* * * Картинка была довольно смазанной, а звуки приглушённые, но я увидел туземцев, бегущих вверх по склону. Одни одеты в дикарские одежды, другие во вполне цивилизованную форму, которую им подарили великолунцы. Островитян много, около полусотни, и они бегут вверх… И умирают в зубах неожиданно появившихся «угольков», той самой парочки, которую я послал. Срываются стрелы, грохают магострелы. Два чудища атаковали внезапно, и почти десяток островитян погибают прежде, чем «угольки» пали. Одного монстра убили, расстреляв из магострелов. Это были хомусные пули, и я слабо ощущал от них отклик. А вот другой умер от стрелы, причём всего от одной… Едва она вонзилась в «уголька», как тот выгнулся, тлеющие трещины на его теле засияли, выпуская клубы дыма и пламени. И «уголёк» взорвался, унеся с собой ещё жизни трёх туземцев. Островитяне что-то своих не особо жалели… Впрочем, жалости от этих людоедов я и не ожидал. Я успел перенастроить зрение, чтобы увидеть энергоконтуры уголька за миг до взрыва. Магия стрелы словно ускорила внутри потоки, разом спалив всю его энергию. Интересно… Надо взять на заметку. Надеюсь, Одержимому хватит ума не соваться под такие стрелы? Я осторожно открыл глаза, стараясь не терять связь с Вертуном и Пульсарами. Одно мысленно прозвучавшее заклинание, и рядом со мной из пламени соткались сразу три «уголька». При этом вся энергия, которую я накопил, практически обнулилась. Нет, в Пробоину эту «Технику Пса», так дело не пойдёт! Много с рукотворными «угольками» я не навоюю, мне нужна настоящая сила. — Вперёд, — прошептал я. «Угольки» мазнули по мне волной жара, когда пронеслись мимо, и исчезли за краем скалы. В их головах я посеял знание, что надо бояться лучников. Затем я закрыл глаза и продолжил работу. * * * Разобравшись с Пульсарами и с сигналами от них, я перешёл к верхним, трём небесным чакрам. Такой привычный голубоватый, почти белый цвет. Я работал с этими чакрами половину своей сознательной жизни. Учился в Корпусе Псионика с помощью них воздействовать на врагов и контролировать своё тело. В этом мире, как оказалось, через эти чакры лежит путь к управлению Вертунами. К открытию и закрытию порталов. Вертуны, по сути, и есть порталы из других миров. Просто нужно подобрать к ним ключ. Сосредоточившись, я продолжил очистку энергии. Было непривычно работать, будто вверх ногами — в моём мире энергия текла с небес, через голову вниз. Та же, что текла из земли, была опасна, и очищалась имплантом в затылке. Здесь всё по-другому, через ноги вверх… Тем более, без импланта достичь нужной чистоты было невероятно трудно. Сколько раз я ощущал такую чистую же псионику от чернолунников. Сколько раз делал это сам, но в мизерных дозах. Но чтобы наполнить чакры, да ещё задействовать контуры вокруг, энергии требовалось в разы больше. Интуиция снова кольнула меня. Опасность всё ближе. Я протянул сознание по нитям, желая посмотреть, что там происходит. Да грёбанный насрать! Островитян уже больше. Внизу, у подножия вулкана словно целое войско — и на лошадях, и пешие. Сколько тут сотен? Моих «угольков» уже нет… Они забрали несколько десятков, но туземцев слишком много. Дикари, потрясая современными магострелами и допотопными луками, устремляются вверх. А внизу, кажется, мелькает серо-жёлтая форма великолунцев. И чёрные рясы… Чернолунники тоже здесь. Драгош точно знает, что я здесь. Ну, что ж, Тим. Если сейчас у тебя не получится, то тебе конец. Обычными силами, пусть даже Мага Второго Дня, с такой оравой не справиться. Я почувствовал чей-то взгляд, и мой кокон подёрнулся, реагируя на попытку влезть ко мне в разум. Словно кто-то тоже присоединился к паутине Пульсаров, чтобы узнать, что происходит на Вершине, а заодно проверить меня на крепость. Подглядывать нехорошо. Не открывая глаз, я улыбнулся одним уголком губ. А что, если направить навстречу чужому любопытству волну огня? Прямо через Пульсары? Ведь в этом и есть моё преимущество — я маг и материи, и мысли. Я и огняш, и оракул. Драгош, всё, как ты хотел. Снова пришлось потратиться, пуская мысленный огонь, но предсмертный вскрик в моей голове подтвердил догадку. Да, теперь я могу убивать любопытных оракулов на расстоянии. Да, Стражи Душ, вы были правы, охраняя этот мир от Иных. Та власть которую я получил… Толчковые псы, вам теперь это не переварить. Дикари поднимались, и надо было спешить. У меня ещё оставалось время… И либо я открою портал, либо снова удирать. Так никакого правосудия не получится. * * * Я снова погрузился внутрь себя, просвечивая чакры. Небесные требовали продолжения работы с чистой псионикой. Кое-как, несмотря на спешку, мне удалось впустить вихри чистейшей энергии. Я рассматривал энергоконтуры, по которым уже успел соскучиться — не видел их с того момента, как попал в этот мир. А ведь псионики только с ними и работают… Ну что ж, всё тело открыто. И что дальше? Что отличает Привратника от обычного мага? От оракула? Да даже от того же псионика Свободной Федерации? Я снова притянул сознание к Вертуну позади меня. Красный Карлик гудел, вихрясь грязнейшей псионикой, но теперь я различал в этих потоках нити. Тончайшие нити чистой магии… Почему я раньше этого не замечал? Как тогда Альберт назвал чистую псионику? Магия духа? С нитями что-то надо делать. Вот ведь я пёс толчковый, убил того Привратника в море. А ведь можно было выведать хоть какую-нибудь технику. Сейчас я чувствовал себя зелёным новичком, тычущимся наугад перед пультом орбитального крейсера. Какую кнопку нажимать, чтобы уничтожить всех врагов, а не рухнуть самому на планету? Что делали те Привратники, которых я встречал? А сколько я их встречал? В любом случае, они точно не сидели в позе лотоса. Они стояли, раскинув руки… — Да уж, — вырвалось у меня. Осторожно, не теряя сосредоточия, я встал, развернулся к Вертуну. Нити. Вихри. Паутина с Пульсарами. «Тим, ты на верном пути», – голос Эвелины неожиданно подбодрил меня, чуть не сбросив всю настройку. Потерпи немножко, моя чокнутая Избранница. Я скоро приду, тут бы мне только портал открыть… Но одновременно с этим я вспомнил того Привратника, которого встретил в лагере Царской Армии. Перед тем, как открыть для меня портал, тот Привратник показал мне, что у него отсутствуют чакры, кроме небесных. Значит, нужна не только работа с Вертуном. Нужно и что-то внутри сделать. Мелькнула отдалённая мысль, что, возможно, Магия Вето внутри меня была не просто так. Сзади послышались крики. Секунда… Мгновение… Я уже слышу грохот выстрелов, но сзади меня возникают «угольки». Они ловят телами пули и устремляются на врагов. И снова я потерял силу, сразу половину накопленной истратил. Раскинутые руки в этот момент почуяли, что нити внутри Вертуна вибрируют. Как и паутина, связанная с пульсарами. Но что-то мешает мне войти в резонанс. Сзади ещё больше воинственных криков. Всё, армия врагов поднимается на краю скалы. Мои «угольки» снова убиты. Но мне нужно ещё мгновение. Вот же оно, решение, колеблется совсем рядом. Ну же, Тим, ты сейчас сдохнешь! — Поганый маг… — послышался ломанный красногорский. Кажется, какой-то островитянин умел не только дубиной махать, — Ты сейчас умереть, лунный тварь! Я чувствовал сильные защитные амулеты на них. Островитяне думают, что они в безопасности. Они тянули время. Они получали удовольствие от этой охоты. Им казалось, что я обречён. — Глупый! — кричал мне дикарь, — Я разобрать тебя на косточки, я есть твоё сердце, грязный огняш! Внезапно я открыл глаза. Грязный… Ну, как же я не мог догадаться раньше⁈