Впрочем, на разгадку этой тайны у меня времени пока не было. Я вернулся к мыслям островитян… Такая красота вокруг, и ни одной мысли об этом. Да вашу ж мать, эти дикари были невероятно тупыми. Всё их естество занимает одно — убить того мага на вершине вулкана. Они живут плохо именно из-за того мага… И в тот день, когда они убьют последнего… вот тогда-то их жизнь станет хорошей. У них нет никакой мечты. Что будет там, когда они убьют всех магов до единого? Ничего, только месть, они не хотели строить никакого будущего. Наша Свободная Федерация защищала каждую пядь своей земли, точно зная, ради чего это делает. Да даже грёбанные капиты жили ради своей этой капитской мечты… Я только скривился, чувствуя, что опять полез не в ту степь… А ведь кто-то хорошо промывает им всем мозги. Кстати, даже чувствую осторожное наблюдение — не один я подключен к Пульсарам. Но я уже ударял по любопытным оракулам у подножия горы, и теперь таинственный наблюдатель крайне осторожен. Ну что ж, мы тоже умеем промывать мозги. И я ударил… Через все Пульсары, выжимая мою оракульскую чакру досуха, пошли картинки. Я показывал магов, оракулов, обычных безлуней… Вот Хомяк закуривает трубку и потягивает из кружки парящий чай. Покручивая ус, отмачивает какую-нибудь очередную пошлость про «грёбанных магов». Вот Саймон Бриц, сбежавший с этих проклятых Южных Островов, показывает мне приёмы «красногорской бузы». А тут улыбчивая, с огромными грудями, толстушка идёт по трактиру и тащит нам с Эвелиной стаканы пива. На проходе ей отвешивают полновесные шлепки по заднице, а она только хохочет. И грохает стаканы на стол так, что пахучая пивная пена шлёпается рядом на доски. А через пару минут мы с Избранницей разносим весь этот трактир в щепки. Я гнал воспоминания в эфир, буквально силком впихивая их в бедный разум туземцев. Что они видели, кроме алтарей и смертей? Я показывал, как можно жить… Красногория в этом плане не была идеалом, но в сравнении с тем, что творилось здесь, там был рай. Преисполнившись наглости, я решил взять последний аккорд, и резко выдохнув остатки силы, захватил и дальние Пульсары. Сейчас как врублю свою телепередачу на половину острова. Я захватил даже разумы великолунцев в большом портовом городе на берегу. Рассмотрел там пару пришвартованных кораблей — странная смесь железных пароходов и парусников. Меня поразила обыденность мыслей горожан. Многие из них никогда не покидали город, и даже не знали, что там творится. Они жили портовой жизнью — загружаем груз, разгружаем груз. Вот в очередной партии прибыли арестованные маги с материка… Видимо, страшный проступок, раз их отослали на Острова. Что будет с ними дальше, рабочие в порту даже не думали. Ну, а как вам жизнь в Красногории, а? Смотрите тоже. Богатая столица… Имения Лунных, владения Подлунных… Да там даже безлуни жили лучше, чем вы тут, скачете вокруг костров. Конечно, навряд ли великолунцев это впечатлило, но только передача была не для них. Неожиданно среди моих видений вдруг стали вылезать и плохие воспоминания. Разбросанные по окопам солдаты. Война между магами, и летящие над городом снаряды из пушек. Вот вырос Вертун под городом, превращаясь в Гиганта, и полчища монстров хлынули на улицы. Это Межедар, с его двумя половинами, богатой и нищей… Эй, я вообще-то не планировал это показывать. Именно в этот момент до меня дошло, что, кажется, мой разум затянули в ловушку. Видение костлявой когтистой лапы, тянущейся ко мне через оракульскую сеть Пульсаров, заставило меня испуганно отдёрнуть разум. С той стороны, где находился Закрытый Город, окончательно проснулся чей-то невероятно тёмный, сквозящий лютой ненавистью разум, и я остро ощутил, что если его лапа до меня дотянется — мне конец. Да, я был силён, но тот, кто вылез в эфир — он был хозяином этих мест. И это было всё равно, что сражаться с чемпионом на его же тренировочной площадке и по его правилам. Именно в этот момент последние крохи энергии из четвёртой чакры выплеснулись, и я открыл глаза, возвращаясь в тело. Я тут же замкнул все контуры, обрубая связь с Пульсарами, и костлявая рука бессильно растаяла. Несмотря на жару, царящую вокруг, мою спину покрыл озноб, а тело забилось в мелкой дрожи. Это вообще мои ощущения, или это мне внушила магия чернолунников? Рука непроизвольно залезла в карман, стиснув кулончик с псарэсом, и стало полегче. Страх исчез, но осталось чёткое знание, что вылезать в эту сеть теперь опасно. Кажется, я окончательно разбудил истинного повелителя этих мест. И если он до этого меня недооценивал, то теперь он имеет представление о моих возможностях… Я усмехнулся. Если б я сам имел о них представление. Не сразу я понял, какая тишина повисла вокруг. Со склона до этого всё время доносились крики, а теперь дикари примолкли. На секунду мне даже показалось, что произошло чудо… Я показал им картинки большого мира, и островитян вдруг проняло, они поняли, что их жизнь — лишь слабая тень, наполненная глупостью. А может, я ещё перевоспитаю их? Может, в их сердце проклюнется понимание, что они натворили? Небо надо мной расколол свист, и в воздухе прямо над горой осталась пара желтоватых дымных трассеров… — Ну, ясно, — буркнул я, — Ничего вы не поняли. Кажется, к островитянам теперь присоединились и великолунцы со своей магической артиллерией. И первый их залп был пристрелочным, поэтому… БАМ!!! Скалы передо мной просто раскололись, подняв в воздух клубы пыли и крошева. Я прикрылся руками, когда на меня посыпался щебень. — Тим, не тупи, жжёный ты пёс! — округлив глаза, я развернулся к Вертуну. Моя выходка сыграла со мной злую шутку. Теперь за меня взялись всерьёз и, кажется, зря я увидел в великолунцах союзников. Наверняка им теперь тоже надо меня уничтожить. Зато во мне осталась только чистая псионика. Все нижние и оракульская чакры слиты досуха, и мои контуры обрели невероятную чувствительность. Вот только если они сейчас полезут, я буду беззащитен, как младенец. Я вытянул руку к Вертуну. Тончайшие нити в вихрях подались мне навстречу, задышали в каком-то своём ритме. Попробуем. Я попытался как-то воздействовать, вливая псионику, и… БАМ! Мне на плечи посыпалась крошка, больно прилетело по лодыжке. Вашу ж мать, дайте закончить! Поджав губы, я перебирал пальцами нити псионики, придавая им правильную форму. Я использовал память по максимуму, вспоминая, что чуял от встреченных мной Привратников. Что чуял от открывающихся Вертунов… Ну же… Ну же! Да-а-а, чувствую, как нити поддались под моей волей, и стали раздвигаться. Левое плечо прострелила боль, пролетевшая насквозь пуля исчезла в вихрях Вертуна. Ещё одна пуля резанула по ноге, и я осел на колено. — Сволочи! — процедил я сквозь зубы, тут же снова подняв руки. Нельзя отвлекаться. Что такое Вертуны? Чакры богини? А если… Сзади послышался смех. Дикари стояли в прогале, образованном выпавшей скалой, и хохотали. Послышался щелчок затвора — один из них перезарядился. Кажется, доносятся злые приказы на великолунском, но островитяне особо их не слушаются. Ну же, Тим. У тебя последний шанс… — Эй, красногорец!!! — крикнул кто-то сзади, — Сдайся, и останешься жив! Перволунник подарит тебе жизнь! Ага, уже бегу, волосы назад… Время замедлилось, намекая, что остаются последние секунды. Во мне нет грязной псионики, только чистая. Не сразу я заметил, что Пробоина в небе даже с закрытыми глазами зияла для меня огромной, непроглядной дырой, наполненной звёздами. Она пела, звала, просила прислушаться к ней… Тонкие нити в вихре Вертуна будто подрагивали в такт, тянулись к Пробоине, но не могли сдвинуться с места. Ну, тогда надо помочь. Привратник я или не Привратник? Уловив такт звуков, исходящих от Вертуна и Пробоины, я повторил его. Испустил чистую магию с такой же частотой… И неожиданно Вертун раскрылся. Мои волосы встрепенулись от волны, которую он испустил… А вот скалы сзади просто разлетелись от мощи ударной волны. Крики тех, кто там стоял, сразу же потонули в грохоте и рёве открывшегося портала. Выглядело это, будто красный воздушный шарик с водой лопнул, и его засняли в замедленной съёмке. Внешняя вихревая оболочка разорвалась, сворачиваясь по вязкому пространству. Словно кусок космоса глянул на меня из открывшегося портала. Магму подо мной сдуло, обнажив красную плоть вулкана. Я висел в воздухе, подчиняясь каким-то своим законам, но жестокий жар прекрасно чувствовал. Одежда на мне потихоньку тлела, и аура мага огня с трудом с этим справлялась. Время остановилось, всё вокруг заполнило красное марево. Даже дым, сквозящий изо всех щелей под ногами, растворился в этой красноте. «Здесь нужен Привратник, не находишь?» — прозвучал мужской голос, который я уже и забыл, когда последний раз слышал. Кто это был? Может, тоже был претендентом на Последнего Привратника? В глубине портала, во тьме звёздочек, показалась кишащая масса. Орды «угольков» стремились выйти сюда и поскорее устроить охоту. — Да, — шепнул я, усмехаясь, — Добро пожаловать в наш мир. Раскалённые тела выпархивали из портала, касаясь меня жаркими боками. Некоторые возникали прямо из воздуха, клацая пастью и жутко завывая. Меня обтекала не толпа. Не орава… Настоящее войско, сотни тварей. Вот это я понимаю, Техника Пса. Не две, и даже не три твари… Три сотни не хотите? Не удивлюсь, если тут будет три тысячи. Я прикрыл глаза, мысленно пытаясь отлететь от Вертуна. Как-то же можно эти управлять? Через несколько секунд ноги ощутили твёрдую почву.