И все найдут свою судьбу К площади перед многострадальным театром юного зрителя были стянуты все наличные полицейские силы. Экипажи перекрывали улицы, на крышах дежурили снайперские пары. Не то чтобы им было во что стрелять, но тут снова вступал в свои права его величество протокол действий в чрезвычайных ситуациях. Сама площадь и тем более здание театра представляли собою зрелище удручающее даже для сильного духом человека. Поскольку и сильному духом очевидно было, что ничего хорошего там не происходит и происходить не собирается. Местность переменилась разительно. Пространство площади, и так не малое, странным образом увеличилось как минимум втрое, кое-где взламывая старую плитку проросли вековые деревья, одна из фонтанных чаш, вместо старой гранитной облицовки, загадочным образом покрылась булыжной кладкой, другая и вовсе обратилась маленьким амфитеатром, словно бы высеченным из не встречающегося в местных землях песчаника. Фонарные столбы заслуживали отдельного упоминания, из не слишком выразительных городских светильников став коллекцией малых архитектурных форм всех времен и народов. Несмотря на разгар довольно погожего дня, часть всего этого великолепия затягивалась словно бы некоей дымкой, находясь несколько не в фокусе. Местами плавали клочки тумана, намекая пытливому уму о перепадах давления и температуры. И, чем ближе Курт смещал поле зрения к самому зданию театра, тем хуже и не понятнее все это выглядело. Непосредственно под фасадами уже, похоже и гравитация дурила, так как там кружили в воздухе спирали из подвешенных в воздухе мусора и обломков, а дальше, в глубине, совсем уж откровенно противоестественно шевелились нездоровой темнотой густые тени, уже попадавшиеся Курту раньше. Отголоски таких он уже видел в этом месте. Изюминкой всего представленного великолепия была оглушительная тишина, накрывавшая территорию ватным одеялом так, что ее плотные объятия не могли разорвать ни отзвуки сирен ни скрежет полицейских раций, ни шум большого, проживающего новый осенний день города. Опорный пункт на этот раз был развернут в одном из зданий, окружающих площадь по периметру. Главным критерием выбора, судя по всему, послужила достаточная площадь помещения на верхних этажах. Здесь разместилось все — и наблюдательный пост, и место для руководства штаба и технарские датчики, вынесенные на балконы. Нашлось пространство и для самой научной группы в лице все тех же Кирилла и Олега. — Докладывайте, — скомандовал суетящимся научникам ВМ, входя следом за Черных и Коровкиным в помещение, где уже нашел себе место Курт. А следом за ними туда же скользнуло гибкое черное тело. Василий выглянул в окно на творящийся там сюрреализм и бардак, совсем как-то по человечески сморщился и фыркнул, а потом развалился на подоконнике. Надо сказать, что узнав о происходящем одними из первых, как ни странно, но добрались они до места происшествия чуть ли не позже всех. Увязли в организационных вопросах как со стороны полиции так и СКиИИ. Наглядное доказательство того, что время генералов впереди, на белом коне ушло. — Судя по данным объективного контроля постоянной тонкой структуры, константы связи плывут по всему спектру взаимодействий. Пиковые показатели смещения соответствуют стадии распада стабильных частиц, их устойчивость обеспечивается за пределами известной нам физики, — бодро отрапортовал Олег. ВМ посмотрел на него весьма выразительно. — Теперь докладывай для всех. — Добавил он. — Это больше не наш мир. Структура пространства там нарушена. Здание погружается в нереальность. — Что это значит? — Уточнил Черных. — Это какая-то новая локация выхода из зон искажения? — Нет. Не знаю на самом деле. Там больше не действуют наши физические законы, но какие действуют сказать невозможно. Данные постоянно меняются. И это полная ерунда, там просто испариться все должно, к черту. Вообще не уверен, что мы там видим существует на самом деле. Если хотите мое мнение, то это больше похоже не на выход, а на вход. — Это она сделала, да? — Обернулся шеф полиции к ВМ. — Вера? — В некотором смысле. Это похоже на последствие воздействия ее дара на реальность. Она сказала, что все закончится там, где началось. Ну и вот. Где тонко, там и рвется. — А еще она сказала, что тот, кто хочет зачерпнуть из реки душ, сможет это сделать лишь здесь, — дополнил мнение Виктора Курт, уже неплохо ориентирующийся в ситуации. — Он придет, коллеги. Придет сюда. Она не оставила ему вариантов. — Да как он вообще о ее словах узнает?! — Сорвался Черных. — Это же дичь, эти ваши пророчества! Там не было никого, кроме нас троих. Что вообще такое, эти ваши Река вечности и Чертоги душ? — Река душ и, видимо, Чертоги вечности. Не стоит путать, если это слова пророка, — машинально поправил его прислушивающийся к продолжающейся беседе Олег. — Не уверен, но думаю в нереальности существует вообще все, что мы можем и не можем представить. Чем дольше мы с Кириллом размышляем, тем больше видим, что это вопрос нашей фантазии помноженной на бесконечность вселенной. Оглянись, Константин. Подумай. Весь город знает, что тут творится. Узнает и он, — успокаивающе добавил рациональное зерно ВМ. И оказался прав. * * * Алан объявился через час. Полицейские кордоны его не только не смутили, но и заметить судя по всему не смогли. При чем не его одного, но и группу заложников, каковой он прикрылся. В остальном, он скрываться даже и не думал, так и шел посреди улицы, окруженный толпой людей. В одной из таковых Курт издали опознал Ольгу. Пока полицейские наблюдатели переговаривались с патрулями, силясь понять, как такое количество народа могло оказаться внутри изолированного периметра, Черных времени терять не стал. — Снайперам, огонь по готовности как только цель откроется, — скомандовал он в рацию и выслушал неразборчивое подтверждение в ответ. — Не советую, — сообщил ВМ сильно удивив этим всех присутствующих, кроме пожалуй самого Курта. — Все равно не сработает. Только неприятностей наживем. Отмени приказ. — Это еще с какой стати, — поинтересовался Черных и не думая следовать совету. — Снова ваши чудеса? — По сути да. Ты же слышал что она сказала. — Разъяснил терпеливо Виктор, под согласный кивок Курта. — «Шанс», «найдет судьбу», все такое. Он под защитой пророчества. — И как это остановит пулю? — Вот сейчас и узнаем, раз ты не слушаешь, — пожал плечами телепат. Доклад командира снайперов не заставил себя ждать. Рация захрипела и исторгла из себя речь, каковую способны разбирать только полицейские. Курт всегда подозревал, что именно по этому они ими так любят пользоваться, вместо нормальных средств связи. — Пять осечек, два промаха, один клин винтовки у трех разных снайперских групп. Да вы издеваетесь! — Взревел, прослушав доклад, Черных. — А если я дам команду на применение спецсредств? — Вот этого точно не стоит. Оружие, в сущности, вещь не надежная, а ни ваших людей, ни заложников ничего не защищает. Могут быть жертвы, — сказал свое слово Курт, как номинальный глава службы. — Крайне не рекомендую. Официально. Он уже окончательно понял, как это работает и предполагаемые последствия применения какого-нибудь газа или там робопсов его немного пугали. — Я не могу его просто так пропустить. Театр эвакуирован, но у него заложники, — сообщил Черных. — Если критикуешь, предлагай, Конрад. Может Виктор справится? — И не надо никого пропускать. И Виктора не надо, это плохо кончится. Я схожу, поговорю с ним. Попробую что-то решить. По крайней мере на меня его фокусы точно не подействуют. * * * Мог ли шеф полиции, руководящий по факту всей операцией, запретить Курту? Как полагал сам Курт, конечно да. Но какой смысл? Вариантов, после провала снайперов, у Черных было очевидным образом небогато, да и вся ситуация, справедливости ради, более подходила под компетенции SCID,выходя за рамки возможностей и компетенции полицейского управления. Что же касается своей собственной безопасности, то проблем с этим он больших не видел и не ожидал. Как уже было замечено, фокусы Песочного человека для него угрозы не представляли, и залогом тому была не только возможность собственного таланта срывать наведенные сновидцем иллюзии, но и первое пророчество Ники. Насчет этого, он точно уверен не был, так как присутствовал при событии в роли четвероногого друга, но сам кот реакций на чары Алана не проявлял никаких, ни до, ни после пророчества, хотя тот очевидно умел оказывать влияние на всех окружающих комплексно. То ли виной тому своеобразные условия, в которых оказался разум животного, то ли защита жемчужины, то ли у Василия был собственный график снов и нарушать его из-за потуг жалких людишек усатый король не собирался априори. В остальном же Алан, как боевая сила, не представлял угрозы для него, даже будь Курт самым обычным человеком. А в замедленном времени, благодаря контролю обстановки и идеальной координации, Курт имел возможность раскидать и всю толпу подконтрольных заложников, если они его атакуют. Имел бы. Если бы не все то же пророчество. Но, что нам мешает, то нам и поможет. Так что, когда он вышел на перекресток перед шествующим, словно дворянин в окружении челяди, Аланом, план разговора у Курта уже был. — Не хватает музыки стиля кантри и перекати-поля, летящего через дорогу, — встретил его кривой ухмылкой Алан, остановившись метрах в пяти. На лице его, надо сказать, не наблюдалось уже никаких следов работы когтей Василия, что косвенно указывало на участие Ольги в этом акте исцеления. А значит она была в достаточном сознании, чтобы по прежнему пользоваться возможностями своего амулета, хотя безвольная поза ее, как впрочем и у остальных жертв гипнотической силы, не выражала ничего. — Здравствуй, Алан, — проявил Курт вежливость, зябко прислушиваясь к ощущениям. Выделить новое воздействие, если вдруг оно проявится, из рваного ритма, испускаемого артефактной струной в здешнем хаосе, вдруг показалось ему не такой простой задачей. — У меня предложение поражающее своей оригинальностью. Заложников отпусти. — Хмм, — заухмылялся еще сильнее песочник, вызывая у Курта жгучее желание все-таки дать ему по роже. — Раз уж глубину глупости своих претензий ты сам осознаешь, значит за твоим предложением стоит нечто большее? Или я ошибаюсь? Не знаю что ты за человек? Как-то вышло что пересекались мы в обстоятельствах, раскрывающих тебя несколько однобоко в моих глазах. — Все просто, — не стал вовлекаться в философские рассуждения о роли своей личности в истории Алана Курт. — Они тебе не нужны. — недавно пролетевшие мимо меня пули говорят об обратном. — Ключевое слово, «мимо», Алан. Угадаешь почему? Или слухи о твоем уме тоже несколько преувеличены? — Не язви и не подначивай. Тебе не идет, — вроде как не повелся Песочник. Но в то же время продолжил. — Хочешь сказать, это было не просто так? Неужели? Неужели я прав? Это Лиза? Ну то есть Вероника конечно, или как ее там теперь. Пророчество? Курт кивнул. — И что она сказала? Что конкретно? — Сказала, что там, в театре, у тебя будет шанс зачерпнуть из реки душ в чертогах вечности. Так что как минимум туда ты должен дойти. И ни заложники, ни жертвы тебе не нужны. — Даже так? Интересно. Интересно, что же тогда помешает мне попытаться убить тебя прямо сейчас? Раз уж у тебя навредить мне не выйдет? — Ты можешь попробовать. Но подумай, если бы я этого боялся, стал бы я выходить? Зачем тебе все это, ты же не псих, Алан? У тебя есть цель. К чему тебе жертвы? Отпусти их и иди. Может быть там ты найдешь что ищешь. — Допустим даже, что ты не лжешь. — признал он. — Но тогда ты должен понимать, что они мне нужны для дела. Жертвы… Необходимы. — Взгляни туда еще раз. Ты же понимаешь, что вероятности изменились, ты знаешь как работает ее сила! Твои жертвы уже принесены в прошлый раз, только и всего. С этим театром все было плохо еще до пророчества, я это ощущал своими методами, клянусь. А теперь и наши технари говорят, что там на площади уже нереальность. Пророчество пробило для тебя те барьеры, которые не смог осилить ты сам. — Скажи мне полный текст пророчества и я их отпущу. Обещаю. — И с чего мне тебе верить? — Ни с чего, — лицо Алана стало хищным. — Но у тебя нет выбора. Или ты говоришь и я их отпускаю или они умрут. Заложники, повинуясь его воле, внезапно достали из складок одежды и карманов массу различных колюще-режущих инструментов и каждый из них приставил лезвие к горлу соседа. — Ну?!