Ага, иными словами, не видать мне нового оружия без риска попасться всей гвардии карателей Гелиона. — Ошибаешься, Парис, — я с улыбкой обернулся к нему. — Есть одно место, где полно первоклассной энергоплатины. Они с Химерой вопросительно переглянулись. — Корпус Архонтов, — пояснил я. — У лучших магов Галактического Совета — лучшие игрушки. И первоклассные трофеи тоже там. — О, узнаю своего хозяина, — Парис разочарованно покачался в воздухе. — Всё те же суицидальные наклонности. Я могу понять, зачем ты притащил в Обитель грязного ребёнка, но идти в гнездо архонтов со всех миров — это самоубийство. — Он точно ваш слуга? — возмутилась Химера. — Я бы никогда не позволила себе так говорить о хозяине! — Меня таким создали, — хмыкнул дрон. — Вот что, — я оглядел обоих. — Химера, ты же никогда не была в Гелионе? Та растерянно помотала головой. — Прекрасно. У меня для тебя задание, Парис. Обучи Химеру всему, что ты знаешь о Гелионе и богах Совета. Кто кого представляет, кто с кем дружит, у кого какие распри. И как себя должна вести в обществе слуга божества. — Ты серьёзно? Хочешь послать этого грязноволосого ребенка шпионить за богами? — фыркнул он — и тут же получил крепкий удар портфелем. Дрон с визгом улетел в стену, а Химера с торжествующей улыбкой уперла руки в бока. — Так-то! Что мне нужно будет сделать, хозяин? Я потрепал её по голове и с заговорщицкой улыбкой сел рядом. — Всё просто. Тебе нужно будет спасти меня от смерти. Глава 12 Стратегия Время в карманном мире всегда идет иначе. Когда я вышел из портала, заходящее солнце уже позолотило облака над головой, заливая светом двухэтажное общежитие Махо-Кай. Вокруг все те же клумбы и сочная зелень кустов, на которых висели мелкие черные ягоды. Из открытых окон доносились звонкие голоса учениц, звон посуды и аромат готовящегося ужина. Сегодня у них было карри — и я точно знал, кто стоит у плиты. Полной грудью вдохнув аромат цветов и свежескошенной травы, я направился к двери. Без особых сложностей пройдя бдительную консьержку на входе, — бабуля от малейшего влияния признала во мне третьегодку, помогавшего ей по выходным с домашними делами, — я сразу направился по длинному коридору к кухне. В просторной кухне царило оживление — стайка из десятка девчонок с разных курсов собралась вокруг ещё одной, нацепившей фартук поверх школьной формы. Процесс обучения был в самом разгаре: зачерпнув кипящего ароматного варева, она налила всем по маленькой порции и, пока девушки дули на блюдца, мастерица со знанием дела рассказывала секреты. Я с улыбкой прислонился к двери, глядя на них. — Главное, не скромничайте с чесноком и имбирем, они хорошо дополняют вкус приправы. И не забудьте ближе к концу готовки добавить финальный штрих… Она добавила в большую кастрюлю ложку чего-то тягучего — и с улыбкой обернулась к ученицам. — Мёд? — воскликнула самая бойкая. — Чёрт, ну почему я раньше не догадалась, очевидно же! — Так вот в чем твой секрет, Юмэми. Она обернулась ко мне и выронила ложку, звякнувшую о пол. Удивление на ее красивом лице сменилось радостью — и, не скрывая улыбки, она бросилась ко мне так, словно дождалась солдата с войны. — Рэйджи! Я обнимал сотни жриц и тысячи других женщин, так что должен был привыкнуть к подобному. Но едва Юмэми прижалась к моей груди, пряча лицо, я испытал странное чувство. Не неловкость — мне было плевать на взгляды и улыбочки студенток, бесстыдно пялившихся на нас. И тем более наплевать, о чем они начали живо перешептываться, краснея. Внутри что-то изменилось. Моя божественная суть, хладнокровие отступили на второй план. Мда… похоже, слившись с человеческим телом, я получил куда больше, чем ядро магии и способность к размножению. Приятной болью внутри разливалось жгучее чувство. Близость и тепло тела дорогой женщины, которую хочется защитить. Неловко улыбаясь, я прижал к себе Юмэми и, запустив ладонь в ее теплые волосы, прижался губами к ее уху. — Ты в порядке? Не натворила дел, пока меня не было? И уже неважно, что она отвечала. Я чувствовал телом биение ее сердца, ловил её бархатистый голос. Неважно, как много сомы она давала мне сейчас — разливающееся внутри меня тепло было дороже любой сомы. — Нам нужно поговорить, — с неохотой я отстранил льнущую ко мне красавицу. — У меня здесь комната на втором этаже, — она взяла меня за руку и потянула за собой. — Пошли? — Девчонки, вы же не против? — я обернулся к школьницам, потерявшим всякий интерес к кастрюле с кипящим ужином: их куда сильнее волновало наше воссоединение с Юмэми. Спорю, уже к утру вся общага будет гудеть от слухов, что всеобщая любимица крутит шашни с первогодкой. Ну и пускай. Я знал, Юмэми не будет возражать, если мы сделаем эти слухи правдой. Мы поднялись на второй этаж, в небольшую уютную комнатку в конце коридора. Окна выходили на маленький парк возле тренировочной площадки, — оттуда нас не увидеть при всем желании. Пропустив меня, Юмэми щелкнула замком на двери, — и с полным беспокойства взглядом усадила на кровать. — Знаю, тебе не терпится меня расспросить, опередил её я. — Но сперва скажи, ты ведь сделала всё, что я велел? Сбитая с толку, она секунду помедлила — и кивнула. — Да. Еще до твоего отъезда я закончила с контрактами и биржей, потом забрала одежду, которую ты мне заказал, — на миг в ее взгляде мелькнуло возмущение. — И сразу помчалась сюда. Уже в дороге услышала новости о том, что случилось во дворце. Ты, конечно, сказал спрятаться, но не говорил, что начнется настоящее светопреставление! Мне пришлось добираться через весь город, чтобы запутать следы, да еще и в школьной форме! На её щеках вспыхнул румянец. — И она тебе очень идёт, — я приласкал ладонью щеку беспокойной жрицы. — Как наш бизнес с Могами? — Да к чёрту бизнес! Я слышала от Такеми, что произошло во дворце, а потом ещё и тот взрыв в лаборатории… ты ранен? Что с тобой случилось? Пока тебя не было, я места себе не находила, а когда узнала про тех архонтов, вообще… — Погоди, — я прижал палец к ее губам. — Ты большая умница, что сделала всё, как я сказал, не растерялась и даже отсюда смогла мне помочь. Я знаю, как ты переживала. Чего уж, до сих пор переживает. Я видел, как трепетала ее аура и отчаянно колотилось сердце. Как и громадный сгусток силы, устроившийся в глубине тела и лучившийся радужным светом. Чертов кристалл Мелитаны глубоко сидел в её теле. Эту здоровенную занозу просто так не достать. Кристалл намертво врос в ее каналы маны и поглотил крошечное, как горошинка, ядро Юмэми. Он стал частью тела моей жрицы. Благословение, которым она одаривала меня каждую минуту, обернулось её же проклятием. — И переживаю до сих пор, — она понизила голос. — Пока сама не увижу, что ты в порядке. Она принялась расстегивать мою рубашку, поглядывая на меня. Её подрагивающие пальцы проникли под ткань, — Юмэми с трудом сдержала вздох, огладив мои бока и грудь. — Ну что, проверила? — Ещё нет, — она облизнула губы и, подавшись ко мне, прильнула поцелуем. Я ощутил её тонкий аромат и тепло, по телу пробежала волна дрожи. Ухх. Стоило немалых усилий не поддаться губам и ловкому язычку моей старательной жрицы. Ну до чего же она хороша даже в такой мелочи, как поцелуи! Во имя Вселенной, а может отбросить уже спешку и насладиться моей жрицей до конца? Что я теряю-то? Перед глазами снова встали фигуры богов, умирающий Иссас, глаза Химеры — и девчонки клана Могами, верившие в меня до конца. Мне есть что терять. И одна из причин — передо мной. Дав Юмэми закончить поцелуй, я мягко отстранил ее. — Послушай, мы обязательно закончим начатое, но сейчас у нас есть вещи поважнее. Она с тихим стоном уткнулась лбом в мою грудь и, тяжело выдохнув, кивнула. — Я понимаю… сейчас не время. — Оно настанет обязательно, — я подбодрил её. — И мы вернемся к тому, на чем остановились. Ты — моя жрица, и более всех достойна своего бога. А сейчас — есть вещи, которые могу сделать только я. Ты со мной, Юмэми? — Да, — кивнула она. — Тогда — пойдем.