— Что происходит? — обратилась я к оборотням, когда дверь кареты захлопнулась, и четверка лошадей резво тронулась. — На площади появились незваные гости. — Незваные гости? Кто? — стала вспоминать, кто мог насторожить парней. Вроде кругом были только обычные граждане да студенты… — Невидимые тени, даже запаха нет. Иган учуял по колебаниям воздуха, изменениям в атмосфере. А потом уже у меня шерсть дыбом встала. — Кто это мог быть? — Я не знаю, Лариана. Раньше я их не встречал. — Их было несколько? Чего они хотели? — Мы не знаем. Может, просто наблюдали, но рисковать тобой мы не имеем права. Нам бы до Академии добраться… — оборвал себя Линдс, когда заметил, что от лица у меня отлила вся кровь. — Доберемся, Лариана. Рэй не позволит никому добраться до кареты, а Иган прикроет сверху, — начал успокаивать оборотень. Страх засел под ребрами. Карета неслась по ухабистой дороге, значит, мы выехали их города. — Снег перестал идти. Только Рэя морозные стражники кружатся вокруг кареты, — выглядывая из окна и следя за дорогой, произнес Ферт. Он выглядел задумчивым и напряженным. — Может, вы зря панику подняли? — Может, и зря, но рисковать Ларианой никто не собирался, в отличие от тебя. — Давайте вы не будете ссориться, — устало. Я от страха дрожала, а им лишь бы сцепиться. Хотела выглянуть в окно, чтобы увидеть стражников, созданных Рэем, но Линдс, схватив за локоть, резко запретил мне высовываться. Доехали мы без происшествий, но сердце до сих пор выламывало ребра в груди. Когда-нибудь я смогу жить спокойно? Мне уже в это не верилось. Каждый день что-то происходит. Ферт с Линдсом помогли мне выйти из экипажа, который остановился прямо у ворот. Братья провожали меня в здание Академии. Я успела бросить назад взгляд и увидеть снежных исполинов, наверное, метров трех в высоту. — Лиса, выбрось из головы поездку назад. Мы классно отдохнули и обязательно повторим вылазку, как только наши умники разберутся, кто за тобой следил, — провожая до женского крыла, Ферт пытался меня подбодрить. — Я склонен думать, что наши старички просто устали, — подмигнул мне оборотень. — Заканчивай паясничать, — оборвал старший брат. — Лариана, тебе нечего бояться, не бери в голову. Может, котенок прав, — бросив на брата насмешливый взгляд, продолжил: — Мы зря всполошились, — теперь и Линдс принялся успокаивать. Я знала, что там, на площади, они почувствовали угрозу. Никто из них не стал бы поднимать панику. Теперь меня точно запрут в Академии. — Все со мной нормально, — сейчас мне хотелось остаться одной, впечатление от прогулки немного смазалось, но если я все обдумаю и успокоюсь, то ощущение счастья вернется. — Там тебе коробки доставили, — только успела переступить порог, как моя соседка известила меня, кивнув на кровать. Точно, Ферт ведь отправил пирожные в мою комнату… Взгляд застыл на кровати, где лежала не одна коробка, а штук семь. Первая мысль – произошла какая-то ошибка. Но я все равно подошла к коробкам и открыла самую большую. Внутри лежала черная шубка из натурального меха, очень легкая и мягкая. Все еще отказываясь что-то понимать, быстро распаковала остальные коробки: сапожки на меху, муфта, теплая шапка… Девчонки восторженно заахали при виде обновок, а я пыталась понять, откуда они здесь взялись? Глава 59 Не представляю, сколько все это может стоить... Тут целое состояние. — Ого, — подскочили девчонки со своих кроватей. — От кого такие подарки? — трогая мех, они подозрительно косились на меня. Сказать, что купила сама, язык не поворачивался. Казалось, что мое вранье легко будет замечено. От кого бы они ни были, принимать их не стоит. Гордость – это хорошо и правильно, но продуманная часть меня нашептывала, что мне еще пять лет учиться – а это пять зим, и в своем тонком пальто я их вряд ли переживу. Первым порывом было бежать к Линдсу и выяснять, от кого доставка? Но я догадывалась, кто мог купить такие дорогие вещи. Это не оборотень. Рэй. Он единственный отлучался, когда мы находились на площади. И с размером угадал, как в свое время с костюмом. Он привык покупать только лучшее, при этом не думая, что мой долг такими темпами вырастет в пожизненный. Может, этого он и добивается? — Подарки ко дню рождения, доставлены с опозданием, — уверенно произнесла я, убирая коробки на пол, складывала вещи в шкаф. В одной из коробок нашла теплые колготы. Мои щеки загорелись. Это слишком интимная вещь. Даже такие мелочи заметил? Надеюсь, белья здесь нет. Сейчас я решила никуда не ходить, поговорю с Рэем завтра, но сначала решу, что буду делать. Чтобы отвлечь внимание Тильды и Катрины от обновок, я предложила им выпить чай с пирожными. Девочки воодушевились, побежали за водой, а я убрала подарки в шкаф. **** Рэя я не видела весь день, высматривала его в коридорах. Понималась в тайную комнату, но его и там не было. После всплеска третьей силы мы так и не поговорили, а поводов для беседы прибавлялось. Его отсутствие я связывала со вчерашним происшествием. Что-то странное произошло, поэтому Тетстен занимается этим за пределами Академии. Мы с Фертом строили весь день предположения, кто мог находиться на площади вместе с нами, и сошлись во мнении, что у военных есть тайные разработки «невидимости», которые могли попасть в руки моих недоброжелателей. У меня в голове крутился еще один вопрос, который я хотела задать своему наставнику. Он же может создавать порталы, почему вчера мы не воспользовались его способностями? Я не подозревала Рэя, если бы он хотел причинить мне вред, у него была бы куча возможностей. Даже открыто прибей меня Тетстен, ему грамоту выписали бы, а меня по-тихому прикопали. Да и не стал бы он со мной возиться, обучать и тратить деньги на одежду. Насчет последнего – я до сих пор не знала, как поступить. Начну говорить с Рэем, а там пойму. — Идем в библиотеку? — спросил Ферт, когда мы закончили ужинать. — Мы с вами, — подхватил Линдс. Сегодня они с Иганом весь день сидели за нашим столиком. Мои соседки были в восторге, а вот у меня складывалось ощущение, что они за мной присматривают. Было это распоряжением ректора или Тетстена, я не знаю, но они весь день крутились возле меня. За столом элиты сидели Крис, Элия и две ее подружки, но все взгляды адептов были сосредоточены на нашем столике, будто элита переехала, что, конечно, не устраивало дочь графа. Если бы можно было испепелить взглядом, от меня бы уже остались угольки. Элия считала меня виноватой в расколе великолепной семерки. — Лариана, — подбежал ко мне высокий сухощавый паренек, я видела его в столовой, но знакомы мы не были. Иган и Линдс встали по бокам от меня, будто мне что-то угрожало. — Тебе нужно… — парень пытался отдышаться. Кому-то не помешают дополнительные занятия по физподготовке. Чуть переведя дух, он продолжил: — Подняться в кабинет профессора Норта. Он просил передать, что хочет тебя срочно видеть. Мое сердце пропустило удар, а потом забилось как сумасшедшее. Бериас вернулся и ждет меня. Наконец-то! Я не сомневалась, что он собирается со мной поделиться имеющейся информацией. — Мы с тобой, — тут же выступил Линдс. — Нет, я пойду одна, — мотнув головой, твердо произнесла. — Я знаю, зачем меня вызывает профессор. Не переживайте, со мной все будет в порядке. — Лариана, мы подождем в коридоре, — я вновь замотала головой. У каждого из них слишком хороший слух, а я пока не знаю, что собирается рассказать мне Бериас. — Вы останетесь здесь или пойдете в свои комнаты, это личное, Линдс. — Попроси Норта наложить полог тишины, мы ничего не услышим, но пока ты не вернешься в свою комнату, мы будем охранять тебя. — А в комнате меня кто будет охранять? — В спальни так просто не попасть посторонним, Лариана. Но и там ты будешь не одна. Я догадалась, что ко мне приставили домовиков, и именно о них сейчас идет речь. Спорить не хотелось, мыслями я уже была в кабинете Норта. Не теряя ни секунды, я понеслась к лестнице. Просто так Бериас не стал бы меня вызывать, наверняка разузнал что-то важное. У меня ком в горле образовался. Надеюсь, он хоть немного приоткроет тайну моего рождения… Глава 60 Постучавшись в дверь кабинета профессора Норта, затаила дыхание, будто могла не услышать позволения войти. От нетерпения чуть ли не пританцовывала. Постучалась еще раз, чуть громче. — Лариана, — дверь открылась, предо мной стоял Бериас. Уставший, с темными кругами вокруг глаз. Казалось, он даже похудел с последней нашей встречи. — Проходи, — как только я переступила порог, Норт негромко произнес какие-то слова на древнем языке, и с громким скрипом дверь стали опутывать корни, которые прямо на глазах прорастали в стены. — Чтобы никто не смог нам помешать, — мне стало немного не по себе. Я доверяла Бериасу, но оставаться под таким «замком» было неуютно. — А это чтобы нас никто не подслушал, — добавил он, и часть аудитории скрылась под мутным куполом. — Присаживайся, — кивнул на стул. Я была впечатлена и все еще таращилась на дверь. Интересно, кроме Бериаса ее может кто-нибудь открыть? Можно, наверное, спалить в случае необходимости… — Лариана, присаживайся, — повторил профессор свое приглашение. — У вас есть для меня новости? — сердце в груди билось как сумасшедшее в ожидании ответа. Никто не сможет понять меня, если сам не окажется в такой ситуации. Я до сих пор не могла принять себя одаренную. Почти восемнадцать лет я была просто человеком, для магов человечком, человечишкой, а тут огромная вероятность того, что я полный элементаль. Ну не рождаются дети с таким даром у обычных магов… — Есть, Лариана. Их несколько. Но давай по порядку, — Бериас расхаживал передо мной, заметно волнуясь. Причесав пятерней свои густые растрепанные волосы, он продолжил: — Предположительно год назад Софи оставила мне письмо, — в голосе при упоминании тети появилась грусть. — Она приезжала ко мне в городской дом, но я в то время был на границе. Когда мне сообщили о визите Софи, я порталом отправился в Кулат. В вашем доме жила новая семья, а интересоваться у соседей, куда вы переехали, я не стал, ведь в городе меня все еще ждало нераспечатанное письмо, и я надеялся получить ответы оттуда. Наверняка Бериас надеялся, что Софи дала им шанс на совместное будущее, поэтому и сорвался к ней… даже не выяснив, что ее уже нет в живых. А увидев своих новых соседей, решил, что мы переехали. А ведь все могло быть иначе в моей жизни, пойди он до конца… — Я не узнал о смерти Софи, прости, — продолжил с затаенной грустью. А я ничего не ответила, потому что не считала Бериаса виноватым. — Так, на чем я остановился? Ах, да… письмо. Я его прочел и выполнил просьбу Софи, — задержав дыхание, медленно выдохнул и добавил: — Но не до конца. Я слушала, не перебивая. В голове было столько вопросов, который рвались с языка, но я боялась заговорить, вдруг Бериас замолчит и больше ничего не расскажет, если я его перебью. — Софи умоляла найти книгу с печатями домов асар и уничтожить ее, — посмотрел прямо мне в глаза, будто ожидая увидеть, какой эффект произвели на меня его слова, а эффекта не было, я сидела растерянная и не понимала ничего. — Книга в единственном экземпляре хранилась в тайном отсеке императорской библиотеки. Мое звание и род деятельности при дворе позволяли мне иметь доступ в любое помещение. Дневник у меня, — взгляд Бериаса стал тяжелым. — Я знаю, что у тебя на спине между лопатками стояла печать. Руфус не показал мне рисунок, но это и неважно. Ты сама найдешь дом, к которому принадлежишь, — взяв со стола небольшой томик, который легко помешался в руках, Норт передал его мне. Кончики пальцев зудели, хотелось прямо сейчас начать искать знакомый рисунок. Узнать наконец-то, кто я. Но Бериас еще не все рассказал, пришлось запастись терпением. — Как только ты найдешь то, что ищешь, вернешь книгу мне, а я верну ее на место. Возможно, что-то в этом мире изменится, и эта книга еще послужит нашему народу, — я лишь кивнула, не особо вникая в смысл его слов. — Профессор Норт, — я теперь студентка Академии, а значит, должна именно так обращаться к преподавателям, но мысленно он так и останется Бериасом. Наверное, он подумал так же, потому что не поправил меня. — Если в этой книге собраны печати домов асар, как одна из них появилась на мне? Какое я имею к ним отношение? — не удержалась, мне нужны были конкретные факты. — Самое прямое, Лариана. Я долго наблюдал за тобой, собирал по крупицам информацию, вспоминал наши разговоры с твоей тетей, искал подсказки. Ты наполовину асара. Твоя мама наверняка имела отношение к одному из трех Верховных домов. — Но я владею магией, — чуть ли не возмущенно. — У асар девочки-маги не рождаются. — Рождаются, но редко, — Бериас будто не хотел говорить дальше. — От истинной магической пары асара может родить дочку, если вместе с магией ей достается дар Созидательницы.