- Линдс вправе пригласить любого за наш столик, - голос спокойный, а взгляд все такой же холодный, колючий, словно осколки льда. Проникают в самую душу и вымораживают все внутри. Иган первым присел за стол, подняв стул, который из-под меня выбила Элия. Следом Линдс усадил меня, пододвинув сел присел рядом. Напротив опустился Рэй. - Я не стану есть с ней за одним столом! – не унималась графская дочь, сложив на груди руки, она смотрела на своего парня, который и не думал ей отвечать. Он теперь сверлил меня темным пугающим взглядом. Рядом с Рэем опустился еще один парень – блондин с голубыми глазами. Они с Элией были очень похожи, не удивлюсь, что брат и сестра. А вот тот мальчишка, у которого я обменяла подслушку на ягоды в доме графа, на них был совершенно не похож. Может он не сын графа? - Элия, сядь, - резко бросил блондин, а сам, ухмыляясь, смотрел на меня и эта ухмылка мне совсем не нравилась. Во взгляде обещания отомстить. У меня руки стали неметь от этой обстановки, лучше бы сидела голодной в своей комнате. Добавилось проблем на мою голову. Блондинка недовольно отодвинула стул и села рядом с Рэем. Последней к нам присоединилась брюнетка с длинными волосами, заплетенными в две косы. - Ешь, а то остынет, - пододвинул ко мне тарелки Линдс. - А вы? – одними губами, если у него хороший слух услышит. - Нам домовики стол накрывают, мы уже сделали заказ, - не успел он договорить, на столе стали появляться тарелки, словно из воздуха. Естественно, я удивилась, а на меня вновь смотрели, как на ничтожество. Аппетит окончательно пропал. Для меня это был новый удивительный мир. В той жизни, где я жила среди людей чудеса – редкость. Магические вещи, артефакты, мало кто мог себе позволить. Если и видели люди магию, то в основном бытовую, но очень примитивную. Встать из-за стола и позорно сбежать – показать слабость, позволить аристократам и дальше меня задирать. Несмотря на то, что аппетит пропал, я решила есть. Медленно прожевывала, под взглядом пяти пар глаз. Линдс смотрел в свою тарелку. Я пока не знала, зачем он это все устроил, но собиралась выяснить. Не верю я магам и оборотням, творящим добро просто так. - Я заходил в лазарет, тебя проведать, но Сирил не пустил, - прожевав кусок кровавого бифштекса, произнес Линдс. Я не ожидала, что оборотня настолько заинтересовала моя персона, что он даже переживал. Он, конечно, красавчик. Наверняка, половина девчонок Академии готовы повыдергивать мне волосы только за то, что мы сидим вместе, но парень меня совершенно не интересовал. - Я не знала. А зачем приходил? – спокойно поинтересовалась я, чем вызвала недоумение на некоторых лицах. - Хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Знаешь, до твоего появления у нас никогда раньше не взрывали кабинет ректора, - усмехнулся оборотень. – Чем тебе старина Руфус не угодил? – по-доброму подтрунивая надо мной. - Это не я, - понимала, что шутит, но все равно стала оправдываться. – Себя бы я не стала подрывать. - От такой идиотки всего можно ожидать, - тихо пошипела дочь графа Стеркита, напоминая, что мы не одни за столом, а разговор все внимательно слушают. - Элия, ты, наверное, не поняла, оскорблять Лариану – бросать вызов мне, - прорычал оборотень, не сводя с девицы взгляда. Вилка в его руке пришла в негодность, он ее смял так, будто она была из картона. Элия вжалась в стул. - Линдс, - сжав кулаки, из—за стола поднялся парень похожий на Элию и угрожающе смотрел на оборотня. - Вызов мне бросаешь, Крис? - оскалился Линдс, у него даже клыки удлинились. В воздухе разлилось напряжение, словно сейчас прозвучит гроза и ударит молния. Я ощутила давление на виски. И видимо не только я, потому что многие студенты похвастались за голову. Мать-заступница, помоги… - Он не самоубийца, - вмешался Рэй, своим заявлением определяя победителя возможной схватки. Крис стушевался, опустился на стул, но продолжал бросать злые взгляды на оборотня. – Линдс, а теперь спрячь клыки, никто девчонку не тронет. С этого дня ее место за нашим столом, кто не согласен может уйти прямо сейчас, - поддержка пришла оттуда, откуда не ждали. Никто уходить не стал, все дружно уткнулись в тарелки. Соседние столики внимательно прислушивались за тем, что творится за столиком элиты. - Я Иган, - несмотря на то, что дракон сидел рядом, он протянул мне руку, которую я неуверенно пожала. – От тебя вкусно пахнет, Лариана, - улыбаясь глядя на Линдса, но тот никак не отреагировал. Как только Линдс поднялся из-за стола, я подскочила следом. Мне не терпелось поскорее спрятаться в своей комнате. Завтра на занятия, не мешает ознакомиться с расписанием, почитать учебники. - Теперь ты завтракаешь, обедаешь и ужинаешь за нашим столом, лисичка. - Для чего все это, Линдс? Что ты задумал? - А может, ты мне понравилась? – откинув кивком головы челку с лица. - Я серьезно. Не знаю, как объяснить, но я не чувствовала серьезной увлеченности или симпатии со стороны оборотня. Скорее это было дружеским участием. Но должна быть причина, почему он это участие проявляет. - После ужина поговорим. Пойдешь со мной на свидание?.. Глава 15 На свидание я пойти согласилась, но четко обозначила, что оно будет дружеским. Оборотень не возражал, хотя не упустил возможности поддразнить: — Если передумаешь, скажи, — подмигнул мне, махнув головой, убрал челку с лица и ушел. Видно ведь, что она ему мешает, но почему-то не сострижет. Скорее всего, потому что это нравится девушкам. Белобрысая длинная челка с черными прядками смотрится необычно, а этот его жест, когда Линдс откидывает голову, заставляет девчонок затаивать дыхание. Стоит прислушаться к Ферту и не очень доверять оборотню. Заметила, что взгляды адептов изменились, теперь в них читался интерес, зависть, непонимание, возмущение. Хотя бы за это нужно быть благодарной оборотню, а значит, я его выслушаю и, если смогу – помогу. Вернувшись в комнату, еще раз осмотрела свои вещи, но нашла только свой кошель. Не хочется никого обвинять, но если он пропал… С другой стороны, кто-то ведь купил все необходимое для учебы. Разложив на постели учебники, внимательно осмотрела их. Выглядели они как новые. Завтра в расписании значились две лекции до обеда и две после. Основы стихийной магии, заклинания, артифакторика, основы целительства. Отобрав книги, я удобно устроилась на кровати и взяла в руки толстый том «Заклинания: формулы и плетения». Софи не разрешала читать в кровати, требовала, чтобы я садилась за стол, но теперь ее нет, и никто, к сожалению, не станет меня ругать. Я до сих пор была очень слаба, поэтому на постели мне было удобнее. Я так увлеклась чтением и заучиванием формул, что не заметила, как за окном опустился вечер. — Лариана, наконец-то тебя выписали, — в спальню вошла Санна и тут же бросилась ко мне. Не позволяя встать, опустилась рядом. — Как ты себя чувствуешь? — ее волнение так растрогало, что на глаза накатили слезы. — Уже хорошо. Санна, это ты все купила? Магическую чистку заказала? — заглядывая ей в глаза. — Господин ректор передал кошелек с деньгами и попросил съездить в город со списком. Я знаю несколько недорогих лавок, в которых неплохой товар. Не переживай, Лариана, все хорошего качества, а потратила я всего двадцать семь крон. Я мысленно присвистнула, потому что леди вслух не свистят. Всего? Да на эти деньги в Кулате некоторые семье несколько лет жили. — Лариана, учеба в Академии обходится дорого, — будто почитав мои мысли, поспешила оправдаться, а мне стало стыдно за то, что я ненароком могла ее обидеть. — Ингредиенты для разных зелий и опытов стоят больших денег. Все вон в тех двух свертках, — указала Санна на стол. — Спасибо большое, Санна. Ты не подумай, что я тебя в чем-то подозреваю, просто не ожидала, что все так дорого будет стоить, — опустив глаза. — Не переживай, Лариана. Я и сама в таком же шоке была, когда увидела список покупок для своего сына, а ведь он учится не в самой престижной Академии. Пришлось домик сдать, сюда перебраться, чтобы учебу ему оплатить. Остаток денег я вернула господину ректору. — Спасибо, Санна! — Прекрати меня благодарить. Чем смогу, всегда помогу. Книги твои домовики в порядок привели, — я вновь открыла рот, чтобы поблагодарить, но Санна не дала и слова вставить в свой монолог. — Филлиус мне рассказал, что ты уборкой решила заняться, — не скрывая недовольства, Санна уперлась в меня строгим взглядом. — Если начнешь убирать комнаты, уважения никогда не добьешься. Аристократы не прощают и ничего не забывают. Выйди ты хоть замуж за принца, в кулуарах постоянно будут шептаться о том, что ты обычная служанка. Замуж за принца я не собиралась – кто меня возьмет, – но то, что хотела до меня донести Санна, я поняла. Стань я хоть великим магом, навсегда останусь для них поломойкой. О своем прошлом в гостинице тоже не стоит распространяться. В очередной раз подумала, что нужно отблагодарить заботливую нелюбопытную женщину. Даже не спросила, откуда у меня кошель с золотом. — И еще, Лариана, будь осторожна. Возможно, что взрыв в кабинете готовили для самого ректора, он многим поперек горла стоит, но в эту версию мало кто верит. — Ты знаешь, что произошло? — внутри вспыхнул интерес, меня даже потряхивать стало. — За несколько лет работы в Академии я довольно неплохо поладила с домовиками. Они всегда знают больше и иногда делятся со мной новостями, но тут молчат. Значит – дело серьезное. Мне как-то стало не по себе. Вдруг Софи была права, и мне не стоило появляться среди магов? А если убить хотели меня? Вряд ли! На тот момент я дня не провела в Академии, кто мог обо мне узнать? Если буду зацикливаться на страхе, сойду с ума. — Санна, мне нужно… — чуть не сказала «пойти на свидание», но вовремя прикусила язык, — в столовую. — Об этом я тоже хотела с тобой поговорить, Лариана, — взгляд вновь стал строгим. — Теперь ты сидишь за столом элиты, будь, пожалуйста, осторожнее. Не всем в этой компании можно доверять. Они наверняка что-то задумали… Глава 16 В столовую шла с опаской. Есть за одним столом с элитой – пытка. Приятнее сидеть на раскаленных углях, чем с высокомерными мордами. Оглядела себя в коридоре еще раз, будто мало перед зеркалом крутилась. Обувь блестит, на одежде ни пятнышка, ни складки. Волосы и лицо не вижу, но уверена, что все так же, как минуту назад – идеально причесанные волосы, свежее лицо. Я специально щеки пощипала, губы покусала, чтобы не выглядеть бледным призраком. Элия и ее подруга наверняка пользуются какой-то косметикой или заклинаниями, потому что даже у аристократов кожа не может так сиять, а губы – выглядеть как переливающаяся на солнце красными блестками панака. И ресниц таких длинных и пушистых раньше не видела, если только у породистых кобыл. Хотя они и были породистые… кобылы. Если какой-нибудь менталист сумеет покопаться у меня в голове, за одни мысли только меня приговорят к смертной казни. Как обычная нищенка могла посметь оскорблять аристократов – оплот и защиту империи? Заслуг их я не умаляю, ведь именно семьям аристократов приходится латать прорывы на границе, но и отрицать, что они ужасные снобы, не буду. Хотя бы мысленно. На ужин пришли только Иган и Линдс, остальные, наверное, боялись получить несварение желудка из-за моего присутствия за столом. Ощутив укол обиды, постаралась разобраться в своих чувствах. Мне ведь все равно на мнение аристократишек, тогда почему перед глазами стоит лицо Рэя? Зачем заступался, если теперь за один стол садиться со мной брезгует? Что-то часто у меня стал пропадать аппетит, а ведь нужно набираться сил, завтра начинается учеба. — Расскажешь о себе? — спросил дракон, поднося тарелку с мясными рулетами к носу. Ноздри его раздувались словно крылья. Я не ожидала вопроса и не знала, как на него ответить. Иган щелкнул пальцами и негромко произнес: — Заменить, — при этом выражение лица не изменилось, а тарелка из его рук пропала. — Лариана, ты не ответила, — вернулся к теме разговора. — А что с тарелкой было не так? — не удержалась я от вопроса. — Рулеты переворачивали лопаткой, которой трогали жареную рыбу, — спокойно пояснил он. Я чуть не принялась нюхать свою кашу, но вовремя себя остановила. У меня, в отличие от дракона и оборотня, обычный нюх, да и не катастрофично, если на каше останется неуловимый запах другого готового блюда. — Лариана, мне тоже интересно, — подключился к разговору Линдс. За это время он успел слопать большой бифштекс с кровью и тут же подтянул к себе тарелку с отбивными. Интересно, он только мясом питается? — Что вы хотите знать? — распространяться о своей жизни не хотелось, но и игнорировать вопросы вряд ли получится. — Откуда ты? Я рассказала в общих чертах, где и как жила до смерти тети. Немного солгала, когда сообщала о том, как провела последний год. Наверное, врать плохо, и рано или поздно все может открыться, но вспоминая слова Санны, не призналась, что работала служанкой. По моей версии меня забрала к себе подруга Софи, которая владела гостиницей. Не вдаваясь в подробности, в качестве кого меня приютили.