Я не успеваю закончить, потому что в ту же секунду его руки оказываются повсюду: одна на моем затылке, притягивая мои губы к своим, другая на моей спине. В тот момент, когда моя грудь прижимается к его груди, он издает еще один из этих низких, грубых звуков — но в десять раз глубже, как будто они исходят из самой его сердцевины. Он весь в щетине, теплой громоздкой плоти, а в уголках глаз я вижу только красное, красное, так много красного. — Я влюблена в твои веснушки, — говорю я, прежде чем ущипнуть одну из них на его челюсти. — Я думала облизать их, как только увидела тебя. — Я пробираюсь к впадинке его уха. Он резко выдыхает. — Когда я увидел тебя, я… — Я присасываюсь к коже его горла, и он запинается. — Я подумал, что ты слишком красива, — заканчивает он, задыхаясь. Его руки пробираются под мою рубашку, вверх по позвоночнику, осторожно обследуют края бюстгальтера. Он пахнет великолепно, чисто, серьезно и тепло. — Слишком красива для чего? — Для всего. Слишком красива даже для того, чтобы на тебя смотреть. — Его хватка на моей талии усиливается. — Ханна, ты… Я прижимаюсь своим пахом к его. Возможно, именно поэтому мы оба говорим так, будто бежим марафон. И в свою защиту скажу, что я действительно хотела, чтобы это был только поцелуй, но да. Нет. Я не остановлюсь, и, судя по тому, как его пальцы погружаются в заднюю часть моих шорт, чтобы обхватить мою ягодицу и прижать меня плотнее к своему твердому члену, он тоже не собирается этого делать. — Кто — нибудь еще пользуется этим офисом? — спрашиваю я. Я не стесняюсь, но это… хорошо. Без помех, пожалуйста, хорошо. Я не хочу ждать, пока мы не вернемся домой. Я приду через пару минут — это хорошо. Он качает головой, и я могу заплакать от счастья, но у меня нет времени. Мы как будто играли до этого, а теперь все всерьез. Мы едва целуемся, нескоординированно, расфокусированно, просто прижимаемся друг к другу, и я гонюсь за ощущением его тела против моего, кайфом от того, что он так близко, его эрекция между моих ног, когда мы оба издаем хриплые, хрюкающие, непристойные звуки, когда мы оба пытаемся приблизиться, чтобы получить больше контакта, кожи, тепла, трения, трения, трения, трения, трения, мне нужно больше трения… — Черт. — Я не могу насытиться. Это не очень хорошая позиция, и я ненавижу это дурацкое кресло, и это сводит меня с ума. Я издаю громкий, взбешенный стон и глубоко впиваюсь зубами в его шею, словно я сделана из жара и разочарования, и… Каким — то образом Йен точно знает, что мне нужно. Потому что он встает с проклятого кресла с приглушенным: — Все хорошо, все хорошо, я держу тебя. — Он берет меня прямо с собой и делает что — то, что технически можно квалифицировать как уничтожение собственности НАСА, чтобы освободить для нас достаточно места. Мгновение спустя я сижу на столе, и внезапно мы оба можем двигаться, как хотим. Он раздвигает мои ноги ладонями и просовывает свои прямо между ними, и… Наконец — то. Трение — это именно то, о чем я просила, именно то, что мне было нужно… — Да, — выдыхаю я. — Да? — Мне даже не нужно двигать бедрами. Его рука скользит вниз, чтобы обхватить мою задницу, и он каким — то образом точно знает, как наклонить меня, как подол моих шорт может задеть мой клитор. — Вот так? — Я чувствую его член железной твердостью на своем бедре и издаю лепечущие, смущенные, умоляющие звуки в его горле, непонятно бормоча о том, как это хорошо, как я благодарна, как я собираюсь сделать то же самое для него, когда мы наконец — то трахнемся, как я собираюсь делать все, что он захочет… — Прекрати, — говорит он мне в рот, настоятельно, немного отчаянно. — Тебе нужно замолчать, или я собираюсь… Я просто хочу… Я смеюсь у его щеки, тихо, хрипло. Мои бедра начинают дрожать. В моем животе поднимается жидкое, давящее тепло. — Хочу… хочу чего? — Я просто хочу, чтобы ты кончила. Это посылает меня прямо через край. К чему — то, что совсем не похоже на мой обычный, заурядный оргазм. Они обычно начинаются как небольшие разрывы, а затем медленно, постепенно углубляются в нечто прекрасное и расслабляющее. Это весело, хорошо, но это… Это удовольствие внезапно и бурно. Оно врывается в меня, как чудесный, ужасный взрыв, новый, пугающий и фантастический, и он продолжается и продолжается, как будто из меня выжимают каждую замирающую, восхитительную секунду. Я закрываю глаза, сжимаю плечи Йена и хнычу ему в горло, слушая хриплое «Блядь». «Блядь», он впивается ртом в мои ключицы. Я была так уверена, что знаю, на что способно мое тело, но это ощущение где — то далеко за гранью. И каким — то образом, помимо того, что Йен точно знает, как довести меня до этого, он также знает, когда остановиться. В тот самый момент, когда все это становится невыносимым, его руки крепко обхватывают меня, а его бедро становится твердым, неподвижным грузом между моими. Я обвиваю его шею руками, прячу лицо в его горле и жду, когда мое тело придет в себя. — Ну, — говорю я. Мой голос более хриплый, чем я когда — либо слышала. На полу лежит беспроводная клавиатура, кабели болтаются у моего бедра, и если я сдвинусь хоть на полдюйма назад, то разрушу один, а может, и два монитора. — Ну, — повторяю я. Я издаю обрывистый смех на его коже. — Ты в порядке? — спрашивает он, отстраняясь, чтобы встретиться с моими глазами. Его руки слегка дрожат на моей спине. Потому что, я полагаю, я кончила. А он нет. Что очень несправедливо. Я только что испытала определяющий жизнь оргазм и не могу вспомнить свое имя, но даже в таком состоянии я могу понять несправедливость всего этого. — Я… великолепно. — Я снова смеюсь. — Ты? Он улыбается. — Я довольно замечательно, чтобы быть… — Я протягиваю руку вниз между нами, ладонью к передней части его джинсов, и его рот захлопывается. Ладно. Значит, у него большой член. Ни для кого не сюрприз. Этот мужчина будет фантастическим в постели. Феноменальным. Лучший секс, который у меня когда — либо был с парнем. А у меня их было много. — Чего ты хочешь? — спрашиваю я. Его глаза темные, ничего не видящие. Я обхватываю рукой контур его эрекции, провожу пяткой ладони по его длине, приподнимаюсь, чтобы прошептать в изгиб его уха: — Можно я опущусь на тебя? Звук, который издает Йен, грубый и гортанный, и мне требуется около трех секунд, чтобы понять, что он уже кончает, стонет в мою кожу, зажав мою руку между нашими телами. Я чувствую, как он вздрагивает, и этот большой мужчина, разрывающийся на части против меня, совершенно потерянный и беспомощный перед своим собственным удовольствием, является, безусловно, самым эротичным опытом во всей моей жизни. Я хочу затащить его в постель. Я хочу провести с ним часы, дни. Я хочу заставить его почувствовать то, что он чувствует сейчас, но в сто раз сильнее, в сто миллионов раз больше. — Мне жаль, — говорит он невнятно. — Что? — Я наклоняюсь назад, чтобы посмотреть ему в лицо. — За что? — Это было… жалко. — Он тянет меня назад, чтобы зарыться лицом в мое горло. За этим следует лизание, и укус, и, о Боже, секс будет окрушительным. — Это было потрясающе. Давай сделаем это снова. Пойдем ко мне домой. Или давай просто закроем дверь. Он смеется и целует меня, совсем не так, как раньше, глубоко, но нежно и протяжно, и… по моему опыту, это не совсем тот поцелуй, которым люди делятся после секса. По моему опыту, после секса люди моются, надевают одежду, затем машут на прощание и идут в ближайший Starbucks, чтобы купить пирожное. Но это здорово, потому что Йен отлично целуется, он хорошо пахнет, он хороший на вкус, он чувствует себя хорошо, и… — Могу я угостить тебя ужином? — спрашивает он напротив моих губ. — Прежде чем мы… Я качаю головой. Кончики наших носов касаются друг друга. — Нет необходимости. — Я… Я бы хотел, Ханна. — Нет. — Я целую его снова. Один раз. Глубоко. Славно. — Я этого не делаю. — Ты не делаешь, — еще один поцелуй — чего? — Ужин. — Поцелуй. Снова. — Ну, — поправляю я, — я ем. Но я не хожу на свидания. Йен отстраняется, выражение его лица любопытное. — Почему без ужина? — Я просто… — Я пожимаю плечами, желая, чтобы мы все еще целовались. — Я вообще не хожу на свидания. — Ты не ходишь на свидания… вообще? — Нет. — Его выражение лица внезапно снова становится отстраненным, поэтому я улыбаюсь и добавляю: — Но я все равно с удовольствием приду к тебе. Для этого не нужно встречаться, верно? Он делает шаг назад — большой шаг, как будто хочет оставить между нами физическое пространство. Спереди его джинсы… в беспорядке. Я хочу его почистить. — Почему… почему ты не ходишь на свидания? — Правда? — Я смеюсь. — Ты хочешь услышать о моей социально — эмоциональной травме после того, как мы сделали — я делаю жест между нами — это? Он кивает, серьезный и немного жесткий, и я трезвею. Серьезно? Он действительно хочет этого? Он хочет, чтобы я объяснила ему, что у меня нет ни времени, ни эмоциональной готовности для каких — либо романтических отношений? Что я не могу себе представить, чтобы кто — то остался рядом ради чего — то, что не является сексом, узнав меня по — настоящему? Что я уже давно поняла, что чем дольше люди находятся со мной, тем больше вероятность того, что они узнают, что я не такая умная, как они думают, не такая красивая, не такая смешная? Честно говоря, я знаю, что мой лучший вариант — держать людей на расстоянии, чтобы они никогда не узнали, какая я на самом деле. Что, кстати, немного неприятно. Я просто не умею заботиться о… о чем угодно, на самом деле. Мне потребовалось полтора десятка лет, чтобы найти что — то, что меня по — настоящему увлечет. Этот дружеский эксперимент, который я провожу с Марой и Сэди, все еще очень похож на эксперимент, и… О Боже. Йен хочет встречаться? Он даже не живет здесь. — Так ты говоришь… — Я чешу виски, быстро сходя с кайфа после оргазма. — Ты хочешь сказать, что не заинтересован в сексе? Он закрывает глаза в чем — то, что действительно не похоже на «нет». Определенно не похоже на отсутствие интереса. Но он говорит: — Ты мне нравишься. Я смеюсь. — Я заметила. — Это… необычно. Для меня. Чтобы кто — то так сильно нравился. — Ты мне тоже нравишься. — Я пожимаю плечами. — Может, нам стоит потусоваться? Разве этого не достаточно? Он смотрит в сторону. Вниз, на свои ботинки. — Если я буду проводить с тобой больше времени, ты мне только больше понравишься. — Неа. — Я фыркнула. — Так обычно не бывает. — Бывает. Так и будет, для меня. — Он говорит так твердо, неопровержимо уверенно, что я не могу ничего сделать, кроме как уставиться на него. Все в нем прекрасно, и он выглядит таким спокойным, стоически опустошенным идеей трахнуть меня без всяких условий, что я, наверное, должна считать это комичным, но правда в том, что я не могу вспомнить, чтобы меня когда — либо так привлекал кто — то другой, и мое тело вибрирует от желания его, и… Может, ты могла бы пойти с ним на свидание. Только один раз. В качестве исключения. Может, ты попробуешь. Может быть, это сработает. Может, вы двое… Что? Нет. Нет. Какого хрена? Сам факт, что я думаю об этом, пугает меня до смерти. Нет. Я не… я не такая. Такие вещи — пустая трата времени и энергии. Я занята. Я не создана для таких вещей. — Мне жаль, — заставляю я себя сказать. Это даже не ложь. Мне чертовски жаль прямо сейчас. — Я не думаю, что это хорошая идея. — Хорошо, — говорит он после долгого момента. Принимая. Немного грустно. — Хорошо. Если… если ты передумаешь. Насчет ужина, то есть. Дай мне знать. — Хорошо. — Я киваю. — Когда ты уезжаешь? Какой у меня крайний срок? — добавляю я, пытаясь придать себе некоторую легкомысленность. — Это неважно. Я могу… Я часто здесь бываю, и… — Он качает головой. — Ты можешь передумать в любой момент. Никаких сроков. Ох. — Ну, если ты передумаешь трахаться… Он выдыхает смешок, который звучит немного как болезненный стон, и на мгновение я чувствую принуждение объясниться. Я хочу сказать ему: — Дело не в тебе. Это я. Но я знаю, как это прозвучит, и мне лучше не произносить эти слова. Поэтому мы смотрим друг на друга несколько секунд, а потом… потом уже нечего сказать, не так ли? Мое тело автоматически выполняет все действия. Я сползаю со стола, улучаю момент, чтобы поправить мониторы за собой, мышь, клавиатуры, кабель, и когда я прохожу мимо Йена через дверь, он смотрит мне вслед своими торжественными, печальными глазами, проводя ладонью по челюсти. Последние слова, которые я слышу от него: — Было очень приятно познакомиться с тобой, Ханна. — Мне кажется, что я должна ответить ему тем же, но в груди появляется незнакомая тяжесть, и я не могу заставить себя сделать это. Поэтому я довольствуюсь небольшой улыбкой и полушутливым взмахом руки. Я засовываю руки в карманы, пока мое тело еще трепещет от того, что я оставила позади, и медленно бреду обратно в кампус Калтеха, думая о рыжих волосах и упущенных возможностях. В тот вечер, когда я получаю электронное письмо от IanFloyd@nasa.gov, мое сердце замирает на месте. Но это просто пустое письмо, ни текста, ни даже автоматической подписи. Просто вложение с его заявкой в NASA, поданной несколько лет назад, вместе с несколькими другими. Более свежие, которые он, должно быть, получил от своих друзей и коллег, еще несколько примеров, чтобы отправить мне. Хорошо. Из него получится отличный парень, говорю я себе, откидываясь на спинку кровати и глядя в потолок. В одном углу есть странная зеленая штука, которая, как я подозреваю, может быть плесенью. Мара все время говорит мне, что я должна просто переехать из этой дыры и найти место с ней и Сэди, но я не знаю. Кажется, что мы станем слишком близки. Большие обязательства. Это может привести к беспорядку. Он будет отличным парнем. Для кого — то, кто заслуживает иметь такого парня. На следующий день, когда Мара спрашивает меня о моей встрече с ее кузеном или кем — то в этом роде, я отвечаю только «Без происшествий», и я даже не знаю почему. Я не люблю врать, и еще меньше мне нравится врать человеку, который быстро становится другом, но я не могу заставить себя сказать больше, чем это. Две недели спустя я сдаю работу по размышлению в рамках требований курса по водным ресурсам. Должна признаться, доктор Хардинг, что изначально я думала, что это задание будет пустой тратой времени. Я давно знала, что хочу попасть в НАСА, и так же давно знала, что хочу работать с робототехникой и исследовать космос. Однако после встречи с Йеном Флойдом я поняла, что хотела бы работать, в частности, над оценкой высоты и положения марсоходов. В заключение: не пустая трата времени, или, по крайней мере, не пустая. За курс я получила пятерку. И в последующие годы я не позволяю себе слишком много думать о Йене. Но всякий раз, когда я пересматриваю видеозаписи, на которых управление миссии празднует посадку Curiosity, я не могу не искать высокого рыжеволосого мужчину в задней части комнаты. И всякий раз, когда я нахожу его, я чувствую, как призрак чего — то сжимается в моей груди.