Анна, закончив перевязку после вскрытия нарыва больному, вышла и позвала дочь. Аленка не откликнулась. Она подумала, что девочка ушла домой. Так иногда было, когда ей надоедало целый день быть в медпункте. До конца рабочего дня оставалось полчаса. — Не дождалась полчаса, — пожаловалась она Варе. — Сама гулять отправила. — Надеюсь она уже дома? — А где ж ей еще быть? Часы показали окончание рабочего времени и Анна отправилась домой. Варя осталась доделать уборку. Подойдя к дому, Анна не услышала приветливого возгласа дочери. Она всегда встречала ее у калитки, с крыльца хорошо было видно, кто идет по дороге. Анна вошла в дом. Сидор Никитович сидел у стола и ждал ее появления с Аленкой. Собранный ужин стоял на столе. — А где Аленка? — удивленно спросила Анна. — Как где? С тобой ушла? — Она убежала больше часа назад, я ее отправила погулять. — Как отправила? Зачем? — Больной был один, нужно было ногу разрезать, не хотела ее травмировать. — Странно, — подумал дед и встал, чтобы идти искать девочку. — Не ходи, я сама, — сказала Анна, — покличу ее, может услышит. Она вдоль и поперек прошла улицы, но Аленки не было не видно, не слышно. — Может к Колюньке забежала? — подумала мать. Александр и Колюня готовились ужинать. Денис обрадовался приходу гостьи, но, увидев ее бледное лицо, спросил: — Что-то случилось? — Аленка пропала, — сказала Анна и разрыдалась. — Как пропала? Откуда? — Не знаю. Она на улице бегала, пока я больным занималась. — А может с Алексеем Николаевичем встретилась и они скоро придут вместе, — подал мысль Александр. — Его нет, он пока не вернулся. — Может она встретилась с другими детьми? — Я как-то не подумала об этом, — проговорила Анна. — Поужинайте с нами, — предложил Саня. — Нет, меня дедушка ждет. Спасибо вам. * * * Сидор Никитович сидел на крыльце и ждал Анну, или Аленку. Увидев ее опечаленное лицо, спросил: — Нет нигде? — Нет, — отвела внучка. — И постояльцев наших нет. Они бы сразу решили что и как. — Пойду к Прохватилову, спрошу, не знает ли он чего? Но Прохватилов как будто услышал их. Он повернул свою машину к их дому и сказал: — Постояльцев сегодня не ждите, они уехали в район, а того что из Центра наверно не будет совсем, он сегодня вечером улетит в Москву. — Как в Москву? — удивилась Анна. — У них вещи находятся здесь. — А что тех вещей? Пара рубашек, кому они нужны, — ответил дед. Прохватилов поехал дальше, а Анна с дедом переглянулись. — А что если он забрал ее с собой? — тихо проговорила она. — Тю. Спятила. Как это он чужое дитя заберет? — Ты же видел портрет его жены, точная Аленка. А если она ее бросила, а он теперь узнал про это и решил забрать? — Так не делают хорошие люди. — Когда любишь ребенка, забываешь о себе, хороший ты или плохой. — Не может так поступить Алексей Николаевич, — убеждал ее дед. — Тогда где она? Он уехал, и дочь исчезла. Анна прошла в дом, бросилась на кровать и принялась выть тонко, жалобно. Потом перешла на громкий плач и деду пришлось заставить ее выпить сбор успокоительного чая. — Да что ты извелась вся, найдется наша Аленка, она девчонка крутая. * * * Лодка причалила к берегу. Равиль вышел на берег и пошел к домику, стоящему на пригорке. — Хозяева дома? — спросил он. Никто не отозвался. Равиль сходил за девочкой. Впереди была ночь, плыть в темноте было опасно. А это место ему знакомо и тут завсегда рады его приезду. Лодку он притянул к берегу, привязал. Девочку взял на руки и принес в дом. Аленка начала приходить в себя. — Где мы? — спросила она Равиля. — Где Петька? — Петьку его мать забрала. — А моя где? — пристала Аленка сердито. — Где мама с дедушкой. — Я тебе сейчас расскажу, — попытался успокоить ее Равиль. — Дело в том, что я твой отец. — Как? Папа? Настоящий? — Да, моя милая. Твоя мама давно разошлась со мной и не хотела, чтобы я встречался с тобой. — Почему? Ты плохой? — Нет, как видишь, я хороший. Ты погостишь немного у меня? Мы с тобой к бабушке съездим. — К бабушке? — удивилась Аленка. — Мне ничего не говорили про бабушку. — Скоро ты увидишь ее. Завтра утром мы с тобой еще по реке часа два пройдем и на поезд. А там совсем близко до бабушки. — Я к тебе не привыкла, ты мне пока не нравишься. — Сама же говоришь, пока. Скоро понравлюсь. Еще как понравлюсь, — добавил он, предвкушая будущее. Аленка похныкала: — К маме хочу.