Глава 1. Оружейный барон Танэгасима Самым нелюбимым в дежурстве для Маки было томительное ожидание. Никогда не знаешь, когда прилетит новый заказ. «Макаи-Мед» всегда обещали быструю и своевременную медицинскую помощь, и он, как пилот собственного отряда, был одним из тех, кто ее обеспечивал, и сами моменты — когда ты летишь сквозь дождь напрямую к цели — его вполне устраивали. Не было ничего лучше секунд, когда кровь бурлила в жилах. Но ожидание? Оно лишь будоражило и ничего больше. Секунды тянулись, словно часы, они сидели, словно на иголках, и все ждали, ждали… Бывало, что вызова так и не случалось. Были случаи, когда их клиенты оказывались в ситуациях, когда ничего страшного им и не грозило. Но, бывало, начинался полный хаос — такие моменты Маки искренне ценил, потому что только они вызывали в нем ощущение, что да, его действия чего-то стоили. Не было ничего лучше бодрящего адреналина. Тика-тян всегда так злилась, когда он ей об этом рассказывал, но что мог поделать Маки?.. Он был простым заложником собственного желания ощутить что-то поинтересней, чем раздражение из-за того, что старая богатая кошелка вдруг ударилась локтем и пыталась выбить сумочкой все дерьмо из какого-то парня, что неудачно задел ее рукой и сломал пару ребер. А это была их, медиков, обслуживавших клиентов по вызову, задача! В комнате ожидания он занимался ровно тем же, чем и всегда — бездельничал. Попутно уплетая купленные им в столовой чудесные восхитительные свежие роллы с ананасовой начинкой. Она так приятно покалывала язык и растекалась сладковатым соком!.. Его товарищи тоже занимались чем-то бесполезным, кроме, конечно же, капитана. Фумико, стервозная, пусть и симпатичная, блондиночка себе на уме, с кем-то активно переписывалась по телефону, то и дело едва успевая скрывать проступившую сквозь маску высокомерия улыбку; молчаливый Кавасаки Тецуо как обычно делал свои молчаливые вещи и подремывал (он был не настолько себе на уме, как Фумико, поэтому позволял называть себя по имени); Рю Нори, угрюмый и крутой парень (прямо как из фильмов, ого!) с кем-то спорил по телефону, а потом начал дымить… Короче, они бездельничали. Их славный отрядик, «Тен-ши» — отряд 10-4. И, конечно, была Мисака. Хошино Мисака… их непосредственный командир. Она-то, конечно, в отличие от других занималась жутко важными делишками, впрочем, как и обычно. Такая уж была эта Мисака! Проверяла новости, читала отчеты, ходила по комнате с жутко умудренным лицом. И, конечно же, читала переписки. Все в их отряде знали, что она там читала. Любая собака знала! Маки припомнил, как Мисака докладывала им это, и едва сдержал агонизирующий стон — даже вкуснейшие роллы не могли ему помочь. Ну конечно, опять пиар-отдел начал свое нытье, из-за чего им теперь приходилось отдуваться! А ныл он по вполне прозаичной причине: причине, что уже месяц как гремела по всем новостям. СМИ были довольны, и Маки с ухмылкой припомнил одну свою знакомую журналисточку, которая наверняка бы радостно вцепилась зубами в возможность вытрясти что-то из самого Маки, только вот, жалость какая, он знал не больше нее. А все дело было в «Номура Холдингз», этой дрянной строительной корпорации. Потому что помер их сеошник, Номура Хиробуми. Неприятный дедок, которого Маки видел только в сводках о его кончине. Описать, сколько слухов окружало эту персону, было нереально: он-то, как припомнил Маки, был одним из тех, кто выстроил нынешний Эдо таким, какой он есть. Но теперь это не имело смысла, потому что Номура Хиробуми был мертв, прах его был помещен на семейное кладбище… так далее, так далее, и так далее, А пиар-отдел ныл потому, что кто-то пустил слушок о том, что именно «Макаи-Мед» облажались и не прибыли вовремя, когда поступил сигнал от «Номура». Маки, как отменный пилот своей командочки, прекрасно знал, что это было чушью собачьей: протокол 22 не был задействован, так что они прибыли бы вовремя наверняка. Ну, какой-то из отрядиков, но проблема была еще и в том, что у Номуры Хиробуми не было никакого контракта с «Макаи-Мед», и в этом и заключалась основная проблемка. В общем, страдали все: журналисты, потому что не понимали, пиарщики, потому что пытались сгладить ситуацию, и сами отряды, потому что теперь нельзя было облажаться, иначе СМИ их точно сожрут. От глубоких дум Маки отвлекла реклама с миленькой девицей на сцене. Айдолы не то, чтобы очень нравились ему, он, вообще-то, был почти-что-женатым человеком, но конкретна эта — милашка с розовыми бантиком — была вполне ему симпатична. Как симпатичны все миленькие девочки, которых он видел на улице и одаривал улыбкой. Ничего более серьезного, конечно, иначе Тика-тян ему голову-то открутит, и не одну! Но вот эта конкретная девочка… уломала их сняться в своем клипе, что пиарщики восприняли с восторгом. Во-первых, потому что она была восходящей звездой топов «Зетима» — Кирарин, айдол новой эпохи, все делишки. А, во-вторых, потому что ее звали Хошино Кагуя, и она была младшей сестричкой Мисаки-тян… Иногда Маки думал, что милашка Кирарин хорошо умела вертеть своей сестрицей. Ну, не то, что это было плохо, в самом-то деле! Иначе пиарщики бы совсем расстроились, а так они, как утопающие, так крепко держались за фразу, оброненную Рю в рекламе… — Шесть минут, — сказал он голосом, которым обычно ставили неутешительные диагнозы и обещали дать по жопе, если будешь себя плохо вести. Пиар-отдел был в восторге. Не в восторге был сам Рю и все отрядики, потому что теперь шесть минут из условностей контракта, известной лишь богачам, стал общедоступным достоянием. Ну, то есть, кто знал, тот знал, а вот остальной незаинтересованной публике было все равно — но теперь-то про шесть минут знали даже такие ужасные люди, как фанаты айдолов!.. Кошмар-кошмар! Маки запустил в рот еще один ролл и змейкой облизнулся. Ужасная реклама, но он там так чудесно выступил! Тике-тян, правда, сначала не понравилось, но Тика-тян была такой серьезной девочкой, ей пора было принять, что Маки не мог быть таким же собранным, как и она! Где-то позади вздохнула Фумико, которой реклама не нравилась, как и много чего в этой жизни, и Маки лишь стрельнул в ее сторону взглядом. Ну, главное, что она была хорошим спецом! На заданиях они все действовали быстро и слаженно, насколько позволяла ситуация, а там ни до чьих характеров дельца не было. Все это Маки думал… думал, в то время, пока с ним вели диалог. Тика-тян, конечно же, его милый ангел! Всегда звонила, чтобы согреть его душу своим чарующим голоском! Она вновь щебетала о делах любовных, делах организационных, что-то там вещала про свадьбу… Маки с важным видом, как и полагается любому хорошему мужу, молча кивал. Тика-тян, ее изображение, была выведена прямо перед ним на глазной имплант: его прекрасная очаровашка, которая гробила свое зрение в очках виртуальной реальности. Дизайнеры, что с них взять! — … и вот это я разработаю сама. Все без чужой помощи, — она говорила быстро, четко, отчеканивая каждое словцо. — У нас будет голографическая свадьба, прямо как со старых пленок, где женился старик Накатоми. — Но это будет стоить столько денег! — запричитал Маки, цепляя пальцем очередной ролл. — Тика-тян, может, попробуем сэкономить денюжку и потратим ее на что-то другое, как ты думаешь? — Дядя сказал, что все оплатит, — отрезала Тика-тян. Дядя был хорошим аргументом «за». Тика-тян была из жутко богатой влиятельной семейки, Себонзакура, какой-то там дальней ее ветви. Она, конечно, носила лишь часть их родового имени — Закура Тика-тян, вот так ее и звали — но этого хватало. На все. В том числе, и чтобы ее дядюшка их спонсировал. — Твой дядюшка постоянно говорит, что он все оплатит, только он ничего не оплачивает, — горестно протянул Маки. — Это потому что <i>ты</i> просишь оплатить его все, а ты еще не часть семьи! — Вот видишь! — Маки в излишне драматическом жесте шмыгнул носом. — А мог бы оплатить! На ее очках появилось два пиксельных глаза, что уставились ему прямо в душу. Ой-ой, значит, Тика-тян начинала злиться. — Ты же знаешь, — уже более серьезным тоном продолжила она, — правила нашей семьи. У нас вечно эти проблемы с деньгами… точнее, не проблемы с ними, а проблемы, кому их давать… Аристократия… Ничего. Ты окунешься в это и все поймешь, когда мы обменяемся клятвами. — Конечно же, душенька моя, — закивал Маки и начал спешно облизывать пальцы. — Разумеется, светик мой ненаглядный. М-м-м… Эти роллы с ананасом были чертовски хороши! Черт! В эту секунду Тика подняла очки и уставилась на нее. Глаза у нее были красивыми, родными — никаких имплантиков, как у него — и он видел, что в уголках у нее полопались сосудики. Тика смотрела на него безо всякой улыбки. Ой-ой. — А у тебя там как дела? — Ничего интересного, — горестно вздохнул Маки. — Снимаемся в рекламе, лечим-калечим… — Да, та реклама, — Тика-тян причмокнула. — Ты там неплохо вышел. Вот так она и меняла свое мнение, так и работало очарование Маки! Надо было только чуть-чуть подождать, и все работало, как часы. — Так тебе понравилось? — оживился он. — Честно? — Тебе не понравилось. — Без своей брони ты выглядишь лучше, — Маки почти хихикнул, но Тика обломала его пошлую шуточку. — В рубашке, которую я тебе подарила. — Ну Тика-тян! — заныл он вновь. — Это такая ужасная рубашка! Такая не стильная, она мне совершенно не идет!.. — когда взгляд Тики-тян потемнел, Маки закашлялся и мгновенно переобулся в воздухе, — Она правда очень крутая, но мне совершенно не идет! — Ну, не в рекламе, я понимаю… Но… — она поджала губы. — Слушай! У меня есть родственники в рекламном бизнесе. Мы можем позвать тебя в рекламу! Рекламу рубашек. Я скажу им, чтобы они посмотрели этот ролик! Им как раз нужна мужская модель! Маки натянулся на еще один ролл. Ему совершенно не улыбалось быть моделью рубашек, какой азарт в такой жизни? Никакого адреналина, опасности… Так и заржаветь легко. Он, вообще-то, был жутко горд, что всегда был в форме. А то насмотришься на некоторых богатых клиентов и плакать хочется. Тика уверенным голосом продолжила: — Мы поговорим об этом после свадьбы, когда ты уйдешь с этой ужасной работы. — Моей прекрасной чудесной работы? — искренне поразился Маки. — Я понимаю, ты спасаешь жизни и все такое, но… кто спасет тебя? Если вдруг что-то произойдет? — Не надо меня спасать, я сам себя спасу! Она поджала губы. — Ты рискуешь там жизнью каждый день. — Ну-у-у-у, да-а-а? — А я бы хотела, чтобы мой муж находился рядом, и чтобы ему случайно не оторвали голову. — Ой, — Маки мгновенно поморщился. — Ну подумаешь! Поставишь рядом с собой урну, прилепишь на нее смешную наклеечку с рожицей, и все в порядке! В ответ Тика даже не улыбнулась. Так, хорошо, промашечка… — Тебе надо быть попроще, — закивал Маки. — Знаешь, как говорят? Мысль материальна. Чем больше ты воображаешь меня овощем или трупом, тем больше вероятность, что я стану кем-то вроде кабачка. — А тебе нужно быть немного серьезней. — Ой, ну Тика-тян, не начинай! — Будешь вести себя так перед дядей, то он тебя выставит за порог. Из нашей семьи. И наследства ни мне, ни тебе, никому не видать. — Ну я же не дурачок, чтобы делать это перед твоим дядюшкой! Поэтому он меня почти и не видит. — Тогда почему ты так делаешь это передо мной?! — взорвалась Тика. Они бы так и продолжили спор, раздражая при этом Фумико, что каждый раз фыркала, когда Маки начинал разговор со своей невестой, но, неожиданно, на глазном импланте алой яркой надписью зажглась тревога. Вызов, срочный. Значит, времени на шуточки больше не осталось. Быстро попрощавшись с Тикой и пообещав вернуться как можно скорее, Маки бросился вниз, к лифтам к подготовительным секциям. И в самую последнюю секунду увидел, как сидевший все это время молча, словно статуя какого-нибудь крутого актера боевиков, Рю по пути схватил несколько оставшихся роллов и нагло запихнул их все в рот, отчего у Маки глаза на лоб вылезли. Вот это да! Вот это дела! В арсенале они надели белоснежные бронекостюмы; натянули шлемы, где через мгновение после запуска включилась система, разгоняя мрак и демонстрируя окружение; затем рванули в гараж, где их ждал их ховеркар. Химе-тян, его Принцессочка! А внутри, как в матрешке, их ждала еще одна принцессочка — андроид от корпы, Макаи-тян. Помощничек, совесть, и просто душка. С таким ангельским фарфоровым личиком, белоснежными волосиками… Когда он влез в кресло пилота, Макаи-тян развернулась в его сторону и безэмоциональным голосом заговорила: — Стандартный протокол запуска активирован. Вылет через три, два, один. Маки постучал по шлему, врубая микрофон. — Добро пожаловать на борт «Принцессочки», держитесь покрепче, сегодня нас будет трясти. Пожалуйста, не блюйте на соседние сиденья.