Уже на полпути я заметил еще кое-что. Похоже, у бравой командирши намечалась очень интересная разборка. Аманэ сидела в гордом одиночестве на лавочке у фонтана, под фонарем. В коротеньком зеленом платье, с маленькой сумочкой и в миниатюрных туфельках. Заметив меня издалека, она напряглась. И, присмотревшись, удивленно округлила глаза. — Ты… Рэйджи⁈ — А кого ты ждала, Куроно? Она густо покраснела. Хоо, какая прелесть! Я подошел и, ощупав взглядом ее крепкие ножки, ухмыльнулся. Аманэ стиснула сумочку и, презрительно поджав подведенные губы, состроила сердитую физиономию. — Вот и я, дорогая, — я нахально сел рядом и приобнял ее за плечо. — Какая ты сегодня красавица. Ммм… что это, духи? Ради меня? — Прекрати, Рэйджи, — буркнула она, сбрасывая мою руку. — Какого черта? Что с тобой случилось? Ты выглядишь… — Иначе, да. Ты тоже, кстати. Так вот какую красоту прятала наша ледяная королева Аманэ от остальных, мм… Мой взгляд снова ощупал ее фигуру, вгоняя девушку в краску. Спорю, ей и так было неловко в непривычном для пацанки платье. И вдвойне неловко — показаться передо мной, боевым товарищем. А третья причина неловкости еще себя не проявила. Чт ж, поможем. Я приблизился к ней и, едва не касаясь губами порозовевшего уха, нарочито громко зашептал. — Я скучал по тебе. Ещё на острове я заметил, как ты смотришь на меня. Кусты позади скамейки качнулись, выдавая нетерпение свидетеля. — И вот, наконец-то, ты решила отдаться своим чувствам. Только странно, зачем ты привела с собой того увальня? Кусты замерли. Аманэ, за несколько секунд изменив с десяток выражений на лице, замерла — и, густо покраснев, гневно взметнула брови. — Да выходи ты уже, он всё давно понял! Кусты снова задрожали — и наружу, пыхтя от недовольства, вылез Куроно. Горе-ухажер, разодетый как на свидание, обошел скамейку и, буркнув что-то среднее между «привет» и «пошел к черту», уселся рядом с девушкой. — Ну ты и засранец, Ямада… — вздохнула она. Я подмигнул насупившемуся Куроно. — Ты уж прости, что я прервал ваше милое свидание, но дело важное. Вспомни-ка, Аманэ, видела ли ты вот этого человека? Я поднял руку — на открытой ладони задрожал воздух и сгустился в изображение, увиденное на экране телефона Котоно. В ту ночь, когда мы штурмовали особняк клана Мурано. — Знакома? Аманэ изменилась в лице. Удивление быстро сменилось тревогой. — Что она опять натворила? — Погоди, как ты это сделал? — всполошился Куроно. — Я же видел, ты и пальцем не шевельнул… — Так значит, Котоно Айри тебе знакома, — кивнул я, сворачивая иллюзию. Но Аманэ уже завелась не на шутку. — А ты-то её откуда знаешь? — Да так, пару раз пересеклись на улице. Поцапались немного, она помогла спалить наш дом, а мы сожгли ей клуб, ну и потом… — В смысле — спалить дом⁈ — едва не взвизгнул Куроно. — Во имя магии, вы подрались? — взвилась Аманэ. — Ты сцепился с боевым архимагом Империи? Ты вообще в курсе, что она — магический снайпер и один из лучших бойцов армии? Я присвистнул. — Даже так. Неплохой прогресс, в её-то возрасте. Откуда ты её знаешь? — Она… — Аманэ отвела взгляд, — моя предшественница. В смысле, она возглавляла «Ангелов» до меня. Айри взяла под свое крыло много девчонок с улиц, которым не повезло в жизни. Не каждому же дано стать архимагом, да и вообще — эспером. Она учила меня с детства, и в каком-то смысле стала мне как старшая сестра. Когда она ушла из «Ангелов» в армию, мы провожали ее всей бандой. Я не знаю более преданного и честного человека, Рэйджи. То, что ты сказал — полный бред, это не наша Айри. — Тогда тебе лучше не знать, во что она вляпалась, — усмехнулся я. — Но, если хочешь увидеть её снова, скажи — где она живет. — Сперва ты, — заупрямилась она. — Если у неё проблемы, я всю банду подниму. «Ангелы» своих не бросают. — А вот этого не надо. Иначе рискуешь потерять вообще всех. Твоя наставница связалась с живодерами, которых прикрывает сам Император. Дай мне разобраться с этим. Ты же помнишь, что было на острове — такое не должно повториться с целым городом. Я знаю, что она скрывается, но ты должна знать, где сейчас Айри. Мои зловещие слова заставили её побледнеть. Знала, я не шучу с такими вещами. Она растерянно оглянулась на Куроно, ища поддержки. — Аманэ, — я тронул её за руку. — Узнай, где она. Прямо сейчас, иначе будет поздно. Куснув губу, девушка достала телефон и, набрав незнакомый номер, приложила к уху. Её диалог с Айри был коротким и сухим, как армейские команды. Но за внешней скупостью чувствовалось бесконечное уважение Аманэ к старшей. Не каждый бог получал такое от своей паствы. Закончив разговор, девушка быстро открыла карту, отметила точку на экране и показала мне. — Она здесь. — Прекрасно, — я поднялся и кивнул парочек. — Спасибо, Аманэ, до скорого. Куроно облегченно выдохнул, но я повернулся и с ухмылкой окликнул его. — Поласковее с ней, здоровяк! Если обидишь девчонку, я заберу её себе. Понял? * * * До дома оставалось минут пять пешком. Ходить девушке одной по темным улицам района, граничащего с Нижним Городом — рисковое занятие, но Айри, напротив, чувствовала себя свободно. Местные банды знали её и предусмотрительно не лезли к архимагу, а с чужаками она вполне могла справиться сама. Впереди уже показались горящие светом окна обшарпанного домика, где её ждали больной отец и младший братишка. В руках у неё был пакет с лекарствами для отца и дынными лепешками из супермаркета — любимым лакомством брата. Обычно сдержанная и скупая на эмоции, она улыбнулась и прибавила шагу. Но тонкий слух уловил звук, моментально стерший улыбку с лица. Она прибавила шаг и быстро сплела незавершенный узор, подвесив его на одном из пальцев — чтобы мгновенно ударить, если будет нужно. Чужой голос — внутри дома. Он рассмеялся, а следом раздался детский вскрик — её брат! Пакет шлепнулся на землю, а Айри невесомой тенью метнулась к входной двери. Ключ в замок, дверь едва не слетела с петель, пропуская девушку. Она влетела в комнату, на ходу вскидывая руку завершить плетение — да так и застыла, не в силах двинуть пальцем. Все трое сидели на диване в гостиной. Отец, позабыв про артрит и непрекращающуюся головную боль, показывал гостю старомодный альбом с фотографиями и улыбался. А брат с заливистым смехом повис у него на шее, словно тот был его отцом. — Расскажи, что дальше было? — А вот здесь она перед первой школьной поездкой, ей было семь лет… В центре же сидел он. Чужак, — статный и плечистый, со светлыми, почти белыми волосами и хитро прищуренными голубыми глазами. Он поднял взгляд — и на красивом, неуловимо знакомом лице заиграла торжествующая улыбка. Сердце в груди едва не остановилось, Айри сковал ледяной страх. Откуда в её доме бог⁈ И что делать? Она не может ударить, пока рядом ее родные! — Здравствуй, Котоно, — осклабился он и по-хозяйски кивнул на кресло, стоявшее напротив. — Мы тебя заждались. * * * Словно оглушенная, Айри медленно села в кресло. На напряженном лице аж венки вздулись. Спорю, думает сейчас, как ударить и не задеть родных. — Папа, Йоши, вы можете оставить нас одних? — не дрогнув и мускулом на лице, ледяным голосом произнесла она. — Пожалуйста.