Я знал, что она все слышала. У нас не было друг к другу вопросов, кроме, разве что, одного. Я внес ее в спальню, где на роскошной кровати крепко спала ее сестра, и, прежде чем отпустить, спросил. — Скажи, Могами, что ты будешь делать, когда мы дойдем до Бездны и вернемся? Юи задумчиво сдвинула брови — и посмотрела на спящую сестру. — Знаешь, я только сейчас поняла, как много для меня значит семья. Там, в Цитадели, когда я могла потерять вас всех, то почувствовала это особенно остро. Представить себе не могу, если что-то случится с родителями, или с сестренкой, с кланом… или с тобой. Её пальцы крепко стиснули мои плечи, она шепотом добавила. — Не прощу себя. Я с тобой до конца пойду, понимаешь? Ради них, ради себя самой, чтобы больше ни с кем не повторилось то, что пережили мы. — Это не ответ, Юи. — Я хочу, чтобы ты остался со мной, — улыбнулась она, — Ты ведь всё ещё работаешь на меня. Не забыл, советник главы клана Могами? Мы оба тихо рассмеялись. — Так что-о… мы же справимся, если будет нужно вести не клан, а Империю? — Да хоть всю галактику. * * * «Проснись…» Голос шел будто изнутри. Не открывая глаз, я повернулся на другой бок — мало ли что могло почудиться. Тем более после вчерашнего, во всех смыслах изматывающего дня. Мы так и заснули втроем, на одной постели, едва найдя силы переодеться и принять душ. Так бы и спать дальше, но голос показался уж слишком знакомым. Словно давнее, полузабытое воспоминание. Нащупав рядом теплый бок, я прижал к себе одну из сестер — судя по мягкой округлости в ладони, это была Юи, — и погрузился в дрему. Но голос зазвучал снова, настойчиво… и знакомо. «Проснись!» Я разлепил веки и резко вскочил. По телу вовсю забегали мурашки. — Юмэми?.. Конечно же, ее нигде не могло быть, кроме моего воображения. Ключ Бездны лишил меня жрицы, подарив вместо нее кошмары и такие вот миражи. Словно он издевался надо мной, давя на больное. Взгляд упал на рукоять энергомеча, стоявшего у стены: кристалл в основании клинка ритмично мерцал, словно тревожная лампа. Я вытер испарину с лица и обернулся на возившуюся под боком Юи. — Перестань, Рэйджи… — заворочалась она, — Не при всех же… У второго моего бока тихо сопела Рикка, обняв меня за талию. Высвободившись из объятий, я поднялся и подошел к мечу. Кристалл замерцал чаще. — Мне же не показалось, да? — я коснулся теплой поверхности кристалла. — Если ты живой, как все мы… Меня прервал назойливый писк зуммера, а вместе с ним — и сигнал вызова от сферы, внезапно появившейся посреди комнаты. Тарсис, как всегда, не отличался особым тактом. — Ну что ещё? — буркнул я, жестом швыряя сферу в соседнюю комнату, и направился следом. — Выйди и посмотри наверх! Встревоженный голос Тарсиса помог сбросить остатки дрёмы. С нарастающим чувством тревоги я вышел из нашего домика и, быстро рассеяв завесу пара, посмотрел в небо. Весь небосвод, докуда хватало взгляда, расчертили бледно-голубые полосы инверсионных следов. И с каждой минутой их становилось больше, линии одна за другой удлинялись на моих глазах. Крейсера, линкоры и эсминцы выходили за пределы Гелиона, чтобы уйти в гиперпрыжок. Весь огромный флот, собранный Вседержителем, пришел в движение. — Значит, началось… Схватив сферу, я побежал к ступеням, ведущим на вершину водопада, чтобы лучше видеть грандиозную картину исхода. — Верно, — донесся голос бога. — Операция Вседержителя стартовала этим утром, Гигас. — Ты узнал, куда они двигаются? — В сердце супервойда Валиран, на орбиту черной дыры, — донеслось в ответ. — Они идут к Великой Бездне. Так и знал! Плевать ему было и на силы магов, и на заговоры мятежников! Он всегда держал перед глазами одну цель — сердце Бездны. Механизм богов, врата Астрала и Мелитана — вот что ему нужно. — Тарсис, мы должны их опередить, любой ценой. — Знаю, — коротко бросил он. — За вами уже вылетел челнок. Собирайтесь, наш флот уже ждет тебя. Как только будешь здесь, вылетаем. Меня бросило в жар от его слов. — Погоди, «наш флот»?.. — Всё сам увидишь — в его голосе почувствовалась улыбка. — Мы ждем тебя, Гигас. Они ждут. Сфера растаяла во вспышке энергии, оставив меня наедине с величественным зрелищем. Никогда прежде, даже во времена Великого Противостояния, Гелион не видел такого размаха. Словно всю свою жизнь Гелион готовился к этому моменту, для него тысячи лет копил ресурсы, строил корабли и создавал передовое оружие. Для этого дня ковались в Кузне миллионы тонн энергоплатины. Я прикрыл веки: кристалл все так же вливал в меня поток сомы, оплетенный тысячами тоненьких ручейков от верующих. Я был полон и готов действовать. Быстро спустившись с водопада, я вернулся в дом. Девушки уже поднимались — обе явно почувствовали мою тревогу и теперь спешно приводили себя в порядок. Едва я вошел в комнату, Юи обернулась ко мне. — Рэйджи, нам пора, да? — Да. Поторопитесь, нас ждет транспорт. И не только он. Что за флот, о котором говорил Тарсис? Флот мятежников? Те, кто участвовал в штурме Цитадели Архонтов, прятались далеко за пределами Гелиона. Тогда кто? * * * Ответ я узнал через полчаса, когда уже знакомый глайдер нес нас прочь от гостеприимного «лепестка», затянутого испарениями от источников. Небо все еще разрезали уходящие крейсера, но один из них стоял недвижимо. На массивном серебристом боку поблескивала знакомая эмблема — солнце, окруженное золотым диском. Флот Гелиона. К нему-то на полном ходу и приближался наш транспорт. — Будьте начеку, — велел я девчонкам, прильнувшим к иллюминаторам, но те будто и не слышали. — Смотри-смотри! Так близко! — восторгалась Юи, схватив сестру за руку. — Юи, не забудь про маскировку. Ты же знаешь, что они магов не любят… Я отошел к кабине, поправив энергомеч на спине. Замотанный в тряпку, он не должен был привлекать слишком много внимания. Да и Рикка была права — магов боги не жаловали. Кто знает, вдруг среди мятежников затесались предатели или диверсанты из Ордена Карателей. — Долго еще? — бросил я пилоту. — Почти прибыли, — кивнул он. — Только войдем в зону захвата луча. Я замер, вцепившись в спинку его кресла. Если крейсер захватит нас буксирным лучом, от него мы уже никуда не денемся и будем в положении максимально беспомощном. Все внутри бунтовало против такого развития событий. Скрепя сердце, я кивнул. Глайдер пристроился возле дока, а затем нас окатило ярко-зеленым светом: корабль взял нашу посудинку в силовой захват и потащил с нарастающей скоростью следом за остальными флотами. За пределы Гелиона. Полет продолжался не более получаса. Едва мы вышли за пределы титанической сферы мира богов, перед нами предстала величественная картина. Корабли один за другим открывали порталы и уходили в гиперпрыжки целыми флотами. Десятки ярких радужных вспышек перехода сливались в одно сплошное сияние, словно на краю Гелиона раскинулось целое море разноцветных огней. Но крейсер не спешил присоединиться к ним — нас потащило в сторону, в тень одного из сегментов. — Куда они нас ведут? — Сейчас сами увидите, — улыбнулся пилот.