– А это означает? – продолжила Ди-Ди. – Что мне нужно будет перерыть старые файлы из архивов, – откликнулся Нил. – Бинго! Приз в студию! Вот наша зацепка. Возможно, убийства и начали происходить только сейчас, но что бы их ни спровоцировало, оно берет свое начало в событиях тридцатилетней давности. Донни Джонсон, Шана Дэй и, держу пари, Убийца с розой – все они пересеклись в тот день. Нам нужны имена соседей, свидетелей – в общем, всех, кто мог иметь хотя бы косвенное отношение к делу. Пройдемся по этому списку и найдем нашего маньяка. – Или, – поднявшись с дивана, сказала Аделин, – мы можем просто подождать, и убийца скоро сам нас найдет. По словам Шаны, он или она обязательно придет за мной. И найдет меня, где бы я ни была. – Вы беспокоитесь за свою безопасность? – спросила Уоррен. – Мы можем выделить вам охрану. – А вы сможете стрелять одной рукой? – Конечно. Это часть нашей боевой подготовки. А что насчет вас? – Я нет. Моя генетическая невосприимчивость к боли, забыли? Из-за нее любая физическая нагрузка может привести к непоправимым результатам. Я не могу учиться самообороне, стрелять и даже бегать. Можете выделить мне охрану, но я, как бы странно это ни звучало, предпочла бы пожить это время с сестрой. Для полиции убийство – это всего лишь преступление, Шана же возводит его в разряд науки. Ди-Ди возвела глаза к потолку: – Вы правда хотите, чтобы мы выпустили вашу сестру на свободу? Вы же понимаете, что она, вероятно, собирается сделать нечто большее, чем украсть вашу любимую одежду? Аделин направилась к выходу. На полпути она обернулась: – Я бы все-таки не стала вот так сразу категорично отказываться от предложения сестры только потому, что она очень агрессивна и чересчур склонна к жестокости. Вы не можете отрицать, она станет последним, что убийца увидит в своей жизни. – Если, конечно, – тихо добавил Фил, – это не то, чего он добивается все это время. Глава 26 Кто я? Довольный квартиросъемщик, доброжелательный новый сосед. Как я выгляжу? Образованный человек приятной наружности. Я могу попросить немного соли, но никогда не стану рассматривать твою кожу и представлять, как она будет плавать в стеклянной баночке. Мотивация: я просто рад нашей встрече. Цель: повысить ставки, усилить напряжение, закрутить гайки. Личная выгода: все хорошее рано или поздно заканчивается. * * * Новый доброжелательный сосед постарался на славу. Одежда, приобретенная несколько дней назад в комиссионном магазине «Гудвилл», была сплошь дизайнерской, люксовых брендов. Индивидуально, дорого, но неброско. Маскировка, как и прочее, предназначена для создания образа, в то время как настоящие сведения остаются за кадром. Как выглядел человек? Достаточно приятно. Что подразумевается под этим словом? Трудно сказать. Просто приятно. Одежда была подобрана правильно. Следующее, что нужно изменить, – осанку и походку. Времени на то, чтобы попрактиковаться перед зеркалом, ушло больше, чем было запланировано. Походка должна быть неуклюжей, но в то же время спокойной и уверенной. Спина ровная, руки расслаблены. Притворяться было гораздо тяжелее, чем могло показаться со стороны: нужно контролировать приток адреналина, не сутулиться и самое главное – не выдавать волнение. И все-таки практика ведет к совершенству. Одежда подобрана правильно. Язык тела – идеален. Однако, стоя перед большим зеркалом и репетируя движения, новый дружелюбный сосед не был… счастлив. Ее убийство потребовало немалого труда. Несомненно, риск был с самого начала. Первых двух жертв, выбранных случайным образом в одной из местных кофеен, было убить достаточно легко. Убийца получал информацию о жертвах под видом обычного, ничем не примечательного человека. Хоть эту роль пришлось отрабатывать довольно долгое время, зато потом не возникло никаких подозрений. Этот ничем не примечательный человек очень тщательно выискивал двух милых молодых женщин. Жертва должна была казаться произвольной, это и являлось ключевым фактором. Они не должны были быть знакомы как друг с другом, так и с убийцей. Конечно, работы было проделано много. Предстояло наметить жертв, затем собрать информацию: есть ли у них мужья, дети, не сдают ли они в аренду одну из своих комнат. На все это ушло немало времени и сил. Убийство – задачка не для слабонервных. Но результат не заставил себя ждать. Две жертвы выбраны и убиты. Самое сложное на первом этапе – это превратиться из обычного разносчика пиццы в опытного киллера. Даже прозвище появилось – Убийца с розой, что само по себе наводит на мысль об успешном человеке. Кто бы мог подумать, что из всех примеренных образов образ убийцы превзойдет все прочие? Кто я? Твой ночной кошмар. Как я выгляжу? Так же, как и ты. Мотивация: признание, дурная слава, успех. К черту Гарри Дэя. К черту Шану Дэй. Я буду лучшим. Хотя вчерашнее убийство сюда не вписывается. Вчерашнее дельце… При одной только мысли об этом сразу становилось не по себе. Решительность нового доброжелательного соседа куда-то исчезла, и он начал беспокойно ходить взад-вперед по комнате. То, что произошло вчера, было неизбежно. Логически все понятно. С рациональной точки зрения он действовал в соответствии со своим планом: незаметно добавил опиум в чай жертвы, так что оставалось только дождаться, когда начнут тяжелеть ее веки, а слова сольются в бессмысленное бормотание. Когда она начала терять сознание, он приступил к делу. Продемонстрировав поразительную быстроту реакции, поймал жертву во время падения и мгновение спустя держал в руках почти невесомое тело… Ее глаза внезапно открылись. Она смотрела на собственного убийцу. Точнее, будто заглядывала в его душу, чувствуя свою смерть и полностью принимая этот факт. В ее ясных глазах читалось ужасное сожаление. Затем наркотик начал действовать, отбирая последние силы у изнуренного тела. Жертва потеряла сознание. Самая сложная часть была окончена. Что теперь? Перенести ее обратно в спальню, снять одежду, взять в руки скальпель. А потом… Убийца с розой задумался. Наконец-то он один на один со своей жертвой, самая сложная часть миссии выполнена, но тут великий и ужасный убийца захотел уйти из этого дома. И бежать без оглядки. Жертва была мертва, разве этого не достаточно? Разумеется, нет. Вполне возможно, лечащий врач подумает, что ее погубил рак, но это не факт. Если проведут токсикологическую экспертизу, то обнаруженный опиум спутает все карты. Лучше сделать все, как было запланировано. Жертва номер три. Пожилая женщина. Конечно, не тот типаж, но все же жертва номер три. Убийца с розой докажет раз и навсегда, каким он может быть жестоким. Что за монстр напал на умирающую от рака женщину? Даже Гарри Дэй не был так беспощаден. И да, убийство – задачка не для слабонервных. Кто я? Не знаю. И никогда не знал. Да и может ли кто-либо это знать? Как я выгляжу? Притворяюсь обычным человеком. Ведь даже дети знают, что очень важно быть таким, как все, а если ты хоть немного отличаешься – постарайся как можно скорее это исправить. Мотивация: чувствовать то же самое, что и остальные. Что, впрочем, недостижимо. Цель работы: раз я не могу быть как все, то я буду лучше всех. Я доведу до совершенства все свои умения. Я буду тобой. И собой. Смертью. Спасением. Я буду всем. И тогда наконец у меня будет все, чего я хочу. Личная выгода: долгожданная свобода. Новый доброжелательный сосед отвернулся от зеркала. Приготовления были достаточно долгими. Больше нет времени думать. Пора действовать. Новый доброжелательный сосед зашел в гардеробную и, стоя на коленях, начал приподнимать три незакрепленные половицы. Через минуту показалась коробка из-под обуви. Он открыл ее и посмотрел на содержимое. Он уже знал, что будет дальше. Он почувствовал прилив сил и решительности. Цель: узнать, что на самом деле представляет специалист по боли, который сам боли не чувствует. Личная выгода: победитель получит все. Глава 27 Кристи Уилли выглядела именно так, как Ди-Ди себе ее и представляла. Это немного угнетало. На каком-то этапе своей карьеры Ди-Ди пообещала себе, что как только ее работа превратится в набор шаблонов, она тут же сдаст свой полицейский значок. И тем не менее она была здесь, в летнем кафе в центре Бостона, в ожидании встречи с условно-досрочно освобожденной Уилли и ответственным за нее инспектором. И да, она выглядела так, как и следовало ожидать: длинные осветленные волосы, сутулые плечи и бегающие голубые глаза. Инспектор позвонила Филу в самый разгар их мозгового штурма в доме Ди-Ди. В ответ на просьбу Фила переговорить с одной из бывших заключенных, которая была знакома с Шаной, инспектор предложила кандидатуру Кристи Уилли. Та вышла на свободу год назад после двадцатилетнего пребывания в Массачусетском исправительном учреждении за различного рода преступления, включая причастность к убийству. Бывшая заключенная согласилась ответить на вопросы детективов при одном условии: при беседе должна присутствовать Аделин. Не сестра Шаны. И даже не доктор Глен. Аделин.