— Алан, какая встреча! — Язвительным голосом проорал он пытающемуся оттереть глаза от стекающих по черепу алых капель собеседнику. — Вот ты где оказывается, а я то тебя жду не дождусь. Все таки решил меня кинуть, падла? — А даже если так, что ты мне сделаешь? — Ответил проморгавшийся и взявший себя в руки Алан. Солдаты спецназа остающиеся в помещении, снова подобрались под шелест песка, приняв на прицел Замка вместе с заложниками. — Думаешь они меня остановят? — Ответил на это довольно риторическим вопросом Замок. — А если нет? — Думаю, что они вполне готовы попытаться, да мальчики? — Алан, несмотря на продолжающую литься с лица кровь, спокойно, вальяжно даже, прошелся по помещению, и потрепал по плечу застывшего неподвижно командира спецназа. Видимо он успел достаточно взять себя в руки чтобы укрепить свой ментальный контроль и составить план разговора. — А еще думаю, что ты не так уж неуязвим, как хочешь казаться. Есть пределы прочности у твоих талантов? Или может быть будешь уверять меня, что это не так? Тогда почему мы все еще болтаем? — Допустим я просто предпочитаю договариваться, — очевидно спасовал Замок. — Если мы устроим бойню то любой из нас может не получить желаемого. — Ну что же, — ухмыльнулся очередной маленькой победе Алан. — У тебя товар, у нас купец, как говорится. Егор плечом толкнул вперед Зинич, не убирая однако кровавую плеть с ее горла. — Ты деньги покажи, купец, — ответил хмуро он. — Где артефакт? В ответ Алан достал из кармана своего строительного полукомбинезона бесформенный камень, фонящий в ощущениях Курта аномальной силой, и поднял перед собой. И предостерегающе потряс пальцем когда Замок попытался шагнуть к нему на встречу. Синхронно этому движению качнулись и дула штурмовых винтовок в руках бойцов, а руки оставшегося в сознании боевика-носителя покрылись тонкой сетью светящихся линий. Замок замер. — Ай-яй! Не надо резких движений, — прокомментировал Песочник. — нам же не нужны эксцессы? У тебя несколько больше возможностей попортить мне планы, так что давай начнем с тебя. В конце концов, мне этот булыжник не сильно нужен, так что не вижу проблем для сделки. В общем так! Ты толкаешь ее вперед, убираешь плеть и снимаешь воздействие, я перехватываю контроль и кидаю камень. Все довольны. Договор? Только придуши ее маленько, чтоб не дергалась. — Договор, — не слишком довольно, но покладисто выдохнул Егор. — только давай одновременно. Не верю я тебе. А Курту до эмоций Замка сейчас не было большого дела. Он то понял, что имеет ввиду Алан, так тщательно описывая процедуру. Пока на Зинич действовала блокирующая сила Замка у кружащего песка не было над ней власти. И сейчас Курт изо всех сил глядел из под ближайшего стола круглыми светящимися глазищами кошачьего тела в ее расширенные глаза, силясь передать ей, что нужна хоть какая-то попытка с ее стороны. Не ясно, что она прочитала там, во взгляде этом и поняла, но веки ее дрогнули. Увидела. А в следующий момент произошло очень многое. Замок дернул плетью, понукая начавшую задыхаться девушку сделать еще несколько шагов вперед, и кровавая полоса, обвивавшая ее горло разомкнулась, сдавив напоследок гортань. Ноги Веры подкосились, и она рухнула на колени. Послышался шелест летящего предмета и стук упавшего к ногам Егора, столь простого на вид булыжника. А Ника, несмотря на мучившую ее удавку, нашла в легких остаток воздуха чтобы выдохнуть из себя короткую фразу: — Мы хозяева своих снов, — прошептали ее потрескавшиеся губы. И невесомый шепот этот рухнул на мир каменной стеной. Курт бросился вперед, напрягая все силы кошачьего тела и чувствуя до боли в сердце, как бьется и хрипит терзаемая перекрученными вероятностями струна его таланта. Даже замедление временного потока словно сбоило, плавая по всему диапазону состояний. Но это не помешало ему почти добраться до своей цели — упавшего на пол артефакта. Почти. Но Замок был ближе и очевидно успевал раньше. И успел бы, если бы шепот, корежащий мир не прошелся бы и по его телу тоже, нарушая работу артефактов. Часть его ран открылась, а Яна слабо дернулась в плену второй его кровавой плети. Спустя долю секунды он восстановил контроль, но будучи хорошим тактиком сообразил, что произошло и чем ему это грозит, если отпущенная им только что заложница сможет придти в себя и сделать еще один вдох. Так что он верно расставил приоритеты и рука его, вместо того, чтобы схватить артефакт, вновь метнулась вперед снова превращаясь в зазубренный наконечник. Все описываемое, по сути, уложилось в секунды. Алана тем временем скрутило диким приступом кашля и он потерял контроль над своими марионетками. А Курт, приняв этически сомнительное для себя решение, с усилием проглотил все еще лежащую в пасти Василия жемчужину и освободившейся челюстью подхватил лежащий на полу камень, унося его прочь. В след ему устремился наливающийся краснотой артефактный глаз, а в следующее мгновение пришедшие в себя солдаты обнаружили, что их мишень частично отрыта и открыли огонь. Сосредоточенная стрельба заставила Замка отшатнутся назад к двери ангара, вырывая чудовищный кровавый гарпун из спины Вероники, превращая его в щит и подтягивая к себе обратно вторую жертву в качестве дополнительного заслона. Огонь прекратился, все снова оказались в патовой ситуации. Но в этот момент за спиной Егора в пролом ворот шагнул ВМ и положил ему руки на виски. Глаза прозевавшего атаку Замка закатились и плеть на горле Яны потеряла целостность, распавшись на кровавые капли. Та выдохнула и тут же тело Егора разрисовало шахматной решеткой пересекающихся силовых полей, превратив его в набор осыпающихся мясных кубиков, и заливая Виктора плеснувшей во все стороны кровью. Исчез и преследующий Курта черный конструкт-глаз, развеявшись облаком аномальной энергии. ВМ как-то по-собачьи брезгливо встряхнулся, бросив на Яну укоризненный взор и кинулся к лежащей на полу Зинич. — Я тебя отключаю Курт, не до вас с котом. — Шепнул его голос в голове. И он вновь обнаружил себя в пассажирском кресле седана полиции. Часть четвертая, глава шестая Итоги и последствия Спустя десять минут, когда их автомобиль запарковался у разгромленной базы SCID,там уже, словно дурацким дежавю предыдущего дня, подсвечивали закатное небо мигалками машины скорой помощи. Курт поймал себя на мысли что начинает привыкать к созерцанию различных «сирен» в местах своего прибытия. Так недолго и окончательно ощутить себя полицейским следователем. Размышления эти прервал вызов от ВМ по обычной на этот раз, слава богам, связи. — Оглядись там, — попросил телепат. — Воздействий никаких не ощущаешь? Курт прислушался к извечной для него теперь внутренней мелодии. Мелодия сбоила, но не фатально. — Нет. Насколько это возможно сейчас понять. После того, что сделала Ника, здесь все до сих пор идет вразнос. Как она? — В руках врачей. Без сознания. Потеряла много крови, пробито легкое, чудом не задето сердце. Сейчас забирают в больницу, будут оперировать. — Поеду с ней, — сказал Курт. — Присмотрю. — Не дури, — надавил голосом ВМ. — Кому за ней присмотреть найдется. А ты нужен нам здесь. Алан сбежал. И судя по тому, что ты не чуешь подвоха новую атаку он не планирует. Иначе вся стоянка была бы под его гипнозом. — Тем более надо ехать с ней. Она мишень и ее некому прикрыть кроме меня, — упрямо возразил Курт. Можно было просто поставить перед фактом, но он прекрасно понимал где границы его руководящей должности. — Вот тут ты сильно ошибаешься, — сообщил Виктор. — Спецназ полиции поедет со своими в ту же больницу, я попрошу присмотреть их. А чуть позже отправлю к ней Яну. На что способна наша новая звезда в отношении беззащитного человека Алан мог наблюдать на примере Замка. Он не сунется. — Да что они могут сделать против контролера? — Могут. Раз ты не понимаешь и на стоянке порядок, забирайся в штаб. Подойду, поговорим чуть позже, у меня дела, — сказал ВМ и положил трубку. Спустя еще несколько минут, когда сидящий в полицейском автобусе Курт уже успел выдуть чашку кофе и выругать телепата про себя последними словами, тот ввалился в автобус, пятная его обшивку не до конца подсохшими на ковбойском прикиде кровавыми пятнами. На руках у него сидел черный кот. — Ты куда свою жемчужину дел, изверг? — Уточнил устало он. — Неужели проглотить заставил? — Выбора не было, — сознался Курт. — Выплюнь я ее и связь могла нарушится или понадобилось бы уворачиваться как на зло. А иначе не было возможности упереть цацку. — Железная руда. — Покатал во рту название похищенного из под носа Замка артефакта ВМ. — Интересный нам попался котик. Ну или мы со своими бесчеловечными экспериментами его довели. — Что ты имеешь ввиду? — Ох, Конрад, тебе бы все-таки архивы почитать и тому подобное. Знаешь ведь, что капля никотина убивает лошадь, а хомяка просто рвет на куски? Так и тут. Взять в руки чужой не блокированный артефакт «Cранга» это как неразорвавшийся снаряд поносить. Он и сейчас там лежит где ты его бросил. Мы подойти боимся. А Васеньку нашего должно было просто испепелить. Повезло животине. Животина видимо тоже так посчитала, ибо спрыгнула с рук ВМ, заняла стратегическое положение в соседнем кресле и начала, гмм, процедуру личной гигиены. Можно даже сказать интимной, демонстрируя всему миру, что Василий есть серьезный полноценный кот. Без всяких там условностей. — Не подумал в тот момент, — смутился Курт. — Глупо наверное прозвучит с моей силой, но как то не успел обмозговать. ВМ фыркнул, явно придя в благодушное состояние. — Ты обещал пояснить, как планируешь прикрыть Веру, — переключил Курт тему разговора на насущное. — А ты так еще не понял? Я же сказал, там Яна. Там бойцы спецназа, и наш Алексей, которого ты даже не знаешь по имени, как я понимаю. Есть кому присмотреть, — повторил ВМ. — Ты разве не слышал, что Ника сказала. Или слышал, но не понял? — Что-то вроде «у тебя нет власти надо мною»? И что? — Нет, она сказала дословно «Мы хозяева своих снов», Конрад. Это пророчество носителя «С ранга» — спокойно, словно ребенку, донес Виктор. — и только «С» слава богу, иначе черт его знает, какие были бы последствия. А так это все-таки локально. В данном случае очевидно, что «мы» означало присутствующих. — И что? — Продолжил не детски тупить уставший от всей этой беготни Курт. — Теперь мы будем сами решать, что нам сниться? — Именно так. И не только. Это же не банальная молчанка от блокиратора. Это глобальное решение пророка. Без ограничений во времени и условий, — еще больше заулыбался ВМ. — Я не знаю, как она разъясняла тебе подробности своей силы, но я скажу тебе так. Амулет Алана и все ему подобное теперь неполноценно в пределах нашей реальности. Оно принципиально, на уровне физического закона, не способно влиять на сознание тех, кто был с нами в том помещении. Более того, невозможно и техническую установку под нас создать. Все вероятности которые это допускают вырезаны волей пророка из древа реальности. Раз у нее это сработало даже в моменте, то дальше случится что угодно, любое дерьмо, любая катастрофа, землетрясение, извержение вулкана, но сны наши отныне будут принадлежать лишь нам, и нет силы способной это поменять. — Это же полная жопа, — осознал Курт. — Это точно не бред? — А ты попробуй проверь. Но лучше не надо. Маловероятные события могут произойти всякие. И они редко бывают хорошими. Понимаешь теперь, почему она предпочитает молчать? Во всех смыслах? Алан кстати сразу понял как она его силушку порезала под корешок, потому и дал по тапкам, вместо-того чтобы еще попробовать. Ну и знал конечно, что ты на подходе. Комбо. Курт устало откинулся в кресле и взъерошил волосы ладонями. — Алексей, насколько сильно он пострадал? И вообще что с жертвами? — Терпимо все, доспех пробило, но в тело глубоко не зашло. До свадьбы заживет. И вообще, у нас на удивление без невозвратных потерь. Кроме, конечно, того бедолаги, которого подменил собой Песочник. Он числится пропавшим без вести, но сам понимаешь… — Ясно. Разобрались, — подвел черту Курт. — Зачем я тебе еще здесь был нужен-то? Где теперь Ольгу искать обсудить? — Где теперь искать Ольгу и Алана я ума не приложу, надо думать. Сейчас переливать из пустого в порожнее не вижу смысла. Нужно что-то сделать с Железной рудой, не оставим же мы ее там просто так валятся. Попробуй своими методами. Это во-вторых. — А во-первых? — Удивился заминке Курт. — А во первых, — вздохнул ВМ. — Сходи и поговори пожалуйста с Кивановой. Она только что в первый раз в жизни убила человека, знаешь ли. Да еще знакомого, да еще так. — Почему я? — Вроде того, что «почему я, ты же псионик, все такое»? — Понимаю, ответил на недовысказанный вопрос ВМ, криво усмехнувшись. — Вопрос не нов, но вновь заставляет ощущать себя не слишком полезным. Псионик и психотерапевт это очень разные вещи, Конрад. Я человек с уплощенной эмоциональной сферой, мне психологом работать прямо противопоказано. Ей сочувствие и понимание нужно, а не ковыряния в мозгах и психокоррекция артефактными методами. Это помимо того, что подобное даже в отношении преступников у нас не практикуется. Она ревет, а у меня все мысли о запачканном пиджаке. Помогай.