставит сделать это собственное чувство вины, но ты решительно настроена найти правду. Поэтому ты просто не оставила нам выбора. — Нам? — Кейла перевела непонимающий взгляд с Дейны, на Хэварда, который до этого молча смотрел на всё происходящее. — Кейла, прости, но… так будет лучше. — Сказал он. — Хэвард, пёсья кровь! — Взбесился Гуннар, до боли сжав рукоять меча. — Ты что совсем из ума выжил?! — Я беру лишь то, что заслужил. — Отрезал Хэвард, переведя взгляд с Гуннара на племянницу. — Я надеялся, что до этого не дойдёт. Мы всё ещё предлагаем тебе добровольно отказаться от своих притязаний на престол, Кейла. Тогда мы отпустим тебя. — Девушка опасливо огляделась вокруг себя. — Сама подумай. — Между тем продолжил Хэвард. — Ты мало, что понимаешь в политике и управлении государством. Если бы не твоё упрямство, Бьёрн сейчас был бы жив… — Поганец! Я этого так не оставлю! — Воскликнул Гуннар, бросившись с мечом на Хэварда. — Гнусный предатель! — Дядя Гуннар, нет! — Кейла шагнула вперёд, но было уже поздно. Гуннар резко остановился перед Хэвардом и опустил взгляд на кинжал, торчащий из его груди. Осознание случившегося отразилось на его лице целым спектром эмоций: от недоверия до боли и страха. — Я этого не хотел, мой старый друг. — Хэвард, крепко сжимавший до этого рукоять кинжала, резко дёрнул её на себя и отступил назад. Не удержавшись на ногах, Гуннар упал на каменный пол и неуклюже перевернулся на спину, прижимая руку к груди. — Дядя Гуннар! — Встревоженно воскликнула Кейла, бросилась к нему и опустилась рядом, руками прижимая кровоточащую рану. — Пожалуйста… только не умирай… — Последнее её слово было похоже на всхлип. — Прости, княжна. — Гуннар слабо улыбнулся ей, после чего зашелся кашлем. Но вдруг кашель прекратился, его взгляд застыл, а изо рта потекла кровь. Кейла с ужасом осознала, что его больше нет. — Дядя Гуннар! Дядя… — Девушка трясла его в надежде, что это поможет его воскресить. Но вот уже второй раз за это короткое время она потеряла близкого человека. — Мы всё еще можем договориться. — Напомнила Дейна. — Или ты предпочтёшь прежде увидеть смерть ещё одного человека? — Она выразительно посмотрела на Льялла. Кейла проследила за её взглядом и вздрогнула. — Даже не думай, Кейла! — Пригрозил ей Льялл, держа наготове оружие. — Ты не должна отказываться от своего права из-за меня. — Боюсь, что именно из-за тебя, она будет готова пожертвовать всем. На что только не готовы пойти люди ради любимого человека. По щекам Кейлы текли слёзы. Она, сама того не ведая, раскрыла ей свой главный секрет и теперь больше всего жалела об этом. Дейна не постыдилась воспользоваться этой слабостью. — Нет, Кейла. — Пригрозил ей Льялл. — Не слушай их. Ты наследница Эирвена! Это твой долг. Твоя судьба защищать народ! — Я не могу потерять и тебя… — Сквозь слёзы ответила девушка. Прорычав, точно зверь, Льялл бросился на вооруженных людей, расталкивая их в разные стороны своими выпадами. Кейла смотрела на всё происходящее с широко открытыми глазами. В это самое мгновение она даже забыла, как дышать. Противник явно превосходил его числом. Льялл лучше погибнет, чем сдастся добровольно. Кейла прекрасно знала об этом и не могла допустить. Медленно поднявшись от распростертого на полу тела Гуннара, Кейла отрешенно сказала: — Хорошо, я согласна. — Нет! — Воскликнул Льялл, бросив на пол очередного нападающего. — Только не убивайте его, прошу… — продолжила Кейла, не обращая внимания на его слова. Хэвард махнул рукой, приказывая своим людям отойти. Льялл продолжал стоять на месте, тяжело дыша, после чего опасливо оглянулся по сторонам. Дейна довольно посмотрела на свою племянницу. — Ты сделала правильный выбор, Кейла. Зачем тебе на руках кровь ещё одного невинного? Льялл встретился взглядом с Кейлой. Она была напугана и растеряна, но он, к сожалению, был не в силах её успокоить. Неожиданно сзади подошёл один из людей Хэварда и пнул его по внутренней стороне колена, отчего Льялл не смог удержать равновесие и опустился на него. Обезоружив его, мужчина снова отошел в сторону, а двое других подхватили Льялла под локти и угрожающе приставили нож к его горлу. — Я же уже сказала, что согласна! — Воскликнула Кейла, обратившись к Хэварду. — Отпусти его! Ты обещал! — Ты просила не убивать его, дорогая, но не было ни одного слова про его освобождение. — Заметила Дейна, после чего обратилась к людям, удерживающим Льялла. — Увести его и запереть в камере. — Нет… Нет… — Кейла попыталась броситься им вслед, но дорогу ей тут же преградили. Не веря в действительность происходящего, она ещё некоторое время стояла без движения. — Ты можешь взять с собой самое необходимое, после чего ты должна покинуть замок. — Сообщил Хэвард, выводя девушку из ступора. — У тебя есть два часа. Всё это время тебя будут сопровождать мои люди. Кейла обреченно кивнула, повернувшись к дяде. — Могу ли я перед уходом в последний раз навестить Льялла? Дейна с усмешкой посмотрела на неё. — Всё думаешь о своём возлюбленном… Хорошо, у тебя будет пара минут на прощание с ним. * * * Переодевшись в более подходящую и тёплую одежду, которую она обычно предпочитала одевать на охоту, Кейла собрала небольшой мешок вещей первой необходимости, лук, колчан стрел и меч, после чего привязала всё к седлу лошади и оглянулась на место, которое до сих пор звала своим домом. Без Бьёрна замок теперь выглядел весьма устрашающе особенно в такую пасмурную погоду, как сегодня. Кейла не знала, что ей делать дальше и куда идти. Она осталась одна. Как бы она не просила отпустить Льялла, всё было тщетно. Когда она пришла к нему в темницу, Льялл понял всё без слов. Протянув руки, между железных прутьев, Кейла обхватила ладонями его лицо и притянула себе. — Я не хочу оставлять тебя здесь… — Со слезами на глазах выдохнула Кейла. Льялл прижался губами к её лбу и мягко погладил по влажным от слёз щекам. — Если это твой единственный шанс остаться в живых, ты должна сделать это. — Тихо сказал он. — За меня не переживай. Я не дам себя в обиду. Помни, что я всегда говорил тебе. — Ты найдёшь меня, где бы я не спряталась. — Её губы дрогнули в слабой улыбке, а в глазах появился слабый блеск надежды, отчего Льялл не смог ни улыбнуться в ответ. — Клянусь. — Он взял её руки в свои и заботливо поцеловал холодные пальцы. Кейла поджала губы. — Время вышло! — Оповестил начальник темницы. Это стало для них решающими словами. Льялл притянул Кейлу к своему лицу настолько, насколько это было возможно, и пылко поцеловал её. Вложив в свой поцелуй всю силу своих чувств и страх перед расставанием, он нехотя отстранился от девушки и отступил в глубь своей камеры. — Будь осторожна. — И ты. После этих слов, она ушла, ни разу не оглянувшись. Ведь стоило ей это сделать лишь раз, и больше она не смогла бы покинуть его никогда. Кейла прекрасно понимала это. Но сейчас, оглядываясь на замок, Кейла понимала, что больше её ничего не держит здесь. Это место в одночасье стало для неё чужим. Взобравшись в седло, девушка натянула на голову капюшон и развернула лошадь, посылая её прочь.