Часть 4 (с иллюстрацией) — От чая снова откажешься? — с укором спросил Гошка, но сразу же улыбнулся. — Не откажусь, — ответила Валька, стараясь не смотреть на него. Во время чаепития у Гошки зазвонил телефон. Какое-то время он вполне непринуждённо болтал и закончил разговор фразой: «Danke, бабуль!» Валя сразу поняла, что он разговаривал с той самой бабушкой, которая хотела назвать его Юргеном. Но не это привлекло Вальку, а произношение слова «данкэ»: уж очень по-немецки он это сказал, правильно, а не как мы привыкли говорить иностранные слова на русский манер. Не успела Валентина проанализировать этот момент, как у Гошки снова раздался звонок. — Hi! Nope. I don`t work. Holiday. I`m chilling. Yeap! And you, guy, — проговорил Гоша на чистом английском своему собеседнику. Валя неплохо знала английский язык по школьному и университетскому курсу и даже смогла в уме достроить диалог. Манера общения говорила о том, что собеседник Гошке хорошо знаком, хоть звонок и был по работе. Мажор Жора принялся допивать чай и лишь спустя какое-то время обратил внимание на задумчивый вид Вальки. — Сначала бабуля звонила, потом один клиент. Я его давно знаю, даже на отдыхе как-то раз вместе были. Прикольный пацан. А дочка у него такая забавная, кудрявая! То ли три года ей сейчас, то ли четыре… — принялся объяснять Гоша. Валя улыбнулась. Ей было приятно, что Гошка продолжает с ней общаться как ни в чём не бывало и более того, делится тем, чем и не обязательно. Валька смотрела на соседа и думала о том, что быть мажором не так и просто. Она никогда о подобном не задумывалась. Гоша знал как минимум два иностранных языка, был в отличной физической форме, держался соответственно. Да, у него были деньги и возможности, но всё равно приходилось учиться всему. Языки просто так не выучатся, даже если нанять первоклассных репетиторов. Красивое тело само по себе тоже не появится — это результат усердных тренировок. А внешний вид? Эта холёность? Да-да, это его заслуги, это ежедневные старания. А сколько было ещё всего, о чём Валя не догадывалась? Девушка невольно вспомнила Серёжку. Разве кто-то или что-то способно было вогнать его в подобные рамки? Ни за что! Серёга не был грязнулей, но вполне позволял себе ходить в грязных штанах и порванной футболке, когда занимался физическим трудом, да и просто мог в таком виде пройтись по улице. Он не думал о том, что и как нужно сказать, а ржал как конь при любом случае, и вполне скудного словарного запаса ему хватало с лихвой. Серёжа Невзоров мог лузгать семечки так, что все вокруг были в шелухе. Парень не держал физическую форму и у него уже появился пивной животик, хотя раньше он был поджарым и хорошо сложенным от природы. Но Серёжа был свободным! В его жизни не было выдуманных кем-то ограничений и норм, и он жил, как хотел. Как ни парадоксально, отсутствие денег дарило ему свободу. А что Мажор Жора? Ему приходилось играть по правилам «золотой жизни». Может быть, это и не тяготило его, потому что он привык к подобному с детства. Гошка не мешал Валиным размышлениям, поскольку случайно опрокинул сахарницу и теперь пытался привести стол в порядок. — А Лика — твоя невеста? — вдруг добродушно спросила Валя, отчего Гошка аж «подзавис» на какое-то время. — Нет. Ну. Была раньше, — сбивчиво пытался объяснить Мажор Жора. Он, наконец, управился с сахаром и теперь присел на диван, Валя последовала за ним, желая услышать продолжение. — Я её достаточно давно знаю. Она на самом деле неплохая девчонка. Добрая. И особо не строит из себя, — Гоша говорил так, будто хотел казаться Вале «своим». — У нас были продолжительные серьёзные отношения, но как-то не срослось в итоге. Иногда она приезжает ко мне, так… по старой дружбе… — замялся он и даже отвёл взгляд. Валя смотрела на него без укора, а просто с интересом. Её порадовало то, что с этой блондинкой у Гошки были отношения и всё, что между ними происходило — это не просто так. — Лика красива и всё, что её окружает, должно соответствовать. Я невольно ловил себя на мысли, что каждый раз, даже просто сидя за столом с ложкой в руке, смотрю на себя со стороны: изящная ли поза? Не выгляжу ли глупо? Вся жизнь словно перед кинокамерой, сплошное поведение актёра, который не может ударить в грязь лицом. Это доходило до абсурда, что даже ночью, проснувшись рядом с этой идеальной спящей богиней, я переворачивался на бок из расслабленной позы: с разномысо по-клоунски вытянутыми ногами и рукой за головой, — с досадой вывалил Гошка. Валя была в лёгком замешательстве от откровенности соседа, но он разошёлся и не собирался прекращать изливать душу. — Красивая богатая девушка рядом с тобой — это уровень, это приятно глазу, это модно. Но это также и сложно. Нельзя её позорить своей неидеальностью. Если выбрал богиню, то будь богом и не иначе, — поделился Мажор Жора. Они какое-то время помолчали. — А разве ты не бог? — решила отшутиться Валентина, — всегда чистенький, с изящными манерами, вон шорты запачкать боишься. Чем ты плох для Лики? — Тем, что порой устаю от идеальности: и своей, и чужой. Иногда хочется просто завалиться на ту же траву, не думая ни о чём, но меня сдерживает мысль, что позволив себе хоть раз расслабиться, я снижу свою планку, а путь обратно трудней, катиться вниз гораздо проще. Вальке стало его жаль. Общаясь с этим парнем, она находила всё больше и больше подтверждений, что «деньги» не равно «счастье». — Прости, Валь. Я не должен был этого тебе говорить. Это тебя не касается. В смысле, что тебе не интересно и ты, скорее всего, сейчас думаешь, что этот мажор, то есть я, с жиру бесится. Гошка поспешил скорее закрыть эту тему, потому что слишком разоткровенничался. — Гош! — испуганно полушёпотом проговорила Валя, — кошка! Гоша устремил взор туда, куда как заворожённая смотрела Валька. — Чёрно-белая? В углу? — также полушёпотом уточнил Гошка. Валентина закивала в ответ, не отрывая взгляда от призрака. — Если мы вдвоём её видим, то дело не в нас, точно, — пытался хоть что-то говорить парень, чтобы вывести соседку из оцепенения. Валя взглянула на Гошу и поняла, что он боится не меньше её, но держит марку, за что его в принципе можно было уважать. — Эй! Кис-кис! Что тебе нужно? — обратился он к существу кошачьего вида, которое рассматривало их, сидя в углу. В этот момент Валентина вспомнила все фильмы ужасов, которые смотрела и все книги в подобном жанре, которые читала. Валя больше любила мистику или фэнтези, но бывало, что и страшненьким не брезговала. Сейчас она проклинала себя за то, что в памяти всплыли те сюжеты. Страх охватывал всё больше и больше, и хотелось бежать прочь, но ноги не слушались. Одно дело — чувствовать чьё-то присутствие, и совершенно другое — видеть то, чего не может быть! — Кто ты? — выдавила из себя Валька не своим, дрожащим голосом. Неожиданно вокруг кошки засветился ореол, очень похожий на свечение реки, которое молодые люди видели совсем недавно. Гоша подошёл к Вале и загородил её собой. Валька, выглядывая из-за плеча парня, невольно дотронулась до его ладони, и Гошка инстинктивно крепко сжал руку девушки в своей руке. Это совсем на немного, но успокоило. Свечение росло, ширилось и сияло разноцветными красками, озаряя комнату. Но потом увеличение в размере прекратилось, и свечение приобрело определённую форму — человеческую фигуру. Вскоре из угла им навстречу сделала шаг девушка. Гоша и Валя не могли промолвить ни слова и так и стояли с огромными распахнутыми от страха и удивления глазами. — Не бойтесь! — улыбнулась странная незнакомка. — Я пришла с миром. Валентине казалось, что она сейчас потеряет сознание от происходящего, но ради Гошки, который тогда окажется в ещё более худшем положении, держалась изо всех сил. Не найдя понимания, девушка окинула комнату усталым взглядом и мягко сказала: — Давайте сядем за стол переговоров, и я вам всё объясню! — Для начала небольшое уточнение: ты не хочешь нас убить? Съесть? Похитить? — первым пришёл в себя Гоша. — Нет, конечно, — улыбнулась незнакомка. — Я не кровожадное существо. И мой уровень развития будет повыше, чем у людей. Это не в укор, это простая констатация факта. Гоша и Валя выдохнули. Эта девушка-кошка действительно не выглядела опасной. Мало того, что она была высокой симпатичной шатенкой с правильными чертами лица и обаятельной улыбкой, так ещё и её глаза излучали странную для этой ситуации доброжелательность. Пришлось усесться за стол, как предлагала незнакомка. — Вы понимаете, что всё происходящее здесь — не может быть реальным! — слегка повысив голос, сказал Гошка, обращаясь к странной девушке. — Не обязательно менять реальность, можно просто изменить мнение о ней, — спокойно ответила незнакомка. Валька и Гошка переглянулись. Они, в общем-то, поняли, что она имела в виду, но всё равно эта фраза была странной. — Ялазуг, — представилась девушка. — Можно просто — Яла. Валя и Гоша вновь переглянулись, не зная, стоит ли называть свои имена и, не понимая, чем может быть чревато их молчание. — Я знаю, кто вы, — вполне дружелюбно улыбнулась Яла. Буквально полчаса назад Валька думала, что между ней и соседом-мажором целая пропасть, что они настолько разные, будто бы из разных миров. Но теперь, похоже, она встретила кого-то, кто реально был из другого мира и прежние различия сразу потеряли смысл. — Успокойтесь, ребят, — снова как-то устало проговорила Яла. — Я не кошка и не приведение. С помощью кошачьего облика, я готовила вас к встрече. Вроде бы кошка-призрак — это не так страшно и серьёзно, поэтому вы постепенно привыкли к необычному, мистическому в вашей жизни. Как только вы пошли на контакт, я поняла, что пора явить себя. Логическая цепочка начала постепенно выстраиваться. — Когда вы чуть не рассорились у реки, пришлось задействовать водную гладь. Иначе, мой план мог провалиться. Мне этого очень не хотелось, я столько сил вложила… — резко замолчала и вздохнула Яла. — План? Мы часть какого-то плана? — недоумевал Гоша. — Да. Выбор на вас пал случайно. Нет, я конечно, смотрела на качества людей, их привычки, способности, открытость ко всему новому и неизвестному, но всё же специально не выбирала лучших из возможных, — объясняла Яла, чем только больше запутывала. — И что тебе от нас нужно? — наконец подала голос Валя. — Помощь, — развела руками девушка и печально улыбнулась. — Тебе?! От нас?!! — не поверил своим ушам Гошка.